他還記得雷蒙德的公寓。那是高級(jí)軍官的特殊公寓，豪華，明亮，光潔，一切都顯得富麗堂皇。當(dāng)他被打倒在地時(shí)候，會(huì)有機(jī)器人湊到他的旁邊，沖著他禮貌地問(wèn)道“夫人，請(qǐng)問(wèn)你需要醫(yī)療幫助嗎？”

    后來(lái)過(guò)了很久，艾倫一看到同型號(hào)的家務(wù)機(jī)器人，依然會(huì)覺(jué)得舌尖泛起了虛幻的鐵銹味。

    ……

    ……

    ……

    艾倫忽然打了一個(gè)冷戰(zhàn)，他意識(shí)到自己今天有些心神不寧。

    他不太明白自己為什么會(huì)忽然想起雷蒙德——自從那家伙死了之后，除了做噩夢(mèng)之外，艾倫已經(jīng)很久很久都沒(méi)想起他了。

    也許是因?yàn)榻裉觳恍⌒脑谀羌遗f貨店里看了自己年輕時(shí)的影像記錄？

    艾倫在心底自言自語(yǔ)道。

    很多人都覺(jué)得按照常理來(lái)說(shuō)艾倫應(yīng)該相當(dāng)留戀自己曇花一現(xiàn)的巨星時(shí)光，可實(shí)際上對(duì)于艾倫來(lái)說(shuō)，那并不是什么好的回憶，畢竟……

    不，不應(yīng)該再回憶下去了。

    艾倫咬住自己的嘴唇，用刺痛提醒自己。他現(xiàn)在的經(jīng)濟(jì)狀況已經(jīng)足夠糟糕的了，如果可能的話，艾倫并不希望再多出一筆額外的支出來(lái)購(gòu)買精神安撫噴霧和安眠藥。

    電梯燈亮了起來(lái)，電梯伴隨著牽引索刺耳的尖叫聲來(lái)到了地面。

    艾倫吸了一口氣，正打算跟著其他幾個(gè)人走進(jìn)電梯，身后卻傳來(lái)了一個(gè)有些陌生的聲音。

    “先生——”

    艾倫最開(kāi)始甚至都沒(méi)有意識(shí)到那是在呼喚自己，他繼續(xù)往前走了幾步，直到公寓管理員搓著手有些惶恐地?fù)踉诹怂拿媲啊?/br>
    “莫克姆先生——”

    艾倫因?yàn)槟悄吧姆Q呼停下了腳步。

    他詫異地看著面前的管理員。

    那人之前總是顯得傲慢而蠻橫，還從來(lái)沒(méi)有在人前表現(xiàn)出如此禮貌的樣子過(guò)。

    “有人來(lái)找您?！?/br>
    他緊張地沖著艾倫說(shuō)道。

    艾倫迷惑地睜大了眼睛。

    而公寓管理員適時(shí)補(bǔ)充道：“……是聯(lián)邦政府的先生們?！?/br>
    “艾倫·莫克姆先生。”

    與此同時(shí)，兩個(gè)男人完全無(wú)視了公寓管理員，直接走到了艾倫的面前，然后微微低頭看向了他。

    艾倫完全聞不到任何人的信息素，可是面前的兩個(gè)人光是看外表就能看出來(lái)，他們是那種最典型的alpha。

    他們身形非常高大，衣裝筆挺，而且全身上下都透著一股讓艾倫感到有些不適的氣息。

    那種……屬于雷蒙德，還有他的同僚們的氣息。

    艾倫本能地覺(jué)得這兩人并非像是公寓管理員說(shuō)的那樣來(lái)自于政府，他們應(yīng)該是聯(lián)邦軍部的人才對(duì)。

    但當(dāng)艾倫下意識(shí)地看向兩人的肩章時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)本應(yīng)表明他們身份的標(biāo)示上只有一片空白。

    “很抱歉打擾你，莫克姆先生。我們有些話想要跟你談?！?/br>
    其中一名男人對(duì)著艾倫說(shuō)道。

    “跟我……談什么？”

    艾倫覺(jué)得自己的心跳開(kāi)始加快，背脊上宛若爬過(guò)了一條又濕又冷的蛇，他所有的寒毛都豎了起來(lái)。

    他忽然有一種非常不詳?shù)母杏X(jué)。

    “這里并不是談話的地方，事情緊急，我想我們可以邊走邊談?！?/br>
    兩人中的另外一個(gè)男人，年紀(jì)更輕一些的青年接口道。

    一邊說(shuō)著，他一邊環(huán)顧了四周一圈。在這兩位與周圍環(huán)境格格不入的官員（或者說(shuō)軍官）出現(xiàn)的一瞬間，之前還顯得疲倦冷漠的公寓居民們便已經(jīng)遵循著本能，像是見(jiàn)到了光的老鼠一般飛快從現(xiàn)場(chǎng)溜走了。

