眾進(jìn)士齊聚皇宮。

    殿試結(jié)束后，很快，一份圣旨便擬好了。

    胡廣捧著圣旨走到了殿外，朗聲念了出來。

    “奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：辭足以達(dá)意，學(xué)足以明理，兄弟齊名，古今罕比，擢爾第一，勉其未至。罔俾二蘇，專美于世，欽哉.”

    永樂二年甲申科一甲狀元，周孟簡(jiǎn)；榜眼，周述；探花，宋子環(huán)。

    二甲第一名，曾棨；第二名，楊相。

    顯然，朱棣這份誰都沒猜對(duì)的名單，主打的就是一個(gè)叛逆。

    圣旨宣布完畢，眾人紛紛起立致賀。

    看著意氣風(fēng)發(fā)的少年郎們，在旁邊的姜星火也是默默唏噓。

    可惜，自己就沒有東華門外狀元唱名的人生經(jīng)歷。

    宴會(huì)上，看著前來敬酒，歲數(shù)不大的狀元郎周孟簡(jiǎn)，姜星火拍了拍他的肩膀，說道：“好好努力，未來是你們的?！?/br>
    周孟簡(jiǎn)和周述兄弟，看著年紀(jì)比自己還小的國(guó)師大人，都不約而同地愣了。

    看著已經(jīng)是一品文臣（特進(jìn)榮祿大夫）的姜星火，有那么一瞬間，他們忽然覺得，名列一甲，好像也沒光鮮。

    此時(shí)的沉默，震耳欲聾。

    不過不管怎么說，甲申科的這一屆進(jìn)士，一共四百多號(hào)人，這里面的大多數(shù)，都是要投入變法派麾下的，或許眼下這幫人還都是宦場(chǎng)后輩，起不到什么大的作用，但隨著時(shí)間的積累和他們自身的成長(zhǎng)，終有一日，會(huì)變成一股可靠的力量。

    宴會(huì)之后，便是各種拜碼頭，拉關(guān)系，姚廣孝和宋禮府邸的門檻都要被踏破了，這個(gè)自不必多說。

    姜星火雖然沒有自己去當(dāng)主考官，但甲申科科舉，最終起到的效果，卻是相差不大的。

    “這些新科進(jìn)士，除去進(jìn)翰林院的，其他該用都得用，不管地域，不管出身，舊的士紳地主階層，也不是鐵板一塊，在利益面前，同樣可以轉(zhuǎn)化成新的階層?！?/br>
    “現(xiàn)在正是用人之際，只有這樣，我們才能夠在變法中取得足夠的影響力，并將這股影響力散播出去，吸引到天下各府各縣的人才。”

    “只有這些人才源源不斷地加入我們，變法才能真正形成氣候，而掌握科舉代表著，從今往后，有志于仕途的讀書人，就會(huì)研究變法?！?/br>
    “甚至，在未來某一日，這些人會(huì)成為變法的中流砥柱。”

    看著這些即將出任基層官員的進(jìn)士名單，姜星火喃喃低語。

    他的目光越來越亮，整個(gè)人也變得有些激動(dòng)。

    就像是培養(yǎng)了很久的一畝地，不斷地澆水施肥，在今天，終于結(jié)出了第一顆果子。

    他仿佛已經(jīng)看見，在未來某一天，一群志向遠(yuǎn)大的人匯聚一堂，為了自己的理想奮斗拼搏，那畫面，必然無比絢麗壯闊。

    這讓他忍不住熱血沸騰起來。

    這個(gè)目標(biāo)太遙遠(yuǎn)，而且也太艱巨，但卻值得姜星火努力。

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    時(shí)間悄然逝去。

    轉(zhuǎn)瞬之間，三個(gè)月的時(shí)間過去，時(shí)間來到了永樂二年的四月。

    隨著變法的展開，整個(gè)南方也變得越來越繁榮。

    往來于日本、朝鮮的商船，在寧波市舶司絡(luò)繹不絕，而泉州市舶司和廣州市舶司，則有安南、占城、呂宋等國(guó)的商船往來其中，收上來的關(guān)稅，呈現(xiàn)出逐月遞增的狀態(tài)，并且還是爆發(fā)式遞增的那種。

