單單學個規(guī)矩，要扶什么商量什么？

    坐在李安好上手的錢氏瞥了一眼還跪伏在地的李安馨，饒有興致地看向對面，見周氏神色不佳, 心里頭那叫一個痛快。閨女把話說這么滿, 若是明年大選不能飛上枝頭, 那……

    落地的鳳凰還不如雞呢，她李安馨也頂多是只雜毛麻雀。

    李榕兒有意無意地瞄著左側的四jiejie，心情很是復雜，面上不敢露絲毫異樣。她再遲鈍，也能感知到祖母此刻沉靜之下的怒意，下意識地收斂氣息, 只希望誰都看不到她。

    堂屋里寂靜一片，周氏無視錢氏奚落的眼神，極為忐忑地注視著老夫人的神情，顫著雙唇，臀漸漸離座。雖恨女兒沉不住氣，但她又不能干看著她難堪。還未站直身子，卻不料這時老夫人動作了。

    收回了定在李安馨身上的目光，老夫人端了茶抿了兩小口，問道：“六丫頭，你可知自己在說什么？”

    是年紀小不經(jīng)事，還是其心本就大？這皇帝大選的旨意還沒下呢，她竟已思慮起后宮事了？

    也是她錯了，年初周氏去信至江南，她就不該同意讓六丫頭一人跟著嚴嬤嬤學宮規(guī)禮儀。要學也是一家子姐妹一同習，沒得這么偏頗的。她是人老糊涂了，那周氏呢？

    “母……母親，”周氏快步走到女兒身旁，跪下說道：“您身子剛好，切勿動怒。沒教好馨兒是媳婦的錯，媳婦有罪，您怎么罰都可，萬不能傷了自己?！?/br>
    今日老夫人本就有意要敲打周氏，既然都認了，那她也沒必要給她留臉。啪的一聲將手中杯子放于榻幾上，溫熱的茶水濺出，濕了手。

    “確實是你的錯.”

    周氏沒想到老夫人會這般不留情面，竟當著一眾小輩呵斥她。被驚得上提一口氣，右手緊握帕子抵在心頭，雙目不自禁地瞪直。

    江嬤嬤拿帕子欲要上前，老夫人抬手阻住，眼神下落，看著那被她與大兒寄予厚望的丫頭，心中生了一絲猶豫：“抬起身來，”她不是要四丫頭一起學規(guī)矩嗎？她允了。

    “從明天開始，你四jiejie就和你一起跟著嚴嬤嬤學規(guī)矩。”

    聞言，李桐兒緊繃著的身子一松，抬步?jīng)_出，不想腿竟是軟的，一個踉蹌差點摔跌在地，步履不正地來到李安馨身邊跪下：“桐兒不會讓祖母失望的?！?/br>
    失望？丑態(tài)畢露，她已經(jīng)失望了。學規(guī)矩而已，有精氣神那就好好學。六丫頭的話還在耳邊蕩著，老夫人忽覺扶額勒得緊，撇過臉揮手：“都各回各院吧?！?/br>
    她就不該急著從江南回來。

    跟在錢氏之后出了寧余堂，看了一場好戲，李安好這會心情不差，上前兩步，落后錢氏小小半步：“這幾天京郊莊子會送一些吃食過來。”

    聽話知音，錢氏也不回頭看一眼，便直言道：“宏哥兒鼻子尖，到時就算你不叫他，他也會聞著味找去汀雪苑?！?/br>
    這種事也不是一回兩回了，開始她還有意阻攔，后來也想通了。人在汀雪苑，她可不怕李安好會害了宏哥兒。

    想到那只小饞貓，李安好眉目都柔和了些微：“四meimei參選，母親不擔心？”

    “擔心什么？”錢氏腳下一頓，轉身面向李安好，細辨她臉上的神情，無一絲憂色，不由得嗤鼻一笑，兩眼珠子一轉，看向廊道外的草木：“不是我抬舉你，咱們寧誠伯府的姑娘里頭，也就你的身份還夠看，”心思也最難測。

