第78章

    城門剛開, 一輛馬車、一輛平板馬車便前后駛了出去。

    前面那輛由沈家的車夫趕車，里面坐著沈家溝的里正，后面的平板車是趙家的, 趙宴平趕車, 沈櫻挨著兄長而坐。

    便是有了接父親來縣城的打算，沈櫻仍然心情沉重, 怕沈文彪一家不放人，怕父親仍然惦記著給沈文彪留顏面，不肯跟她走。

    秋高氣爽的好時節(jié)，藍汪汪的天空不見一朵云, 沈櫻的心頭卻仿佛壓了一層層烏云, 看不到一點光。

    一路無話，兩輛馬車來到了沈家溝村頭。

    這時候家家戶戶都吃完早飯了, 有村民看到趙宴平兄妹, 尤其是沈櫻，立即喊道：“沈丫頭你可回來了！快回家看看吧, 你爹昨晚沒了！”

    沈櫻愣了一瞬, 旋即焦急問道：“沒了？我爹也離開那個家了嗎, 被我大哥他們氣走了？”

    村民都不忍心回答了, 另一個老太太嘆道：“你爹死了, 被你大哥一家活活給氣死了！”

    死了？

    爹死了？

    眼前天旋地轉, 沈櫻一頭朝后倒去, 趙宴平及時扶住meimei, 連喊了好幾聲“小櫻”。

    沈櫻只是一時昏厥，被兄長喚醒, 余光中還站著那兩個村民，沈櫻淚水一滾, 突然推開兄長，跳下馬車，一邊撕心裂肺地喊著爹，一邊朝沈家大宅趕去。

    沈員外昨晚去的，他活著的時候，像所有有錢的老人一樣，早在鎮(zhèn)上的棺材鋪給自己訂了一口上好的棺材，沈文彪昨晚已經派了兩個兒子去將棺材拉了過來。沈櫻擠開吊唁、看熱鬧的村民沖進自家院子，就見院子中間停著一口大紅的棺材。

    親眼所見，沈櫻踉蹌著撲到棺材上，嚎啕大哭起來。

    沈文彪一大家子已經穿上了白色的麻衣，見到沈櫻，沈文彪媳婦朝丈夫使了個眼色。

    沈文彪點頭，突然沖上前，粗魯地將沈櫻拉開棺木摔到地上，沈櫻還沒反應過來，沈文彪當著所有街坊的面，指著沈櫻大罵起來：“你個死丫頭，咱爹都是被你氣死的！他不讓你做生意，你非要做，他不許你亂花錢買首飾，你偷拿家里的銀子買了一堆，昨晚我們替你收拾行李想給你送過去，爹就是看到你那一堆首飾，才活活被你氣死了！”

    沈櫻跪趴在地上，淚如雨下地看著前面的棺木，根本沒聽他在說什么。

    沈文彪的媳婦撲上來，抓著沈櫻的衣領大哭：“爹忍了你們那么久，昨天忍無可忍休了你娘，連你也不要了，本來就憋了一肚子氣，好心替你收拾行李，又發(fā)現(xiàn)你亂花銀子打扮自己，氣上加氣，生生被你氣死了啊，你還有臉回來！”

    說著，沈文彪的媳婦就想打沈櫻一巴掌。

    就在此時，一只大手突然攥住她的手腕，將她甩了出去。

    沈文彪的媳婦重重地摔在地上，一回頭，認出是趙宴平，沈文彪媳婦嚎嚎得更厲害了，說什么沈櫻氣死老爹，現(xiàn)在還帶著捕頭哥哥來家里打人。

    趙宴平一邊扶起meimei，一邊掃視一周，既沒有看到meimei的兩個丫鬟，也沒有看到沈員外最信任的管事。

    “里正鄉(xiāng)親們都可以作證，昨日小櫻走時沈老還好好的，她走之后沈家到底發(fā)生了什么，叫你們管事出來問話?！壁w宴平冷聲道。

    他雖然穿著常服，可村民們都知道他是捕頭，還是一個破案如神的捕頭，趙宴平一開口，那些幾乎已經信了沈文彪夫妻一面之詞的村民們也都意識到了不對。是啊，昨晚柳氏、沈櫻離開時沈員外還能拄著拐杖自己走路呢，除了傷懷看著也沒有什么不對，怎么一頓飯的功夫就沒了？而且沈員外明顯偏心柳氏母女，氣也是氣沈文彪一家容不下她們，沈員外能一口氣給沈櫻五百兩銀子，會因為寶貝女兒買首飾生氣？

