我翻下駱駝，帷帽也摘了去，四處走走看看。一聲譏誚鉆進(jìn)耳朵：“沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的土包子?！被腥徊畔肫鹗掷镞€牽著個(gè)悍匪，這家伙臉繃得緊緊的，滿(mǎn)目不屑。他本就生得高大，被俘幾日既破衣?tīng)€衫又蓬頭垢面，加之被我這漢人捆縛著走，實(shí)在備受矚目，引人指指點(diǎn)點(diǎn)。

    我輕咳正色，“哪來(lái)許多廢話(huà)？！”手中一扯，  他被我拉得一個(gè)蹶劣險(xiǎn)些跌倒，遂瞪著眼睛，氣得什么也說(shuō)不出。

    追上駝隊(duì)才走出不遠(yuǎn)，斜里飛來(lái)一物，心下一驚，甩出枚銅錢(qián)將其擊落，抬眼掃去紛雜的人群中也找不出是誰(shuí)投來(lái)的暗器。

    “別找了，是給你們的消息?！鄙砗蠛贩朔藗€(gè)白眼道。

    撿起暗器，原來(lái)是塊用白布包裹的石頭，打開(kāi)一看，布上寫(xiě)有西域文字。我將其交給努娜，努娜看了一眼道：“他們說(shuō)明日午時(shí)交換俘虜，不過(guò)只能用一人來(lái)?yè)Q。其余俘虜還需交了贖金才行?！彼蛄顺蚝贩?，“煩請(qǐng)公子再多看他一日，明日也請(qǐng)同去?！笔樟私鹱?，自然要幫人辦事，因此答道：“理當(dāng)如此?！?/br>
    商會(huì)原是幾國(guó)商人組成，臨近達(dá)坂國(guó)時(shí)，就有不少商人改路回去本國(guó)，這進(jìn)城不久，許多本地商人也各自返家。此時(shí)收到消息，努娜又忙遣人去通知商議，具體誰(shuí)人交換俘虜，誰(shuí)人繳納贖金，也不需我多作關(guān)心。

    出了城，商隊(duì)漸漸散去，又走了不久，這便到了努娜家。努娜家坐落在城郊一小方綠洲旁，一條從天山蜿蜒而下的小溪灌到這里，周?chē)性S多農(nóng)田果樹(shù)。村鎮(zhèn)算不得大，但房屋庭院寬敞精致。據(jù)努娜說(shuō)，住在這里的基本是地主商戶(hù)。西域旱燥，若挨近水源，屋舍地價(jià)也要貴上許多。

    努娜家有幾座雙層小樓，院落也很大，看得出家業(yè)豐厚。她安排了一處安靜房間于我，雖非雙層卻是獨(dú)院。未免護(hù)衛(wèi)看守不住，那悍匪也要與我同住一晚。吃喝梳洗之物自有人送來(lái)，待到眾事妥當(dāng)已是日沉西山。

    許是明天即得自由又兼多日車(chē)馬勞頓，那悍匪一直老老實(shí)實(shí)，被綁了手腳，閉著眼睛歪在屋角，也不知睡是沒(méi)睡。

    管不得他許多，我自己尚未習(xí)慣普通人生活，又在漠中風(fēng)吹日曬，荒野露宿的，亦覺(jué)十分疲累。

    可屋內(nèi)有人，既不便換洗，也不能修習(xí)九陰決，只得和衣躺在床上。一時(shí)清靜下來(lái)，借由趕路奔波壓下的思緒又開(kāi)始不住翻涌。不愿想起素問(wèn)宮，更不愿憶起哥哥。

    我翻了個(gè)身，強(qiáng)迫自己盤(pán)算它事——努娜家人多嘈雜，不宜練功，在此借居非長(zhǎng)久之計(jì)，等明日事畢，應(yīng)另尋住處。轉(zhuǎn)念又想，不比飛沙鎮(zhèn)僅僅是人生地不熟，現(xiàn)而今身處異國(guó)，言語(yǔ)不通，若離了努娜家，豈非更加不便？就算尋得佳處，日日練功修劍，就這般一直在西域待下去嗎？思思量量地入睡，只余心中茫然無(wú)果…

    天山山脈高聳綿長(zhǎng)，其之南沙漠廣布，只有邊緣地帶能種出作物，國(guó)少土貧，故而人煙稀少；其之北河聚川多，較之南部氣候頗為濕潤(rùn)，綠洲稠密，因此人口旺盛，列國(guó)繁榮。同一方天地，卻有霄壤之別。蒼天本就厚此薄彼，況論人命的是與非，再道那天命有公也無(wú)意義。

