暮春的陰雨水氣褪去, 天清氣朗。

    今日休沐, 朝中無(wú)公務(wù), 樊於期這個(gè)剛步入朝堂的年輕武將難得回了趟家門。

    為家中的庶母和年幼的meimei添置了一些柴米油鹽和日常物品之后，他便按照王翦事先的約定時(shí)間早早來(lái)到了鹿鳴笙。

    離午膳還有半個(gè)多時(shí)辰，確實(shí)早得很……

    樊於期抬腳進(jìn)了一樓大堂, 馬上便有小廝上前對(duì)他上下打量, 直到看見對(duì)方背著的那把巨闕時(shí)，小廝立馬明白過(guò)來(lái)，連忙招呼他來(lái)到一處較為偏僻的位子坐下來(lái)，又忙著添茶倒水。

    “這位客官, 請(qǐng)上座！先勞煩您慢慢在這品著小店的茶，您要等的那位貴客隨后就到，有什么吩咐您盡管使喚?！毙P邊說(shuō)邊提著茶壺利索地將香茶注入玉盞, 再依次擺上茶點(diǎn)和各色蜜餞果品。

    “無(wú)妨?！狈镀陔S便掃了眼手中的茶盞，觸感溫潤(rùn)細(xì)膩，一看就知是上好的青玉所制, 連那些擺盤的酥皮點(diǎn)心都用模具壓成鴛鴦、鳳鳥等形狀，精致無(wú)比。

    他所坐的位置也是王翦于前一天預(yù)訂的, 雖然偏了些, 但這個(gè)角度恰好可以將大堂內(nèi)所有的情況盡收眼底, 而且亦不會(huì)引起旁人的注意。

    雖說(shuō)此時(shí)離午膳時(shí)間還早，然而酒肆烹煮鹿rou的香味飄滿四座, 尚未開飯卻已讓人食欲大開。

    回想起上一次為嬴政安排的時(shí)候, 王翦也是將密會(huì)地點(diǎn)選在了這兒, 還另外預(yù)訂了樓上的雅間。

    樊於期自己在衣食住行上一貫隨意，有時(shí)候累了便往榻上一倒，和衣而眠……至于吃吃喝喝就更不講究了，填飽肚子足矣。

    想到這，樊於期不由得暗忖王翦將軍雖是行伍之人，倒看不出來(lái)對(duì)方挺會(huì)享受生活的。

    要知道，光是在鹿鳴笙這種檔次的酒家訂個(gè)座位就價(jià)格不菲了，再加上香茶和這些做工考究的點(diǎn)心……他忍不住摸了摸錢袋，不知道自己出門時(shí)錢有沒有帶夠。

    正在這時(shí)，一陣溫雅馨香飄然而至……

    樊於期不禁抬頭，卻見一妙齡女子由遠(yuǎn)及近進(jìn)入視線，一襲藕荷色的曲裾深衣配以紫藤紋腰帶，款步姍姍，秀發(fā)髫髫，典雅之余又不失青春俏麗氣息，正是王翦將軍之女——苦夏。

    “樊大人差點(diǎn)忘了，現(xiàn)在應(yīng)該稱您為‘樊將軍’才對(duì)！”苦夏嫣然一笑，以袖掩唇，連落座的動(dòng)作都儀態(tài)萬(wàn)千。

    “苦夏小姐見笑了?！狈镀诘卣f(shuō)了句，心里不由得納悶這上將軍是怎么回事，為何有要事與之商討時(shí)皆不露面，而是讓自己的女兒出頭，上次如此這一次也是。

    當(dāng)然，他并非不知王翦行事一向穩(wěn)妥，對(duì)方讓女兒前來(lái)與自己見面來(lái)想必自有一番考慮。

    “父親讓我來(lái)告訴樊將軍，亦是告訴王上，此番與呂不韋博弈兇險(xiǎn)異常，唯有拿下最關(guān)鍵之人方有勝算?！笨嘞囊粊?lái)便開門見山，將王翦的觀點(diǎn)直接亮明。

    “最關(guān)鍵之人？是誰(shuí)？”無(wú)須王翦點(diǎn)明，樊於期也很清楚在目前的局勢(shì)中，小政并不占任何優(yōu)勢(shì)。

    “太后?！?/br>
    隨著這兩個(gè)字依次從苦夏口中道出，樊於期先是一愣，隨即豁然恍悟。

    秦王尚未親政，兵符一律由太后掌管，只要能設(shè)法說(shuō)動(dòng)太后交出兵符，一旦有了大量兵馬為后盾，一切問(wèn)題便都迎刃而解了！

    太后是小政的母親，雖然這些年他們二人之間的隔閡越來(lái)越深，可無(wú)論如何畢竟母子連心、血濃于水，太后斷不至于不幫自己的兒子。更何況旁觀者清，樊於期并非沒有看出太后對(duì)小政暗中的牽掛，只是小政在某些方面太固執(zhí)，反倒忽略了一些東西。

