聞衡的底線就是不想說可以不說，但一定不能說謊。見薛青瀾搖頭，他便不在這件事上深究，轉(zhuǎn)而問道：“要去多久？自己一個人在外面，睡覺怎么辦？”

    “來回大約一個月?！毖η酁懽ブ氖种竵砘鼗斡?，借著夜色遮掩，稍微流露出一點(diǎn)戀戀不舍的意思來：“你不在，睡是一定睡不好，只好硬捱，不過這么多年都過來了，也不差這幾天?！?/br>
    聞衡快要被他氣笑了，屈指在他掌心里一勾，“你自己不讓人陪著，還要跟我撒嬌？講不講理了？”

    薛青瀾手腕一翻，勾著他的食指搖了搖，小聲道：“偏不講理。你待如何？”

    他在聞衡面前很容易變得幼稚，明知道必須要去做一件辛苦的事，逃不掉，但是心里又不情愿，就會忍不住要無理取鬧，五分的委屈夸大成十分，得賺足了安慰勸哄，才有勇氣上路前行。

    聞衡一看他這做派，就想起當(dāng)年他教薛青瀾學(xué)劍。薛青瀾那時已經(jīng)算是相當(dāng)自律聽話了，但畢竟年紀(jì)小，有時候難免偷懶不想用功，就變著法地跟聞衡耍賴。他倒也不提什么過分要求，就是得讓聞衡陪著閑坐半天，翻來覆去地拉鋸幾個回合，再東拉西扯地說些歪理，把聞衡對他的憐惜消耗得差不多了，自會見好就收，乖乖地讓干什么就干什么。

    聞衡在純鈞派是小輩，沒帶過別的師弟師妹，唯獨(dú)在薛青瀾身上傾注了無限耐心，所以薛青瀾總跟他撒嬌，其實(shí)都是被他一手慣出來的。除了薛青瀾，他此生大概不會再對別的什么人付出這么純粹的心思、給出這么多的溫柔了。

    “這話該我問你才對，那么不想去還非要去?！甭労夤粗讣獍阉^來一點(diǎn)，輕聲道，“又不帶我，又離不開我，你到底想怎么樣？”

    薛青瀾嘆了口氣，不知想到哪里，忽而喃喃道：“若是能一輩子不離開就好了。”

    聞衡心中霎時軟作一彎春水，無論薛青瀾這話出自何種情感，其中一腔純粹赤忱，眷戀之深，都已足夠令人動容。

    他將薛青瀾的手握在掌中，許諾道：“看在這句話的份上，這次且放你出去，我到純鈞派交差之后，仍在鹿鳴鏢局旁邊的院子里落腳，等你從明州回來，若要見我，就去湛川城找我，那時再說未來打算?！?/br>
    薛青瀾“嗯”了一聲，俯身過來趴在他膝頭，小孩似的悶悶地問：“未來的事未來再說，眼下呢？”

    聞衡驀然失笑，在他后頸上捏了一把：“把你委屈的，不知道的還以為是我要趕你走。在下駑鈍，小薛公子有什么要求不妨劃下道來，我叫范揚(yáng)起來咱們一道參詳參詳，或可量力而行?！?/br>
    薛青瀾在掌心里掐他，力氣不大，像貓撓一樣。月光斜照入亭，薄紗般均勻地落在發(fā)頂，聞衡不經(jīng)意間低頭與他對視，卻見他眼角眉梢殊無笑意，反而含著一點(diǎn)淡淡的寂寥，看出來是真舍不得走，心中惆悵難言，只是嘴上不肯說得太直白。

    “好了，好了?！甭労獍霌е参康?，“不逗你了。趁著天還沒亮，睡一覺養(yǎng)精蓄銳，待明早醒了我送你一程，這樣好不好？”

    薛青瀾眼中一亮，但旋即意識到自己該體貼聞衡一些，又搖頭道：“別折騰了，衡哥?！?/br>
    “在我面前，不用這么懂事?！甭労廨p輕地嘆了口氣，“傻子，真當(dāng)我就舍得讓你這么走了？”

