在紫云英的授意下，前往香草鎮(zhèn)的通行證很快辦下來。

    ——速度快到令人咋舌。

    但莎琳還是覺得有些奇怪，在晚宴驚鴻一瞥之后，紫云英的存在感變得極低。她只在某一天晚上，隔著花園里的草木遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過一眼，在草木的芬芳中，圣女的眼睛里盛滿露水，，霧氣彌漫，宛如仙子。

    外來者的到來驚擾了林間的鳥雀，鳥鳴劃破寂靜。

    她匆匆離開。

    好奇怪的人啊。但莎琳并未在意。

    沒有留下很多探索時(shí)間，簡單配備隨從之后，她就得出發(fā)。

    說起來香草鎮(zhèn)也是一處偏遠(yuǎn)的地方，但風(fēng)景不錯(cuò)，會(huì)有些無聊的旅行者前去，但莎琳這次不是去欣賞風(fēng)景的。

    根據(jù)報(bào)道，那里有邪神祭祀存在，因?yàn)橐?guī)模不大，一直不了了之。剛好莎琳作為新任勇者，便被派去了。

    愛麗絲很舍不得她，在她踏上傳送陣的前一刻還在哭哭啼啼。

    “別擔(dān)心?！彼辉趺磿?huì)安慰人，只能在出發(fā)前展示自己的行李和隨從，“不會(huì)有事的。”

    在執(zhí)刃修女的祝福下，莎琳啟程。

    教廷沒有直達(dá)香草鎮(zhèn)的傳送點(diǎn)，他們先來到附近的一個(gè)小鎮(zhèn)，然后再由此前往香草鎮(zhèn)。

    到落腳點(diǎn)的時(shí)候已經(jīng)是黃昏時(shí)分，吹來的風(fēng)夾雜了冷意，繁華已經(jīng)褪去，踩爛的水果引來蒼蠅，傾倒的污水不時(shí)引來咒罵。

    莎琳卻對(duì)此充滿好奇。

    從山谷邊陲離開之后，她就一直在教廷接受教育，四季輪回八載，她修完所有課程，打算留在教廷成為教導(dǎo)者之類的職務(wù)，但當(dāng)她脫離學(xué)生身份之后，隱藏在黑暗中的罪惡在冥冥之中召喚她，在親眼所見之后，教廷的光輝形象轟然倒塌，她召喚了惡魔，卻隱隱覺得懊悔和不安。

    ——是在后悔懼怕什么呢？

    莎琳看著慢慢沉下去的太陽，陷入沉思。

    “您該禱告了?！?/br>
    一直默不作聲的隨從出言提醒。

    “哦，”莎琳收回目光，厭惡隱藏在低垂的睫毛下，“我知道了?！?/br>
    隨從卻沒有離開的意思，他只是后退兩步，做出請(qǐng)的手勢(shì)。

    是要看著我做完啊。莎琳雖然厭惡但無計(jì)可施，名為卡坦的隨從還在不斷向教廷匯報(bào)勇者的進(jìn)程。

    “是，……到達(dá)住處，明天出發(fā)，對(duì)，正在禱告……，回見，神的光輝永遠(yuǎn)照耀您?！?/br>
    “您禱告結(jié)束了嗎？”

    “是的，”莎琳站起身，“我想休息，請(qǐng)回到自己的房間。”

    “當(dāng)然，”卡坦看著她因?yàn)楦┥矶乱频念I(lǐng)口，“但恕我直言，您的禱告比平時(shí)少了兩分鐘，如有必要，我會(huì)向教廷報(bào)告?！?/br>
    說罷，他不理會(huì)莎琳陰沉的臉色，回到自己房間。

    什么隨從，明明就是監(jiān)視的另一種說法吧。她在門縫里夾了一張紙，然后看著窗外若有所思。

    ——香草鎮(zhèn)會(huì)是什么樣呢？

    第二天一早，莎琳檢查了門縫，紙片好端端地夾著，她才放下心來。

    和隨從卡坦前往香草鎮(zhèn)的旅途并不愉快，莎琳不太能判定他究竟是真的信徒還是假借名頭，他對(duì)禮儀有著近乎嚴(yán)格的追求，但偶然流露出的不耐顯示他并非真的熱愛這項(xiàng)事業(yè)。他比莎琳年長，一想到他已經(jīng)堅(jiān)持了這么久，莎琳有些同情，但稀薄的憐憫很快被厭惡取代。