    甚至就連那諂媚惶恐的公寓管理員，也在那兩人與艾倫談話時(shí)飛快地撤到了角落。

    這些人的本能就是最好的晴雨表，有些事情找上了艾倫，而那并不是什么好事。

    “好，好吧，我回家放個(gè)東西然后——”

    “請(qǐng)您現(xiàn)在就跟我們出發(fā)吧，具體的事項(xiàng)，我們會(huì)在車上跟你詳談的。”

    那兩人同時(shí)伸出手，按上了艾倫的肩膀。

    然后艾倫就再也無(wú)法掙脫了。

    他被那兩人直接“扶”到了公寓的門(mén)外，一輛漆黑的懸浮車在激烈的氣流中呼嘯而至。

    門(mén)打開(kāi)了，艾倫被推了上去。

    懸浮車飛快地升空，然后朝著某個(gè)未知的目的地飛馳兒去。

    車開(kāi)得很快，但很平穩(wěn)，而且坐在車廂內(nèi)時(shí)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)懸浮車?yán)镞h(yuǎn)比外面要安靜。

    “……我并沒(méi)有觸犯過(guò)任何聯(lián)邦法律?！?/br>
    艾倫對(duì)座位對(duì)面的兩個(gè)人說(shuō)道。

    那兩名黑衣人像是機(jī)器人一般筆直地坐在座位上，面容因?yàn)檐図數(shù)纳錈麸@得輪廓很深。

    “哦，那是當(dāng)然的……艾倫·莫克姆先生，您當(dāng)然沒(méi)有觸犯過(guò)任何法律?！?/br>
    穿著黑色制服的男人立刻開(kāi)口道。

    “我希望我們沒(méi)有嚇到你，只是我們現(xiàn)在面臨的情況有些緊急……”

    一邊說(shuō)著，男人一邊朝著艾倫伸出了自己的手腕，他的身份手環(huán)微微一閃，虛擬屏幕上出現(xiàn)了他的證件影像。

    那上面顯示他的名字叫做拉菲爾·韋茨，隸屬于聯(lián)邦太空司令部?jī)?nèi)，具體職位那一欄上寫(xiě)著“機(jī)密”的單詞。

    他的同伴隨即也做了同樣的舉動(dòng)。

    那個(gè)男人叫薩基爾·克魯恩。

    艾倫注意到，他來(lái)自于聯(lián)邦太空軍駐天女座指揮中心。

    ……天女座。

    熟悉的單詞讓艾倫的眉心跳了跳。

    第5章 （改錯(cuò)字 修文）

    似乎是注意到了艾倫的緊張，拉菲爾扯了扯嘴角，朝著艾倫露出了一個(gè)安撫性的微笑。

    “不要太緊張，事實(shí)上我們今天來(lái)找你，你應(yīng)該感到高興，因?yàn)槲覀儙Ыo你的是一個(gè)好消息?！崩茽栒f(shuō)道，“……畢竟，你是雷蒙德·莫克姆的法定伴侶?！?/br>
    然而看得出來(lái)他并非是那種善于安撫他人情緒的人，他臉上的笑容只是懸浮車內(nèi)的氣氛變得更加繃緊。

    坐在他旁邊的薩基爾微微偏頭，不著痕跡地多看了拉菲爾一眼，顯然他也有些錯(cuò)愕于拉菲爾對(duì)艾倫的這份柔和。

    拉菲爾察覺(jué)到了薩基爾的打量，沒(méi)有做過(guò)多的解釋。

    他的注意力完全放在了艾倫的身上，只有最熟悉他的人才能意識(shí)到他隱藏得很深的那點(diǎn)不自然。

    “雷蒙德……”

    聽(tīng)到這個(gè)名字之后，艾倫沉默了下來(lái)。

    他的心臟似乎變得越來(lái)越沉重了，那種不詳?shù)念A(yù)感現(xiàn)在變得越來(lái)越真實(shí)，越來(lái)越讓他無(wú)法喘息。

    但在拉菲爾和薩基爾面前，他看上去似乎只是因?yàn)殄e(cuò)愕而變得有些僵硬。

    “還有兩個(gè)月我和他就自動(dòng)解除伴侶關(guān)系了?！?/br>
    艾倫低聲說(shuō)道，語(yǔ)氣中聽(tīng)不出任何喜怒。

    但即便是這樣，他的回答還是讓拉菲爾臉上閃過(guò)了一抹錯(cuò)愕。

    根據(jù)聯(lián)邦戰(zhàn)時(shí)生育法，alpha和omega中若是有一人死亡或者失蹤后，可以在三年后自動(dòng)解除伴侶關(guān)系。