    見對(duì)方陷入沉思，苦夏接著說(shuō)道：“至于向太后索求兵符這件事，父親認(rèn)為除了王上，誰(shuí)去都不合適?！?/br>
    樊於期默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    王翦的意思他懂，求取兵符可以是國(guó)事，也可以是家事。

    臣子若去了，便是非同小可的國(guó)事，甚至有引發(fā)朝局動(dòng)蕩的可能性；若是讓身為一國(guó)之君的嬴政前去索要，左不過(guò)是母子倆之間的事情，能鬧多大？

    很多時(shí)候，寧可窩囊些以便于大事化小，也絕不能逞一時(shí)之氣小題大做……這便是秦國(guó)上將軍的處事準(zhǔn)則。

    不多時(shí)，精心烹調(diào)的鹿rou端上了桌，還有一壇鹿鳴笙今年新釀造的“桃花春”。

    因是新酒，雖然沒有陳年佳釀的醇厚濃烈，卻勝在多了一分清香甘甜，據(jù)說(shuō)女子多飲幾杯也頂多微醺，粉面含春眼波蕩漾，更顯風(fēng)情綽約，故得此名。

    小廝有條不紊地開了泥封，正準(zhǔn)備倒酒，苦夏說(shuō)了句“你且下去，讓我來(lái)”，緊接著，樊於期見她跪坐著將玉盞推到一旁，轉(zhuǎn)而取了兩只大一點(diǎn)的陶碗，依次滿上。

    “新酒甘冽，無(wú)須用精致的酒具啜飲，反而用陶碗更顯瀟灑自在……樊將軍請(qǐng)！”苦夏雙手捧著酒碗放在樊於期面前，又拿起箸親自為其布菜。

    樊於期哪能勞煩上將軍的女兒招呼自己，連聲推辭說(shuō)“使不得”。

    苦夏不禁笑道：“怎么就使不得了？在家里我便日日為父親斟茶倒水，再說(shuō)了，樊將軍乃家父麾下的名將，王上身邊的良臣，又在屯留一役立下大功，稱您為大秦的功臣也不為過(guò)。我雖為一介女子，卻心向往之，能有機(jī)會(huì)與樊將軍對(duì)飲一番，亦是我的榮幸！小女先飲為敬，將軍請(qǐng)隨意?！?/br>
    說(shuō)完，便舉碗向樊於期略微示意，然后稍稍低頭，眉梢舒展，優(yōu)雅地小酌一口。

    苦夏的才華在咸陽(yáng)城是出了名的，斟酒布菜都能出口成章……

    不知怎的，樊於期莫名想起了青莞，如果跟那丫頭一起吃飯會(huì)是個(gè)什么樣子呢？

    指望對(duì)方為自己布菜、斟酒？呵呵，估計(jì)太陽(yáng)得從西邊出來(lái)，那丫頭肯定只顧著自己甩開膀子吃吧！

    目光不經(jīng)意間掃過(guò)食盅里一塊塊肥瘦相間的燴鹿rou，他不禁覺得那食盅會(huì)不會(huì)太小，里面就那點(diǎn)rou……按照青莞那丫頭的食量，至少得點(diǎn)兩三盅才能吃飽吧。

    腦子里有一搭沒一搭地亂想，樊於期無(wú)意中瞥見苦夏吃東西的模樣，這才是大家閨秀的吃相，用袖子遮住口鼻，只露出眉眼，小口咀嚼盡量不發(fā)出聲音……要是換做青莞，定是吃得滿嘴流油。

    “樊將軍？”見樊於期既不吃菜也不喝酒只愣愣地出神，苦夏喊了他幾聲才有反應(yīng)，不由得莞爾一笑，半是調(diào)侃，“不知是哪家的姑娘，竟讓樊將軍惦念至此，連如此一桌美味佳肴都索然無(wú)味了？”

    樊於期只得打馬虎眼：“苦夏小姐說(shuō)笑了，不過(guò)是為王上的事?lián)鷳n罷了?！?/br>
    人也見了，飯也吃了，王翦也支了招。然而回宮的路上，樊於期卻苦惱得很。