    二房六丫頭跟著嚴嬤嬤學了幾個月的宮規(guī)禮儀，她又不瞎，能瞧不出老夫人和伯爺?shù)囊馑紗幔?/br>
    老話怎么說的？再聰明的人也有糊涂的時候。外頭的小門小戶嫁娶還要門當戶對，更何況是天家？皇帝龍眼就算是長在腳后跟，也不會看得著李安馨、李桐兒之輩。

    她們去大選，也就是去湊個熱鬧罷了。周氏天天做著美夢，真當皇帝會在乎寧誠伯府的臉面。“安好多謝母親抬舉，”李安好屈膝：“母親也需開始著手準備歸攏二嬸那里的事務了?！?/br>
    錢氏垂在身側的手一緊：“她會舍得放手?！?/br>
    “不得不放而已，”李安好了解周氏的性子，為了祖母能安心，她不會死死緊抓，況且李安馨那還有后招。

    “我先回去了，”錢氏轉身，繼續(xù)前行。雖然不想承認，但她還是以為李安好才是那個最適合被送進宮爭寵的人。

    以前在閨中時，嫡姐有意去爭那份大.富貴。父親當時就撂下話，進宮不可能，死倒是可以成全她。姨娘私底下還刨根究底地問了原因，父親旁的沒說，只提了一句，勇毅侯府的姑娘命不硬。

    李安好心有九竅，這樣的人命最是硬，熬不死旁人，也能把人算計得連骨頭渣子都不存。

    二房母女回了淺云院，進了堂屋，周氏屏退下人，不等門關緊，回身就是一巴掌。

    清脆的巴掌聲伴著關門聲落下，李安馨右手捂著臉，身姿僵硬地下跪。剛在寧余堂，她得意忘形了，這是大忌。

    周氏眼淚直流，她多年的細心經(jīng)營毀于一旦，日后還怎么在伯府里立足？

    “母親，這是最后一次，”之前寧余堂的畫面不斷地于腦中閃現(xiàn)，李安馨牢牢地記住那一張張臉上的每一個表情。在心中立誓，終有一日她要將今天所受屈辱全數(shù)歸還，她要祖母、要大伯向她行跪拜大禮。

    “嗚嗚……”周氏痛哭，一招錯滿盤皆輸，可真是風水輪流轉，這下子錢氏該歡喜了。

    下午，李安好午休起來，在院子里溜達了兩圈，待完全醒神了便叫了小雀兒進了小書房。

    “你鶯歌jiejie已經(jīng)教過你怎么磨墨了，今日就由你來侍墨?！?/br>
    “是，”小雀兒板著紅潤了些許的小臉，挽起袖子，取了蟾注往硯池滴水。

    李安好見她做得有模有樣，便不再關注，轉身走去書架取了一沓紙，鋪于桌面。待墨磨好，提筆行書。

    小雀兒一站就是半個時辰，盯著主子拿筆揮灑若游蛇的那只手，小眉頭漸漸蹙起，就沒有錯筆的時候嗎？

    申時，寶桃拿著一只荷包輕手輕腳地進了小書房，放低了聲音回稟：“姑娘，簫大掌柜拿到了您要的東西?！?/br>
    一捺收筆，李安好擱下毛筆，兩眼定在紙上未挪開，長眉緊皺似不甚滿意，移走鎮(zhèn)紙，將剛寫的這張團起扔至一旁，后抬首，眼神很自然地從垂目去看那團紙的小雀兒身上掠過：“拿來我瞧瞧。”

    寶桃立馬上前，遞上荷包。李安好接住打開，從中掏出一張折好的紙攤開。紙上圖樣恰是前些日子李桐兒送予她的那個五福玉香球，面上無異色，將紙拂開，后仰倚靠在椅背上。

    李安馨要雕的果然是那個玉香球，看來她沒冤枉這個meimei。手指彈著桌面，看祖母今日對二嬸的態(tài)度，應是已從江嬤嬤口中得知彩絹一事，心生了不喜。

    現(xiàn)就還差點火候了。

    拉開屜子，摸出那個五福玉香球。李安好捻著球上的“?！弊?，微抿雙唇，眼底有著興味，世上懂“一箭雙雕”的人可不止李安馨一個。

    夜，小雨淅淅瀝瀝，清風來，斜了珠簾。

    戌時末，乾正殿依舊燈火通明。一張隱可見條條彎曲皺褶的紙攤在龍案上，皇帝看了開頭，就知紙上呈的是經(jīng)文。只是這字……屈指在案上輕敲一下，對空說道：“地字九和小雀兒已經(jīng)暴.露了。”

