沒(méi)錯(cuò)，就是這樣的，鄉(xiāng)試考三場(chǎng)，每場(chǎng)都要在前一天的下午入場(chǎng)，考完的第二天清晨放回來(lái), 第二天的下次再入場(chǎng)。

    見(jiàn)方氏給予了肯定的答復(fù), 大牛這才長(zhǎng)出了一口氣：“那行啊, 到時(shí)候把這事兒跟窩頭說(shuō)一說(shuō)，讓他勸勸他奶……”

    舞獅舞龍、敲鑼打鼓什么的, 又不是自家鋪?zhàn)娱_(kāi)門(mén)大吉！誰(shuí)家考完鄉(xiāng)試還搞這一套的？別說(shuō)尚未放榜, 就算放榜了，且榜上有名, 那也最多放兩串炮吧？

    大牛倆口子很快就定下了主意來(lái)，但他們忘了很重要的一個(gè)事兒。

    鄉(xiāng)試不光耗費(fèi)精力，關(guān)鍵它還耗費(fèi)體力?。?/br>
    窩頭的身子骨是挺不錯(cuò)的，打小在鄉(xiāng)下地頭長(zhǎng)大的他, 比起那些城里的同窗，身板都要結(jié)實(shí)一些。但不可否認(rèn)的是，他還是個(gè)半大孩子，體力上是根本就不能跟那些已經(jīng)及冠的成年人比的。

    再就是……

    方氏錯(cuò)誤的理解了上屆鄉(xiāng)試的情況。

    上屆鄉(xiāng)試啊，窩頭之前將所有的精力都放在了院試上頭，他自個(gè)兒都沒(méi)把握一定能通過(guò)院試，又怎么會(huì)騰出精力來(lái)準(zhǔn)備鄉(xiāng)試呢？別看他自個(gè)兒認(rèn)為是第三場(chǎng)劈叉了，但事實(shí)上卻是，他前兩場(chǎng)也沒(méi)考好。反正就是，能答就答，不能答就瞎扯淡，幾乎考完交卷后，他就知道自己肯定是沒(méi)戲了。

    但這一次，窩頭卻是做好了萬(wàn)全的準(zhǔn)備。

    這直接導(dǎo)致大量精力的消耗，到第一場(chǎng)考完后，窩頭整個(gè)人都虛脫了，幾乎是拖著腳步出的考場(chǎng)。

    魏大牛倆口子并楊冬燕，守在貢院門(mén)口，一看到這情況，大牛二話不說(shuō)上前背起兒子就往馬車(chē)上送。

    再然后，便是回家了。

    鄉(xiāng)試是在八月里，正是秋老虎最厲害的時(shí)候，窩頭在貢院里待了好幾天，身上都餿了。本來(lái)是想著先洗個(gè)澡再吃點(diǎn)兒東西，最后才睡覺(jué)的。

    但事實(shí)上，他一回到家就睡過(guò)去了，家里人也不敢驚擾他，索性就由著他從半上午一直睡到了下午。等他醒了后，這才讓他沐浴更衣，又將早先就準(zhǔn)備好的飯菜補(bǔ)湯端上桌。

    楊冬燕和方氏都心疼壞了。

    “咋就累成這樣了？上一回也沒(méi)這樣?。　?/br>
    “快吃快吃，吃完再說(shuō)，你多喝點(diǎn)兒這個(gè)湯，你奶準(zhǔn)備了好久的?！?/br>
    確實(shí)準(zhǔn)備了挺久的，永平王府的李廚子燉了足足六個(gè)時(shí)辰呢！他是真的用心為老太太準(zhǔn)備補(bǔ)湯，至于侾哥兒的那份，卻是由大廚房里的其他人順便給燉的。

    幸好，侾哥兒啥都不知道，不然他的心態(tài)就該崩了。

    窩頭其實(shí)也不知道，但他是個(gè)乖孩子，既然奶和娘都讓他趕緊吃、多吃點(diǎn)兒，那就吃唄！

    但事實(shí)上，窩頭哪怕很努力了，最終那一鍋特地給他熬煮的補(bǔ)湯，絕大多數(shù)還是進(jìn)了小楊氏和豬崽的肚子。

    等全家人都吃完了晚飯，天都快暗了。

    楊冬燕已經(jīng)不想知道為啥窩頭那么累了，她只忙不迭的催促窩頭消消食，然后就可以回屋休息了。倒是方氏，撇開(kāi)了一堆的家務(wù)活兒，全部一股腦的塞給了小楊氏，自個(gè)兒則一直跟在窩頭身邊，兩眼一錯(cuò)不錯(cuò)的盯著兒子看。

