此時(shí)靈堂里就只剩下這兩個(gè)人。

    曾府唯一的主人死了，曾老元帥又沒(méi)有子嗣，家仆大多數(shù)都被安頓打發(fā)了。羅耿帶著羅遲和其他幾個(gè)曾風(fēng)雷麾下的大小將領(lǐng)過(guò)來(lái)祭拜的時(shí)候，整個(gè)靈堂都快被這些哭天搶地的糙漢給轟塌。

    女皇實(shí)在是看不下去，讓周子融跟他們商量了一下后面的部署，便趕緊打發(fā)這些人走了。而女皇本人也是頭七來(lái)了幾次后就不愿意再來(lái)，這時(shí)候正在曾府的書(shū)房里由兩個(gè)貼身的婢女侍藥。

    “東笙?！敝茏尤谶@已經(jīng)是不知道第多少次喚他，那語(yǔ)氣幾近乎是語(yǔ)重心長(zhǎng)，甚至帶著一些哀求的意味，“那不是你的錯(cuò)。”

    東笙很久都沒(méi)有說(shuō)過(guò)話，嘴唇干裂到粘在一起，稍稍一動(dòng)就會(huì)血rou相連地扯得生疼，于是就更加不想說(shuō)話了。

    他以前被曾風(fēng)雷罰跪的時(shí)候，才幾個(gè)時(shí)辰，只要曾風(fēng)雷不在就哭天搶地地哭疼喊累?？扇缃袼麉s像是麻木似的，無(wú)知無(wú)覺(jué)，只感覺(jué)心里有沉若萬(wàn)鈞的東西壓得他喘不過(guò)氣，站不住腳。

    他想著：現(xiàn)在再也沒(méi)有人會(huì)對(duì)他那樣僭越地耳提面命，再也沒(méi)有人會(huì)那樣至情至性地待他如子。

    那個(gè)養(yǎng)育了他近十年，把他視如己出，教他練功，教他文史經(jīng)傳，給他講當(dāng)世之道、為將之道的人沒(méi)了，就這么沒(méi)了。

    人世中多少無(wú)可奈何，最后只嘆得一聲當(dāng)時(shí)只道是尋常。

    東笙最后勉力回頭看了一眼周子融，一雙眼睛又紅又腫，眉眼之間，仿佛有什么要決堤。那一刻，周子融的千言萬(wàn)語(yǔ)都被堵在了喉嚨里，只覺(jué)得心臟抽搐般地疼了起來(lái)，他忽然有了一種想要沖上去抱住這個(gè)人的沖動(dòng)。

    想說(shuō)，今生今世，任風(fēng)雨飄搖，我自不離不棄。

    想到這個(gè)，他自己也嚇了一跳，暗自狠掐了一把自己的手掌，終究還是忍了下來(lái)。

    兩人相對(duì)無(wú)言，良久之后，天邊已然破曉，東方啟明。

    周子融在靈堂里一言不發(fā)地一直陪他跪到了天明，東笙在靈堂的棺槨前最后狠狠磕了三個(gè)頭。

    次日清晨，太子?xùn)|笙隨女皇回京。而在臨走之前，女皇特地給周子融下了口諭，說(shuō)這東海之事要暫且麻煩你了。

    至于羅遲的事，女皇聽(tīng)過(guò)并無(wú)甚反應(yīng)——這事兒就算是翻篇兒了，皇恩浩蕩。

    女皇回了京城去面對(duì)那一片嘩然，別有用心之人固然是有的。紙里包不住火，世上沒(méi)有不漏風(fēng)的墻。盡管東海疆百般隱瞞，卻還是走漏了風(fēng)聲。于是番陽(yáng)傷了太子一事被添油加醋地?cái)U(kuò)散，貌似是義正嚴(yán)辭冠冕堂皇，卻攪得人心惶惶。慫了十幾年的主戰(zhàn)派幾乎死灰復(fù)燃，一時(shí)之間華京城里風(fēng)聲鶴唳，人言可畏。

    直到女皇帶著全須全羽的東笙回京，昭告天下太子無(wú)恙一事，才勉強(qiáng)壓制住了輿論。再加上之后的種種運(yùn)籌帷幄引來(lái)送往，總算是堵住了那些政客的嘴。

