鹿鳴鏢局忽然收到了匿名傳書，揚言三日之內(nèi)要上門拜領(lǐng)《北斗浣骨神功》，范揚心里覺得蹊蹺，這才來找聞衡商量對策。然而他萬萬沒想到這封信只是風(fēng)暴開始之前的一片雪花，接下來的幾天里，各種來路不明的江湖人士各顯神通，輪番sao擾，要么專挑大家吃飯的時候往屋里射飛鏢，要么趁半夜往鏢局大門上掛血衣……反正是怎么離譜怎么來，五花八門，千奇百怪，但目的全都只有一個：要鹿鳴鏢局交出聞衡，以及他手中的《北斗浣骨神功》。

    范揚逼不得已，只得關(guān)門謝客，暫停了鹿鳴鏢局的一切生意。

    可最讓他擔心的并不是層出不窮的sao擾，而是鹿鳴鏢局的幕后東家、他的主心骨聞衡，自那天清晨起，就再也沒有出現(xiàn)過。

    和他一起消失的，還有薛青瀾。

    范揚每天都處于失心瘋發(fā)作的邊緣，撒開人手四處尋找，甚至還親自跑了一趟越影山，但都是無功而返。他意識到事情不對時已經(jīng)太晚了，在他猶疑不定、以為聞衡只是短暫地出了一趟門的那兩天里，薛青瀾早已帶著被迷暈的聞衡離開湛川城，動身北上往穆州行去。

    數(shù)日后，巖州城外。

    巖州是九曲、穆州、拓州三地交界之處，雖是關(guān)口要道，但由于夾在三大勢力中間，并沒有什么成氣候的武林門派，往來的盡是些江湖游俠，什么人都有，不過倒也方便了那些不愿暴露身份的武林人士，只要換上尋常衣衫，不與人動手，就能悄無聲息地融入巖州城，誰也不會發(fā)覺。

    一行人從樹林中打馬穿行，奔向郊野，疾馳了差不多一頓飯的工夫，便見前方綠蔭之中掩映著一座莊院，門前設(shè)著溝渠吊橋，兩名灰衣男子在盡頭守衛(wèi)，門匾上題了四個大字，書的是“風(fēng)蘋山莊”。

    眾人在吊橋前勒馬駐足，其中一名灰衣人走上前去，隔岸詢問來者何人，兩方雖相去甚遠，可聲音清清楚楚地傳來，如在耳邊說話，顯然內(nèi)功極是不凡。端坐在馬背上的領(lǐng)頭人便朗聲回道：“我等自司幽山來此，奉家主之命，特來拜會護法。”

    那兩名守衛(wèi)交頭私語了幾句，遠遠地打了個手勢，便有人從山莊內(nèi)撥動機關(guān)，放下吊橋，容他們縱馬通過。

    馬隊當中有人小聲嘀咕道：“好大的陣仗，又不是垂星宗自家地界，犯得著這么興師動眾么？”

    紛雜的馬蹄聲中，身旁同伴小聲答道：“雖不是門派重地，可也是個極為要緊的聯(lián)絡(luò)之地——你沒見方才他一招手，林子里下去多少埋伏的弓箭手？”

    那人還真沒留心，聽他如此說，忙趁過橋時回頭看了一眼，這回才注意到周遭濃密枝葉間星星點點，如河面泛起粼粼碎光，正是日光照在箭頭上，折射出刺眼鋒芒。

    過了吊橋，眾人皆下馬步行入內(nèi)。走過花木葳蕤，清溪環(huán)繞的庭院，來到正堂，那灰衣侍從做了個“請”的手勢，語氣平平地道：“貴客稍候，我家主人即刻便至?！?/br>
    為首者向他拱了拱手，客氣地道聲“有勞”，帶著手下分頭落座。不一會兒有仆人端茶上來，那人卻只是端端正正地坐著，并不伸手去碰茶碗。

