這幾年來，他如此左顧右盼， 生怕走錯一步。然而聞雪朝卻不知冒著多大的風(fēng)險，以儲君近臣的身份，千里南下前來營救一位不得勢的皇子。

    聞雪朝一如既往的信他，他卻沒有全然信任聞雪朝。如今聞雪朝與生母相逢，他又直言不諱，生生打破他心中對母親的期盼。

    聽到趙鳳辭這么一說，聞雪朝神色并無反常，反而朝趙鳳辭遞了個安心的眼神。

    “這世上對我好的人多了去了，要害我的也不少?！甭勓┏f，“不差這一個。”

    聞雪朝走上崖邊亭臺，烏夫人已在亭中候著他。

    烏首族的大本營本不在君留島，島上除去烏夫人居所，并未布置什么大的排面。況且現(xiàn)在戰(zhàn)事吃緊，烏首在近兩年間轉(zhuǎn)守為攻，逐漸落于延?xùn)|軍下風(fēng)，人人都在克制花銷。然而今日亭中卻擺滿了生猛海鮮，似是在迎接遠(yuǎn)方的貴客。

    烏夫人疏懶地靠在黃花椅上，口中吐出絲縷煙氣。她用水煙袋指了指自己身旁的位置，示意聞雪朝入座。烏小娘子上前為聞雪朝斟了茶，便悄悄退出了院子。夫人不讓她在院內(nèi)待著。

    “見到他了？”烏夫人擺正了身子，紅唇輕啟：“每日膳食有葷有素，吃的比島上伍長還好。你的這位殿下，我可有好生供著。”

    “夫人為何要將他關(guān)在深山洞xue中，找個地牢不就好了？”聞雪朝抿了一口茶，問。

    烏夫人冷笑：“你小小年紀(jì)便會哄我了。他一身好武藝，若是關(guān)在牢里，恐怕早就逃得沒影了?！?/br>
    她說著持起筷子，夾起一團(tuán)蟹膏，放入聞雪朝碗里。

    “那么多年了，聞仕珍那老賊還沒死？”

    “家父若是身體有恙，哪還能同夫人生意往來？”

    烏夫人頓了頓：“看來他什么事都告訴你了?！?/br>
    “父親千算萬算，沒算到任季已是夫人的人了。”聞雪朝眨眨眼，“任季狀告五殿下叛逃的折子，恐怕就是夫人下的令吧。夫人這是想試探朝廷的態(tài)度，若是朝廷定了五殿下的罪，將他當(dāng)棄子，你便可直接殺了他，除去延?xùn)|一名猛將。若是朝廷派人來救，你便可以開出籌碼，為烏首贏得更多周旋的余地?？上闱闳f算，沒想到陛下會派我來?！?/br>
    烏夫人深深看了聞雪朝一眼：“果然是長大了，口氣不小?！?/br>
    聞雪朝放下筷子，“皇上派我前來，是來同夫人談判的。我收到的諭令，是能談則談，不能談便將五殿下當(dāng)棄子，直接增兵打過來?；实奂任炊ㄎ宓钕碌淖?，卻并不打算將他留做籌碼，夫人的算盤都落空了?！?/br>
    “增兵打過來？”烏夫人語間帶著輕蔑，“烏首能霸占東境沿岸多年，靠的就是多年以來的海上功夫。延?xùn)|軍海上行軍拖沓，我倒要看祝梁敢不敢。”

    “我上岸時曾遇到過一名叫劉能的對守，就是要對我嚴(yán)刑拷打那位。我看渡口處停著幾百艘艦船，他手下不過也就千余人。烏首艦船數(shù)量驚人，但恐怕尚有余力與延?xùn)|軍一博的軍士，如今已所剩無多了?？峙聻跏淄鈴?qiáng)中干，已是強(qiáng)弩之末了?！?/br>
    烏首境遇被聞雪朝一語道破，烏夫人皺起了眉頭。此話倒是不假，烏首雖常年混跡海上，不缺金銀財寶，但從未與朝廷軍隊起過正面沖突。幾十年前朝廷曾幾次派軍隊南下，但雙方打的都是游擊戰(zhàn)。烏首以海島作為駐地，在與朝廷軍周旋之間略占上風(fēng)，故而朝廷軍隊對烏首久久奈何不得。但這一次卻不同，五年前延?xùn)|軍南下，烏夫人收到聞仕珍消息，率手下避退海上。雙方不正面迎戰(zhàn)，自然過了兩年相安無事的日子。但自去年伊始，延?xùn)|軍打仗的路數(shù)便陡然變了，由那五皇子率領(lǐng)的西翼軍戰(zhàn)術(shù)刁鉆，屢屢對烏首駐島發(fā)起奇襲，大半年來收復(fù)了許多海島，烏首也因此遭受重創(chuàng)，損失慘烈。

    若是朝廷大幅增兵，加上祝梁領(lǐng)軍，烏首恐怕并無多少勝算。

    “我若將那五皇子放走，和放虎歸山有何區(qū)別？若大芙撕毀今日約定，在我放人后又派軍來襲，那豈不是得不償失?！睘醴蛉宋艘豢谒疅?，似笑非笑地看著聞雪朝。

    聞雪朝微微一笑：“皇上派大臣前來，是來同夫人談判。而玓兒獨(dú)自一人前來，便是來給母親送籌碼的。”

    他推開桌前的碗，拾起一只筷子，蘸了蘸茶水，便在案上比劃起來。

    “皇帝年邁，不知還有幾年好活。此次延?xùn)|軍南下剿滅烏首，便是他下的命令。五年前延?xùn)|軍南下，父親提前通知烏首避戰(zhàn)，無非是為了保住聞府在東境的商線。與外族私通乃是誅殺九族的大罪，若朝廷此次真的增兵來襲，父親為避免烏首戰(zhàn)敗后走私一事暴露，必然會徹底斬斷與烏首的往來，將聞家摘得干干凈凈?！?/br>
    “父親想棄卒保車，可我不愿?！甭勓┏^續(xù)說，“五殿下便是我給自己找的后路?！?/br>
    “若夫人讓我把五殿下帶回去，我便可說服朝廷與烏首休戰(zhàn)。烏首常駐海上，背靠東境，便可繼續(xù)走海路經(jīng)商。不過不是與聞家，母親大可與聞家切段往來，僅與玓兒一人謀劃即可?！?/br>
    “父親年老，離致仕不過幾年而已。我如今已是三品京臣，儲君即位后，便是聞家新的主子。今后這條商線便不再是聞家的商線，而是我與母親的金銀山?！甭勓┏畔驴曜印?/br>
    烏夫人靠在窗前，仔細(xì)打量著眼前的兒子。她二十年前與聞仕珍勾結(jié)到一起，不過是你情我愿的利益往來罷了。聞仕珍做事不擇手段，她自己亦不是什么好人。兩人背著聞府正妻暗中往來，待東境海路打通，她便南下東海，與聞仕珍一拍兩散，從此形同陌路。