    村民們越想，沈文彪夫妻的那些話越站不住腳。

    老爹死了，沈櫻哭得上氣不接下氣，但身邊的人鬧哄哄的，沈櫻突然意識到，現(xiàn)在不是哭的時候，她要知道爹究竟是怎么死的！

    “李叔呢？還有如意、寶瓶，他們都去哪里了？”沈櫻抹把眼睛，站在兄長身邊，質問沈文彪道。

    沈文彪馬上道：“他們三個賊奴竟然趁亂想偷家里值錢的東西，被我關起來了，等我忙完咱爹的喪事再去收拾他們！”

    沈櫻呸了他一口：“你放屁！你冤枉如意寶瓶也就罷了，還敢冤枉李叔是賊，咱們村誰不知道李叔對爹最忠心，你趕快把人交出來！”

    沈文彪夫妻咬定李叔是賊，就是不交，并且指責沈櫻已經不是沈家的人，沒資格管沈家的事！

    “既然李叔是賊，那我便抓他去衙門?！壁w宴平將meimei拉到里正身后，他看眼沈家大院，突然一間一間屋子的踹門。

    “你這是擅闖民宅！”沈文彪招呼三個兒子一起上前去攔趙宴平。

    趙宴平并不打他們，分別擰了父子四人的胳膊請村民們攔著，村民們都想知道真相，一窩蜂地擋在父子四人面前。趙宴平從主院找到跨院，終于在沈文彪大兒子住著的東跨院的柴房里找到了手腳被綁、嘴巴被塞的李管事、如意、寶瓶。

    趙宴平將三人帶到了沈員外的棺木前。

    李管事看到沈櫻，撲通跪倒在地，涕淚橫流地將昨晚沈文彪夫妻如何氣死沈員外一事說了出來。

    沈文彪怒道：“你血口噴人！當我不知道你早被柳氏母女收買了，合伙幫著外人坑害我們沈家！”

    李管事紅著眼睛，對天發(fā)誓道：“我剛剛所說，若有半句虛言，就罰我天打雷劈不得好死，罰我祖宗墳墓被盜死也不得安寧！你呢，你敢發(fā)誓昨晚不是你們夫妻氣死了老爺，你敢發(fā)誓老爺氣血攻心時，你們一家子沒有眼睜睜地看著都不肯去請醫(yī)嗎？”

    沈文彪心虛，哪里敢發(fā)誓？

    他媳婦見村民們開始指著他們猜忌，心一狠，正要發(fā)個模棱兩可的誓言，沈櫻突然指著他們夫妻道：“我不用你們發(fā)誓，你們現(xiàn)在就隨我去衙門，我要告你們氣死我爹，咱們請知縣大人評判去！”

    沈文彪一聽，心虛上又加了害怕，下意識地看向了趙宴平，旋即反應過來，仰著脖子道：“我不去！他趙宴平在衙門做捕頭，知縣大人當然偏向他，我沒罪也要捏造個罪名給我，你當我是傻子嗎？”

    趙宴平沉聲道：“大人來咱們武安縣赴任快兩年，從未辦過一次冤案，我趙宴平當捕頭這么多年，也從未錯抓過一個好人，你不敢去便說不敢去，不必左右推脫。”

    沈文彪尚未說話，沈櫻冷聲道：“大哥不必與他們多費唇舌，你在這里看著，別讓他們跑了，我現(xiàn)在就去衙門鳴冤，他們不去，縣衙自會派捕快來抓他們！”

    說完，沈櫻走到沈文彪的媳婦面前，突然扯下了她身上的麻衣。

    沈文彪媳婦大罵：“你瘋了嗎！”

    沈櫻“啪”的一耳光打在她臉上，指著親爹的棺木道：“你們氣死我爹，不配給我爹戴孝！”

    打了沈文彪媳婦，沈櫻穿上麻衣，一人擠出村民圍堵的大門，三兩下解下套在車上的駿馬，翻身而上，直奔縣衙去了。

    村民們看著小姑娘單薄卻堅毅的背影，都不禁替沈員外惋惜起來，若沈櫻也是個兒子，沈家繼續(xù)延續(xù)百年興旺都不愁了，那么大的家產落到沈文彪一家人手里，兒子兒子沒本事，三個孫子也都不成器，早晚要敗光。

