克里姆特古堡位于斷崖之上, 其規(guī)模并不恢弘龐大。

    穿過(guò)外圍的石墻門洞，外庭草坪后矗立著一棟四層建筑。四樓之上，東西兩側(cè)分別加蓋一層, 三角形尖頂下是鐘樓與瞭望室。

    “三位請(qǐng)隨我來(lái)?！?/br>
    管事在前方引路，沿途介紹起古堡的大致格局。

    從南邊的吊橋入內(nèi)，古堡主體呈現(xiàn)出似長(zhǎng)方體建筑。正門即城堡南門, 中軸線位置上的北方還有一道后門。

    南門入內(nèi), 一樓照慣例是廚房、仆人房、清洗間等。

    東西兩端的樓梯皆可上樓, 二樓起成南北相對(duì)分布。南側(cè)為伯爵主臥、書房、藏品室, 北側(cè)是主殿、偏廳與管家房。

    “這次共有18位貴客參加宴會(huì), 分別安排在三樓與四樓的客房?！?/br>
    管事表示三樓四樓共有16間客房, 有些賓客攜女眷前來(lái), 自然也就安排稍大的房間。至于有些賓客自帶的仆從，因?yàn)楣疟さ姆块g限制，他們留在了吊橋?qū)γ娴淖∷?/br>
    “對(duì)了，請(qǐng)不要去鐘樓與瞭望臺(tái), 這個(gè)季節(jié)那里風(fēng)太大, 有些危險(xiǎn)?！?/br>
    管事囑咐著，將三人安排到三樓的相鄰房間。

    房里早早燃起熏香，沁人心脾的香味歡迎著待入住的賓客。

    管事先一步離開(kāi), 讓三人有需要就按下呼叫手柄。

    它的另一端系著鈴鐺, 位于一樓仆人房?jī)?nèi)。只要鈴聲響起, 侍從們很快會(huì)上樓提供各種服務(wù)。

    一進(jìn)門，凱爾西先熄滅了熏香, 即刻開(kāi)窗將香味全都散了出去。

    客房?jī)?nèi)含一廳一臥一衛(wèi), 經(jīng)過(guò)初步檢查, 暫時(shí)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)家具有異常。