    他不是不認(rèn)同王翦的主意，而是嬴政的脾氣……

    自從那一日王上在德儀宮吐血暈倒，大病一場(chǎng)之后，他和太后的關(guān)系便一直僵著。

    雖說(shuō)母子沒有隔夜仇，可這么長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)誰(shuí)也不曾主動(dòng)邁出一步。

    如今再讓嬴政前往德儀宮求取兵符，他會(huì)愿意嗎？

    果然，當(dāng)樊於期硬著頭皮將王翦的想法說(shuō)出來(lái)后，嬴政馬上否決：“寡人不去！就沒有別的辦法了么？”

    “上將軍說(shuō)了，只有兵符在手，才有勝算?！?/br>
    嬴政的反應(yīng)不出樊於期的預(yù)料，其實(shí)個(gè)中輕重嬴政自己并非不知，只是一來(lái)拉不下面子，二來(lái)他并不認(rèn)為自己去就一定能達(dá)到目的。

    若說(shuō)以前他尚且相信母后是站在自己這邊的……然而現(xiàn)在，他卻有些懼怕，怕自己這一求太后若沒有答應(yīng)，他們的母子之情真的就走到盡頭了。

    “樊於期，你也覺得我必須要去求母后嗎？”半晌，嬴政慢慢動(dòng)了動(dòng)唇。

    樊於期實(shí)話實(shí)說(shuō)：“或許這不是唯一的選擇，但這是最好的選擇?！?/br>
    經(jīng)過(guò)一番思量，盡管百般不情愿，最終，嬴政還是邁進(jìn)了許久以來(lái)過(guò)而不入的德儀宮。

    “兒臣見過(guò)母后?！?/br>
    聽到宮人的通傳，又看到嬴政向自己微微俯身行禮，趙姬難免驚訝。

    自那場(chǎng)病后，政兒已經(jīng)很久不曾來(lái)這德儀宮了，她雖想過(guò)自己去甘泉宮看一看兒子，但終究還是怕對(duì)方不愿見她，徒增不快，只好暗中幾次派人以其它名義去送些補(bǔ)品，順便打聽一下嬴政的近況。

    不管怎樣，嬴政肯主動(dòng)來(lái)自己這里，趙姬還是頗為意外且高興的：“政兒今日來(lái)得可巧，我恰好做了清淡的荷葉小米粥，你留下來(lái)嘗嘗。若是喜歡，我便多做些叫霜兒給你帶回去！”

    “母后不必如此費(fèi)心，兒臣此次前來(lái)，是希望母后能將虎符交與兒臣?！泵鎸?duì)太后的歡喜，嬴政的語(yǔ)氣卻平淡得多。

    聽了這話，趙姬臉上溢于言表的喜悅蕩然無(wú)存：“政兒要虎符作什么？”

    “兒臣要做什么就不勞母后cao心了?！?/br>
    “政兒是要用這虎符對(duì)付什么人么？”趙姬的指關(guān)節(jié)不由自主扣緊桌案，終是忍不住發(fā)問(wèn)。

    嬴政微愣，接著下定決心似的緩緩開口，亦是作出承諾：“母后過(guò)去的事情兒臣已不想再計(jì)較了，此事不會(huì)波及到呂心和呂念，他們?nèi)詫⒃谀负笊磉叞踩婚L(zhǎng)大。兒臣向您保證，只要兒臣在一日，就保他們一日富貴榮華?！?/br>
    “政兒，你當(dāng)真要走到這一步嗎？你一定要對(duì)母后如此苦苦相逼嗎？”話已至此，趙姬很清楚自己再像以前那樣無(wú)動(dòng)于衷，怕是也不能了……

    這無(wú)疑是嬴政能夠作出的最大讓步，同時(shí)也是她自己必須作出的最大取舍。

    最親之人與最愛之人，魚和熊掌，她只能得其一。

    “懇請(qǐng)母后念在母子之情的份上成全兒臣。”嬴政說(shuō)完便撩袍下跪，雙手交握著舉過(guò)前額，掌心著地，向趙姬行以大禮。

    母親即將作出最艱難的抉擇，他這個(gè)做兒子的又何嘗不是在賭？

    嬴政不怕賭，不怕變數(shù)，不怕輸，甚至兩年前章臺(tái)宮那次誅殺嫪?dú)钡挠?jì)劃中，他都敢于拿自己去做賭注……可是，他唯一不想和自己的母親去賭、去博弈，因?yàn)槟菚?huì)讓他覺得自己即便贏了也是輸。

