凱爾西聽懂了歇洛克的弦外之音, 是問她要不要一起去約克郡過圣誕？

    猶豫了三秒，凱爾西笑著說，“當然, 圣誕節(jié)能溫馨渡過很好，但今年我覺得平靜更重要?！?/br>
    怎么能平靜？

    呆在家，是最好也最簡單的選擇。

    “也對?！?/br>
    歇洛克似乎云淡風輕地接受這個答案, “前段時間的忙碌, 讓人現在更想享受平靜。”

    凱爾西點了點頭, “是的, 您理解正確。”

    兩人看著對方, 一方邀請的原因不難猜測, 而另一方謝絕的理由或許僅僅想宅在倫敦, 或許是還沒有做好同往福爾摩斯老宅的準備。

    索性邀請與謝絕都藏在隱晦的言辭中，讓屋內的氣氛不見尷尬。

    歇洛克只是有一點點遺憾，但很快微笑，凱爾西只是謝絕了今年的邀請。

    圣誕年年有, 今年沒有一起, 還有明年，甚至還有往后很多年。他也就準備先回家，正要告辭卻聽凱爾西開口。

    “雖然平靜很好, 但太冷清也未免不美?！?/br>
    凱爾西沒有更改決定, 只是提出另一建議, “不知您是否趕時間，要不要一起讓今年的圣誕節(jié)增加些熱鬧？”

    歇洛克也不遺憾了, 想聽聽凱爾西提議一起做什么？

    十分鐘后。

    歇洛克回家放好禮物再下樓, 兩人就在他家樓棟大門口站定。

    “杰瑞, 這就是你所謂能給圣誕節(jié)增加些熱鬧？”

    歇洛克掃視周圍, 目力能及之處，空中與地面全是雪。面前更有一團尚未徹底成型的雪球。

    此時，凱爾西繼續(xù)滾動雪團，將它越滾越大。

    顯然是要堆雪人。

    “對啊。要熱鬧就要人多才行。沒有活人，那么雪人也一樣?！?/br>
    凱爾西說得理所當然，虛指一圈，“那些樓棟門前也有雪人，可見并不是我獨自如此認為。”

    歇洛克：幼稚的提議！沒想到你居然是這樣幼稚的杰瑞！

    凱爾西：我幼稚，我自豪！

    雪花紛飛，兩人面面相視。

    凱爾西先放緩了語氣，“湯姆，你將要離開倫敦，真不堆一個雪人讓它留在蒙塔古街過節(jié)？

    放心，我能替你照看它們。推開窗，我就能確定t與j的狀態(tài)，99%的可能會讓它們平安喜樂地渡過圣誕夜?！?/br>
    tj，兩只雪人的代號都起好了。

    “好吧，我堆雪人t。請別誤會，我并不熱衷這種幼稚的事。只是勉勉強強來照顧你的雪人j，不讓它一個可憐兮兮地孤零零站在門口。”

    歇洛克如此說著，已去選擇未被踩踏的潔白積雪。

    半個小時。

    雪冷冷清清地落下來，街上的兩人經過一番滾球運動，身上微有薄汗。

    最后加上胡蘿卜鼻子、樹枝雙臂等裝飾，兩只雪人正式堆成。

    就見tj像模像樣地并肩而立。

    正面朝向馬路，似在祝福又似在審視每一個經過的行人。

    “和打蝴蝶結不同，現在我能確定一件事?！?/br>
    歇洛克對著兩只雪人滿意地點頭，引以為豪地對凱爾西說：

    “我堆的t，無可置疑是整條街最靚的雪人。杰瑞，承認吧，你堆的j也不得不退居第二?！?/br>
    凱爾西微笑，「哇哦！這就是一點都不幼稚的湯姆。」

    歇洛克點頭，「謝謝肯定。我，一位成熟的福爾摩斯?！?/br>
    兩人一番眼神交流，又齊齊看向兩只雪人。

    tj靠得很近，它們的樹枝手相互觸碰，仿佛能正大光明地相依相偎。哪怕融化，它們也會匯成同一灘雪水。

    有的事，人尚未能達成，雪倒是先行一步。

    歇洛克微笑，這樣也不錯。凱爾西隔著窗戶就能望見雪人們的模樣，算是一種圣誕節(jié)另類相伴。

    “晚上好，班納特先生，福爾摩斯先生。”

    凱爾西的房東老金森拎著大包小包回來，正看到兩只剛堆成的雪人?！八鼈冋婵蓯?。一路走來，我見過的其他雪人都不比你們的作品?！?/br>
    “謝謝夸獎?！?/br>
    “多謝夸獎?！?/br>
    凱爾西與歇洛克說著想到什么，就看了彼此一眼。很好，應該是想到一塊去了。

