寒食之后, 雨水漸豐。

    如牛毛般的細(xì)絲中, 姬丹持一紙傘, 沿著一條小徑疾步而行。

    偶爾有晶瑩的水花隨著她輕踏的步伐濺起，沾濕了纖塵不染的鞋面。

    雨落河塘, 漣漪微泛。

    遠(yuǎn)處山腰薄霧依稀，近處蘭香陣陣……

    須臾間，蘭舍已在眼前。

    杜心蘭在灶房里一門(mén)心思揉面, 蔥白十指異常靈巧, 不出幾下便將揉好的面團(tuán)分成數(shù)十個(gè)大小均等的圓球。

    公子高靠在灶臺(tái)旁邊，嘴巴咬著手指頭, 微微扭頭安安靜靜地瞅著母親忙活。

    “不許啃手指?！倍判奶m溫和地拍掉他的小手，說(shuō)著拿起那些小圓球?qū)⑵湟粋€(gè)個(gè)按壓成薄薄的面皮，再用木制小勺舀了些事先拌好的蓮蓉塞進(jìn)剛剛按好的面皮內(nèi)，將其托于掌心, 三兩下便捏了一只栩栩如生的小兔，又舀了些紅豆沙, 包成了一只威風(fēng)凜凜的小虎。

    公子高耐不住眼饞, 伸出手就要去拿那小老虎。

    “把手洗干凈，一會(huì)就好?！笨粗鴥鹤幽歉毙○捸埖臉幼? 杜心蘭忍住笑, 伸手在他額前輕輕一彈, 留下一個(gè)面粉印子。

    公子高聽(tīng)話地邁著小步子高高興興跑了出去, 杜心蘭手下不停, 不消片刻便將剩下的餡料全部包完, 緊接著又將那些小動(dòng)物形狀的面點(diǎn)如數(shù)裝盤(pán)，同先前淘好的米一起放入大鍋中蒸熟，動(dòng)作比御膳房的廚娘還要熟稔幾分。

    被選進(jìn)宮、侍奉于君王身側(cè)的女子，女紅廚藝定是樣樣不俗，宮妃們?yōu)榱肆糇【醯男?，煞費(fèi)苦心鉆研烹飪之道的亦大有人在……然而杜心蘭做這些可不是為了討嬴政的歡心，她也從不屑于取悅他人。

    忙完兒子的吃食，杜心蘭便出了灶房。

    雨勢(shì)漸大，想起庭前新栽種的花卉草木，臨出門(mén)前，她不忘披上蓑衣。

    ·

    “雨中賞花，心蘭姐好雅興?！?/br>
    杜心蘭彎腰培土的手一停，直起身淡淡望著面前之人。

    姬丹撐著一把紙傘站在庭前，朦朧煙雨氤氳了雙眸。

    “丹meimei今日怎么有空來(lái)我這坐坐？”放下花鋤，杜心蘭有些意外，卻還是溫婉地笑著，一身蓑衣草帽，略微凌亂的青絲披于身后，雨水順著她的帽檐而下，在腳邊形成了一個(gè)小小的水洼，仿佛依舊是姬丹印象中那個(gè)蕙質(zhì)蘭心的嫻靜女子。

    “有些事如鯁在喉，特來(lái)向jiejie一問(wèn)究竟?！?/br>
    察覺(jué)到對(duì)方言語(yǔ)透出的冷意，杜心蘭不動(dòng)聲色，只微微垂了眸：“如此，便去亭子里避避雨，我們慢慢說(shuō)?！?/br>
    二人去了離蘭舍不遠(yuǎn)的一處六角涼亭，姬丹收了傘，看向坐在自己對(duì)面的杜心蘭：“請(qǐng)心蘭姐看看這個(gè)?！闭f(shuō)罷，她將幾日前借的醫(yī)書(shū)遞到杜心蘭眼前。