    小楊氏：……

    行叭，不就是刷碗抹桌嗎？這就不叫個(gè)事兒！

    眼見(jiàn)小楊氏端著一盆子的碗筷盤(pán)碟走人了，豬崽忙湊過(guò)去：“哥哥！鄉(xiāng)試好玩嗎？”

    “特別好玩，回頭我在家里也給你安排安排?！备C頭白日里已經(jīng)睡舒坦了，吃飯前又舒服的洗了個(gè)澡，再加上吃飽喝足心態(tài)好，他可來(lái)勁兒的給豬崽安利鄉(xiāng)試的優(yōu)點(diǎn)。

    中心思想就一個(gè)，不經(jīng)歷鄉(xiāng)試的人生是不完美的。

    豬崽：……

    她為什么要嘴欠呢？跟她娘一起去洗碗不好嗎？

    見(jiàn)窩頭確實(shí)沒(méi)啥事兒，楊冬燕又舊話重提，問(wèn)他為啥那么累。

    “如果后頭兩場(chǎng)考試也是這個(gè)難度的話，我覺(jué)得希望還是有的?！备C頭在家里人面前從來(lái)都不謙虛的，典型的有一說(shuō)一，當(dāng)然他也解釋了累的問(wèn)題，“我想盡可能答得更好一些，在號(hào)舍里絞盡腦汁的想答案，這才累著了。上一次……”

    瞎扯淡的答題當(dāng)然不累??！

    楊冬燕還是不太能理解，這里頭不光是因?yàn)樯弦粚绵l(xiāng)試時(shí)，窩頭整個(gè)人都是放松的，更因?yàn)樗陷呑铀偷姑箖鹤觿⒄a去鄉(xiāng)試時(shí)……

    讓她想象，劉誥考完之后干啥了？噢，他約了一群朋友去吟詩(shī)作對(duì)了。于是，那一次他理所當(dāng)然的落榜了。

    第二次倒是考上了，但好像跟他一同進(jìn)場(chǎng)考試的孟家少爺，回家就大病了一場(chǎng)，唯獨(dú)劉誥屁事沒(méi)有。

    孟家少爺就是侾哥兒的親舅舅，也就是上一屆鄉(xiāng)試的主考官。

    對(duì)了！

    “窩頭啊，你們這一屆的鄉(xiāng)試主考官是誰(shuí)??？”楊冬燕滿臉期待的問(wèn)道。

    這個(gè)問(wèn)題就問(wèn)得特別好。

    窩頭干脆利索的答道：“我不知道，我也不認(rèn)識(shí)?！?/br>
    好的，明白了。

    楊冬燕很快就放棄了，反正鄉(xiāng)試是糊名制的，知道主考官是誰(shuí)也沒(méi)太大意義了。倒是窩頭，過(guò)了一會(huì)兒主動(dòng)說(shuō)了另外一個(gè)事兒。

    “梁同窗沒(méi)能在鄉(xiāng)試前趕回來(lái)，我還以為他也進(jìn)考場(chǎng)了，誰(shuí)知并沒(méi)有?！?/br>
    “就是豬崽上的那個(gè)女學(xué)的主家？梁家？他們跟著安平王世子去了走了一年多了??！”平時(shí)沒(méi)想起來(lái)也就罷了，這會(huì)兒聽(tīng)窩頭一說(shuō)，楊冬燕掐指一算……

    安平王世子是去年四五月份就離開(kāi)了，而如今都八月里了。

    一年多的時(shí)間，就算南陵郡再怎么遠(yuǎn)在千里之外，那也應(yīng)該趕回來(lái)了。

    沒(méi)消息就代表事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單，尤其鄉(xiāng)試是三年一屆的，按理說(shuō)但凡能趕回來(lái)參加，梁家人一定會(huì)及時(shí)趕來(lái)的。再一個(gè)，梁家的根底是在濟(jì)康郡的，整個(gè)嫡系一脈盡數(shù)離開(kāi)對(duì)家族的打擊是巨大的，但凡能回來(lái)，就沒(méi)理由留在南陵郡。

    楊冬燕心里隱約有了一種不祥的預(yù)感，她深知安平王世子是干不出誣陷別人的事情，再說(shuō)他當(dāng)時(shí)就承諾了，會(huì)幫著照顧一下梁家的，那么假如事態(tài)真的嚴(yán)重了……

