聞雪朝蹙起眉頭，示意他繼續(xù)說。

    “前幾日云州來了批流民，剛?cè)肱d隴地界，下官便派人前去接應(yīng)。未料到他們中有人不知從何處染上了疫病，一夜之間便死了好幾個。下官怕這批人將瘟疫帶入興隴，便讓守備軍將他們趕回山中，自……自生自滅。下官，下官實在是不得已而為之??！”

    “興隴何日發(fā)現(xiàn)第一個染病之人？”

    “已，已有三日了?！迸d隴太守顫顫巍巍道，“大人，下官也是為了城中百姓，才想出此等下下之策?！?/br>
    聞雪朝驀然起身：“急奏回京，興隴流民染疫，速速向朝廷求援！”

    *****

    車馬返回廣陽都時天還未暗，聞雪朝持皇后私印入宮，在垂拱殿外請求面圣?；噬系馁N身太監(jiān)從靖陽帝寢殿回返，對聞雪朝作揖道：“聞大人，皇上今日哮病又發(fā)，龍體欠安，已經(jīng)歇下了。聞大人不如先回，待咱家明日向皇上稟報?！?/br>
    聞雪朝一聽，頭也不回地往宮外走。他下轎后直奔中書院，吩咐值守大臣：“將父親左丞令發(fā)往各府，邀二院大人即刻往中書省議事?！?/br>
    深夜接參知政事之令急召議事，眾臣抵達中書省后，才發(fā)現(xiàn)是聞雪朝頂著聞仕珍名號發(fā)出的急令，心中頗有些微詞。

    “聞大人有何要事，需深更半夜將我等召來中書院？”幾位德高望重的閣老有些不樂意。

    聽完聞雪朝在興隴所聞，三司副使嚴青詢問出聲：“聞大人并未親眼所見，怎知那興隴太守所言非虛？若他只是為接納流民之事找尋借口，我等便自然不得而知了?！?/br>
    聞雪朝冷聲道：“疫病之事尚待商榷，朝廷可派太醫(yī)局醫(yī)官前去一探虛實。此事仍另有蹊蹺，流民為何沒在云州染病，反而到了京畿地界才爆發(fā)，這疫病的源頭來自何處？數(shù)萬流民被困山中自生自滅，卻無人頑抗，難道皆病死在了山野中不成？萬人不是小數(shù)目，還請各位大人早做決斷。”

    “聞大人覺得，興隴太守是在說謊？”禮部侍郎柳巖衷斂神問道。

    “非也，”聞雪朝說，“興隴太守在任十余年，一直官清法正，在興隴民心所向。依我看來，此次瞞報實屬為城內(nèi)百姓考量，有心無力之舉?！?/br>
    他隨即凝聲道：“羽林軍還未回京，興隴離廣陽不過百里腳程，廣陽需立刻封城，以防生變?！?/br>
    不知為何，這是自趙鳳辭走后，他心中第一次涌起強烈的不安。

    “興隴乃北直隸轄地，讓直隸那邊盯緊些便可，若真有疫病，就地封絕，以除后患。若是虛驚一場，那便只是多費些物力心力，如此大動干戈倒是不值當?！卞X閣老撫須道。

    有幾名朝臣認為廣陽應(yīng)防患于未然，被幾名閣老直言駁回。眾臣商量幾個時辰，仍未商討出中肯的應(yīng)對之策，只能不歡而散。

    聞雪朝回到府中后，一早便坐在云容閣的水池前，對著院墻出神。聞瀾上前為少爺披上狐裘，好奇開口：“少爺在看什么？”

    “差人去王府，告訴管家這幾日關(guān)好府門，派王府護衛(wèi)日夜巡防周邊，讓阿申貼身護著九殿下。”

    他想起從前刮風下雪的時候，趙鳳辭總會順著那道院墻，偷偷溜進聞府來。如今身前仍是那堵墻，背后卻已無人相撐。他已許久沒有體會到孑然一身的意味了。

    灰墻上蔓藤漸生，又被雪打落個干凈。還有三日便是除夕，唯愿來年平平安安。

    作者有話要說：這一章埋了幾個伏筆，下一章接劇情～

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    第52章 訴衷情【九】

    檐下紗籠隨風輕晃, 夜風刮過長廊，掠過院中傲梅, 低掃過庭前雪，發(fā)出簌簌的響聲。

    聞雪朝眉頭微蹙, 在夢中翻了一個身，睡得并不安分。

    他雙手抓著榻上衾裯，將自己裹得嚴嚴實實。窗外寒風呼嘯, 順著欞縫躥進屋中, 案上的燭光倒影著昏黃，隨風搖曳了幾下, 滅了。

    一片漆黑中，聞雪朝倏地睜開眼, 從榻上坐起了身。他抬袖拭了拭鬢角, 才發(fā)現(xiàn)額上已沁出了冷汗。

    夢中的場景實在可怖, 處處都是尸橫遍野, 血流成河。在一片荒蕪中，依稀還出現(xiàn)了趙鳳辭的身影, 背朝江河, 與自己漸行漸遠。

    聞雪朝從榻上爬起來，低聲喚道：“瀾郎？”

    屋外無人作答。

    他蹙了蹙眉，披著外裳起身, 拎著紙燈籠，輕手輕腳地走出內(nèi)庭。

    剛走到云容閣院門口，便與匆匆趕回的聞瀾撞了個正著。

    聞瀾還穿著昨日就寢時的衣衫, 他扶著廊柱喘了半天氣，方才開口道：“少爺，羽林軍一位姓白的都督來府上尋您，說是有緊急軍情稟報?！?/br>
    聞雪朝腳步微微一頓。聞瀾抬眸看向少爺，發(fā)現(xiàn)少爺神情陰沉的有些可怕。

    聞雪朝大步走入正堂，發(fā)現(xiàn)府內(nèi)已站滿了羽林衛(wèi)的人馬。

    白紈見聞雪朝趕來，匆忙迎上前：“聞大人，昨日北直隸數(shù)萬流民嘩變，破了興隴府，興隴太守身死城中。流民隊伍如今已穿過琊山，正連夜向廣陽而來?！?/br>
    聞雪朝接過軍報：“督都怎能斷定，破興隴城的是流民？”