“恕我糾正您的用詞, 在這一方面我沒有豐富經(jīng)驗(yàn)?！?/br>
    歇洛克嚴(yán)肅指正并且果斷否認(rèn)，“而且，我不知道這根繩子的來源。我只是搞音樂的, 并不是編寫百科全書的?！?/br>
    你真的不是百科全書嗎？

    凱爾西的懷疑絲毫未減，面前對(duì)金邊眼鏡的矢口否認(rèn)，她正色致以誠摯的歉意?！氨? 為我的措辭不當(dāng)向您道歉, 我多么希望你全知全能?！?/br>
    隨即, 凱爾西又遺憾到, “您認(rèn)不出這種繩索的來源, 我也從未見過。也不知是不是特別定制, 將它用在攀巖登山中真的不錯(cuò)?！?/br>
    這并不是她隨口一提, “請(qǐng)別說我亂想?，F(xiàn)在吊橋斷了，大雪還在持續(xù)，仍不知古堡里的物資能否支撐到吊橋修復(fù)。也許我們不得不徒手從斷崖上攀巖下山?！?/br>
    即便是爬下山，也要等風(fēng)雪停歇, 否則就是找死。

    “我認(rèn)同特別定制繩索的推測(cè), 至于別的，還是先顧及眼下。”

    歇洛克暫且沒想如何下山，這幾天明擺著是出不去也進(jìn)不來的狀態(tài), 他提起煤油燈勘察著鐘樓室。

    這間鐘樓房大約五六十平方, 西側(cè)有一扇小門入內(nèi)。

    南墻位置鑿開一個(gè)大口, 一面大鐘鐘盤鑲嵌其中。正對(duì)的北墻開了一扇窗戶，就是艾薩克男爵與其情婦摔落的位置。

    房?jī)?nèi)只放置了大鐘的主體, 再無多余的擺件。這口大鐘并未正常走動(dòng), 據(jù)說是指針出了故障, 已經(jīng)停了好幾年。

    因此, 平時(shí)古堡里的人除了常規(guī)清掃，很少會(huì)來到鐘樓室。

    “我問過了，鐵門與鐘樓室的鑰匙各兩把，管事與伯爵保管著。平日十天一掃，侍從從管事處取鑰匙?！?/br>
    歇洛克看著地面的整潔度，“這里剛清掃不久，而外面的鎖被發(fā)夾撬開，只能說艾薩克男爵或羅薩莉亞女士多才多藝。”

    特意挑選了沒有人打擾的鐘樓室撬門而入，艾薩克男爵兩位當(dāng)時(shí)應(yīng)該非常得意又非常興奮。

    “管事說今天第一次上五樓時(shí)，鐵門是鎖住的。鐵門與鐘樓室房門都無需從外反鎖。打開后再閉合，鑰匙孔內(nèi)扣就會(huì)重新勾鎖。”

    歇洛克拋出了疑問，“你說是艾薩克男爵沒有忘記隨手關(guān)門？還是有人曾經(jīng)來過，替他們關(guān)好了鐵門與房門？”

    這是一個(gè)關(guān)鍵問題。

    艾薩克男爵身體前沖出窗，是突然性猝死所致。

    誘發(fā)它的原因，包括高山環(huán)境下的劇烈運(yùn)動(dòng)，飲酒服藥過量，而還有一點(diǎn)是忽然被驚嚇。

    假設(shè)有人突然闖入鐘樓，勢(shì)必會(huì)嚇到兩人。

    “可以檢查門上是否有其他人的指紋。”

    凱爾西卻不認(rèn)為一定能憑此找到可疑痕跡，“但如果是等待時(shí)機(jī)地闖入，那人很可能非常謹(jǐn)慎。”

    即便能找到指紋，也不能說來人就心存惡念。

    他可能有惡心一把男爵兩位的打算，比如突然出聲能把艾薩克男爵嚇陽痿了。

    這與靜候時(shí)機(jī)，制造艾薩克與情婦飛窗死亡事件有質(zhì)的不同。

    當(dāng)下最不希望看到的，正是此種蓄謀已久、布置精妙的‘意外’死亡。

    “昨天，我去了藏品室內(nèi)間，b伯爵請(qǐng)我看了一張面具?！?/br>
    凱爾西走到金邊眼鏡身邊，壓低聲音描述了伯爵夫人面具?！拌蜩蛉缟?，仿佛一張活臉就在面前。外加b伯爵與它談話的場(chǎng)景，要多詭異就多詭異?！?/br>
    凱爾西也不想過于多疑，“這不得不讓我想起木屋地下室的殘缺面具。如果說那些是次殘品，伯爵夫人的面具就是成功品。您被邀請(qǐng)到內(nèi)室去了嗎？”

    歇洛克搖頭，“沒有，b伯爵和我談了一些小說里的毒理運(yùn)用，提及了希望將他與夫人寫成新故事，但沒有見過那一張面具?！?/br>
    兩人說到此，互相看了一眼。

    b伯爵對(duì)每個(gè)人的談話還都不一樣，究竟是隨心所欲，還是故意為之？

    “說起來，每個(gè)人來到古堡都有自己的目的。比如我們……”