    無人回應，投在龍椅邊的暗影紋絲不動。

    “這紙上的字，從運筆到行文都無一處瑕疵，”皇帝勾唇輕笑：“眼尖的丫頭，小雀兒那日的疏漏應是被她瞧去了?！辈贿^她故意把這張寫好的經(jīng)文作廢，又是何意？

    “主上，要撤回地字九和小雀兒嗎？”

    皇帝搖首：“留著吧。她已起了戒心，再送人進去很難?！鼻疫@張被作廢的經(jīng)文也已是在告訴他，她會對地字九和小雀兒睜一只眼閉一只眼。

    “那地字九和小雀兒……”

    “一個月后，從暗衛(wèi)中除名，”皇帝斂目，手指描繪著三行第六子——鬼，這深宮里最不缺的就是“鬼”。

    弓腰候在一邊的范德江抱緊懷里的拂塵，皇上可真舍得，一個地字號位列九的女暗衛(wèi)，一個天字號后備，說給就給了?？磥砣蘸笠娭鴮幷\伯府和燕家的人，他得更客氣點。

    雨后，天變了味，沒了秋意，僅剩寒涼。

    有了老夫人的應允，李桐兒就開始與李安馨一同學宮規(guī)禮儀。周氏消沉了兩日，又打起了精神厚著臉去求老夫人為李安馨及笄禮尋一合適的女賓。她原是屬意燕景氏，只那日試探了兩句，人家沒有應話，她也知情知趣。

    于這事，老夫人倒是沒推拒，不過心中氣還未消，語氣淡淡地說：“請我做主，你那就沒有人選？”

    “兒媳心寬，盡想著躲您后頭偷懶了?！?/br>
    老夫人上下打量著周氏，輕哂一笑：“偷懶不怕，就怕太勤快逾越了規(guī)矩?！?/br>
    心咯噔一下，周氏放在膝上的手收緊。見江嬤嬤端茶進屋，她立時起身走過去。

    放手只是暫時的，現(xiàn)最緊要的是攏住老夫人的心，接過茶跪下，茶杯舉過頭，周氏仰首說道：“兒媳知道錯了，也誠心悔過。下午兒媳就去找大嫂，將手里的賬本核算清楚，把鑰匙交還，還請母親再疼兒媳一回?！?/br>
    進退有度，一直是她最欣賞周氏的點。老夫人垂目看著這張臉，猶記得當初周氏才嫁入寧誠伯府時的拘束以及小心翼翼，想想也不少年了。這人見多了富貴是會變，以前她沒發(fā)現(xiàn)，只能說是周氏藏得深。

    至于為何現(xiàn)在露了出來，大概是有了新的指望。深嘆一聲，老夫人到底是接過了茶：“你若真有心悔過，那以后就不要再犯。”

    錢氏再上不得臺面，也是寧誠伯府明媒正娶迎回來的宗婦，還容不得她輕賤。

    周氏低下僵硬的脖頸：“是?！?/br>
    “起來吧，”老夫人喝了茶：“沒旁的事就先回去整理賬本，我累了。”有些事經(jīng)不住回過頭來想，這越想越是覺得自己當初是被迷了心。

    “兒媳服侍您……”