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    沈櫻快馬加鞭趕到縣衙，已經快要晌午了。

    謝郢正準備休息去吃午飯，縣衙外的鳴冤鼓突然被人敲響，一下比一下重，鳴冤之人似乎也吸引了一批百姓過來，議論之聲源源不斷地傳來。

    謝郢立即上堂，命人去將鳴冤之人帶進來。

    稍頃，兩個捕快引著一麻衣戴孝的女子走了過來，那女子十四五歲的模樣，形容狼狽，發(fā)髻亂了，眼圈紅腫，卻仍然難掩其美貌。女子眼中含淚，又帶著一股子倔強，跪在地上朝他看來的時候，謝郢心中一驚，為何此女如此面善？

    “堂下何人，有何冤屈？”暫且收起那份驚疑，謝郢肅容審問道。

    沈櫻七夕之夜見過謝郢一次，不過昨今兩日家中連遭大變，她早忘了與謝郢的那一面，也不曾因為兄長做捕頭而希望這位知縣大人徇私什么。這一刻，她眼中沒有謝郢的臉，只有他一身的知縣官服。

    跪在大堂之上，沈櫻仰著頭，她管不住自己的眼淚，卻知道該說什么，聲音顫抖又堅定無比地道：“民女沈櫻，乃沈家溝沈員外沈潤之女，民女要告家兄沈文彪不孝，為家產紛爭氣死我爹，求大人明鑒，替民女做主！”

    她這么一說，謝郢終于認出她了，兩邊的堂役捕快也都知道趙爺的親娘改嫁了沈家溝的沈員外，今早趙爺還托人來衙門告了假，竟是因為此事嗎？

    堂役們你看我我看你，不免小聲嘀咕起來。

    謝郢突然一拍驚堂木。

    衙役們頓時斂聲，不敢再交談。

    謝郢比誰都明白，他與趙宴平私交越好，此事就越不能徇私，冷聲質問沈櫻：“你狀告親兄氣死生父，可有證據？”

    沈櫻有，昨日見證父親分家的沈家溝里正、兩位族老及其小輩，她的丫鬟如意、寶瓶、李叔李管事乃至沈文彪夫妻以及他們的三個兒子、兒媳，都是人證！對了，沈文彪夫妻不是說那些首飾是她自己私買的嗎，那鎮(zhèn)子、城里兩家首飾鋪子的伙計、掌柜同樣也可以作證，證明首飾都是父親陪她買或單獨買來送她的禮物！

    為了定死沈文彪夫妻的不孝之罪，沈櫻將她能想起來的所有人都過了一遍！

    既有人證，謝郢便下了傳訊令，命捕房的捕快們去沈家溝等地拿人。

    沈家溝離得遠，捕快們一來一去至少要兩個時辰，案子肯定要后半晌再審理，謝郢命堂役暫且將沈櫻關到牢房，他自去吃飯了，從始至終，都沒有多看沈櫻一眼。

    沈櫻坐在牢房陰涼的稻草上，想的全是從小到大老爹對她的好。

    沈櫻越想越后悔，埋在胳膊上痛哭起來，早知如此，她寧可把方子賣了，也不要連累老爹。

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    下半晌，謝郢重新坐堂審案。

    里正與兩位沈家族老可以證明沈員外對妻女疼愛有家，休妻棄女也是因為沈文彪惦記沈櫻的方子，沈員外無可奈何才用這種方式保護女兒的利益，他們還能證明，沈櫻母女離開時，沈員外身體硬朗，并無大礙。

    如意、寶瓶是沈櫻的丫鬟，她們的供詞多不能用，但李管事乃眾所周知的沈員外忠仆，又有各首飾鋪子的伙計、掌柜能夠證明那些首飾都是沈員外自己掏錢買給女兒的禮物，沈文彪夫妻指控沈櫻氣死老爹的證詞便站不住腳了。

    只是單獨有李管事一人的證詞，仍難定下沈文彪夫妻的罪。

    謝郢便單獨審問了昨晚同時在場的沈文彪的三個兒子、兒媳婦，最終沈文彪的小兒子扛不住壓力，如實交待了一切。隨著小兒子的反水，沈文彪的大兒子、二兒子夫妻為了不擔上欺瞞青天大老爺的罪名，也紛紛招供。