    隨意瞟了兩眼，杜心蘭納悶道：“jiejie學(xué)識(shí)淺薄，實(shí)在不懂丹meimei的意思?！?/br>
    “心蘭姐何須如此自謙？醫(yī)術(shù)乃是心蘭姐的老本行，殊不知越是妄自菲薄，越會(huì)招人懷疑?！?/br>
    “meimei有什么話，但說(shuō)無(wú)妨……”杜心蘭從容不迫地為姬丹添了一杯自制的花茶，然后再不慌不忙地執(zhí)起自己的竹筒杯，“第一次與meimei這樣拐彎抹角地說(shuō)話，真是不習(xí)慣?！?/br>
    “白長(zhǎng)使的死，還有那十多個(gè)溺斃的工匠，還請(qǐng)jiejie給我一個(gè)說(shuō)法?！痹捯阎链?，姬丹便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。

    “meimei這話我就聽(tīng)不明白了，白長(zhǎng)使嫉恨meimei得寵，在筵席上意欲用笛聲引來(lái)毒蛇對(duì)meimei不利，沒(méi)想到自食其果，此事眾人皆知。至于什么工匠，我就更聽(tīng)不懂了……”

    “心蘭姐不必裝糊涂……”講到這兒，姬丹停頓了一下，定定地望著茶水表層的一圈浮沫，“我與扶蘇曾經(jīng)路過(guò)那個(gè)傳聞鬧鬼的水塘，扶蘇還在那里撿到了一個(gè)香囊。然而，那個(gè)香囊卻在前不久遺失了?！?/br>
    杜心蘭自顧自地品茗，神情淡然，似乎在聽(tīng)對(duì)方講一個(gè)無(wú)關(guān)痛癢的故事。

    “心蘭姐應(yīng)該最清楚那只香囊的下落吧……”杜心蘭放下手中茶杯，唇角笑意淺淡：“扶蘇公子的東西丟了，我又怎會(huì)知道在哪兒。”

    姬丹抬眸道：“是啊，丟了便丟了。既然都已經(jīng)找不到了，那么我們不妨換個(gè)話題。心蘭姐一向深居簡(jiǎn)出，甚少過(guò)問(wèn)宮中諸事，不過(guò)八年前負(fù)責(zé)修葺冷宮的工匠無(wú)端在塘中溺亡，多番調(diào)查皆無(wú)果，那十多條人命的案子也就成了一樁懸案。當(dāng)年因這命案，宮里鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，心蘭姐就算再兩耳不聞窗外事，也不可能對(duì)此一無(wú)所知?！?/br>
    “陳年舊事，一時(shí)間沒(méi)想起來(lái)很正常，不過(guò)現(xiàn)在經(jīng)你這么一說(shuō)，我倒是想起了七七八八。宮里人嘴碎，后宮又向來(lái)是各種流言集聚之地，反正我是不相信什么妖魔鬼怪的，丹meimei見(jiàn)多識(shí)廣，想必更不會(huì)輕信那些無(wú)稽之談了。這深宮之中，最不缺的就是枉死的人命，最厲害的莫過(guò)于難測(cè)的人心。依我看，與其說(shuō)鬼怪作祟，不如說(shuō)是那十幾個(gè)倒霉鬼無(wú)意中窺見(jiàn)了什么不得了的秘密，被有心之人以某種隱秘手段滅了口?！?/br>
    姬丹本以為杜心蘭會(huì)一直裝下去或者干脆沉默到底，沒(méi)料到在工匠溺亡的事上，她倒是大大方方直接亮明態(tài)度——是人為，而非鬼神。

    “jiejie所言極是……比如中了什么毒從而產(chǎn)生幻覺(jué)，不知不覺(jué)中自己沉湖而死。”

    姬丹說(shuō)完，杜心蘭像是極為認(rèn)同地點(diǎn)點(diǎn)頭：“丹meimei果真冰雪聰明，我也覺(jué)得中毒是最合適的解釋?！?/br>
    姬丹緩緩捧起茶杯，低頭嗅了嗅那散發(fā)出的幽幽花香：“工匠的飲食起居由宮里統(tǒng)一負(fù)責(zé)，下手并不容易，更何況區(qū)區(qū)一個(gè)工匠能得罪宮里哪路神仙？再說(shuō)，一下子死那么多，只會(huì)招人懷疑。所以直接對(duì)他們下毒，是很愚蠢的做法。因此，那些人的中毒并非有人故意為之，而是純屬巧合。至于他們?cè)趺粗械亩?，中了什么毒，這醫(yī)書(shū)上寫(xiě)得清清楚楚……心蘭姐，你沒(méi)有什么要說(shuō)的嗎？”