    “金森先生，您能幫我一個小忙嗎？”

    凱爾西請房東放置好那些包裹再上街一趟，“請幫忙拍兩張照片，留下我們與雪人的合影。”

    “沒問題。”

    老金森一口答應。“你們是找對人了，整條街上我的照像技術是數一數二。”

    那是當然，老金森是照相館的照像師。

    不多時，歇洛克從樓上取來照相機與略微笨重的閃光照明設備。

    老金森稍稍擺弄就熟悉了，又架好閃光設備，示意兩人可以隨意擺造型。

    ‘咔嘭！’ ’咔嘭！’ ‘咔嘭！’

    一張、兩張、三張，有分別站在雪人兩側，有從雪人背后扶著其肩膀，有席地而坐在雪人前方……

    一卷十二張膠片，全都拍完才結束。

    金森很滿足地收手，將照相機交給凱爾西?！案兄x膠卷的發(fā)明，結束了以前扛著感光濕片箱的日子。需要我沖印嗎？”

    “謝謝，不必麻煩了。照相館要到元旦后再開業(yè)，我能想其他辦法。”

    凱爾西再次感謝老金森，也感謝歷史的偏差性，讓膠卷的發(fā)明時間與她曾經的世界不同。

    三年前由發(fā)明于東方大陸的膠卷，已經傳向世界各地。

    盡管擁有照相機的人并不多，但有財力的人都選擇將照相機更新換代，換成了便于攜帶的新款。

    送走了老金森。

    凱爾西拿著照相機，歇洛克提起閃光設備。

    凱爾西笑著輕輕拍了拍照相機，“我會去學校沖印，你元旦后回來拿。明年見?！?/br>
    “好，那就明年見?！?/br>
    歇洛克本來還想多加一兩句祝福，但又作罷，不希望引起奇怪的氣運變化。

    兩人在雪人邊分別。

    各自回家，第一件事都是清洗雙手，擦干凈后打開收到的禮物。

    出奇一致，兩人送給對方的都是一副小羊皮手套。

    翌日。

    雪，沒有停。

    從上周起，大學各院就已陸續(xù)放假。

    也虧凱爾西有實驗室鑰匙，趁著實驗樓未全封閉，將照片先印了出來。

    今天她拎的手提箱稍大，不只用來裝照相機與相片，還有一些圣誕禮物。

    主要不能忘了下午去找導師愛格伯特，而黃昏時分在去俱樂部將糖果禮盒送給邁克羅夫特。

    校園冷冷清清，愛格伯特的辦公室竟也如此。

    凱爾西進入后有些詫異，書架居然被騰空了，而辦公桌上的照片擺件也都不見了。

    “是不是有點意外？”

    愛格伯特示意凱爾西坐，很明顯遠非互贈禮物說幾句祝福的架勢?！捌鋵嵤盏较ⅲ乙灿行┮馔?，但還是深思熟慮做出了決定。”

    十年前，美國結束了南北戰(zhàn)爭。

    這些年陸續(xù)有大學或高等學院建立。

    愛格伯特說起一年半前在紐約市創(chuàng)立了蘭斯特大學，它與倫敦大學建立了互助合作關系。

    “蘭斯特校長希望我能去支援幾年，幫忙帶一帶經濟學院?！?/br>
    愛格伯特早有耳聞相關消息，但最初他拒絕并推薦了另一位德高望重的教授。誰想到那位上個月重病一場，必須靜養(yǎng)一兩年，不宜長途跋涉更不宜勞累過度。

    愛格伯特考量再三同意了，等過了圣誕冬假就去紐約。

    他能說走就走，但帶的學生就不一樣。關系不夠近親的，直接分配給別的教授。關系好些的，要是想和他一起去美國也行，學位算兩校雙份，用為此不憂心。

    19世紀中后期，各國的高等教育水平不同，但以科學而非神學為中心的教育都在摸索發(fā)展中。

    其中有些學校是凱爾西上輩子耳熟能詳的。

    也有另一些比如蘭斯特大學，比如東方大陸的幾所學校，是這個世界獨有的。

    不論哪一種情況，能參與到大學學院的初創(chuàng)建立期，都是一份不可多得的經歷。

    愛格伯特正提起此事，“班納特，我知道你有提前畢業(yè)的打算，但一直沒有聊過你將來的事業(yè)規(guī)劃。

    哦！你的教授知道那恐怕與經濟學無關，但又是什么呢？只是成為一個神探嗎？”