    如此，沈文彪夫妻為了爭家產氣死親爹，雖然不是故意要沈員外死，但氣死也屬誤殺，按照本朝律法，夫妻倆各杖罰一百，流放三千里。沈文彪的三個兒子、兒媳并未直接對祖父無禮，但親眼目睹祖父發(fā)病而不請醫(yī)，三對兒夫妻同樣屬于不孝，按律當各罰二十大板。

    本朝重孝，為了警醒百姓謹守孝道，謝郢命衙役們將沈文彪一家?guī)У娇h衙門前，當眾行刑。

    沈文彪的三個兒子兒媳都還年輕，二十大板下去，衣裳上見了血，好歹還活著。

    沈文彪夫妻一人挨了一百大板，不用流放，直接就死在了縣衙門口。

    年輕的百姓們看著心驚，那些年長的老者無論男女，都覺得出了口氣惡氣，這種氣死親爹的孽障，就該落得這種下場！辛辛苦苦將兒女拉扯大，難道為的就是讓他們來氣死自己？

    沈家三個兒媳婦都不能走了，三個兒子勉強站起來，雇了一輛馬車，將三個兒媳婦以及咽氣的父母搬到車上，在縣城百姓的唾罵聲中哭天抹淚地回家去了。

    趙宴平也將母親、meimei扶到了車上。

    沈員外的冤屈了了，但老人家還要發(fā)喪，沈家三個兒子未必靠得住，還要沈櫻盯著。

    趙宴平要保護母親meimei，連著向謝郢告了七天假。

    第79章

    沈文彪夫妻氣死親爹, 按律該罰，沒挺過來也是他們的命，怨不得旁人。

    沈文彪的三個兒子卻都認為知縣大人偏心趙宴平、沈櫻, 故意讓衙役往死了打他們爹娘。他們這樣認為, 倒沒有想找趙宴平、沈櫻報仇，畢竟他們若有這個骨氣, 就不會在謝郢審案時一連串招了親爹娘的所作所為。

    三對兒夫妻是擔心他們的厲害小姑沈櫻怨恨未平，繼續(xù)勾結官府來找他們的麻煩，民不與官斗，吃了這次的教訓, 三對兒年輕的夫妻只想好好守著家產過日子, 不敢學父母那做派，貪心太過, 最后害了祖父, 也害了自己。

    六人可都記得板子打在身上的滋味兒，再也不敢進衙門了。

    一番商量過后, 沈文彪的大兒子也就是沈櫻的大侄子, 代表一大家子來沈櫻面前悔過了, 父母當然有錯, 但沈大主要唾罵了縣城的董家, 特別是那位董大公子, 如果不是董大公子被沈櫻拒絕了還跑到沈家挑唆, 就不會有后面的事。

    那日董大公子可是極盡挑撥之能, 沒有他，沈家現(xiàn)在還好好的。

    “小姑, 鎮(zhèn)上的胭脂鋪子我們兄弟不要，這是房契, 您繼續(xù)拿著，您一定要將胭脂鋪的生意發(fā)揚光大，不能讓董家如愿！”

    沈大悲憤地道。

    沈櫻不要他的房契，父親一死，她除了姓沈，與沈家溝的這個沈家再無半點關系。

    親眼看著父親入土為安，沈櫻在兄長的陪伴下，去了一趟鎮(zhèn)上的胭脂鋪子。

    接下來她要守孝，不會再做任何生意，鋪子里的大小伙計沈櫻全部解聘了。做胭脂最關鍵的步驟沈櫻一向親力親為，并不怕這些伙計泄露什么方子，庫房與柜上一共還有三千多盒胭脂，沈櫻讓人全部搬上了馬車。

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    沈員外一出事，阿嬌就讓郭興、秋月把攤子收了，暫且都不會開張。

    趙宴平陪著柳氏、沈櫻在鄉(xiāng)下忙喪事，趙老太太見地窖里還有三四百盒胭脂，阿嬌卻放著大好的生意不做，便將阿嬌訓了一頓：“員外老爺死了，小櫻跟她娘要守孝，官爺又不用守，你更不用守，便是守了也不妨礙郭興他們出去跑腿，你收攤做什么？”