    這話比什么勸說都管用，薛青瀾立刻妥協(xié)了，默不作聲地埋首扎進(jìn)聞衡的懷里，用力抱緊了他。

    次日天不亮，范揚(yáng)還迷迷瞪瞪地將醒未醒，就聽說聞衡要往南多送薛青瀾幾十里，當(dāng)場嚇清醒了，忙不迭地把聞衡拉到一邊，心急火燎地問：“公子，前天你不是說‘還不到那個地步’，今天這又鬧的是哪一出？”

    聞衡道：“他一去要一月方回，舍不得我，我送他一段，怎么了？”

    “還‘怎么了’？這事大了！這跟直說‘我心儀你’有什么差別？”范揚(yáng)是真為他愁白了頭，苦口婆心地勸道，“我的公子啊，就算您對小薛公子有意，疼人也不是這么個疼法，這也太溺愛了，就不怕把他寵壞了么？”

    聞衡上下掃視他一遍，在晨風(fēng)里笑了起來：“你還沒成親，說起心得來倒頭頭是道。不過依我看呢，你要是總這么顧慮重重，還沒做幾件事，先擔(dān)心旁人當(dāng)不當(dāng)?shù)闷?，一時半會兒恐怕很難找到稱心如意的親事?！?/br>
    范揚(yáng)：“……”

    聞衡笑著走開，過去解開韁繩翻身上馬，雙腿一夾馬腹，朗聲道：“走了，駕！”

    薛青瀾一頭霧水地看了范揚(yáng)一眼，雖沒弄明白他，還是策馬跟上了聞衡。

    眼看著兩人飛馳遠(yuǎn)去，范揚(yáng)知道聞衡這是決心要一意孤行到底，別說他三言兩語，就是八頭牛也拉不回來。

    他只好牽過馬來，追在兩人后頭向南疾馳。

    聞衡多走了十幾里路，將薛青瀾送到了沿途經(jīng)過第一個小鎮(zhèn)路口。三人勒馬駐足，范揚(yáng)主動退開，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在一旁等著。他原以為二人要話別良久，沒想到也就幾句話的工夫，薛青瀾便率先策馬離去，聞衡則撥轉(zhuǎn)馬頭，回到了原路上。

    范揚(yáng)反而一愣：“都送出這么遠(yuǎn)了，怎么不多說幾句話，就讓薛公子這么走了？”

    聞衡卻比他想象的更干脆果斷，道：“私心歸私心，總不能耽誤正事?！?/br>
    范揚(yáng)此前總有“妖妃禍國”的擔(dān)心，此時見聞衡拎得清楚，心中稍慰，附和道：“正是。公子雖重情重義，可也不當(dāng)把兒女私情看得過重。”

    聞衡不接他的話，道：“走了，咱們也該回去了?！?/br>
    兩人縱馬回程，路過京城時，只見城門緊閉，往來盤查十分森嚴(yán)，想是昨夜事發(fā)驚動了皇帝，故今日宮中派出大批兵馬，在城中大肆搜查。

    當(dāng)年聞衡從保安寺倉皇出逃，走的也是這條路，那時正值凜冬深寒，縱然有十幾個護(hù)衛(wèi)甘愿為他赴死，也總覺得不安；如今他與范揚(yáng)從滿城官兵眼皮子底下單騎打馬而過，如家常便飯一般輕松，那夜夜困擾他的夢魘，似乎也同飛揚(yáng)的塵土一樣，被急促馬蹄永遠(yuǎn)甩在了身后。

    回程不忙著趕路，兩人每日在客店里投宿，由范揚(yáng)給他詳述這四年里江湖人事變遷，如此走了約莫半個月，終于到了湛川城鹿鳴鏢局。聞衡在隔壁小院落腳，歇了一日，與鏢局舊識們見面敘舊，又聽范揚(yáng)給他算了半天的帳。待將山下這一攤子事理清，又聽說被擒的純鈞弟子業(yè)已回山，聞衡當(dāng)下便收好純鈞劍，同范揚(yáng)交待了去處，動身往越影山上來。

