“唉，你知不知道我們……”持刀打手還想糾纏，被楊頭一瞪頓止。他瑟縮一下轉(zhuǎn)而憤憤擼起袖子，提起柳老漢正著一個(gè)，反著一個(gè)，扇了他兩個(gè)耳光算作出氣。

    聞柳老漢哀聲求饒，楊頭道：“柳老漢，你也聽(tīng)見(jiàn)了，你那兒子抵不了錢。今天必須有個(gè)了結(jié)，你自己說(shuō)個(gè)法子出來(lái)吧?！?/br>
    楊頭話音一落，打手即刻抽刀待命。柳老漢低頭看看手又看看腳，結(jié)果‘噗通’一聲跪了下來(lái)，連聲道：“叫我閨女來(lái)！我閨女有錢！她馬上就要給趙爺生出兒子來(lái)了，趙爺肯定有賞?！?/br>
    “什么兒子！你那倒霉閨女早就滑了胎，失了寵。趙爺見(jiàn)天往清風(fēng)樓去，已經(jīng)棄了你閨女，她能有什么錢。你就是想趁機(jī)逃跑。”那持刀打手又嚎叫起來(lái)，連帶著踹了柳老漢一腳。

    柳老漢傻了眼，委頓于地，哭喪不已：“怎么…怎么會(huì)流產(chǎn)，你…你胡說(shuō)！”

    “呸！老不死的東西，敢說(shuō)大爺我是胡說(shuō)？看我不……！”

    “爹——！阿弟——！”隔岸一道青白身影裂喉奔來(lái)，止住了打手欲要復(fù)施的拳腳。

    來(lái)人是個(gè)身著青衣白裙的及笄少女，望之唇臉煞白，無(wú)一血色，想來(lái)方才打手所說(shuō)恐是實(shí)情。

    少女來(lái)到眾人面前，從袖中掏出包裹，翻開(kāi)布帕，露出幾錠銀元寶以及碎銀銅板等，粗粗看去約有七十來(lái)兩，一下子全塞進(jìn)了楊頭手中。

    楊頭看了看沒(méi)說(shuō)話，旁邊的持刀打手盯著銀子道：“柳姨娘，你老子欠了一百多兩。你這才多少？”

    柳姨娘紅著眼睛褪下腕間銀鐲，抹下銀簪耳飾，放進(jìn)帕里，一雙杏眸巴巴地看著楊頭。

    楊頭掂了掂，無(wú)奈道：“本錢夠了，利息不足。借條不能給你，最遲明晚要交齊。賭坊規(guī)矩重，你是趙爺?shù)囊棠镆驳冒匆?guī)矩來(lái)，再拖我也不好交差使。”

    “多謝楊頭，給您添麻煩了，我明天一定湊齊。”少女咬唇道謝，氣短聲虛。

    “誒！楊頭，可是趙爺讓咱們來(lái)的，這…這就這么算了？”打手不甘心地跺跺腳。

    “走。”楊頭招呼一聲，轉(zhuǎn)身就走，眾人依言跟上。

    打手討了個(gè)沒(méi)趣，也跟著轉(zhuǎn)身走了。走了挺遠(yuǎn)，他悄聲對(duì)楊頭道：“楊頭，干嘛對(duì)那小子那么客氣，什么英雄……”

    “沒(méi)眼睛的東西，人家殺一百個(gè)你這樣的都處處有余。不動(dòng)手，是嫌麻煩，還當(dāng)是怕你？你呀，早晚死于話多。”楊頭斥了兩句，快步離去，打手再不敢多說(shuō)，悶頭隨行，一行人眨眼間沒(méi)了蹤影。

    若在以往，這般遠(yuǎn)的距離絕聽(tīng)不清他們的對(duì)話?，F(xiàn)在能聽(tīng)得一清二楚，得益于九陰訣修到第五重后耳力的增強(qiáng)。

    “姐！jiejie！爹，別打jiejie——”

    才走了個(gè)神，這孩子就聲嘶力竭地又哭又嚷著往橋上跑，我唯恐他再掉下河，也只好叁步并兩步地護(hù)持著跟了過(guò)去。

    “你這個(gè)臭丫頭，有錢不知道孝敬你爹！你爹我要是有這些銀子，早就翻著番地贏回來(lái)了，還會(huì)被他們一幫走狗追著打？”柳老漢這會(huì)厲害了起來(lái)，不負(fù)他禽獸作風(fēng)。

    柳姨娘本就一副失血之相，此時(shí)更是要暈過(guò)去的模樣，她捂著被打的臉低喃道：“那是給阿弟治病的銀子?，F(xiàn)在好了，什么都沒(méi)了…都讓你賭沒(méi)了…”

    柳老漢似乎全然沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一般：“我問(wèn)你，你肚子里的孩子呢？真沒(méi)了？”

    柳姨娘一聽(tīng)這話，赤紅的雙目流下淚來(lái)，整個(gè)人失了魂似的一動(dòng)不動(dòng)。

    柳老漢見(jiàn)此更是狀如瘋狗，瘸著腿朝柳姨娘撲打起來(lái)：“沒(méi)用的賠錢貨，連個(gè)孩子都保不住。這孩子要是還在你肚子里，趙爺怎么會(huì)派人找我要錢？還不是由著我，想怎么賭就怎么賭！”