    又過片刻，一道淡青身影自后堂轉(zhuǎn)出，腳步聲輕得幾近于無，是個散著長發(fā)、蒼白俊秀的年輕男人，面上還帶著些許倦容。他看起來比在場所有人都年輕，分明是個一摧即折、弱不禁風(fēng)的小白臉，那領(lǐng)頭人態(tài)度卻異常謹慎，甚至隱隱有些畏懼，見他到來，忙起身見禮道：“見過薛護法?！?/br>
    薛青瀾擺手示意他坐下說話，自己走到主位前落座，漫不經(jīng)心地問：“你是？”

    “在下李直，”那人恭謹答道，“是褚家劍派弟子。”

    “哦，”薛青瀾道，“為什么不姓褚？”

    李直：“……”

    這是他生平最恨的問題，但薛青瀾的面子不能不給。正當李直在腹內(nèi)搜刮詞句，思考該如何委婉而不失體面地解釋此事時，薛青瀾卻仿佛是略過了一個無關(guān)緊要的話題，繼續(xù)問道：“你來做什么？”

    李直微微哽了一下，這才道：“敝派家主與貴宗宗主曾有過約定，日前聽說護法一舉功成，故冒昧來見，還待與護法共商大計?！?/br>
    薛青瀾嗤地冷笑出聲，端著茶杯道：“虧心事都已經(jīng)做下了，怎么還遮遮掩掩地不敢明說？聞衡已被我捉來了，眼下正關(guān)在山莊地牢里——你想聽的不就是這個么？”

    李直訕訕賠笑道：“護法慧眼如炬，正是如此。既然聞衡已束手就擒，還請護法將此人交給在下，在下這就回去向家主復(fù)命?！?/br>
    薛青瀾支著頭，似乎是倦意未消，懶洋洋地道：“褚家劍派好大的架子，手都伸到我面前來了?！?/br>
    明明是閑聊一般的語氣，李直心中卻“咯噔”一下，背后汗毛乍起，立刻意識到自己說錯話，惹著這位祖宗了。

    “褚松正要是真的老糊涂了，就趁早回去養(yǎng)老，少在這攪弄風(fēng)雨，也不怕浪大顛壞了骨頭?！毖η酁懖粺o刻薄地譏嘲道，“聞衡如今是什么身份，多少人想要他的項上人頭？你上下嘴唇一碰就想把人從我這帶走，是覺得我特別好騙，還是貴派根本就不把垂星宗放在眼里？”

    李直遍身冷汗，忙起身請罪道：“護法息怒，是在下失言，本派對垂星宗一向敬重，絕無欺瞞之意！”

    薛青瀾也不說話，只高高地坐在主座上，漠然地垂眼注視著他。

    李直弓著背，只覺得他的視線如有千鈞之重，要將自己整個壓進塵土中去。大堂空曠，其他人都坐著，唯有他像個丑角一般站在正中，唯唯諾諾地做著卑下之狀，這場面帶給他的屈辱，幾乎快要趕上當年在越影山時，他三番兩次地敗于聞衡手下、最后被純鈞派掃地出門之恥。

    可那又怎么樣？時過境遷，他如今憑著自己的本事成了褚松正的心腹，而聞衡卻淪為階下囚，哪怕被薛青瀾攥在手里，最終不還是要任憑垂星宗和褚家劍派擺布，死在他的精心籌謀下？

    李直眼里閃過刻毒的恨意，連在薛青瀾面前低頭的恥辱都被沖淡了些許。說起來薛青瀾也不是什么好東西，對著他時無論神態(tài)語氣還是舉手投足，無不透出一股孤冷傲慢——但薛青瀾總歸有傲慢的底氣，聞衡那一窮二白還故作孤高的樣子卻實在令人厭惡。