    保險(xiǎn)業(yè)和期貨業(yè)，這兩個(gè)新興行業(yè)，也都逐漸發(fā)展了起來。

    同時(shí)，來自新港的漢人商船，也證實(shí)了陳祖義團(tuán)伙被剿滅，現(xiàn)在南洋貿(mào)易航線安全性大大提高的消息。

    鄭和的艦隊(duì)，這時(shí)候估計(jì)已經(jīng)駛出了滿剌加海峽，離開了錫蘭，正在前往天竺沿海。

    而對(duì)于百姓來說，太學(xué)之會(huì)的影響是極為深遠(yuǎn)和廣泛的，再加上甲申科會(huì)試題目的影響，隨著《明報(bào)》上不斷地宣傳“四民皆本”和“開海裕國(guó)”的國(guó)策，百姓也開始漸漸接受了這種官方口徑的轉(zhuǎn)型。

    保守派的官員們，對(duì)此有些無可奈何，畢竟姜星火提前完成了二百一十萬兩商稅的對(duì)賭，這時(shí)候總是不能賴帳不認(rèn)的。

    而隨著這些改變同時(shí)發(fā)生的，就是審法寺出臺(tái)了越來越多的法律修改條文，同時(shí)涉及到的鹽法之類的，也開始了重新整頓，產(chǎn)銷區(qū)統(tǒng)一的政策下，過去牟取暴利的鹽商，開始越來越難做了，而朝廷收上來的鹽稅也顯著地提高了。

    而諸如香水、顯微鏡等潮流專營(yíng)商品，也在市民階層中獲得了廣泛的歡迎，同樣賺取了不菲的利潤(rùn)。

    財(cái)政狀況的好轉(zhuǎn)，直接導(dǎo)致了一個(gè)后果，那就是朝廷又有錢出兵打仗了。

    大皇子朱高熾結(jié)束了閉門思過后不久，在南方憋了兩年的二十幾萬燕軍主力，也在今年歷時(shí)上百天，完成了三大營(yíng)軍改，開始拔營(yíng)北上。

    太學(xué)之會(huì)、甲申科科舉，這些事情都搞定了以后，朱棣自覺了無牽掛。

    正所謂“今南方已定，兵甲已足，當(dāng)獎(jiǎng)帥三軍，北伐草原”.朱棣體內(nèi)的戰(zhàn)斗熱血已經(jīng)熊熊燃燒了起來，北方還有那么多的敵人等著他收拾，眼下南方各方面的局勢(shì)已經(jīng)基本穩(wěn)定下來，朱棣自然是要率兵北上的。

    不過在北上之前，朱棣還得做些布置。

    “父皇！”

    御書房中，三皇子朱高燧躬身稟報(bào)導(dǎo)：“大哥那邊似乎有些蠢蠢欲動(dòng)了，剛剛結(jié)束閉門思過，最近就有不少人都在登門拜訪。”

    朱棣聞言，嘴角勾勒出一絲弧度。

    自己這個(gè)大兒子，終究還是坐不住了。

    “你大哥這是眼看進(jìn)度落后，有些著急了，這也是難免的事情?！?/br>
    朱棣輕描淡寫地說道：“朕讓他在家里休息仨月，他也是坐得久了，靜極思動(dòng)嘛?！?/br>
    三皇子朱高燧道：“兒臣只是擔(dān)心.”