    拉起窗簾, 借以煤油燈觀察昏暗室內(nèi)，確定沒(méi)有可疑陰影的窺視孔洞。她又將遮鏡簾放下，才在衛(wèi)生間迅速洗漱打理一番。

    b伯爵舉辦的黑暗宴會(huì)，實(shí)則是以詭異元素為主題的聚會(huì)。

    古堡還原了各種驚恐故事實(shí)景，例如走廊里的恐怖畫像，例如樓梯轉(zhuǎn)角的惡魔雕像，又如客房里的血爪撕痕壁紙等等。

    參與宴會(huì)的賓客當(dāng)然也要換上奇裝怪服。

    幸而，衣櫥里的服飾造型沒(méi)有過(guò)分浮夸。

    起碼不是用死蛇群盤繞的發(fā)飾來(lái)扮演美杜莎，也沒(méi)有用一身狼毛連體外套來(lái)飾演狼人。

    凱爾西逐件翻看了伯爵準(zhǔn)備的衣服，大小均符合絡(luò)腮胡的身形。

    看來(lái)第一次與管事在雷奧鎮(zhèn)相遇，他僅憑短暫的一面之估算出了客人的尺碼，并迅速送回?cái)?shù)據(jù)以讓女仆進(jìn)行了修裁。

    衣服的樣式仍是禮服常見(jiàn)款，不尋常的是每件花紋都別出心裁。

    以暗色或血色為底，或眩目或驚悚的圖樣，被大膽地成片繪制到禮服上。

    凱爾西勉勉強(qiáng)強(qiáng)才挑選了一件最低調(diào)的換好。

    夜間七點(diǎn)鐘聲響。

    b伯爵與十八位賓客步入主殿。

    未免引起爭(zhēng)議，b伯爵主位的左右兩側(cè)，從矮到高不分男女地確定長(zhǎng)桌座次。

    凱爾西在右側(cè)第五位，右手邊是金邊眼鏡，正對(duì)面是華生。就見(jiàn)華生稍稍低頭，努力壓下了嘴角的笑意。

    笑，笑什么笑。有什么好笑的事發(fā)生了嗎？

    凱爾西一臉無(wú)事發(fā)生的模樣，不就是和金邊眼鏡穿了相似的禮服。

    他們選擇同款黑色暗紋衣服，與默契毫無(wú)關(guān)聯(lián)，只是作為正常審美在拒絕其他衣服上令人炫目的花紋。

    比起血紅、金色、絳紫等等配色，或有閃片或有羽毛等裝飾，黑衣暗紋不能更低調(diào)了。

    正如兩人衣服上所繡的圖案寓意，烏鴉頭犬牙的魔神阿蒙代表著隱士。

    而長(zhǎng)著翅膀巨犬的格剌西亞拉波斯，盡管是虐殺者之王魔神，但也具備使人隱身的本領(lǐng)。

    隱身，是凱爾西十天內(nèi)的目標(biāo)。

    盡管聚會(huì)尚未開(kāi)始，但凱爾西已興致缺缺。誰(shuí)讓她來(lái)此的目的已達(dá)成——認(rèn)識(shí)了「巧克力蛋糕」。

    如果不是肩負(fù)麥克主編的希望，讓恐怖出版社的名氣更大些，在看到吊橋的那一刻，她就會(huì)任性地轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    不如住兩天就提前告辭？

    凱爾西表面認(rèn)真靜候，實(shí)則不著邊際地胡亂想著。

    b伯爵最后一個(gè)就坐，管事開(kāi)始安排上菜。

    開(kāi)飯前，b伯爵沒(méi)有長(zhǎng)篇大論，“各位一路入山辛苦了，其他的話不妨留到餐后慢慢說(shuō)。那就進(jìn)行餐前禱告吧

    ——我們已經(jīng)身處黑暗的邊界，來(lái)時(shí)的康莊大道已然消失。今后，應(yīng)當(dāng)放棄一切希望?！?/br>
    b伯爵話音落下，餐桌上一時(shí)安靜。

    環(huán)視四周，墻體是黑暗森林浮雕，頭頂是陰云壓頂?shù)谋诋嫛２粦押靡獾哪飩兌阍谄渲?，藏頭露尾地偷窺著殿內(nèi)眾人。

    此時(shí)，蒼白消瘦的b伯爵以沙啞而虔誠(chéng)的語(yǔ)氣念起禱詞，宛如吹出一陣刺骨冷風(fēng)，拂過(guò)眾人的后頸。

    當(dāng)寒風(fēng)鉆入衣領(lǐng)時(shí)，又如化實(shí)質(zhì)變作一條毒蛇，它迅速沿著背脊向下爬去，讓人泛起一陣雞皮疙瘩。

    幾秒后，賓客們客隨主便，也紛紛念起黑暗禱告。

    心底不由暗贊b伯爵的演技到位。他不愧是各種主題宴會(huì)的舉辦者，選哪一個(gè)主題，都能演得入木三分。

    一片禱告聲中，總有人說(shuō)得模糊。

    凱爾西偷摸改了詞，“我們已經(jīng)身處黑暗的邊界，來(lái)時(shí)的康莊大道已然消失。今后，應(yīng)當(dāng)由我開(kāi)辟新的道路?！?/br>
    聽(tīng)到身邊的金邊眼鏡也暗搓搓改了詞，“我們已經(jīng)身處黑暗的邊界，來(lái)時(shí)的康莊大道已然消失。今后，應(yīng)當(dāng)由我開(kāi)辟新的道路?！?/br>
    兩人的口音都?jí)蛑?，蘇格蘭口音與德北部偏遠(yuǎn)口音，拐到了恐怕連當(dāng)?shù)厝硕级牡夭健?/br>
    但說(shuō)完最后后一句，兩人合十的雙手都微微一動(dòng)，無(wú)疑是聽(tīng)懂了對(duì)方篡改的臺(tái)詞。