    歇洛克頓了頓，不想再提最初目的是為見一見阿佩普。

    他看著絡(luò)腮胡，經(jīng)歷了一系列事情后，心底有了一個(gè)猜測(cè)。

    如果那個(gè)猜測(cè)正確，這次不遠(yuǎn)萬里從倫敦到阿爾卑斯山繞了一大圈，真不知是該氣還是該笑。

    此時(shí)，歇洛克還是維持著金邊眼鏡的面無表情，“我們是為了出版社的榮譽(yù)來到古堡。那些人呢？只為了結(jié)識(shí)b伯爵？”

    恐怕不盡然。

    起碼死去的四位意大利人不是。

    “昨夜，我親耳聽到他們來古堡就是為了找刺激。”

    歇洛克并非有意偷聽，艾薩克四人談?wù)摃r(shí)毫不掩人耳目，打擾到他觀察古堡結(jié)構(gòu)。四人發(fā)現(xiàn)他的存后，直接還邀請(qǐng)他一起加入，表示他們帶了一些小玩意入山。

    賓客之間可能并不了解彼此，但是b伯爵會(huì)不知道自己邀請(qǐng)的是什么人嗎？

    他可能調(diào)查不出阿佩普與巧克力蛋糕的真實(shí)身份，可對(duì)兩位意大利男爵的找刺激喜好會(huì)一無所聞嗎？

    凱爾西不相信b伯爵一無所知。那問題就來了，b伯爵是知道卻不在意，還是本就蓄意邀請(qǐng)。

    “還有一點(diǎn)。鐘樓室下方的兩層，剛好被分別安排了四位意大利人?！?/br>
    凱爾西了解過賓客們的房間分配，艾薩克與邦妮住在三樓北側(cè)，正上方是托馬斯與羅薩莉亞住在四樓。

    昨夜交換床伴，艾薩克與羅薩莉亞來到鐘樓內(nèi)，托馬斯與邦妮呆在四樓，正下方的三樓房間空出。只要四人別鬧出太大的動(dòng)靜，因?yàn)椴惶幱谡路?，其他賓客受到干擾的可能性很低。

    再說凱爾西三人的房間被安排南側(cè)，更聽不到北側(cè)發(fā)生的事。

    這種安排要說沒經(jīng)過事前調(diào)查，那絕非b伯爵的風(fēng)格。

    他能為賓客提供尺碼合身的衣物，豈會(huì)想不到將賓客之間的互相干擾降到最低。

    兩人正說著，樓道里傳來了三個(gè)人的腳步聲。

    b伯爵步伐微顫地進(jìn)了鐘樓，臉色較之昨夜宴會(huì)更為蒼白。

    他在窗口朝下看了一眼，不忍地撇過頭去，“真是太讓人意外了，這兩位怎么就遭此橫禍。請(qǐng)三位幫忙將他們放下來，別讓他們被狂風(fēng)刮在半空，身體都沒有一點(diǎn)著落處?！?/br>
    管家抱著一大捆粗繩，并且請(qǐng)來了華生，這就開始下放尸體了。

    直到正午。

    其他客人陸續(xù)起床，這邊的尸體安置、現(xiàn)場(chǎng)檢查與初步尸檢才告一段落。

    “什么！吊橋斷了？！”

    奧斯曼帝國(guó)的海商維塞極不情愿十二點(diǎn)就起床，更沒想去主殿聚餐，卻被有要事告之眾人。

    維塞原本還不以為意，能有什么大消息要告之？

    先聽到四個(gè)意大利人的死亡情況，他也只暗道一聲那是自作自受，豈料最后聽到吊橋斷裂了！

    這下他一嗓子叫了出來，也叫出了其余賓客的震驚。

    震驚過后，就是惶恐。

    正要回法國(guó)晉升的費(fèi)爾南·莫爾塞夫脫口便問：

    “天??！那我要怎么回去？這座橋什么時(shí)候能修好？現(xiàn)在大雪封山，沒有了補(bǔ)給，古堡里的物資夠維持多久？”

    管事已經(jīng)說明按照時(shí)間計(jì)算，墜亡的八人是剛剛從對(duì)面前來換班。

    這是最糟糕的情況。

    之前的八人順利抵達(dá)對(duì)面住所，雙方完成交接，新一批侍從前來古堡。而按照慣例，新一批侍從帶著補(bǔ)給前來，現(xiàn)在他們墜崖了。

    古堡一側(cè)的變故，對(duì)面還一無所知，就談不上及時(shí)的救援與修復(fù)吊橋。

    “吊橋修復(fù)耗時(shí)較久，但諸位卻不用慌亂，物資足以維持半月所需?！?/br>
    b伯爵語氣沉著地說到，“好消息是廚娘貝拉留在了古堡，我們的餐食不成問題。等入夜，我去瞭望臺(tái)上打出光照信號(hào)。一夜不行，多去幾天，對(duì)面總會(huì)收到消息的。”

    這樣就好。

    費(fèi)爾南松了一口氣，一些賓客也是稍稍放松。

    德國(guó)銀行家之一大衛(wèi)卻仍有憂慮，“b伯爵，恕我多言。您所說的光照信號(hào)，真的能被對(duì)面接收到嗎？具體需要怎么cao作？”