    朱棣擺手笑道：“你放心，你大哥那點(diǎn)小把戲瞞不過朕，你別忘記了，這些日子你大哥都干了什么，朕早就知道了?！?/br>
    朱高燧聞言頓時(shí)一凜。

    父皇這是話中有話，實(shí)際上，雖然上次妖書揭帖的事情，紀(jì)綱并沒有能把那些暴昭余黨徹底地給揪出來，只是抓了一些湊數(shù)，但朱棣并沒有因此問罪于紀(jì)綱，反而加大了對(duì)錦衣衛(wèi)編制的擴(kuò)充力度。

    姚廣孝手里的情報(bào)組織，已經(jīng)全部交了出來，而負(fù)責(zé)監(jiān)察王公大臣的朱高燧，也開始被錦衣衛(wèi)接管部分權(quán)力。

    “這次北征草原，很多大臣都要隨行，就讓老大留在南京，朕倒要看看他能掀起怎樣的風(fēng)浪?！?/br>
    在這個(gè)語境里，風(fēng)浪顯然不是貶義詞，朱棣是想看看，被憋了三個(gè)月的大兒子，能不能不辜負(fù)他的期待，干出點(diǎn)政績(jī)來。

    “對(duì)了，朕聽國(guó)師說，你想去呂宋？”

    朱高燧忙道：“上次聽國(guó)師說呂宋的消息，就提了一句.父皇您也知道，國(guó)師在詔獄里就講過，那時(shí)候兒臣就覺得，呂宋這地方挺不錯(cuò)的，要是能當(dāng)藩國(guó)，也比在大明本土自在一些。”

    “你真是這么想的？”朱棣看著三兒子問道。

    “真的，比金子還真！”

    朱高燧信誓旦旦地說道：“兒臣聽說三寶太監(jiān)在外面跑了快半年，見識(shí)過異域風(fēng)光，兒臣認(rèn)為，那兒確實(shí)是一塊寶地，如果能收為大明國(guó)土，那該多好??！”

    朱棣看了眼朱高燧，反而低頭不語，陷入了沉默。

    從內(nèi)心上來講，老三沒有爭(zhēng)儲(chǔ)之心，他是很欣慰的，這樣不管老大老二怎么爭(zhēng)，老三總能是全身而退的，他不怕老大和老二爭(zhēng)，反而怕老三不自量力，起了不該有的心思。

    但旋即，朱棣就有些悲哀。

    朱棣很清楚，老三說的這些其實(shí)都沒錯(cuò)，他自己的本心，恐怕也是遠(yuǎn)離大明國(guó)內(nèi)的是是非非，在海外封藩，那就是自己的獨(dú)立王國(guó)，是實(shí)打?qū)嵱胸?cái)權(quán)、軍權(quán)的藩王，而不是國(guó)內(nèi)被圈養(yǎng)起來的豬。

    但作為父親，一想到自己從小一手養(yǎng)大，長(zhǎng)大了把腦袋別在褲腰帶上跟著自己造反的兒子，以后就要離開自己，前往數(shù)千里之外的地方生活，朱棣這個(gè)老父親，心里還是有些不是滋味。

    “可惜了，朕沒有空閑與你一起去?！?/br>
    朱棣搖頭道：“不過你若是想去呂宋，可以等下次鄭和的艦隊(duì)回來，跟著出海一趟，別人說的跟自己親眼見的，終究不是一回事，你去呂宋看看再?zèng)Q定吧，要是覺得是蠻荒之地，朕給你在國(guó)內(nèi)找個(gè)好地方封藩也是一樣的不論如何，南洋路途遠(yuǎn)，讓鄭和陪著你一同過去，也有個(gè)照應(yīng)，否則朕也不放心。”

    “謝謝父皇關(guān)懷，兒臣明白了。”朱高燧忙道。

    朱棣揮了揮手，示意朱高燧可以滾了。

    看著老三領(lǐng)命告退，朱棣想到自己的這些兒子，頓時(shí)就感覺頭疼了起來，其實(shí)朱高煦是他自己最喜歡的兒子，可偏偏性格比較沖動(dòng)，不夠穩(wěn)重，以前朱棣覺得這是一個(gè)缺點(diǎn)，但現(xiàn)在從北京傳回來的消息顯示，朱高煦做事已經(jīng)穩(wěn)重有條理多了，一個(gè)莽夫讀起兵法了，這反倒讓朱棣覺得有些無所適從。