    “護法想必也知道，《北斗浣骨神功》早已失傳，并不在聞衡手中，我們不過想借刀殺人，才故意在外面散布些謠言傳聞?！崩钪倍硕ㄉ瘢卣季w，對薛青瀾道：“在下明白護法的顧慮，敝派也信得過護法為人，既然護法執(zhí)意不肯交人，聞衡就暫且留在貴莊，本月十五，敝派將在蘅蕪山召開試刀大會，屆時請護法帶著聞衡親往赴會，事成之后，本派自會向垂星宗兌現(xiàn)承諾?！?/br>
    薛青瀾這回像是勉強滿意了，涼涼地道：“好。好一個‘試刀大會’，褚家要唱一臺大戲，我自當過去捧場。”

    李直這才小幅度地挺直了腰，想了想又道：“在下還有個不情之請?！?/br>
    薛青瀾不耐煩道：“講?！?/br>
    “這……”他期期艾艾地道，“在下與聞衡曾有過一面之緣，想進地牢看他一眼，還望護法允準。”

    “你認得他？”薛青瀾喜怒難辨地睨了他一眼，譏誚道：“還是怕我誆你，想親眼到地牢確認聞衡是不是真的被我抓來了？”

    李直忙道“不敢”，但沒有進一步解釋，顯然是默認了薛青瀾的說法。

    薛青瀾雖然對李直頗不客氣，但這畢竟是垂星宗和褚家劍派兩家聯(lián)手，他不可能完全不給褚家面子，因此見李直堅持，他便輕輕頷首，道：“可以?！?/br>
    “不過只有你一個人能進去，”薛青瀾點了點他身后的人，“這些人里應(yīng)該沒有同聞衡有舊交的人了吧？”

    李直心領(lǐng)神會，笑道：“沒有。那就有勞護法了?！?/br>
    薛青瀾這個主人家引著李直向后院走去，待二人身影完全消失在屏風(fēng)后頭，余下的人才悄悄松了口氣，心道這位薛護法年紀輕輕，可也太陰陽怪氣、喜怒不定了一點……怪道好好的一株玉樹竟投了垂星宗，他這種性情不論放在哪個門派，最后都是殊途同歸，朝著魔頭的方向一路狂奔。

    風(fēng)蘋山莊占地廣闊，機關(guān)重重，這一去便去了半個時辰。待兩人回到正堂，李直朝薛青瀾微微躬身，道：“今日多有叨擾，在下這便告辭了，本月十五，敝派在蘅蕪山恭候薛護法大駕?！?/br>
    薛青瀾抬了抬手，甚至沒有多看他一眼，徑自冷漠地道：“來人，送客?！?/br>
    第92章 月圓

    再說范揚，自打聞衡失蹤后就一直派人四處追查尋找，卻一無所獲。江湖上傳聞甚囂塵上，但沒一個靠譜的。范揚深知內(nèi)情，暗自疑心聞衡已被馮抱一設(shè)法暗算，薛青瀾要么是和他一起中招了，要么是獨自一個追過去伺機救援。

    范揚在鹿鳴鏢局坐鎮(zhèn)了幾天，心中煎熬難抑，最后終于坐不住了，準備自己動身往京城走一趟，探探到底是什么情況。就在他臨行前一晚，忽有一封急信從越影山送來，是廖長星手筆，上面寫到褚家劍派廣發(fā)英雄帖，邀各大門派于八月十五共聚蘅蕪山，舉辦“試刀大會”，屆時將有一位關(guān)鍵人物出來說明論劍大會后八派弟子遇襲的真相，并將失傳多年的秘笈重新歸還中原武林。

    信中雖未指名道姓，可明眼人都能看出這個“關(guān)鍵人物”是誰。昔日在京中時聞衡曾說過褚家劍派有鬼，現(xiàn)在看來，他們果然與朝廷是一伙的。馮抱一沒有自己出面，卻是借了褚家的手來謀害聞衡。