    接著便要琢磨怎么暗地里安排和番陽(yáng)的人對(duì)質(zhì)，想必番陽(yáng)的長(zhǎng)生殿也是亂成一鍋粥了。

    可就在這時(shí)，正處于風(fēng)口浪尖的太子?xùn)|笙卻突然人間蒸發(fā)，按照皇上的說(shuō)法是另有委派。于是那空了十幾年的東宮還沒(méi)被住熱乎，便又冷清下來(lái)。

    至于太子的行蹤，一直都是諱莫如深。所以這事也落下了不少噱頭，給了朝堂上那些閑得沒(méi)事干的言官御史們不少大展拳腳的機(jī)會(huì)。

    慢慢的大家就都把東海之難暫且放到一邊，覺(jué)著就算真的是番陽(yáng)，以那區(qū)區(qū)之地，也不能致萬(wàn)乘之勢(shì)了。

    東海疆死了主帥，底下那群小兵小將肯定不干，特別是被某些歪曲過(guò)的言論挑撥之后，更是一發(fā)不可收拾。幸好周子融貴為一方郡王，在東海行伍的根基深厚，他爹又是曾風(fēng)雷的金蘭之交，在東海的勢(shì)力也能算得上是盤根錯(cuò)節(jié)。所以那些蝦兵蟹將別人的話不一定聽(tīng)，總歸會(huì)聽(tīng)他的。

    那幾個(gè)月里周子融忙得幾乎是腳不離地，焦頭爛額，在漫長(zhǎng)的東海疆四處奔命地收拾曾氏舊部。最終和羅氏兄弟聯(lián)手，好歹算是穩(wěn)定了軍心。

    按道理來(lái)說(shuō)，東海疆這么長(zhǎng)一條防線，新的主帥應(yīng)該盡早選出來(lái)。而按照行伍資歷和戰(zhàn)功來(lái)說(shuō)，下一任主帥應(yīng)當(dāng)是非羅耿莫屬。他當(dāng)年被稱為曾風(fēng)雷麾下第一名將，也絕不是浪得虛名。

    可新任主帥的人選卻遲遲懸而未決，一拖再拖。

    一直拖到了重陽(yáng)九九——武壇祭。

    重陽(yáng)九九的時(shí)候，周子融已經(jīng)把東海布置得差不多了，而武壇祭上少了一個(gè)東笙，他便是一往無(wú)前，戰(zhàn)無(wú)不勝，武壇桂冠幾乎是毫無(wú)懸念地到了他手里。

    而這武壇祭其實(shí)也就是皇上借著個(gè)彩頭把各大將軍都召來(lái)開(kāi)個(gè)軍部會(huì)議，商量商量來(lái)年怎么整，要不要擴(kuò)軍費(fèi)之類的。

    所以這一年武壇祭之后的會(huì)議里，東海主帥人選一事也被提上了日程。

    東擇淵趁著周子融這一段時(shí)日的風(fēng)頭，順?biāo)浦鄣乇阋褨|海主帥的位置給了他。

    于是可想而知，東擇淵才剛剛擬了一份詔書(shū)，翌日朝堂之上便是一片嘩然。

    以前都說(shuō)女人撒潑的時(shí)候一哭二鬧三上吊，而這些衣冠楚楚、紫袍烏帽的大人們卻是有過(guò)之而無(wú)不及。一幫快要燈枯油盡的老頭子，平日里一個(gè)個(gè)顫顫巍巍地腿都抻不直，這會(huì)兒卻不知是哪來(lái)的一股子潑勁兒，噼里啪啦地跪了一排，中氣十足地哭天搶地，大有要以頭搶柱之勢(shì)。

    “周將軍年紀(jì)尚輕，資歷尚淺，恐怕難擔(dān)東海疆大任?。　?/br>
    “北昭王乃一方郡王，重兵在手實(shí)有不妥！請(qǐng)皇上三思！”

    “東海一事事關(guān)重大！請(qǐng)皇上三思??！”

    “臣附議！”

    “皇上！東海疆五十萬(wàn)大軍不可落入郡王之手??！”