    他真的好煩。他不斷地說著那些連吟游詩人也不會(huì)提起的老掉牙故事，他歌頌神明的力量卻忽視他們的憐憫，這對(duì)曾經(jīng)親眼見證神跡的莎琳來說不值一提。

    “您有在認(rèn)真聽我講述嗎？”

    “嗯嗯嗯嗯?！鄙辗笱艿?。

    “也許您能告訴我石頭城戰(zhàn)役的具體發(fā)生時(shí)間？”

    莎琳：……？

    當(dāng)她遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見香草鎮(zhèn)的輪廓時(shí)如釋重負(fù)。

    “我要去拜訪此處的鎮(zhèn)守人?！?/br>
    卡坦有些不滿地閉嘴。終于開始履行隨從的職責(zé)。

    香草鎮(zhèn)并不是一個(gè)很繁華的大都市，所有的建筑圍繞著兩條主街道依次發(fā)展，周邊是大片的土地，水草豐茂，偶爾人勞作。

    看起來只是普通的田園風(fēng)光，怎么和邪神扯上邊的？

    當(dāng)?shù)氐逆?zhèn)守人正在翹首以盼，穿著教廷特有著白底金花的袍子，扣子做成四芒星的形狀，看起來也很正?！?/br>
    但她不是人。

    人類不會(huì)有那種琥珀色的眼睛和鋪面而來的魔力制御，莎琳曾經(jīng)苦學(xué)如何分辨人群中的異類，但就目前來看，這毫無必要，他們的氣息過于明顯，和普通人格格不入。

    她看起來是個(gè)有點(diǎn)可愛的女生，除了特別的眼睛顏色，她的長發(fā)在陽光下呈現(xiàn)略帶磨砂質(zhì)感的灰色，就連象征神圣的衣袍，也被她穿出了睡衣的質(zhì)感。

    莎琳正在猶豫如何開口。

    “我是香草鎮(zhèn)的負(fù)責(zé)人。”

    “你好，我是莎琳，”雖然還不太習(xí)慣異族的招呼，她還是努力表達(dá)善意?！皝碜运魉继菇掏⒌挠抡??！?/br>
    說罷，她展示了勇者特有的盾牌形狀的徽章。

    “哦~這樣啊，”她眼神一轉(zhuǎn)，悠悠道，“香草鎮(zhèn)是一個(gè)很偏遠(yuǎn)的地方。”

    莎琳的神經(jīng)一下子繃緊。

    她接下去要說什么？如果是逐客令的話，能不能和她商量，還是說含恨離開？如果是威脅的話，在她手上，能有多少勝算？雖說異族往往能駕馭更多的魔力，但沒有受過專業(yè)訓(xùn)練，會(huì)在一定程度上阻礙發(fā)揮，如果生死論的話……

    “可能沒有城市里那么繁華啦，不過設(shè)施還算齊全，”她看到莎琳表情變幻莫測(cè)，“哎，怎么了？”

    對(duì)方半天沒說話，負(fù)責(zé)人似乎做出了什么了不得的決定，一臉凝重：“如果實(shí)在嫌棄的話，也可以住我的房間……”

    莎琳這才從幻想中脫身：“沒關(guān)系，我不怎么挑剔環(huán)境，不過，我還不知道您的名字?！?/br>
    “哦，我是苜蓿，”她略微甩了下頭發(fā)，“說起來，我還不知道勇者來這的目的?！?/br>
    終于開始興師問罪了么？也難怪，苜蓿是夜之魔女，出現(xiàn)在邊陲小鎮(zhèn)本來就很可疑，再加上邪神祭祀，警惕也是理所當(dāng)然的吧？

    她想了想，決定不先說出教廷的事：“您的jiejie紫云英授意我前來，我代她向您問好?！?/br>
    “哦，紫云英啊，”她眨眨眼睛，“她還好嗎？”