    純鈞派上下得了這帖子，自是大為震動，廖長星記得鹿鳴鏢局是聞衡的親信嫡系，故此匆匆寫了一封信傳給范揚，具告詳情，請他速往蘅蕪山周旋。范揚得了消息，當下便收拾行裝，帶著幾名好手星夜兼程趕往拓州。

    到八月十五正日，蘅蕪山杜若峰上陸續(xù)來了約有百人，峰上早有人搭起一座圓臺，八大門派各據(jù)一方，涇渭分明地站在最內(nèi)側(cè)，外側(cè)則是其他來湊熱鬧撿漏的江湖豪客、游俠散人。眾人烏壓壓地聚在一起，議論聲此起彼伏，不外都是猜測“真相”，討論秘笈，拿著不知從何處傳來的謠言編排聞衡。范揚在各處聽了一會兒，竟沒有幾個是念聞衡好的，氣得血直往腦門沖，恨不得現(xiàn)在就提著把刀殺上去，把這些人嚇得哭爹喊娘磕頭求饒，才能一舒他胸中惡氣。

    他環(huán)顧四周，除了純鈞派以外，別處也有幾個眼熟面孔，應(yīng)當是在刑城被聞衡救過的人，想是礙于門派規(guī)矩，并沒有跟著造謠嬉笑，但也沒人肯站出來為聞衡辯解。

    請?zhí)蠈懥嗽嚨洞髸⒃谛鐣r開始。今日正是中秋月圓之夜，眼看戌時將至，天色昏暝，一輪明月懸在半山腰，玉盤清輝皎潔，照得杜若峰上如薄雪初降，玉屑鋪地，一派清涼。此等景致一年也只得這一回，眾人無不贊嘆，一時連說話也忘了，都側(cè)身朝外，玩賞山景月色，心想要是有幾壺酒來配它就更好了。

    月亮越爬越高，天色由昏黃轉(zhuǎn)為深藍，只聽“呼”地一聲，熱浪鋪開，圓臺四角火盆同時燃起，火光大盛，一時蓋過了月色，將臺上照的明亮如白晝。

    臺下霎時寂然，只見四名黑衣人抬著一個半人高、用黑布蒙住的巨大箱子飛身上臺，將那黑箱放在圓臺中央，緊接著一名身著褚家劍派服飾，腰懸長劍的中年人走上前來，朝四方抱拳為禮，朗聲道：“在下褚松正，忝為褚家劍派第五代家主，多謝諸位朋友大駕光臨。”

    臺下眾人紛紛還禮，聽他繼續(xù)道：“今日邀請諸位來此，是為澄清論劍大會各派弟子不幸遇襲一事。敝派失于防范，致使jian人趁虛而入，擄走各派百余名弟子，實在難辭其咎，因此數(shù)月以來，本派上下一力追查，試圖查清真相，給大伙一個交代?！?/br>
    此言一出，臺下有人立時有人喊道：“褚掌門，此事難道不是朝廷在背后搗鬼，故意抓走人質(zhì)，引誘我們派人相救，他們好調(diào)虎離山，一舉攻下各派嗎？還有什么可澄清的？”

    褚松正頷首道：“不錯，但諸位想必也懷疑過，為什么這些弟子不是在返程之際被抓，而是在司幽山上就被下藥擄走，更有甚者，還妄稱褚家劍派與朝廷暗中勾結(jié)，意圖顛覆中原武林。”

    他說的是事實，各派在事發(fā)之后多少都有這樣的懷疑，但一來據(jù)幸存的弟子說褚家子弟也有被一道擄去的，二來沒有實打?qū)嵉淖C據(jù)，不好妄下論斷，因此都只是私下里說說，并不曾當面與褚家劍派對峙。此刻見褚松正光明正大，毫不避諱，各派均覺得他既然如此坦蕩，敢開誠布公地當著天下英雄的面說出這話，想必其中的確有一些不為人知的隱情。

    博山派掌門朗聲問道：“那敢問褚掌門，真相究竟是怎么一回事？”