    只不過(guò)解除伴侶關(guān)系后，個(gè)人將再一次的進(jìn)入匹配系統(tǒng)重新找到適配者組建新的家庭。

    但像是艾倫這樣的“英雄遺孀”是享有豁免權(quán)的，他可以一直保留遺孀身份，并且繼續(xù)享有雷蒙德·莫克姆作為英雄帶給他的一系列優(yōu)待。

    除非，他自主選擇解除伴侶關(guān)系。

    拉菲爾的驚訝只持續(xù)了一瞬，因?yàn)樗芸炀拖肫鹆岁P(guān)于雷蒙德·莫克姆的所有資料——自然他也想到了雷蒙德的檔案中的污點(diǎn)。

    一瞬間拉菲爾的臉色忽然間變得格外復(fù)雜。

    他的嘴唇翕合了一下，似乎打算說(shuō)什么，但聲音卻卡在了喉嚨里。

    薩基爾·克魯恩又一次地瞥了拉菲爾一眼，這一次他的眉頭明顯地皺了起來(lái)，然后他直截了當(dāng)?shù)亟剡^(guò)了拉菲爾的話頭。

    “我想短時(shí)間內(nèi)您恐怕是沒(méi)辦法與莫克姆上校解除婚姻關(guān)系了?！彼_基爾冰冷的灰眼睛盯著艾倫，后者的面頰一點(diǎn)一點(diǎn)地褪去了血色。

    “一個(gè)地球歷星期前，我們的人在巡邏天女座外野區(qū)域時(shí)，發(fā)現(xiàn)了時(shí)間井的逆轉(zhuǎn)。黑鳥(niǎo)艦隊(duì)的主戰(zhàn)船黑鸛號(hào)因此而重見(jiàn)天日。在黑鸛號(hào)上，我們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)生還者，也是唯一的一個(gè)。”

    艾倫的身體微微顫抖了一下，他的嘴唇抿得緊緊的。

    他沒(méi)有吭聲。

    “生還者是雷蒙德·克魯恩。”

    薩基爾一字一句地對(duì)艾倫說(shuō)道。

    “這就是我們需要跟你談的事情?！?/br>
    ……

    時(shí)間囊泡里的時(shí)間流逝與外界是完全不同的，如果將時(shí)間比作河流的話，那里頭的時(shí)間就像是一大團(tuán)不受控制的漩渦。

    雖然對(duì)于正常宇宙的人來(lái)說(shuō)，黑鳥(niǎo)艦隊(duì)與納迦人的白皇帝同歸于盡只不過(guò)過(guò)去了三年，但對(duì)于被困在時(shí)間囊泡里頭的艦隊(duì)來(lái)說(shuō)，他們也許已經(jīng)經(jīng)歷了幾百年亦或者是幾千年。然而地球聯(lián)盟目前的科技水平壓根沒(méi)辦法真正地確定黑鸛號(hào)在那里究竟被困了多久。唯一能夠確定的一點(diǎn)就是，黑鸛號(hào)在時(shí)間囊泡里經(jīng)受了人類無(wú)法想象的某種侵蝕——軍方和科學(xué)院秘密派出的調(diào)查小隊(duì)在踩上黑鸛號(hào)進(jìn)行調(diào)查時(shí)，驚訝地發(fā)現(xiàn)這艘在設(shè)計(jì)中甚至可以經(jīng)受住十三輪以上渦輪激光炮塔齊射的重型戰(zhàn)船，如今已經(jīng)脆弱得像是在某些礦產(chǎn)星球裸露在地表的金屬板，不，甚至比那種疏松易碎的金屬板還要糟糕。

    用某位被隱去了身份的調(diào)查隊(duì)員的說(shuō)法，黑鸛號(hào)現(xiàn)在就像是被鹽水浸泡了幾十年后的木板子搭成的東西，哪怕是沙灘上的沙塔恐怕都比黑鸛號(hào)更加牢固。

    除此之外，黑鸛號(hào)上還有許多無(wú)法解釋的怪異現(xiàn)象——

    雖然最開(kāi)始發(fā)現(xiàn)黑鸛號(hào)時(shí)，這艘戰(zhàn)船看上去是完整的，但實(shí)際進(jìn)入內(nèi)部之后，會(huì)發(fā)現(xiàn)完整的僅僅只有那無(wú)比脆弱的外殼。它的內(nèi)部有許多結(jié)構(gòu)非常奇怪地消失了——就像是在脫離時(shí)間囊泡時(shí)，這些結(jié)構(gòu)被錯(cuò)誤地留在了那里。大概只有三分之一的機(jī)械結(jié)構(gòu)留存了下來(lái)，而它的載員（從理論上來(lái)說(shuō)這艘船的最大載員可達(dá)八千人）更是罕有殘骸留下。