有著蕭方的口諭, 季云祺便以“故人”的身份, 偶爾拜訪四方館，與安提塔閑聊兩句。

    也不知是對(duì)方真的安分, 還是蕭方對(duì)季云祺全無(wú)芥蒂令對(duì)方不敢輕舉妄動(dòng), 一連數(shù)日，安提塔一直都聽從鴻臚寺安排，老實(shí)本分。

    不止如此，他們一行還帶來(lái)了西戎的香料、錦緞和犀角，誠(chéng)意十足。

    在反復(fù)翻檢確認(rèn)東西毫無(wú)問(wèn)題后，蕭方才宣召安提塔進(jìn)宮, 在清涼殿見到了這位外來(lái)之客。

    許是干旱風(fēng)沙之地養(yǎng)就相似的臉，就他看來(lái)，安提塔的長(zhǎng)相十分接近中國(guó)西部的樣貌，五官立體, 眼窩深陷, 眉骨突出, 乍一看去, 英俊鮮明，令人頓生好感。

    安提塔熟知大檀禮節(jié)，并沒有蕭方之前想的那樣無(wú)禮倨傲，恭敬有加地行了叩拜之禮, 然后呈上西戎王的親筆手書。

    手書自然是用西戎文撰寫，鴻臚寺卿示意譯官上前，逐字逐句為蕭方解釋念誦。

    蕭方坐上這個(gè)位置兩年了, 還第一次收到國(guó)書，聽前面都是些絮絮叨叨的場(chǎng)面話，不是在稱贊他治國(guó)有方，就是表示對(duì)兩國(guó)和睦友好現(xiàn)狀的滿意。

    他努力地想在這里文縐縐的字眼里發(fā)現(xiàn)什么不尋常處，聽得頭疼欲裂，仿佛在高考考場(chǎng)上做英語(yǔ)聽力，正想讓譯官停下，余光里見已經(jīng)落座的安提塔動(dòng)了動(dòng)，似乎露出一絲意義不明的微笑。

    這一停頓間，譯官已經(jīng)讀到了尾聲。

    “為免夑州百姓饑無(wú)可食，疲無(wú)歸處，茲派呂則依安提塔拜謁東檀陛下，求取白銀二百萬(wàn)兩，馬匹兩千，糧食三千石，各類蔬果種子若干……”

    蕭方一凜，扯下譯官手中的文書，眼神示意季云祺過(guò)來(lái)。

    季云祺跟外邦打交道最多，即便沒有譯官那樣精通，卻也認(rèn)得一些，當(dāng)下上前幾步，俯身將國(guó)書末尾處細(xì)看一遍，向蕭方點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    原來(lái)這次對(duì)方根本不屑于跟他們耍什么陰謀，而是直接便在明面上恬不知恥地伸手要東西。

    甚至還在用夑州的百姓來(lái)威脅他們——如果拿不到這些東西，那真是抱歉了，西戎王只能從唯一能耕種的夑州拿，至于夑州從前沒有離開的大檀百姓，就只能忍饑挨凍，聽天由命了。

    可是如果白白讓人這么空手套白狼，用些許香料就輕易地?fù)Q得把手伸到國(guó)庫(kù)里的機(jī)會(huì)，予取予求，大檀的國(guó)體顏面何存？

    更重要的是，只銀錢一方面便數(shù)額巨大，如果被西戎拿走，壯大軍隊(duì)，兩邊的勢(shì)力很可能要重新衡量。

    他放下手書，先掃了一眼左手側(cè)的俞相，還有侍立在俞相身后的秦槐，看著這兩人的目光，按捺下掀桌子的沖動(dòng)，心里拿了主意。

    “這樣啊，”他點(diǎn)點(diǎn)頭，神色凝重：“朕聽云祺提起過(guò)，貴國(guó)連年遭災(zāi)，朕深表同情，云祺，朕沒記錯(cuò)吧。”

    季云祺側(cè)身拱手：“皇上記得沒錯(cuò)，去年和今年，西戎境內(nèi)屢次遭遇蝗災(zāi)，多處牧草被啃咬一空，牛羊無(wú)處放牧?！?/br>
    “那還真是可憐，”蕭方嘆息：“難怪要派先生來(lái)討要，只是不知道先生千里迢迢而來(lái)，費(fèi)了許多時(shí)日，貴王上還能不能撐得住?！?/br>
    安提塔也不是第一次跟小皇上見面，初聽他第一句話，還微微一笑，可聽到“討要”時(shí)，便覺得這話變得有些不太好聽，小皇上似乎也與從前大不一樣。

    “王上一切安好，謝皇上掛懷?！?/br>
    蕭方一擺手：“咱們鄰里之間，就不用這么多客套了。先生要這么多應(yīng)急之物，想必也是貴國(guó)宮里揭不開鍋了。雖說(shuō)我大檀地大物博，但畢竟距離王都路遠(yuǎn)，云祺，你怎么看?！?/br>
    季云祺流場(chǎng)地接話：“臣認(rèn)為，不如請(qǐng)西戎王來(lái)大檀京中小住，等西戎國(guó)中重振，再回去也不遲?！?/br>
    安提塔臉上掛著略帶僵硬的微笑：“季將軍說(shuō)笑了?！?/br>
    “朕倒覺得這主意很好，”蕭方擊掌：“不瞞先生說(shuō)，短時(shí)間內(nèi)籌備這么多東西，的確還比較困難，但貴國(guó)宮中區(qū)區(qū)幾千人，我大檀還是養(yǎng)得起的?！?/br>
    “……”

    安提塔看出來(lái)了，現(xiàn)在的小皇上豈止是對(duì)季云祺百依百順，毫無(wú)忌憚，甚至被季云祺教得一肚子壞水。

    讓王上來(lái)大檀住……這話是怎么說(shuō)出口的？根本不是太傻太天真，就是單純的壞。

    如今他們君臣齊心，難怪之前幾次設(shè)計(jì)都沒能動(dòng)搖大檀急速向前的局勢(shì)。

    “謝過(guò)皇上好意，”他故作沉思片刻：“鄙國(guó)王上自然當(dāng)與百姓同甘苦共患難，又怎能在此刻抽身離開。王上遣我前來(lái)，乃是為了燮州百姓。”

    蕭方看了季云祺一眼，正待開口，便聽俞相在下面慢慢接了話。

    “貴國(guó)王上有心了。”

    俞相德高望重，安提塔也欠欠身，表示自己洗耳恭聽。

    “這些年來(lái)，皇上始終惦念夑州百姓，也相信貴國(guó)王上仁慈開明，仍令他們安居樂(lè)業(yè)。卻沒想到，他們?nèi)缃裆钸@樣困苦，唉……”

    俞相嘆了口氣，極盡惋惜，聽在安提塔耳中卻不是那個(gè)滋味。

    當(dāng)年割讓夑州時(shí)，一方面是他們有心阻攔，打算再?gòu)垈€(gè)大口，另一方面小皇帝卻壓根不關(guān)心這些人的死活。

    最后一來(lái)二去的，夑州舊民留了不少在原地沒動(dòng)，他們對(duì)新占的土地肆意掠奪之后才意識(shí)到，這里即便被糟蹋成一片荒漠，也終歸是在他們管轄中。

    可再回頭想招攏人繼續(xù)農(nóng)耕紡織時(shí)，才發(fā)現(xiàn)在重壓之下，許多百姓都進(jìn)了深山，甚至成為山匪，余下的良民更多走起了跑商的路子。