    凱爾西微微點頭，卻又不只于此。

    就聽愛格伯特說，“由己及人，我希望建立一套自己的經濟學理論為世人認可。當今世界范圍內尚未創(chuàng)立偵查學專業(yè)，所以我大膽猜測你也會想要普及一套規(guī)范的刑事調查標準。

    如果我猜得對，那建議你不妨去紐約幫我搭把手。趁著年輕，多去外面闖一闖?！?/br>
    “教授，您說得對。”

    凱爾西知道提出較為完整的偵查理論體系絕非一朝一夕之事。

    不僅要有專業(yè)的知識、過人的名望、相輔相成的大環(huán)境，也要有廣泛的人脈。那是一個長遠的目標，希望能在中年完成。

    去紐約，參與到蘭斯特大學學院的建設中，是一份可遇而不可求的機會，最難得的是能廣結人脈。

    凱爾西卻沒立即同意，先收下了厚厚的資料文件，等元旦后再給回復。

    告別愛格伯特，凱爾西去了第歐根尼俱樂部。

    邁克羅夫特也沒讓她空手而回，不僅回贈了一盒糖果，順帶轉交了一封郵件。

    郵件從哪里來？

    是美國。或許要問怎么又是美國。

    m教授去了美國，保羅·古德曼也去了美國，現在愛格伯特也準備去美國。

    這次的信又從美國而來。

    只不過寄信人其實遙在意大利監(jiān)獄。

    瓊·斯帕達，三角交換毒殺案的兇手之一，斯帕達家族的最后一人病死在獄中。臨死前，她給美國的喬·史密斯教授寫了一封遺書。

    喬·史密斯，正是凱爾西扮演的角色，經由邁克羅夫特布置安排成了一個確實存在的身份。

    這封遺書飄揚過海到了美國，再由美國轉送回英國。

    回到家，凱爾西先拆開了一層套一層的信封。

    她隱有預感，瓊的遺書或許能揭開一個謎底——當時的三角毒殺案引導者，斯沃博達為何輕易認罪，毫不反抗地進入了伊夫堡監(jiān)獄服刑。

    **

    圣誕夜在大雪紛飛中過去。

    12月25日。約克郡，克羅夫特莊園。

    福爾摩斯一家三口用過早餐。

    邁克羅夫特正在閱讀剛剛送來的早報，就聽他的母親說話了。

    “飄雪的日子讓莊園更安靜了，這沒什么不好，畢竟我并不喜歡喧鬧?！?/br>
    老福爾摩斯夫人慢條斯理地說著，“正如也從不要求我的兒子們過尋常人的生活。哪怕我的大兒子成立了不說話俱樂部，二十九歲了還沉迷甜味。哪怕我的小兒子二十二歲，正式開始在與罪犯斗智斗勇的路上越走越遠?！?/br>
    邁克羅夫特放下報紙，歇洛克放下茶杯，全都是洗耳恭聽的模樣，所以母親的后半段會說些什么？

    老福爾摩斯夫人笑著說，“但偶爾，莊園也需要些熱鬧；但偶爾，我對你們也有些期許。兩位先生請回憶一下，這些年你們居然沒有帶過一個朋友回來做客。

    請別誤會，我已經不指望你們會和誰結婚，可是難道連一兩個摯友也沒有嗎？”

    「那也太可憐了?！?/br>
    老福爾摩斯夫人露出如此眼神，站起身去外賞雪。

    臨走前對著兩個兒子說到，“我的圣誕愿望，希望明年你們能給我一些小驚喜?！?/br>
    目送母親離去，邁克羅夫特與歇洛克面面相視。

    邁克羅夫特靈光一閃，“其實這并不難，不是嗎？可以請班納特先生來家里做客。親愛的弟弟，你應該能把人請來吧？“

    歇洛克微笑，避而不答，指了指報紙問，“圣誕夜有什么新鮮事嗎？”

    邁克羅夫特也沒要一個確定答案，準確地說是頭版新聞更引起他的關注。

    ——『驚爆！法國最牢固的伊夫堡監(jiān)獄被劫，不明劫匪攜犯人潛逃中！』

    歇洛克看到這個標題，先想起了在里面服刑的斯沃博達。不知伊夫堡監(jiān)獄闖入的劫匪是誰，越獄的犯人又是誰？

    忽而，他想到去年殺局迭起的黑暗古堡。這次的劫獄事件，總不能與呆在倫敦的凱爾西有關吧？