    褚松正往純鈞派站的地方瞥了一眼，淡淡道：“這件事同純鈞派新任的一位長老大有干系，褚某接下來所說的話，單指那狼子野心之徒，并無牽連純鈞派的意思，還請純鈞派的朋友不要見怪?！?/br>
    韓南甫冷冷道：“褚掌門說的是誰？”

    褚松正道：“正是貴派新任臨秋峰長老，化名岳持、真名聞衡的那位。”

    他話里話外都在暗示聞衡，眾人心里有數(shù)，可真當這個名字從褚松正口中說出來時，臺下仍如冷水潑進熱油鍋，炸開了一片嘩然。

    廖長星道：“褚掌門，在座的許多人都曾親眼見證，當日正是本門聞長老將他們從刑城大牢中解救出來，那里面還有不少褚家劍派的弟子，你卻空口污蔑他是狼子野心之徒，恐怕有些恩將仇報罷？”

    褚松正卻道：“廖少俠，聽說聞衡曾是你同門師弟，上次在刑城也是借了你的力，你們師兄弟關(guān)系一向不錯，所以才不等我說出真相，就亟不可待地替他出頭，此等行徑，未免也有失偏頗?！?/br>
    “將各派弟子擄至刑城，調(diào)虎離山，這件事從頭到尾都是朝廷的計策，并沒有什么可爭議的，但憑借著救人而立功揚名的聞衡，卻不是全然清白。”褚松正道，“他早就知道朝廷的計策，甚至在論劍大會當晚下藥迷昏了赴宴的百名弟子，方便朝廷內(nèi)衛(wèi)下手；等人都落到內(nèi)衛(wèi)手中，他再挺身而出，以一人之力解救百人，施恩于八大門派，為自己博得一個俠義名聲。此人并非什么正直良善之輩，實乃欺世盜名的心機小人！”

    這瞎話乍一聽編得還挺有道理，不少人都被他糊弄住了。廖長星匪夷所思地問：“敢問褚掌門，司幽山是什么地界，論劍大會當日有多少高手在山上，聞長老又有多大的能耐，能在您眼皮子底下給幾百人下藥，竟然沒有一個人察覺？”

    “他甘冒奇險到刑城救人，甚至身負重傷，這可是實打?qū)嵉嘏c朝廷作對——假若聞長老是您說的沽名釣譽之徒，揚名立萬的辦法多得是，他何必鋌而走險，做這種吃力不討好的虧本買賣？”

    褚松正道：“廖少俠不必急著替他開脫，我敢這么說，自然有證據(jù)。聞衡的身世可不是一般人家，他雙親死于謀逆大罪，唯獨他托庇于純鈞派門下，一直隱姓埋名，韜光養(yǎng)晦。有這等經(jīng)歷，他對朝廷自然厭憎極深，常存報仇之志，所以才利用各派弟子被困刑城的機會，既能收買人心，又挑動中原武林與朝廷對立，以便來日向朝廷復(fù)仇。諸位試想，到時候他譽滿江湖，挾恩自重，若要揭竿而起，焉能不一呼百應(yīng)？”

    “諸位請再想想，我聽本派弟子說，當日在刑城大牢中，所有人都服食了有化功散的粥水，聞衡亦在其中，怎么后來只有他恢復(fù)了武功，旁人卻直到被救出都無力反抗？自然是他早早就備好了解藥，卻佯裝失手被擒，等援兵到來之際，再出來逞雄攬功。”

    他字字誅心，娓娓道來，說得臺下人心動搖，不由得順著他的話思索起來。正當此時，忽然有人溫聲道：“褚掌門說得不錯，只有一點不對——化功散的解藥的確是有，但由于藥材難得，短短半天內(nèi)無論如何也配不夠上百人的解藥，聞公子行事雖有不周，卻也不必太過苛責?！?/br>
    眾人循聲望去，只見東南角人群略略散開，露出繡衣玉冠，長身肅立的翩翩公子，正是招搖山莊的大師兄龍境。