    莎琳不知道魔女們是怎么定義“好”的，她仔細(xì)回憶紫云英的點(diǎn)點(diǎn)滴滴：“她很好，個(gè)性有些奇怪。

    苜蓿并不驚訝：“那個(gè)婊子是挺奇怪的?！?/br>
    “婊子……？”

    這種對(duì)女性的侮辱實(shí)在太粗俗了，可對(duì)方的語氣就好像在說“天真藍(lán)”一般，沒有鄙夷和憤怒，似乎只是在陳述事實(shí)。

    她還是沒克制自己的好奇心：“您和jiejie的關(guān)系不好嗎？”

    “哪里的事？我在夸她。”

    “夸她……？但是……”

    苜蓿的表情仿佛莎琳問了一個(gè)愚蠢的問題：“不用‘婊子’來夸色欲魔女，難道要用‘純潔的圣處女’嗎？”

    “色欲魔女？”

    苜蓿挑眉：“她沒說過嗎？紫云英是色欲魔女。”

    什么？過于震驚的莎琳完全忘記了探究她和邪神祭祀的關(guān)系，無論是誰聽到色欲魔女都會(huì)有一些不該有的邪惡想法吧？

    “不過，”苜蓿話鋒一轉(zhuǎn)，“沒說過就算了，不要放在心上?！?/br>
    “嗯嗯嗯嗯?！鄙辗笱艿卮饝?yīng)下來。

    苜蓿這才帶著她在小鎮(zhèn)走了一圈，就像莎琳之前看到的那樣，并沒什么特別的東西，一定要說有的話，就是苜蓿自己的住處，雖然簡單樸素，柜子里的瓶瓶罐罐也增添不少生活氣息，但詭異的是，角落里的架子上站了一只貓頭鷹。

    貓頭鷹有斑駁的羽毛，消無聲息，和背景融為一體。

    “這是我哥哥，提木西。”苜蓿神情自若。

    貓頭鷹似乎聽懂，撲扇一下翅膀，懵懵懂懂，只睜開一只眼睛——是星空和大海的顏色，盛有消失在長夜中的知識(shí)，在一瞬點(diǎn)亮了黯淡的羽毛，但很快閉上，而后又恢復(fù)了慵懶的樣子，只有肚皮下的絨羽突出一塊。

    莎琳定睛一看，是它伸出的爪子，金黃色，藏在毛茸茸的肚皮下，和體型相比，爪子顯然大的過分——就算外表再可愛，也不能掩飾它是掠食者的事實(shí)。

    莎琳不明所以，仿照苜蓿，用指關(guān)節(jié)輕叩兩下，貓頭鷹瞇起眼睛，抖擻羽毛。

    “他喜歡你呢?！?/br>
    雖然但是，我并不是很想讓他喜歡呢……

    苜蓿泡了茶，盡管在這樣一個(gè)和諧的場(chǎng)合并不是履行職責(zé)的最好的時(shí)機(jī)，但莎琳還是沒忍?。骸拔衣犝f這里有邪神信仰。”

    苜蓿面色不變：“是啊。”

    她似乎看出了莎琳的疑惑：“看著還是很正常的，對(duì)吧？”

    莎琳點(diǎn)頭。

    加入檸檬汁的花茶呈現(xiàn)瑰麗的玫紅色，帶著草木特有的芬芳，苜蓿為她加水，花瓣沉沉浮浮，揉碎女孩的倒影。

    苜蓿似乎笑了：“晚上可就不一樣了。”

    “但你千萬別來?！?/br>
    “為什么？”

    苜蓿取走壺，轉(zhuǎn)身再去燒水：“你太菜了?！?/br>
    當(dāng)下莎琳的臉色就不太好，但一想到面前是以魔力著稱的魔女，她還是忍住了：“為什么這么說？”

    “就是字面上的意思啊，”就像剛才一樣，她似乎只是在陳述一件理所當(dāng)然的事實(shí)，“你對(duì)付不了它們?！?/br>
    “那么，我可以試試嗎？”

    感受到身后傳來的魔力波動(dòng)，苜蓿卻沒回頭，只是隨口應(yīng)下：“好哇。”