    “meimei的意思我明白，那些工匠和白長(zhǎng)使一樣，皆死于‘蜀山小青龍’之口……”到了這地步，杜心蘭依然面不改色，“沒(méi)錯(cuò)，我的確是蜀王族后裔，這一點(diǎn)在宮里并不是什么秘密，畢竟誰(shuí)家祖上沒(méi)闊過(guò)那么一回？難不成因?yàn)槭竦氐纳咭懒巳耍妥屛疫@個(gè)蜀人背黑鍋？”言畢，她又反唇相問(wèn)道：“再者，我確實(shí)會(huì)解蜀山小青龍之毒，可這就能證明那些蛇是我引來(lái)的么？”

    “心蘭姐，我之所以現(xiàn)在單獨(dú)來(lái)見(jiàn)你，只是希望你能回頭是岸。你是后宮中第一個(gè)對(duì)我真誠(chéng)相待之人，正因如此，我才不想讓你去永巷那種地方接受盤(pán)問(wèn)……所以該說(shuō)的，還是在這里說(shuō)比較好?！奔Уず芮宄?，對(duì)方之所以敢一杠到底，就因?yàn)楹V定她沒(méi)有真憑實(shí)據(jù)，而自己這次主動(dòng)找上門(mén)來(lái)，也不過(guò)是為求一個(gè)答案。

    杜心蘭縱使有些城府與本事，卻不像一個(gè)心狠手辣、為達(dá)目的不擇手段之人，她始終堅(jiān)信自己不會(huì)看走了眼。

    杜心蘭聞之，鼻間一聲冷笑：“meimei如此篤定，想來(lái)是握有鐵證了，不知能否讓jiejie一觀？也好讓jiejie死得明白?！?/br>
    姬丹扣緊杯沿，接著從袖中拿出一小片破布，在杜心蘭面前慢慢攤開(kāi)掌心：“雖然那香囊被你設(shè)計(jì)從扶蘇身上拿了去，但很不巧，原來(lái)的緞面被我尋到，上面繡的花紋雖已模糊不清，可針腳仍不難辨出。只需將這塊緞面與你的任何一件繡品加以比對(duì)，一切便可水落石出。”

    到了這一步，盡管杜心蘭面上平靜如水，內(nèi)心卻暗暗一緊……

    她記得前幾天自己的絲帕被姬丹借走，看來(lái)對(duì)方很早就開(kāi)始疑心于自己了。

    想到這，她品了口香茶，任憑那芬芳中帶著微苦的味道在舌尖蔓延開(kāi)，連同唇邊的微笑夾雜了幾許凄然的苦澀：“都說(shuō)在這深宮之中，只有瞎子聾子才活得最長(zhǎng)久。我明哲保身了半輩子，從不過(guò)問(wèn)別人的閑事，何曾想到只因一時(shí)動(dòng)了惻隱之心，出手救了他人一命，最后卻把自己搭了進(jìn)去……人生，就是如此造化弄人。”

    “我也是不經(jīng)意間覺(jué)得你絲帕上的針腳莫名眼熟，才受到了啟發(fā)……”姬丹頓了頓，又說(shuō)道，“至于你的仗義相救，我替我自己以及孩子、還有阿政感謝你。此番恩情，我此生此世必銘記于心，感懷不忘?！?/br>
    “嬴政……”杜心蘭冷冷一笑，忽而定定地望向姬丹，“你真的想知道我為何要這么做？我怕你聽(tīng)了后悔?！?/br>
    姬丹怔住，隨即覺(jué)得這話看似可笑，細(xì)想起來(lái)卻意有所指：“我為何要后悔？”

    杜心蘭輕輕搖了搖頭，似是自說(shuō)自話，又似喟嘆感慨：“后悔來(lái)到這樣一個(gè)地方，跟了這么一個(gè)人?！?/br>