    老夫人抬手打住她的話：“讓江紅來吧，我習慣她伺候了?！?/br>
    送走了周氏，江嬤嬤回來見主子手里多了串碧璽佛珠，不禁笑道：“您這是心煩了？”自個端了繡凳來到榻邊，“二夫人把手里的賬本和鑰匙交了，也就沒大事了?！?/br>
    “那是你想得美，”老夫人捻著佛珠：“我現(xiàn)在算是看明白了，當年舒安身子不好時，我?guī)状握f讓她幫著分擔些事務，她屢屢拒絕。原我還以為她礙著身份，無心去沾伯府的事。到這會才揭底，人家是想要的太多?！?/br>
    “二夫人這不是竹籃打水一場空了嗎？”江嬤嬤挽起袖子給主子捏著腿：“您就別跟著氣了?！?/br>
    老夫人冷哼一聲：“那是她眼里沒容下人?！?/br>
    “是，老奴也沒想到三姑娘會主動去勸大夫人，”江嬤嬤笑道：“還下狠手，處理了彩絹。”

    “以前不動，是因為周氏還沒觸到三丫頭劃的那根線，”老夫人自認對這個孫女還是有幾分了解的：“錢氏入不得她的眼，但彥哥兒和宏哥兒，三丫頭也是真喜歡?！?/br>
    “兩位小少爺也極喜三姑娘，您當初總是讓三姑娘帶著他們玩，是不是就想這茬了？”

    還真是，老夫人面上終有了笑：“我啊……”

    “老夫人，”門簾外傳來竹芋的聲音：“大理寺少卿佟大人夫人身邊的嬤嬤給您遞拜帖來?！?/br>
    佟？老夫人看向江嬤嬤。

    江嬤嬤湊近低語：“大理寺左少卿，佟志華?！?/br>
    原來是佟志華，那他的妻子不就是承恩侯夫人朱姜氏的表妹薛氏阿煙？老夫人心有疑惑，伯府與佟家可無什往來，她這才回京沒幾天，佟薛氏怎么就惦記上她了？

    “請佟家嬤嬤進屋說話。”

    一個打扮體面的嬤嬤走進屋里，低垂著首快步上前行禮，奉上拜帖：“貿然前來，叨嘮老太君了。”

    “佟家嬤嬤客氣了，”老夫人示意江嬤嬤接過帖子，拿來翻開看了一眼，帖子里并沒詳說。這無親無故的突然找上門，無外乎就那幾件事，心里隱隱有了猜測，但卻不能肯定。

    “佟家嬤嬤可知你家夫人是因著什么事需親自前來拜訪？”

    “這個老奴還真不好多嘴，老夫人要是允了，我家夫人明日就上門與您細說?！?/br>
    有七八分肯定了，老夫人點首：“明日老身有空。”

    “行，那老奴這就回去將老夫人的意思轉達，我家夫人還正等著?！?/br>
    “竹芋，送佟家嬤嬤出府。”

    “是”

    待人走了，老夫人拿起拜帖再仔細看一遍，還是簡簡單單的那兩行字：“你說這是要給府里的哪個姑娘說親？”

    江嬤嬤還真拿不準：“您怎么就知道是來說親的？”

    “你個老貨，”老夫人瞥了一眼江嬤嬤：“這不是明知故問嗎？”大理寺左少卿佟志華，與三丫頭的大舅燕布政使是同年。要說是沖著三丫頭來的，現(xiàn)三丫頭大舅母就在京中，薛家阿煙應會跟燕家通過氣。

    可燕家那一點聲都沒有？

    “您也別想了，”江嬤嬤抽走老夫人手里的帖子：“明兒佟夫人來了，不就清楚了。您剛就說累，奴婢服侍您睡會。”

    京郊莊子送了一車吃食進府，李安好留了鴿子、野兔和一筐柑橘，便讓旬嬤嬤將剩下的東西分一分送往各院。她算計著勇毅侯夫人的生辰，覺得時間也差不多了，進小書房拿了五福玉香球掛在腰間。

    “寶櫻，揀個大皮相好的柑橘裝一盤，晚些時候，我要去看六meimei?！?/br>
    “好”

    挨過了一天，李安馨站都站不直，兩腿抖抖霍霍的，任由悅心和悅鈴架著來到貴妃椅上躺著。嚴嬤嬤大概是得了祖母的話，這兩日簡直可稱苛刻。比之李安馨，李桐兒此刻只想暈厥過去，如此也能好受些。