    聞衡如今已不是純鈞弟子，要上山拜會，就得規(guī)規(guī)矩矩地在山門等人通傳。沒過多久，但聽得一陣腳步聲由遠(yuǎn)及近，雖已盡力沉穩(wěn)，仍稍顯急促，聞衡抬眼一望，只見一個白袍的俊朗青年從石階上快步而下，瞧見他時微微一怔，似是不敢認(rèn)，又有些驚喜，半揚(yáng)著聲問：“岳師弟？”

    聞衡站在石階下，昂著頭與他目光相接，忽地露出一點(diǎn)笑意，道：“多年不見，師兄一切安好？”

    廖長星緩緩?fù)鲁鲂刂袘抑囊豢跉?，也笑了起來，三步并作兩步邁下最后幾階，沖他伸出手，兩人緊緊地握了一握。

    師兄弟暌違數(shù)年，卻好似隔世再見，萬千別情，盡在不言之中。

    廖長星從山門接了他，與他并肩向玉泉峰上走去，偶一錯眼，見兩人肩膀堪堪平齊，不由得感慨道：“我記得你當(dāng)年走時，比長卿還矮一點(diǎn)，如今終于長開，看著倒比我還高一些?！?/br>
    聞衡毫不謙虛地道：“練內(nèi)功確實(shí)能長個兒，我從前是被耽誤了，否則早該比四師兄高半頭?！?/br>
    廖長星笑著搖了搖頭，道：“聽說你神功大成，來日若與長卿打起來，千萬記得手下留情?！?/br>
    從前聞衡還在純鈞派時，便多承廖長星照顧，同他交情最好。這位二師兄沉穩(wěn)正派，處事周全，聞衡對他的信任僅次于薛青瀾和范揚(yáng)，否則在刑城時也不會放心地把計(jì)劃全盤交托給他。他們雖先前沒有見面，卻已靠書信通過一回氣，此時重逢，除了有點(diǎn)面生，再沒有其他隔閡，恍然還是當(dāng)年同門相處時的模樣。

    兩人一路閑聊，走了半日方登上玉泉峰，廖長星領(lǐng)他到客院門前，替他推開門，道：“前日里接到穿書，我還以為你會跟長卿他們一道回來?？驮菏乾F(xiàn)成的，你先稍坐片刻，我去給主峰傳信?！?/br>
    聞衡熟門熟路地進(jìn)院，在正堂坐下，有個年輕弟子送上新茶，一邊添水一邊不住偷眼打量他，顯然是不知他的身份，對他十分好奇。

    片刻后廖長星折返回來，在茶桌旁坐下，道：“事關(guān)重大，一會兒需得你親自面見掌門人，仔細(xì)分說當(dāng)日情形。”

    聞衡給他斟了一杯茶，點(diǎn)頭應(yīng)承道：“這是自然。四師兄他們情況如何？師父和其他師兄們呢？我這一路上來，除了剛才那個給我端茶的少年，竟沒見到別的弟子，敢是都不在家？”

    廖長星苦笑道：“自你走后，諸事紛雜，師父閉關(guān)數(shù)年，大師兄和三師弟也都受傷不輕，如今再添一個長卿，咱們峰上五個親傳弟子倒下三個，現(xiàn)下就只有那一個入門弟子，是我代師父挑回來的，平日里也由我來教導(dǎo)，至今還沒見過師父的面?！?/br>
    不必深說，聞衡已領(lǐng)悟了他話中未竟之意——秦陵受傷之后，玉泉峰失去了主心骨，勉強(qiáng)靠廖長星獨(dú)挑大梁，竟連收個新弟子都成了難事。

    長此以往，玉泉峰這一脈遲早人丁凋零，或許用不了兩年，他們就要被掃地出門，給新的長老騰位子。

    第74章 密辛

    聞衡心里轉(zhuǎn)過許多年念頭，維持著沉穩(wěn)，以茶代酒，敬了廖長星一杯：“師兄為玉泉峰殫精竭慮，辛苦了。”

    廖長星舉杯與他碰了一碰，卻道：“分內(nèi)之事，談不上辛苦。”