    但不管怎樣，現(xiàn)在這大明的江山，方方面面，還需要自己的親兒子們出力。

    所以該用還得用，該畫餅還得畫餅。

    很快，宮里就傳出消息，朱高熾重新恢復(fù)了領(lǐng)導(dǎo)內(nèi)閣的職責(zé)。

    而在廟堂中，太學(xué)之會(huì)后，姜星火的表現(xiàn)，也極為優(yōu)秀。

    他在政務(wù)上的敏銳觸覺，以及對(duì)于時(shí)局的把握，還有對(duì)于變法的理解，都使得他在這段時(shí)間實(shí)際秉國(guó)的過程中非常穩(wěn)妥，獲得了朝野不錯(cuò)的表彰和贊譽(yù)。

    不過這些，都只是一個(gè)開始。

    “來人，召大皇子入宮?！?/br>
    并沒有人知道皇帝和復(fù)出的大皇子，究竟在奉天殿里談了些什么。

    不久之后，朱高熾坐著一輛馬車從皇宮離開。

    車廂內(nèi)的朱高熾，正襟危坐，默默地閉著眼睛，似乎睡著了，可他的腦海里，卻是翻騰不止。

    他突然睜開了眼睛，露出了憤懣的神情。

    他本以為，被冷落了三個(gè)月，父皇會(huì)重新重用他，但迎接他的，還是令他煩躁的敲打。

    朱棣的意思，朱高熾其實(shí)很清楚，無非就是帝王制衡術(shù)的那些把戲，他自己也懂。

    但被用在他身上，朱高熾就難免有些異樣的情緒。

    朱高熾明白，父皇從小就不喜歡他這個(gè)肥胖又有腿疾的兒子，但很多事情，并不是他能改變的，朱高熾的肥胖，是屬于那種喝白開水都會(huì)胖的類型，他也嘗試過減肥，但根本就成功不了，把自己餓暈了，也瘦不下去.而且朱高熾有腿疾，跟正常人還不一樣，你讓他運(yùn)動(dòng)，也確實(shí)運(yùn)動(dòng)不了。

    這些身體條件，是朱高熾無法改變的。

    朱高熾明白，父皇作為一個(gè)武將出身的馬上天子，生來就喜歡同樣能提刀上馬的朱高煦。

    因此，朱高熾在其他努力地做出改變，他在政務(wù)上的貢獻(xiàn)，是眾所周知的，朱高熾也想成為大明未來的皇帝，在朱高熾看來，馬上能打江山，卻沒有馬上坐江山的道理，自己無論是在法理上，還是能力上，都比二弟朱高煦更適合成為大明的下一任皇帝。

    可現(xiàn)在看來，父皇顯然不這么想。

    他想到這里，越發(fā)地?zé)炂饋怼?/br>
    回到府邸，楊士奇已經(jīng)在等他了，聽說了大概的過程后，楊士奇卻是勸慰道：“殿下，您不要太在意，或許這只是陛下慣用的激將之法。”

    “是嗎？”朱高熾遲疑了一陣后，嘆息道：“或許吧。”

    朱高熾又說了說奉天殿里發(fā)生的事情，楊士奇聽后，接著又道：“所以陛下有意在北征期間，讓國(guó)師代為主政？”

    朱高熾點(diǎn)頭道：“這個(gè)消息倒是確鑿無比，陛下昨夜召集吏部尚書蹇義商量此事，看起來陛下已經(jīng)打定了注意，不過國(guó)師也沒答應(yīng)，估計(jì)是顧忌朝野的態(tài)度吧?！?/br>
    “殿下，這豈不是更麻煩？太學(xué)之會(huì)后，國(guó)師在士林的聲望如日中天，甲申科這屆舉子，又都是榮國(guó)公的門生，榮國(guó)公這個(gè)您的半個(gè)老師，是與國(guó)師是一條心的，那您豈不是成了孤家寡人？”楊士奇擔(dān)憂道。

    朱高熾皺眉道：“什么孤家寡人？不要說不該說的話?！?/br>
    說到這里，他不禁陷入了沉默。