窩頭努力了啊！

    但是沒用??！

    嗩吶隊在眾看客的高聲喝彩之下，又表演了好幾個曲子，還有那看熱鬧不嫌事大的人，建議他們等鄉(xiāng)試放榜那天再來一趟。到時候，那些高中的舉人，一定會給他們賞錢的！

    有道理，這話聽著就特別有道理，哪怕沒人出錢請他們，跑這一趟仿佛也是穩(wěn)賺不賠的。

    但是！

    瞅著這熱情高漲的人群，窩頭就想問問他們，真的沒人發(fā)現(xiàn)這里頭的問題嗎？鄉(xiāng)試放榜誒，那既然有高中舉人的，那必然也有名落孫山的。若是高中之人，那自然怎么折騰都無妨，狂喜之下，就算略有冒犯，他們也不會往心里去的。可要是落榜之人呢？

    聽著耳邊的嗩吶聲，只怕到時候，貢院門口就是群體哭喪現(xiàn)場了。

    窩頭最終還是將楊冬燕拖回去了。

    他本來考完第三場是很疲憊的，就想感覺回家悶頭睡一覺，甭管有天大的事情，最好都等他睡醒了再說。

    但眼下，他明顯是睡不著了。

    腦海里的嗩吶聲仿佛在無限循環(huán)著，他整個人都亢奮異常，恨不得跳起來跟著一起蹦跶。

    唯一值得安慰的是，旁的考生大概都跟他一樣，睡不著了。

    “奶！奶！算孫子我求您了，答應我，鄉(xiāng)試放榜那天，您可千萬別再請嗩吶隊了！”窩頭流下了懺悔的眼淚。

    他不該??！

    他就不該小看了他奶?。?/br>
    他奶那能是一般的鄉(xiāng)下老太太嗎？

    不，他奶是……

    老！神！仙！

    窩頭只想求老神仙高抬貴手，放過他這個無知小兒吧。

    楊冬燕欣然答應，因為太順暢，以至于窩頭還有些不敢置信。然而，楊冬燕卻道：“你方才沒聽到嗎？那些人打算放榜那天自個兒溜達過來，跟中舉的討幾個賞錢?！?/br>
    這要怎么說呢？

    大型哭喪現(xiàn)場預定中。

    就很苦。

    然而，更苦的事情卻還在后頭。

    等那些考生緩過來后——這真的挺難的，當天他們根本就無法入睡，哪怕最終因為太過于疲憊而昏睡過去，夢里都是那高亢激昂的嗩吶聲——總之，就有人開始打聽窩頭。

    假如是三年前的窩頭，作為一個小縣城過來的考生，且還是并未住在客棧里，自個兒去賃房舍單獨住的，他幾乎是無人知曉的。

    可惜，此時的窩頭早已不是曾經(jīng)的窩頭了。

    他是省學的學子，甚至因為老魏家在省城里買地置業(yè)的關系，已經(jīng)是省城本地人了。再一個，去年梁家出事，作為同窗好友的窩頭還幫襯了一把，當時是沒多少人知曉此事，但等安平王世子帶著人離開時，梁家那超然的待遇，卻是蒙不了人的。

    總結下來就一句話，他被扒皮了。

    這事兒還是閔秀才來老魏家告訴窩頭的。

    可憐的窩頭，因為奮戰(zhàn)了三場考試，更因為最后出考場時的致命一擊，直接導致他精疲力盡，在家里緩了都五六天了，仍舊不曾完全緩過來。

    自然，他在這段時間里也不曾出過門。

    省學那邊是半放假狀態(tài)，就是倘若學生想去上學，完全可以，只是先生肯定沒辦法繼續(xù)授課了，但課堂仍然能用，藏書閣仍然能進，學舍也可以接著住。但反過來，若不想去省學，那就自便，不計入平常的考績之中。