    玉泉峰大師兄康長淮向來萬事不掛懷，一心鉆研武學(xué)，廖長星從入門起就跟在秦陵身邊理事，早早挑起了擔(dān)子，上頭侍奉師父師兄，下面照拂一眾師弟，把本峰的大事小情打理得井井有條。練武是件需要天賦和精力的事，廖長星天賦本不比別的弟子差，卻因?yàn)殡s事紛擾，往往不得不付出比旁人更多的怒力。

    他得不遺余力，才能兼顧門派與自身，做一個合格的師兄、合格的徒弟——可聞衡從沒聽廖長星在人前說過一個“累”字，更沒有見過他以“累”做借口，懈怠地對待手中的任何一件事。

    當(dāng)年聞衡是走了后門才得以拜到秦陵門下。他既不會武功，也沒有家世可以倚仗，在所有弟子中毫無驚人之處，長年獨(dú)居于后山，性情堪稱孤僻，可就算這樣，廖長星也從未忽視過他。除了李直那次牽涉甚眾，鬧到了掌門面前，聞衡學(xué)藝的三年里，捧高踩低這種事再沒有在玉泉峰上發(fā)生過。

    所以在論劍大會上，聞衡肯以純鈞派的名義出手、挽回本派聲譽(yù)，有一大半都是看在廖長星的面子上。

    論理聞衡不應(yīng)當(dāng)再管玉泉峰的閑事，但師門恩情不是稱斤論兩便能還清的，他思索片刻，問廖長星道：“師父的傷勢究竟如何？倘若他老人家一直閉關(guān)下去，依師兄之見，玉泉峰諸人將如何自處？”

    廖長星像是被他這話問住了，良久方嘆道：“師弟果然聰慧非凡，我對旁人說一百句也未必能解釋透徹，對你只消一句話便交代清楚了?！?/br>
    “師父對外宣稱閉關(guān)養(yǎng)傷，但其實(shí)內(nèi)外傷早已痊愈，麻煩就麻煩在他是敗在薛公子一個年輕后輩手下，受傷事小，顏面掃地事大。芥蒂難消，久而久之化作心魔，影響進(jìn)境，這才是真正難辦。誰也幫不上忙，只能等他老人家自己破障，成便成了，若不成……”

    他沒有繼續(xù)說下去，聞衡自然心領(lǐng)神會。真正令廖長星心力交瘁的癥結(jié)就在此處，以往有秦陵這個長老坐鎮(zhèn)，輩分武功足以壓人一頭，玉泉峰弟子行事也有底氣。如今他倒下了，幾個師兄弟尚不能支撐門庭，恰如地里黃的小白菜，出去跟人說話都不敢大聲。

    若秦陵這次能撐得過去，玉泉峰雖免不了元?dú)獯髠?，但畢竟還能平緩交接給下一代，可秦陵要是撐不下去，他的嫡系都還年輕，光“難當(dāng)大任”一頂帽子就能壓死他們，玉泉峰勢必將為外人接掌。

    廖長星道：“今年三月，掌門便在眾人勸說下，欲命流霞峰蘇賢師叔接任玉泉長老，是師父強(qiáng)行破關(guān)阻止，又有孟長老、鄭長老他們從中斡旋，此事才不了了之。適逢論劍大會，兩位長老被一竿子支到司幽山，原本我也該隨眾前往拓州赴會，是長卿替我攬了這份差事，否則出去走一趟回來，玉泉峰上或許已經(jīng)沒有我們的立足之地了?！?/br>
    “雖然說得晚了一些，這次確實(shí)是多虧了你，”廖長星抬杯敬他，“你從刑城救下了上百名弟子，又助本派挫敗敵人陰謀，這兩件都是大功，足以叫有心人生出忌憚，暫時不敢對玉泉峰出手?！?/br>
    聞衡被夸了也不見有多高興，皺眉道：“師父只不過閉關(guān)了幾年，怎么忽然就到了撕破臉皮的地步？掌門難道不怕來日師父出關(guān)——”