    “不要打jiejie！不要打jiejie！啊——”孩子哭喊著擋在柳姨娘身前，可惜小小的身體和力量，不僅保護(hù)不了少女，更是狠挨了幾下打，暈死了過(guò)去。

    柳姨娘終于回過(guò)神，抱著幼童搖喊：“阿弟！你怎么了！阿弟醒醒！”她見(jiàn)孩子被柳老漢打壞了，發(fā)狠尖叫道：“你不是人！你把娘逼死了，現(xiàn)在還要逼死我們！啊——你打死我們吧，我跟阿弟下去找娘！你打死我們吧！剛才我為什么救你！怎么不叫你被打死啊！你為什么不去死！”凄厲的哀哭四下回蕩，與咆哮的風(fēng)沙合鳴，“去死啊——！”

    “你敢咒老子？！不孝女，我打死你！”柳老漢被柳姨娘喊得氣弱，卻仍色厲內(nèi)荏地?fù)P手欲打……

    我再看不下去，踢起一塊石子，擊中他頸上x(chóng)ue位，柳老漢登時(shí)“咚”地一聲仰躺于地。

    柳姨娘見(jiàn)狀，剎那一僵，怔怔然然地好半天才問(wèn)道：“他……他死了？”

    “還沒(méi)有?！蔽抑皇菗魰灹怂?/br>
    在柳姨娘糾結(jié)驚恐的目光中，我抽出背后的棲鳳劍，越過(guò)這對(duì)姐弟，低頭瞅著與死人無(wú)異的柳老漢，厭惡至極。

    我不嗜殺濫殺，卻也不懼殺人。遇到無(wú)辜好人我會(huì)不忍殺傷，遇到作惡爛人也會(huì)殺之而后快。碰到強(qiáng)者會(huì)驚懼，碰到弱者會(huì)不屑。我從不認(rèn)為自己良善，也從不認(rèn)為自己邪惡。我只是會(huì)躊躇該如何選擇，正如現(xiàn)在…

    倘使在往常，柳老漢這般人自是隨手殺之，毫無(wú)猶豫；至于今日，我要當(dāng)著其子其女的面，弒其親父嗎？縱然剛才柳姨娘恨不得他父親去死，可任誰(shuí)也知那并非是冷靜的抉擇。

    劍尖垂在柳老漢眉心許久，我扭頭看了眼正咬牙發(fā)抖、錯(cuò)愕驚懼的柳姨娘。

    劍鋒終是改了方向——銀光在他的四肢閃過(guò)，連絲聲響也無(wú)。

    昏迷的柳老漢抽搐幾下，手腳汩出鮮血，將橋上的石板染得鮮紅，又被風(fēng)沙吹過(guò)，浮上一層土沫，變得渾黃暗沉，臟污不堪。

    棲鳳劍未沾一滴血珠，可我仍怕寶劍污上這類人的濁氣，用力甩了甩帶著寒芒的劍身，這才歸劍入鞘。

    我見(jiàn)柳老漢胸口起伏微弱，但尚算平緩，便封住他的幾個(gè)xue位，出血霎時(shí)凝緩。

    起身走到柳姨娘面前，我透過(guò)帽紗看著不知所措的柳姨娘說(shuō)道：“他手筋腳筋俱斷，我又點(diǎn)了他的xue位，延緩了出血，一時(shí)半刻死不了。你若不想他死，就找人救他。待他傷勢(shì)痊愈后，仍可行動(dòng)如常，只是會(huì)感到無(wú)力，無(wú)法提取重物，僅能做輕便活計(jì)。當(dāng)然，從此再也妄想打人……”

    柳姨娘盯著不省人事的柳老漢，似乎松了一口氣，我頓了頓接著道：“你若不想他活，大可放任自流。今日風(fēng)沙大，想來(lái)不會(huì)有人路過(guò)這等偏僻之處。等到天黑又無(wú)人相救，他血液流盡，你和你弟弟就能脫離苦海了。到時(shí)或良心不安，或有仇怨，悉數(shù)歸到我身上好了?！?/br>
    柳姨娘聞言又屏息怔住。

    我不再管天人交戰(zhàn)的柳姨娘，伸手探向她懷里的幼童，捏住他的手腕。我醫(yī)理不精，只能診出脈象十分混亂。這孩子根基太差了，有那樣的父親，平時(shí)定也疏于照料。方才我將真氣吐絲一般輸?shù)剿钊醯纳眢w里，為他溫神舒心，也無(wú)甚作用。

    “令弟身體及其虛虧，本該細(xì)心調(diào)養(yǎng)。然則接連遭逢突變亂事，最終受驚昏迷。此刻他脈象紊亂，氣息不穩(wěn)，當(dāng)及時(shí)就醫(yī)，否則恐生不妙。”柳姨娘聽(tīng)聞此話，眼中有了些神采理智，眉間燃起急色，欲言又止。