    最有可能的情況就是，這事兒嚴(yán)重到安平王世子無(wú)法插手的地步。

    “沒(méi)事兒，興許你那個(gè)同窗嫌棄回來(lái)的路途太遠(yuǎn)了，索性就留在南陵郡考鄉(xiāng)試了呢？到時(shí)候，一旦考上了舉人，他都不用再趕路了，直接就等著來(lái)年開(kāi)春參加會(huì)試了?！?/br>
    甭管心里是咋想的，但該安慰的還是得安慰。

    哪知，窩頭聽(tīng)了這話后，只一臉的茫然：“鄉(xiāng)試……鄉(xiāng)試是必須在戶籍所在地考的?！?/br>
    “可以求皇恩嘛！”楊冬燕滿不在乎的擺擺手，“多大點(diǎn)兒事情呢？有安平王世子在，換個(gè)地方考試還能辦不到？”

    “也是。”窩頭被說(shuō)服了。

    又閑聊了一會(huì)兒，窩頭就被轟到了自己房里，不光他被逼著提前休息，連帶豬崽都被楊冬燕勒令閉上嘴。不過(guò)，楊冬燕還是多慮了，豬崽在意識(shí)到自己即將迎來(lái)鄉(xiāng)試的體驗(yàn)后，她整頭豬都不好了，直接陷入了自閉之中，完全不想開(kāi)口說(shuō)話。

    次日下午，窩頭再度被家里人送去了貢院。

    這次其他人就沒(méi)跟著了，只有楊冬燕和豬小妹送窩頭過(guò)去。主要還是窩頭提議的，覺(jué)得真心沒(méi)必要這般勞師動(dòng)眾的。

    方氏是沒(méi)強(qiáng)行跟著，她只在心里默默的嘀咕，窩頭你不知道你奶準(zhǔn)備干一票大的！

    偏生，因?yàn)楦C頭前一日顯得太疲憊了，方氏就沒(méi)說(shuō)那個(gè)事兒，盤(pán)算著也不一定非要窩頭出馬，豬崽應(yīng)該也行吧？回頭她燉一只肥母雞，賄賂一下豬崽，讓這胖娃勸一些楊冬燕。

    ……

    家在省城就是好，來(lái)去都方便，中場(chǎng)休息還能回家。像一些家在外地的學(xué)子，一方面是生怕水土不服，另一方面也是身邊無(wú)人照顧，客棧吵鬧不說(shuō)，隔三差五的還能出點(diǎn)兒小意外。

    這一天，在將窩頭送入考場(chǎng)后，因?yàn)闀r(shí)間尚早，楊冬燕領(lǐng)著豬小妹打算在旁邊逛一逛，也學(xué)著那些讀書(shū)人的樣子，品茶吃點(diǎn)心。

    “我姐肯定喜歡這個(gè)點(diǎn)心。”

    隨意的選了一家附近的茶館后，楊冬燕讓小二上了一壺茶并幾碟點(diǎn)心，然后就聽(tīng)到豬小妹嘀咕了一句。

    “你姐啥都喜歡，她那個(gè)腦子里，全天下的東西就分成兩種。能吃的，和不能吃的?！?/br>
    豬小妹愣了一下，指著面前的其中一碟點(diǎn)心說(shuō)：“我喜歡這個(gè)梅花樣兒的點(diǎn)心?！?/br>
    “哦，對(duì)你來(lái)說(shuō)，就是好看的和不好看的?！?/br>
    祖孫倆在這邊吃著喝著隨口聊著，就聽(tīng)到外頭的街面上有人在大吵大鬧，卻是應(yīng)考的學(xué)子起遲了，錯(cuò)過(guò)了進(jìn)入貢院的時(shí)間。

    貢院那頭規(guī)矩就是格外嚴(yán)，且異常死板。非要規(guī)定了要在考試的前一天入場(chǎng)，還將時(shí)間卡得特別死。如果是前一場(chǎng)時(shí)，檢查所費(fèi)的時(shí)間會(huì)更久一些，那興許還趕得上?？山駛€(gè)兒都是第二場(chǎng)了，檢查沒(méi)先前那般嚴(yán)格，在所有的應(yīng)考學(xué)子都入場(chǎng)后，貢院的大門(mén)就關(guān)上了。

    下次再開(kāi)，就是第二場(chǎng)考試結(jié)束后的次日早上了。

    “規(guī)矩就是規(guī)矩，你跟我們當(dāng)差的吵吵沒(méi)用！”

    “貢院大門(mén)已經(jīng)關(guān)上了，就算郡守大人發(fā)話都不行！”

    “這位秀才公，你若是打算強(qiáng)行闖入，別怪我們不客氣！”