    巧合，這就是巧合。

    誰(shuí)都沒(méi)有側(cè)目。

    凱爾西與歇洛克鎮(zhèn)定自若地收起禱告手勢(shì)，隨著b伯爵一起舉杯，開(kāi)始了這一餐圣誕夜的黑暗宴席。

    與古堡詭異的氣氛不同，圣誕夜的晚餐食材豐富而新鮮，烹飪手法與黑暗料理毫無(wú)關(guān)聯(lián)。

    或許，這一頓是艱難古堡之旅中為數(shù)不多的安慰。

    凱爾西餐后進(jìn)入神隱狀態(tài)，b伯爵不開(kāi)設(shè)舞會(huì)，今夜起開(kāi)始沙龍趣談。

    開(kāi)放三個(gè)偏廳，銀燭臺(tái)，白蠟燭，燃起朦朧的光亮。

    賓客們可以聚在一處，或是兩三人私聊。選擇喜歡的魔物造型軟椅，坐到上面仿佛就被魔物緊緊擁抱。

    當(dāng)然，b伯爵也開(kāi)放了他的藏品室，讓來(lái)客們近距離地欣賞參觀。

    展示柜里有神秘生物巨型骸骨，鑲嵌白銀外殼的人頭骨酒杯，古怪符號(hào)的黃金權(quán)杖等等離奇物品。

    凱爾西順勢(shì)進(jìn)入藏品室，一邊掃視藏品一邊觀察著來(lái)客。

    她最終確定一件事，除了廉價(jià)小說(shuō)作者·真老實(shí)三人組，其他客人或多或少不僅僅是來(lái)參觀的。

    人們交頭接耳，談?wù)撝蚪粨Q或互購(gòu)藏品，并且不僅限于黑暗收藏，古董字畫等等都能買賣。

    這是對(duì)藝術(shù)的追求？

    可能有一部分對(duì)藝術(shù)的喜好，但更多是能彰顯財(cái)富與地位。

    凱爾西得以成功神隱，也在于沒(méi)有人主動(dòng)與她攀談。

    沙龍初始，b伯爵簡(jiǎn)單介紹了此次賓客的來(lái)歷，大致分成了六組：

    德國(guó)的兩位銀行家，捎帶了兩位東方友人。

    奧斯曼帝國(guó)的兩位海貿(mào)富商，分別帶了情人與副手。

    意大利的兩位男爵與他們的情人。

    法國(guó)來(lái)的古董商行繼承人。

    將要回法國(guó)晉升伯爵的軍官及其副手。

    還有英國(guó)來(lái)的三位廉價(jià)恐怖小說(shuō)作者。

    以上，此次黑暗宴會(huì)的賓客構(gòu)成一目了然。

    幾乎都是社會(huì)名流有錢人，除了真老實(shí)三人組。偏偏只有真老實(shí)三人組的職業(yè)，才吻合黑暗故事這一主題。

    有一瞬，真分不清究竟誰(shuí)才是來(lái)湊數(shù)的。

    不過(guò)凱爾西心知肚明，絡(luò)腮胡在別人眼里是不值一提的小人物，這個(gè)人設(shè)太貼近普羅大眾了。

    金邊眼鏡好歹是音樂(lè)人，華生是大學(xué)在讀的實(shí)習(xí)醫(yī)生，只有絡(luò)腮胡是沒(méi)有什么前途的普通文員。

    如不是真心誠(chéng)意地欣賞「阿佩普」，對(duì)名流富豪而言以后不會(huì)再遇絡(luò)腮胡，誰(shuí)又會(huì)放下身段與之結(jié)交。

    “亞戴爾先生，我很高興您前來(lái)古堡?！?/br>
    等賓客三三兩兩離開(kāi)藏品室，b伯爵走到凱爾西身邊，“請(qǐng)諒解，我不是一個(gè)健談的人，不知能否單獨(dú)說(shuō)一會(huì)話呢？”