    我繼續(xù)道：“城東右街有家藥所，離此不遠(yuǎn)。藥所坐館大夫應(yīng)當(dāng)還不錯(cuò)，你若愿意，我可為你引路同去?！蔽移沉艘谎哿蠞h，暗示道：“離太陽(yáng)下山還早，路上也可考慮清楚?！?/br>
    終是對(duì)其弟的關(guān)心勝過(guò)了對(duì)其父的糾結(jié)。柳姨娘似是下了決心，“多謝公子。還請(qǐng)稍等?！彼艿搅蠞h身邊，探了探鼻息，然后回身微禮道：“煩請(qǐng)公子帶路。”

    顯而易見(jiàn)柳姨娘胸中已有所決斷。

    我不置一詞，轉(zhuǎn)身向城東去，她亦趨步緊跟。少焉藥所已到，坐館大夫瞧我回返頗為意外，覷見(jiàn)后邊抱著昏迷小兒的柳姨娘，忙將我們迎進(jìn)屋內(nèi)?？丛\緊要，他接過(guò)孩子放在塌上，撥眼皮捏嘴巴，看舌號(hào)脈，詳詢病由，旁的一概沒(méi)問(wèn)。大夫望聞問(wèn)切了一陣后，為孩子施了銀針，遂又取出指粗的藥香，命藥童在孩子鼻下熏燃。我見(jiàn)他行針?gòu)故?，熏藥之法頗為獨(dú)到，料其醫(yī)術(shù)也勘精湛，再者有柳姨娘從旁照顧，便也不需我擔(dān)憂什么。

    坐館大夫又捻針聽(tīng)息地觀察了一會(huì)，才將我請(qǐng)到旁側(cè)，撫須診斷道：“孩子先天有失，后天又無(wú)保養(yǎng)，身體稱得上虛敗不堪?，F(xiàn)在受驚昏厥，會(huì)不會(huì)心神有損也不好說(shuō)。慶幸送來(lái)及時(shí)，我已施針用藥稍作了療治，穩(wěn)住了病情。等他轉(zhuǎn)醒，必須好好醫(yī)治，少不得要日日服好藥，時(shí)常用針才行。非是如此的話……誒……”大夫搖搖頭，未盡全語(yǔ)。

    柳姨娘慘白著一張臉走近，顯然是聽(tīng)了個(gè)全須全尾。她福了福身，泫然欲泣道：“依大夫方才所說(shuō)，家弟可還有望痊愈？”

    大夫盡量直白地道：“若能嚴(yán)格遵照在下的方法用藥行針，等這一節(jié)過(guò)去，當(dāng)是性命無(wú)礙。即便如此，你弟弟體弱，那是娘胎里帶的，不服藥調(diào)養(yǎng)的話，往后有個(gè)小病小災(zāi)也能要了他的命。至于痊愈……他年歲尚幼，調(diào)養(yǎng)得宜的話也未可知……”

    柳姨娘不過(guò)十五六歲的年紀(jì)，坐堂大夫或也不忍斬?cái)嗨南Ｒ?，終沒(méi)把話說(shuō)死。但依我所見(jiàn)，那孩子即便是奇珍異草地喂著也未必能活到立冠之年，除非他修煉正宗道家內(nèi)功，修元養(yǎng)息，戒欲去望才能彌補(bǔ)先天不足，也許能使之壽命延長(zhǎng)。

    柳姨娘大概是聽(tīng)出了婉轉(zhuǎn)之意，周身無(wú)一絲放松，可好歹性命有保，讓她緩了緩神色，又愁苦囁嚅道：“但有囑咐，無(wú)有不從。家弟性命可就全靠您了……一會(huì)勞累大夫開(kāi)方配藥，只是這藥費(fèi)診金…現(xiàn)下…現(xiàn)下可否……”

    “在下觀這位小娘子似也身體不適，可否需要切脈看看？”坐館大夫突然打斷了柳姨娘的話，反而對(duì)我說(shuō)了起來(lái)。

    我依著他左右亂瞄的目光尋去，原來(lái)藥所東家正在不遠(yuǎn)處笑瞇瞇地朝這邊看著?？此@嘴臉，肯定是瞧出柳姨娘拿不出錢來(lái)，正忙著給大夫打眼色呢。

    柳姨娘的銀錢都給了楊頭，去填了賭債的窟窿。我既然帶她過(guò)來(lái)，就沒(méi)想著她能掏出錢。另一則，我也確有讓大夫給柳姨娘看診之意。

    于是我點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“還請(qǐng)大夫?yàn)檫@位姑娘看一看?！?/br>
    柳姨娘不甚同意，還要推辭。我知她這是沒(méi)錢的緣故，因而說(shuō)道：“姑娘還要照顧令弟，切不可病倒。有話看完診再說(shuō)也不遲?！绷棠镆Т綉?yīng)下了。

    大夫聲若細(xì)蚊地嘀咕一句：“看她這臉色，我還以為是公子的小妾被妻子打了胎呢……原來(lái)不是啊……”

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