    褚松正眉心一跳，面上仍保持著嚴肅神色，篤定道：“數(shù)月以來，本派雖蒙冤受屈，但到底不敢冤枉好人。聞衡在論劍大會第一日代純鈞派出戰(zhàn)，第二日卻沒有露面，但那日當晚，本派弟子曾親眼看見他出現(xiàn)在司幽山。龍少俠既然質(zhì)疑，那今日便請在場各位英雄做個見證，讓這名弟子與聞衡當面對質(zhì)，看看真相究竟如何！”

    此言一出，臺下大嘩，有人奇道：“聞衡竟然敢來？不是說他被各路殺手追殺，早已失蹤，到處都找不到人影了嗎？”

    褚松正面上不禁露出一點得色，應(yīng)答道：“托賴垂星宗薛護法幫忙，敝派已將聞衡‘請’到了蘅蕪山。”

    臺下響起一片竊竊私語：“垂星宗？這又關(guān)垂星宗什么事？”

    一個高挑瘦削的身影自火光陰影下緩步踱出，無聲地走到高臺中心，待看清楚他的臉，范揚忍不住在心中爆出了一句怒罵。

    還真是薛青瀾！

    薛青瀾站在蒙著黑布的箱子旁邊，月光照得他臉色如霜雪一樣蒼白。他低垂著眉眼，神色漫不經(jīng)心得仿佛帶著點厭倦，若不知內(nèi)情，誰也想不到被他親手抓住送到褚松正手里的，竟是這世上與他最為親密無間之人。

    褚松正朝身后打了個手勢，示意帶人證上來，可等了一會兒，臺下卻始終沒有動靜，他不由得疑惑地扭頭向后望去，壓低聲音問道：“李直呢？”

    “你在找李直？”

    薛青瀾的聲音從旁邊傳來，他懶洋洋地挑起長眉，露出了看戲似的神情，忽然抬手“唰”地一下扯掉箱子上的黑布，輕輕地笑了一聲——

    “他在這呢?！?/br>
    第93章 青瀾

    杜若峰上，眾人無不愕然失語，滿山寂靜之中，唯余火油燃燒的噼啪聲，躍動的火光投射在精鋼制成巨大鐵籠上，將其中披頭散發(fā)的男人照得如地獄爬出的修羅惡鬼。他面上、身上、手足上全是斑斑血跡，雙頰消瘦深陷，容色蒼白慘淡，只有一對眼睛亮得瘆人，好似餓極了的野獸。

    薛青瀾吹了聲口哨，問道：“方才褚松正的話你都聽清了？”

    李直僵硬地點了點頭。

    “好。”薛青瀾道，“那便當著天下英雄的面，將個中詳情一一說來罷?！?/br>
    褚松正的如意算盤打得十拿九穩(wěn)，萬萬沒想到竟被薛青瀾擺了一道，一邊叫人快去找方才還在他左右的“李直”，一邊壓低了聲音質(zhì)問道：“薛護法，你這是要干什么？！”

    “不干什么，”薛青瀾靠在籠子上，不慌不忙地說，“我只是按照您的意思，叫李直來對質(zhì)而已。”

    褚松正咬牙切齒地問：“聞衡呢？！”

    薛青瀾笑道：“褚掌門，你把大伙召集到蘅蕪山來，洋洋灑灑地說了一大篇話，將所有罪過都推到聞衡身上，怎么戲唱到了最要緊的一折，現(xiàn)在反倒朝我要起人來了——這荒郊野嶺的，我上哪給你找人去？”

    “你！”

    褚松正被他一頓譏刺，再遲鈍也看出不對了，惱怒地低聲道，“薛青瀾，別忘了褚家與垂星宗早有約定，你現(xiàn)在臨陣倒戈，不怕來日被方無欽追究么？！”