    凱爾西本來(lái)要跟著人群混出去，沒(méi)想到被b伯爵主動(dòng)搭話了，只能表現(xiàn)得不勝榮幸?！芭?！這是我的榮幸?！?/br>
    “這邊請(qǐng)。”

    b伯爵轉(zhuǎn)動(dòng)了一個(gè)花瓶，打開(kāi)了藏品室的暗門，“請(qǐng)您見(jiàn)一見(jiàn)我的妻子，她一直喜歡黑暗小說(shuō)。如果能見(jiàn)到您，她一定會(huì)非常開(kāi)心?！?/br>
    伯爵夫人？

    凱爾西有些意外，b伯爵的夫人三年前就去世了。

    只見(jiàn)暗門后是一間工作室。

    書架左側(cè)，右邊是一個(gè)高臺(tái)玻璃柜。

    玻璃罩子下，赫然放著一張石膏面具。

    這一張面具的五官清晰，女性秀美的臉上嘴角輕勾，睜著雙眼直直地看向書桌的方向。

    “哎！”凱爾西不加掩飾地倒抽了一口涼氣，“這？這就是伯爵夫人？”

    b伯爵笑著點(diǎn)頭，語(yǔ)帶安撫，“乍一看可能有些嚇到你了。但細(xì)細(xì)地瞧，這就是葛莉謝爾達(dá)從前陪我的模樣。

    歐洲向來(lái)流行死亡面具，留以求下人死時(shí)的最后一面。我卻想夫人能睜眼微笑，燒制這樣一張面具才更好?！?/br>
    凱爾西一時(shí)無(wú)言。

    如果不是林中偶遇，在地下室見(jiàn)過(guò)殘缺的女性面具，或許現(xiàn)在她尚能感嘆一句b伯爵深情的很特別。

    b伯爵不在乎凱爾西的無(wú)語(yǔ)，他鄭重其事地給雙方做了介紹，就深情款款地看著面具。

    “葛莉謝爾達(dá)，你最喜歡的阿佩普來(lái)了，平時(shí)聽(tīng)的故事就是出自這位先生筆下。哦！知道你要說(shuō)我更偏愛(ài)「巧克力蛋糕」，是的，我更偏愛(ài)他筆下千奇百怪的下毒方式。”

    凱爾西宛如一根人形柱子，看著b伯爵與一張面具無(wú)障礙交流，而她要做的是被點(diǎn)名時(shí)笑一笑就好。

    這一出荒誕劇目，活生生地維持了整整半個(gè)小時(shí)。

    b伯爵才依依不舍地與面具作別，送凱爾西離開(kāi)內(nèi)室，“抱歉，我和葛莉謝爾達(dá)一聊天就忘了時(shí)間。見(jiàn)到你，我們真的很高興。請(qǐng)別拘束，盡情享受古堡時(shí)光。”

    在沒(méi)進(jìn)內(nèi)室前，在沒(méi)看到伯爵夫人面具前，沒(méi)有圍觀活人與面具聊天前，還能提沉醉于古堡度假時(shí)光。

    這之后，凱爾西要怎么直視享受一詞？

    “哈哈，我從沒(méi)來(lái)去過(guò)古堡，一定不會(huì)辜負(fù)您的美意。”

    可憐的絡(luò)腮胡還要繼續(xù)陽(yáng)光笑，“希望不會(huì)給您添麻煩就好?！?/br>
    “古堡里很久沒(méi)這樣熱鬧了，我高興尚來(lái)不及，何談麻煩？悄悄告訴你，這次請(qǐng)你們來(lái)，我是有私心的?！?/br>
    b伯爵語(yǔ)氣親善，“希望你們?nèi)荒苋【按说貙懸恍┕适?，如果能?qǐng)給我與葛莉謝爾達(dá)一些戲份，我們都會(huì)高興的。尤其是「愛(ài)玫瑰的神槍手」，希望能成為他筆下的男女主角。哦，這點(diǎn)還請(qǐng)保密，我想親自與華生先生談?！?/br>
    懂了，請(qǐng)華生來(lái)的原因。