    楊冬燕祖孫倆就坐在一樓的窗戶邊，抬頭就能看到外面的情況。不過(guò)，她也沒(méi)看到多少，因?yàn)橐宦?tīng)到有熱鬧可看，就有不少人圍了過(guò)來(lái)。

    豬小妹對(duì)外頭的情況沒(méi)啥好奇心，只拿了一塊梅花糕在那兒啃啃啃，邊啃邊念叨她姐，還說(shuō)要拿手絹包兩塊點(diǎn)心，帶回家給她姐嘗嘗。

    “鄉(xiāng)試那么大的事兒，還能遲到？”楊冬燕挺納悶的，因?yàn)樯磉呥€帶著個(gè)孩子，她不可能像其他人那樣擠過(guò)去湊熱鬧，因此只穩(wěn)如泰山的坐在茶館里。

    大概小半刻鐘后，看熱鬧的人回來(lái)了，眉飛色舞的給大家伙兒講述外頭的情況。

    說(shuō)是那倒霉秀才上一場(chǎng)考試太累了，偏他因?yàn)樾奶坼X(qián)，把先前的房間給退了，等考完出來(lái)想再訂房間時(shí)，才發(fā)現(xiàn)所有的客房都滿了。連著跑了好多家客棧，最后還是去了西城那頭，才定下了一間。也虧得省城這邊沒(méi)有實(shí)行宵禁政策，他這才能夠抹黑找到一家客棧入住。

    本來(lái)就累得要命，又跑了好多條街，好不容易安頓下來(lái)后，那是又累又餓又困，他還不可能像窩頭回到家里那般，到頭安心睡覺(jué)，而是央求客棧幫他弄點(diǎn)兒吃的，不然真的要餓死了。

    等這些事情都搞定后，他倒頭就睡……

    再然后，就是一出悲劇。

    鄉(xiāng)試又不是每年都有的童生試，錯(cuò)過(guò)一次還能等明年。鄉(xiāng)試錯(cuò)過(guò)了，那就是三年?。?/br>
    “客棧掌柜的咋不去敲門(mén)呢？”就有人問(wèn)出了聲兒，“今個(gè)兒晌午那會(huì)兒，我家住在后頭那條街上，就聽(tīng)到這邊嗷嗷叫喚著說(shuō)貢院大門(mén)開(kāi)了?！?/br>
    “西城！那可是西城！哪個(gè)掌柜會(huì)管這檔子閑事兒？那頭基本上就沒(méi)有學(xué)子入住的?！?/br>
    “就是說(shuō)啊，整個(gè)省城也就是咱們這邊了，入住的多半都是來(lái)參加鄉(xiāng)試的考生。眼瞅著貢院開(kāi)門(mén)了，扯著嗓子嗷的叫喚一聲，別說(shuō)這條街了，連帶附近幾條街都能被嚇醒?！?/br>
    茶客們你一言我一語(yǔ)的說(shuō)著。

    會(huì)來(lái)這邊的，多半不是專(zhuān)門(mén)為了喝茶來(lái)的，要么是來(lái)沾喜氣的，要么就是湊熱鬧的。

    三年一屆的鄉(xiāng)試牽動(dòng)了不少人的心，好些閑漢就喜歡過(guò)來(lái)指手畫(huà)腳，瞅瞅這個(gè)有官相，瞧瞧那個(gè)紅光滿面。

    反正就是瞎扯淡。

    至于他們說(shuō)的那個(gè)理論倒是真的。

    東貴西富南貧北賤。

    哪怕并不一定適用于所有的地方，但起碼省城這邊確實(shí)是如此的。

    并不是說(shuō)西城就不好，而是西城那頭住的多半是富商，也有好多銀樓、古董店，客?？隙ㄒ灿?，但接待的多半都是來(lái)往的行商。

    當(dāng)然，客棧是開(kāi)門(mén)迎客的，沒(méi)那個(gè)底氣挑選客人。但凡客棧里還有空房間，有人要住，還能不讓住的？

    那學(xué)子其實(shí)還是有腦子的，沒(méi)直接跑去南城北城，倒不是路遠(yuǎn)，貢院處于整個(gè)省城的靠中心位置，除非是在貢院附近找客棧，不然去哪兒都差不多。但南城北城相對(duì)而言比較亂一些，住的都是平頭老百姓，客棧也多以大通鋪為主。

    對(duì)了，像先前老魏家的鄉(xiāng)下親眷過(guò)來(lái)時(shí)，住的就是南城的客棧大通鋪。

    價(jià)格就特別實(shí)惠，直接包下一整個(gè)大通鋪，還能給優(yōu)惠呢。當(dāng)然，缺點(diǎn)也有不少。