    西域春秋短暫，夏冬漫長(zhǎng)。才四月就已極為炎熱，正午時(shí)更如碳烤，一干人等走在路上已是滿(mǎn)頭大汗。達(dá)坂國(guó)小，又走了半個(gè)時(shí)辰竟是到了國(guó)界出，目及之處出現(xiàn)一片茂密的沙棗林，正是黑駱的約定地點(diǎn)。努娜與眾被俘受害商人的家屬籌議，算上悍匪后，合力均攤贖金，一并換回所有人。黑駱悍匪雖兇惡狠辣，卻重信守諾，交出贖金絕不害人性命，迥異于其它馬匪。

    進(jìn)得密林片刻，林中深處緩緩走出一幫人，正是黑駱悍匪。兩方喊了幾句胡語(yǔ)，努娜帶眾人將裝滿(mǎn)贖金的寶箱敞開(kāi)放到林間空地，便回到原處等待，我與那悍匪對(duì)視一眼，也將其留在那處，獨(dú)自返還努娜身邊。對(duì)面悍匪推搡著被遮著眼睛的受俘商人，解開(kāi)那家伙的繩索，抬起寶箱迅速撤退。那悍匪跑了兩步，轉(zhuǎn)頭看了我一眼，便隨之一起消失林中。交換暢行無(wú)礙，異常順利，親人破鏡重圓，四下皆是哭笑之音。此時(shí)努娜才真正放松下來(lái)，觀她一路諸事言行，運(yùn)籌決策，想必在商會(huì)內(nèi)定具有舉足輕重的地位。

    回途中，我思索再叁，還是決定先行離開(kāi)努娜家，至于今后何去何從卻也不急定奪。西域此處遠(yuǎn)離素問(wèn)宮勢(shì)力，大不了駐留幾年，也足夠我想清楚該到底如何了。若時(shí)日久了，戀上這天山白雪，戈壁黃沙，在此度過(guò)余生也無(wú)不可。思緒至此，迷茫頓消，心下豁然開(kāi)朗。于是回到努娜家中，我便以此番事了要辭去護(hù)衛(wèi)一職為由，告知我另尋住處的打算。努娜也因報(bào)恩之事挽留于我，但見(jiàn)我去意已決，不好勉強(qiáng)，只得作罷。

    努娜見(jiàn)留我不住，于是道：“不知公子接下來(lái)有何打算？”

    我早已想好說(shuō)辭：“所謂讀萬(wàn)卷書(shū)，行萬(wàn)里路。在下雖為武人，但此次出山也意在多多歷練。所以不僅要見(jiàn)識(shí)一下臨近的山川大河，還要再細(xì)細(xì)了解一番西域的風(fēng)土人情，如此才不虛此行?！?/br>
    “不比努娜俗事纏身，公子這般恣意山水，逍遙自在，真是羨煞我等。”努娜聽(tīng)后笑道，“既如此，公子今后若遇到難處，可一定要來(lái)找努娜。”

    我也未再推辭：“在下先行謝過(guò)?！?/br>
    努娜又道：“公子初來(lái)達(dá)坂國(guó)，尚不熟悉環(huán)境，不如努娜為公子推薦個(gè)住處吧？”

    努娜不愧為商人，心思七竅玲瓏，這番話(huà)正合我意，故而欣然接受。

    村鎮(zhèn)外圍臨街有一家小客棧，因處在城郊，客人不多。掌柜是個(gè)微胖的寡婦，早年經(jīng)過(guò)商，也會(huì)幾句漢語(yǔ)，店中有兩名幫手，再無(wú)他人。客棧背后的臨巷有一處獨(dú)居院落才是她家，因需要照顧客棧，家中常年無(wú)人居住，屋子自是空閑下來(lái)。院外對(duì)著大片良田，再往遠(yuǎn)能看到一座山，山里有一片碧湖，叫和耶達(dá)意為綠色純凈的湖，不過(guò)山中林深樹(shù)茂，野獸眾多，除了獵人很少有人去?？偠灾?，這處居所清靜宜人，飯食雜事也由掌柜一并負(fù)責(zé)。努娜推薦這里真是無(wú)處不合心意，商定價(jià)錢(qián)后，我便就此住了下來(lái)。