    “古堡位于斷崖上，入住時(shí)我就考慮過突發(fā)情況。大衛(wèi)先生，那套光照信號(hào)經(jīng)過測(cè)試被證明可行?！?/br>
    b伯爵不急不緩地說，“至于具體cao作，如果你感興趣晚上可以去看。那里布置了一套鏡面反射機(jī)械，確保把瞭望臺(tái)的火光照到斷崖對(duì)面?！?/br>
    大衛(wèi)微微頷首，“經(jīng)過實(shí)測(cè)就好，今夜我愿同去。”

    緊張的氣氛緩和了下來。

    雖然死了不少人，且唯一的安全通道斷了，但現(xiàn)在還有充足物資，也不是孤立無援。

    沒有懸在頭頂?shù)纳嫖C(jī)，便有人提起四位意大利人的死亡。

    維塞漫不經(jīng)心地說，“艾薩克他們玩得太過了，可我也好奇，他真不是半途受了刺激？那什么指紋檢測(cè)，有什么結(jié)果嗎？”

    華生搖頭，“沒有其他人的指紋，只有羅薩莉亞女士打開的鐵門與鐘樓門鎖時(shí)的指紋?！?/br>
    “哼！天知道這東西準(zhǔn)不準(zhǔn)。這是你們小報(bào)上亂寫的玩意吧？”

    另一位奧斯曼帝國(guó)的海商伊爾汗冷嘲起來，“可別糊弄我，我記得歐陸奉行的是肖像描繪。手指留下的印記太小了，壓根沒歸入正統(tǒng)檢測(cè)?！?/br>
    “伊爾汗先生，您的想法未免也太武斷了。就像幾百年前，認(rèn)定哥白尼的日心說是異端邪說。”

    華生當(dāng)場(chǎng)反駁了回去。雖然他不知是誰最先提出指紋檢測(cè)，但是絡(luò)腮胡與金邊眼鏡的上一篇故事都有提到這種檢測(cè)。

    經(jīng)過實(shí)際cao作，華生也見識(shí)到指紋檢測(cè)的精準(zhǔn)性，豈會(huì)任憑別人胡說。“都19世紀(jì)了，請(qǐng)不要再做固執(zhí)堅(jiān)持地心說的人?！?/br>
    “你！”

    伊爾汗被嘲地倏然起身，很久沒人敢這樣嘲諷他了。

    “好了，請(qǐng)不要為此爭(zhēng)執(zhí)，免得讓四位亡者靈魂不安?！?/br>
    b伯爵不想聽伊爾汗胡攪蠻纏，他揉了揉眉心，“既然各位都了解現(xiàn)狀，就請(qǐng)用午餐吧。我有些不舒服先回房了?！?/br>
    還能怎么辦？那就吃飯吧。

    或者說，大多賓客并不在意大利四人的死亡，而只顧及要保證自身安全。吃飯保持體力充沛很重要。

    飯后，眾人四散回房。

    唐先生卻敲響了凱爾西的房間門，“亞戴爾先生，有一件事不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?/br>
    “哦，您可為難我了，我也左右不了您的決定。”

    凱爾西迎唐先生進(jìn)來，“如果它影響了大局的話，說出來可能會(huì)更好?！?/br>
    “花國(guó)有句古話，各人自掃門前雪，莫管他家瓦上霜。”

    唐先生回頭看了一眼緊閉的房門，壓低了聲音，“然而，我琢磨著這回的霜，不僅僅是落在那四個(gè)意大利人身上?！?/br>
    就聽唐先生說，“昨夜沙龍后半場(chǎng)，您提前回房休息了，我卻聽到了幾句b伯爵與艾薩克男爵的聊天。

    他們用的是意大利語，我只聽懂了一二點(diǎn)，什么鐘樓風(fēng)景好，什么黑夜里的特別樂趣。這都是b伯爵說的。”

    室內(nèi)，忽的安靜。

    唐先生就差指名道姓，說是b伯爵引誘了意大利四人在鐘樓放飛式運(yùn)動(dòng)。

    “唐先生，您確定嗎？之后，您有看到什么嗎？”

    凱爾西追問，“比如b伯爵給了艾薩克男爵什么東西？還有其他人在邊上嗎？”

    “后半夜，偏廳里其他人也都喝多了?？峙轮挥形疫€算清醒，聽了一兩句?！?/br>
    唐先生搖頭，“但我不可能跟著他們，后續(xù)發(fā)生了什么就不好說了?！?/br>
    這是一條額外線索，但并不是強(qiáng)有力的指證。

    凱爾西沒有不信也不全信，從善意的角度出發(fā)，唐先生聽懂的是只言片語的意大利語，他提供的消息不全面。

    不過，種種跡象表明b伯爵很可疑。

    正在兩人無言相對(duì)時(shí)，忽聽樓下草坪傳來一聲撕心裂肺的尖叫。

    廚娘貝拉扯著嗓子喊：“上帝??！快來人！b伯爵被砸死了——”