    閔秀才是外地人，再說省學離貢院其實不算特別遠，他在整個鄉(xiāng)試期間，包括考完的這些日子，都一直待在省學里，自然知曉的事情是窩頭所完全沒辦法比的。

    他給窩頭帶來了兩個消息。

    其一，就是窩頭的皮被扒了，如今但凡是有心人，都已經(jīng)知曉了窩頭的真實名姓，還打聽了窩頭先前在省學里數(shù)次大考中的排名。

    “打聽這個做什么？”窩頭很懵的，這聽起來也不像是要報復他??！

    “他們想看看你是否能高中舉人?！遍h秀才微微一笑，他沒告訴窩頭的是，那些考生氣壞了，就跟賭氣鬧矛盾的小孩子似的，紛紛說倒想看看那個叫窩頭的有幾分能耐！

    托楊冬燕在貢院門口的那一聲“窩頭”的福，整個省城的各家小吃店里的窩頭頓時熱賣，供不應求??！

    其中，是有記仇的考生推波助瀾的緣故，更多的則是模仿，看到那些讀書人大口的啃著窩頭，滿臉扭曲的嚼著，就有那些與此事毫不相干的人紛紛爭相模仿。

    窩頭：……

    行叭，畢竟他也不能攔著別人吃窩頭??！

    “這事兒你也不用太放在心上，若是你考中了，那些話自會散了。若是……反正你歲數(shù)還小，可比我們這些老家伙有希望?。　?/br>
    閔秀才其實也不算老，二十好幾，但尚未滿三十歲。擱在旁的人家，別說娶媳婦了，怕是孩子都能打醬油了。別的不說，魏大牛也沒比閔秀才大多少，瞅瞅窩頭都多大了！

    也就是他爹娘早逝，又無叔伯，倒是有個妹子，可老早就出嫁了，管不到他頭上來。至于其他親戚什么的，有肯定還是有的，可他如今人在省城，那些縣城里的族親們也拿他沒法子。

    反正閔秀才是一心想要考取功名，還自嘲說，但凡考上了舉人，他第一時間就找媒人幫他說親去。

    那才是真正的應了那句老話，洞房花燭夜，金榜題名時。

    哦對了，楊冬燕為啥會知道這個話呢？當然不是她上輩子學到的，跟永平王府在一個圈子里的人，怎么會說這樣的話。

    不好意思，她就是從閔秀才口中知曉的。

    這么算下來，嗩吶叫魂一事兒，跟閔秀才還有些許關聯(lián)。

    又聽閔秀才繼續(xù)說道：“還有一樁事兒，你就當個閑話聽過算了，若是有人問你，只管說不清楚不明白，推脫敷衍一下?！?/br>
    “什么事兒？”

    “考鄉(xiāng)試第二場的時候，有人因遲到而無法繼續(xù)鄉(xiāng)試一事，你可知曉？”

    那肯定是知道的。

    窩頭扭頭喊了他奶過來：“奶，那天你是不是親眼看到有個考生沒能準時進考場？”

    “對呀！所以考最后一場的時候，我提前一個時辰就讓你出門了?！睏疃嘁瞾砹伺d致，“咋了？這不是遲到了，沒得考了，要等下一次鄉(xiāng)試了，這里頭還能出什么事兒？”

    那是遲到，跟窩頭那個縣城里的跛腳先生當年遇到的情況是不同的。說白了，遲到只能算是個意外吧？真要怪的話，也是考生本人的責任更大一些。

    哪知，閔秀才卻道出了事情的原委。

    “貢院附近的客棧，平常很少有人入住，他們本來做的就是趕考學子的生意。那位考生是從府城來的，提前十日就入住客棧了。到第一場考試的前一日，這才退了房?！?/br>
    閔秀才說到這里，面上的神情頗有些微妙：“假如同是趕考學子，早就訂了住處。倘若并非趕考學子，為何非要跑到貢院附近的客棧來??？這里的房錢較之其他客棧是更貴一些的，大概也就只比西城專供富商落腳的客棧略便宜幾分。但兩者是無法相提并論的，西城的客棧環(huán)境要比這里奢華太多了?！?/br>
    貢院附近的客棧，如果并非考試期間，那么房錢是很便宜的，空房間極多，隨便挑。

    可但凡是考試期間，不光一房難求，且房錢也會漲上許多。尤其是三年一屆的鄉(xiāng)試期間，八月里的房錢，足足比六月院試那會兒貴了兩倍有余。

    至于西城的客棧，人家是貴得有道理，一年四季都這個價格，客房寬敞明亮，家舍也是以精致出名的。不像貢院這邊的客棧，就是普普通通的單人間，一間不大的屋兒，一張床榻，一張桌案，一張方凳。

    楊冬燕是沒住過貢院附近的客棧，可她是進去過的。那會兒，窩頭的跛腳先生就帶著學生住在那邊，他們還未曾賃下宅院時，是將東西暫且安置在先生房內的。

    客棧的客房就是個干凈整潔，最大的優(yōu)點就是離貢院極近，旁的真心沒啥值得夸耀的。

    “有人搞鬼？”楊冬燕原先沒想太多，但這會兒聽閔秀才將事情說了一遍，大概就猜到了。但再細細一想，這屬于陽謀吧？你退了房，我租了房，就算事后猜到另有內情，又能怎么樣呢？

    這個虧，對方是吃定了。

    窩頭想得更多一些，想起閔秀才的為人，他不覺得對方會單純?yōu)榱诉@種不相干的事情特地找他說話的。又想起方才閔秀才特地叮囑了，讓他碰上有人詢問此事時，要做出推脫敷衍的態(tài)度來，他就明白了。