    太后攥了攥右手，無(wú)比艱難地開口道：“你們一個(gè)是我的至親，一個(gè)是我的至愛，我不會(huì)幫著你們其中任何一個(gè)去對(duì)付另一個(gè)……你們之間如何爭(zhēng)斗是你們自己的事，我兩不相幫?！?/br>
    “母后是鐵了心要為呂不韋而拋棄我嗎……”嬴政抬起頭面無(wú)表情地問(wèn)了句，然而眼眶中隱現(xiàn)的淚光以及略帶哽咽的音調(diào)出賣了他現(xiàn)在的情緒。

    嬴政尚未親政，勢(shì)單力薄，而趙姬身為太后，執(zhí)掌秦國(guó)的兵符，她說(shuō)的“兩不相幫”實(shí)則就是幫了呂不韋。

    趙姬扣著桌角的指尖因用力而泛白，卻終究未發(fā)一言。

    她看著嬴政慢慢站起，面色重歸平靜，目光不再是以往發(fā)脾氣之后的憤怒或冰冷，而是空寂，一片荒蕪的空寂。

    “母后還記得這個(gè)么？”嬴政說(shuō)著，從懷里取出一個(gè)類似香囊模樣的小口袋，雖然只是普通布料裁剪制成，但看得出繡工很是精巧。

    “這是兒臣的胎發(fā)。兒臣出生后不久，母后便將兒臣的胎發(fā)剪下做成護(hù)身符，這些年來(lái)兒臣一直佩戴此物，從未離過(guò)身。如今，兒臣將它還給母后……”

    說(shuō)完，他的手一松，那裝著頭發(fā)的小布袋從掌心無(wú)聲地掉落在太后的面前。

    “從今日起，你我母子，便是陌路?！?/br>
    身體發(fā)膚，受之父母……嬴政此舉，無(wú)疑意味著與母親的決裂。

    不是他無(wú)法承受對(duì)母親的失望與怨恨，而是母親不要他了，徹底棄他而去了。

    趙姬的眼眸里滿是震驚與痛苦，盈盈淚眼里映出嬴政木然的神情和轉(zhuǎn)身而去的背影。

    她撿起那只裝著兒子胎發(fā)的小布袋，情不自禁地攥緊，想開口喚一聲“政兒”，想讓她的政兒別走，最終卻一切歸于無(wú)言。

    “倘若你將虎符交出去，最后輸?shù)娜艘欢ㄊ俏摇！背良诺目諝獗淮蚱?，呂不韋從屏風(fēng)后緩步走出，目光復(fù)雜地望著殿門口嬴政不久前離去的方向。

    “琉煙，是我對(duì)不住你……”呂不韋握住趙姬攥著布袋的手，亦是出于本能的安慰，盡管他知道此時(shí)哪怕再多的慰藉之言都無(wú)法修補(bǔ)對(duì)方心中那道深深的傷疤。

    手背被溫暖而帶著薄繭的掌心覆蓋，趙姬噙著淚，似是在告訴呂不韋又像是無(wú)措地自言自語(yǔ)：“我只能這么做，我沒有別的辦法……政兒會(huì)善待心兒和念兒，可他定不會(huì)放過(guò)你，若我?guī)土怂?，你就?huì)死在他手上。若你贏了，至少你絕不會(huì)傷及政兒的性命，我寧愿他被軟禁，也不想看到你們之中任何一個(gè)人死……”

    “你說(shuō)得對(duì)。無(wú)論王上對(duì)我如何，哪怕有朝一日他真的殺了我……只因，這是我欠他的?！眳尾豁f緩緩說(shuō)道。

    其實(shí)他所虧欠的，又何止是一個(gè)嬴政？

    趙豪一家、樊於期的父親樊空羽、長(zhǎng)安君成蛟、那三萬(wàn)枉死的無(wú)辜降卒，甚至包括此時(shí)在他面前淚眼朦朧的愛人……這些不都是當(dāng)初造下的冤孽嗎？

    如今，償還的時(shí)候終于到了……

    陽(yáng)光斜斜照進(jìn)室內(nèi)，在鳳鳥屏風(fēng)上稀松地綻放開來(lái)，由里向外投落出一圈圈細(xì)碎的光痕，如同鏡面一般靜謐安好的假象。

    呂不韋的耳畔仿佛響起了幽遠(yuǎn)空靈的鐘聲，究竟是警鐘還是喪鐘，只有他自己知道了。

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    寫這章時(shí)好難過(guò)……