    凱爾西連連應(yīng)是，沒(méi)有在藏品室多留。寧愿去偏廳聽(tīng)其他賓客瞎聊，可不想b伯爵心血來(lái)潮后讓她當(dāng)場(chǎng)動(dòng)筆。

    偏廳里，幾杯酒下肚，原本陌生的賓客也熟悉起來(lái)。

    氣氛漸漸放松，也有人走到角落里找絡(luò)腮胡攀談。

    來(lái)人是花國(guó)的唐先生，他自我介紹是花國(guó)的學(xué)者。以廉價(jià)恐怖小說(shuō)為切入點(diǎn)，談起了東西方鬼怪的不同。

    凱爾西并不拒絕交流。這個(gè)時(shí)空的歷史進(jìn)程頗有不同，東方花國(guó)實(shí)力雄厚，讓人好奇歷史究竟如何轉(zhuǎn)了彎。

    絡(luò)腮胡為人直爽，唐先生為人謙和，兩人聊得漸漸投機(jī)，不知不覺(jué)就過(guò)了兩三個(gè)小時(shí)。

    這時(shí)，凱爾西提出了告辭。

    夜間十點(diǎn)半，沒(méi)有特殊情況可以準(zhǔn)備休息了。除了破案，她不想為其他人延緩與睡眠約會(huì)的時(shí)間。

    唐先生微笑點(diǎn)頭，兩人互道了一聲晚安。

    凱爾西剛走出偏廳沒(méi)幾步，面前伸來(lái)一條女人的纖長(zhǎng)手臂。

    “嘿！大胡子，今夜要嘗些好滋味嗎？”

    意大利男爵的情人羅薩莉亞，身著一條低胸裙。她朝前一步，故意微微彎腰露出半縷春光，“試想一下，你的胡子摩擦著光滑的肌膚。我們……”

    “抱歉，女士?？赡苁巧斤L(fēng)吹的，我有些頭疼必須早點(diǎn)回房休息?！?/br>
    凱爾西打斷了突如起來(lái)的運(yùn)動(dòng)邀約，自知之明四個(gè)字始終刻在心上。

    不僅僅是知道自己沒(méi)有作案工具，而是知道男爵的情婦不會(huì)無(wú)緣無(wú)故邀約平平無(wú)奇的普通文員。

    羅薩莉亞沒(méi)有料到傻小子毫不猶豫地拒絕了她，而且傻胡子看她時(shí)竟然不見(jiàn)一絲驚艷的眼神。

    “一個(gè)沒(méi)有情趣的家伙，不，該說(shuō)又一個(gè)沒(méi)有情趣的家伙?！?/br>
    羅薩莉亞憤憤地看著絡(luò)腮胡匆匆離去，和那位金邊眼鏡一樣，避她像是再避瘟疫?！案揖芙^我，祝你們一輩子處男！永遠(yuǎn)不懂情//事的滋味！”

    *

    翌日，五點(diǎn)半。

    早睡的人順利早醒。

    凱爾西尚未起床，聽(tīng)不遠(yuǎn)處傳來(lái)哐的一陣巨響，像是什么重物斷裂了。她猛地一個(gè)激靈坐了起來(lái)，不會(huì)吧？難道是吊橋斷了？

    匆匆穿衣離開(kāi)房間，卻是撞上了臉上發(fā)白的管事。

    管事深吸一口氣，“哦，亞戴爾先生，請(qǐng)勿慌張?！?/br>
    誰(shuí)慌了？

    凱爾西心道明明是管事神色倉(cāng)惶，難道是吊橋真的斷了？

    只聽(tīng)管事說(shuō)，“我這就去妥善安置兩位男爵與兩位女伴的尸體，請(qǐng)您別往鐘樓方向去?！?/br>
    什么？

    凱爾西徹底清醒，昨夜發(fā)生了什么，居然一下子死了四個(gè)？

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    明天爭(zhēng)取多更些~