    “是省學的人？”窩頭忽的問道。

    閔秀才點了點頭。

    “怎么查出來的？難不成是客棧掌柜的說的？”

    “不是，是那位遲到的考生心有不甘，等第二場考完了以后，蹲守在房門口，查到了占他房間的學子?！?/br>
    壞就壞在對方干了壞事還一副毫不放在心上的模樣，面對那人的質問，他也只道因為小廝沒能耐，沒租到房舍，前頭是在省學里住的，等后來有房舍了，他就住下了。

    就這么簡單，且理直氣壯，毫不在意。

    但對方不信?。?/br>
    “那倆人是曾經(jīng)的同窗，據(jù)說在府學時屢次產生矛盾，甚至鬧到一方不得不離開府學的地步。那人也是個能耐的，索性咬牙來了省城，前后折騰了兩年，到今年開春才入了省學?！?/br>
    因此，窩頭并不認識對方，就連閔秀才跟對方也不熟悉。只知道那人幾次考試排名都很一般，屬于中游偏上一些。但考慮到他年歲不大，也就十七八歲的樣子，應該是還能再往前沖的。

    “所以，這事兒會怎么辦？”窩頭沒碰上過這樣的事情，他知道閔秀才擔心的是省學的名聲，猜測先生們可能會做出一些懲罰來。

    “眼下還不清楚，倘若他這一次能高中舉人，那么先生們應該不會說什么，就當無事發(fā)生掀過去罷了。若是他未曾高中，那就不好說了。不過最壞的結果也就是被勸退，不會如何的?！?/br>
    閔秀才也想起了他那個跛腳朋友，輕嘆一口氣：“這事兒跟廖兄的情況不同，他是一輩子的前程都被毀了，所以那人也得到了嚴厲的懲罰。只是對于廖兄而言，再多的懲罰也已經(jīng)失去了意義。但此事，又不曾做絕，今年不行，那就等三年后再考，先生們不會給予嚴懲的?！?/br>
    窩頭不知道該說什么才好，站在省學的立場上，他和閔秀才都是天然偏幫省學和同窗的，但仔細想想，對方確實有些不太地道。

    倒是楊冬燕不這么想。

    “你倆又不知道他們曾經(jīng)發(fā)生了啥事兒，再說了，我聽人說，以前還發(fā)生過在客棧后廚里下瀉藥的事情呢！比起這個，那人的手段算是光明正大了。咋滴，只許你退房，不許我租房？”

    閔秀才尷尬的摸了摸鼻子，笑道：“主要也是客棧的房錢貴。”

    “嫌房錢貴可以不租?。≌麄€省城那么大，多少家客棧呢，非要跑去租貴的？他心疼不住也得付房錢，那咋不想想人家客棧掌柜也不容易，三年才一次的鄉(xiāng)試啊，要是不乘機撈錢，搞不好客棧都開不下去！”

    “明碼標價的事情有啥好說的？又不是等住下了突然給你漲了一波價的。興許那掌柜還嫌那人晦氣呢，多的是有人想住，他搶先占了房舍，又貪小便宜，白折了這些錢，多晦氣呢！”

    閔秀才是個讀書人，他是不可能從商家的角度去思考問題的，被楊冬燕提醒之后再一想，確實是這個道理。

    說白了，哪怕其他人都有責任，要承擔絕大多數(shù)責任的還是當屬那個倒霉蛋本身。

    “這事兒倒是給咱們都提了醒。其實我倒是覺得你們家的法子更好，倘若有幸跟魏老弟一同高中，我倒是希望能一起賃個小院舍，再請個婆子照顧我們起居，你意下如何？”閔秀才問道。

    窩頭剛要點頭，就被楊冬燕截過話頭：“捎帶你一個倒是可以，但不能去外頭隨便租個院落，因為我已經(jīng)答應別人了。”

    閔秀才和窩頭齊齊的扭頭看向楊冬燕，都是一臉的不明所以。

    “奶，你答應誰了？”

    “還能有誰？當然是安平王世子??！”

    楊冬燕理直氣壯的說：“就去年離開濟康郡之前，他跟我說，假如我要去南陵郡，一定要去他家做客?！?/br>
    說著說著，她居然還開始不好意思了：“也是他太熱情了，對我一見如故。你說我要是不去吧，回頭萬一在南陵郡撞見了，那多難為情呢？再說我都答應了，索性先去安平王府拜訪一番，然后就在他們家別院住下，到時候就算要去貢院，也能讓他駕馬車送咱們過去?！?/br>
    窩頭：……

    那不是安平王世子隨口說的客套話嗎？

    閔秀才：……

    告辭！