    廖長星忽然抬手，對他比了個噤聲的手勢，緩緩搖了搖頭。

    聞衡愣了片刻才醒悟過來他這個搖頭是什么意思，心中悚然：“你是說他……恢復(fù)不了了？”

    若從別處聽來這個消息，聞衡說不定還要掂量掂量，但這話從廖長星嘴里說出來，他立刻就信了。他二師兄是那種沒有八九成把握不會輕易下論斷的人，連他都對秦陵不抱希望，那看來玉泉峰的氣數(shù)是真到盡頭了。

    他震驚道：“師兄何出此言？”

    廖長星沉吟道：“此事有頗多離奇詭譎之處，知情人極少，我跟在師父身邊這么久，也不敢說自己完全清楚這究竟是怎么一回事?！?/br>
    聞衡道：“師兄且說來聽聽?！?/br>
    “大約二十年前，師父在平霜原追捕‘金面大盜’豐萬野時，不幸身負(fù)重傷，被恰好路過那里的薛慈薛神醫(yī)所救，得他調(diào)理數(shù)月，不但內(nèi)傷痊愈，而且功力大增。師父原本天資絕佳，是前代長老屬意的接班人，此番際遇過后，實(shí)力更上一層樓，順順當(dāng)當(dāng)?shù)亟酉铝擞袢彘L老的位置，從此與薛慈成為知交好友，每隔三兩年，便會邀請薛慈來玉泉峰做客，住滿三月，待冬去春來時再離去。”

    “我入門十幾年，一共見過薛慈四回，每次都見他在客院里煉藥。按師父的說法，薛慈需要用越影山上的藥材，煉制一味對身體有補(bǔ)益的靈藥——當(dāng)年他就是被這種靈藥救回了一命。這些年來師父的功力一日強(qiáng)過一日，在諸峰長老中獨(dú)占鰲頭，我從沒將這些往‘靈藥’上聯(lián)想，唯獨(dú)那天師父聽到薛慈的死訊時，我恰好侍奉在側(cè)，見他激動得幾至癲狂，像是完全亂了陣腳，脫口說道‘他死了，藥怎么辦？’”

    聞衡神色凝重，思忖著道：“他離不得薛慈的藥，所以得知薛慈死了，才會大發(fā)雷霆，不顧一切去找青瀾尋仇?！?/br>
    “更不巧的是，他還被薛公子傷了一回?！绷伍L星接道，“尋常皮外傷或者是內(nèi)傷，調(diào)養(yǎng)一年半載總該有起色，可自薛慈死后，師父就像丟了魂，日漸憔悴，我總覺得他不光是心境受損，身體看起來比先前差了不止一星半點(diǎn)。”

    “總而言之，閉關(guān)休養(yǎng)不過是層窗戶紙，就算旁人不來戳，用不了多久，它自己也會破掉?！绷伍L星捏了捏眉心，“更何況別人也不是瞎子，這么多人虎視眈眈地盯著玉泉峰，掌門如此試探，必然有人已經(jīng)發(fā)覺了其中蹊蹺?！?/br>
    聞衡沉吟道：“這還不是最糟心的。師兄，若事情果真如你推測的一般，一旦被人發(fā)現(xiàn)師父的功夫是靠邪門手段堆上去的，只怕到時候不光是他一個人身敗名裂，玉泉峰上上下下，誰都跑不了?！?/br>
    “正是?！绷伍L星長嘆一聲，“玉泉峰如今的處境，正是危墻之下，深淵之側(cè)，一個不小心，大家都要粉身碎骨。”

    聞衡喝了口茶，面上波瀾不驚，心中早已掀起萬丈驚濤，他沉思良久，忽然道：“事關(guān)本峰存亡，此等密辛，師兄為何肯對我坦誠相告？”

    廖長星毫不意外他會開門見山，師兄弟自有默契，他沉緩地道：“你曾與垂星宗薛護(hù)法相交甚篤，想必在外頭也聽說了他這些年的作為。薛慈此人是正是邪尚未可知，薛護(hù)法當(dāng)年或許另有隱情，說這些給你，是希望你不要因?yàn)閹煾傅氖屡c他生出嫌隙，他雖是魔宗中人，但待你確是一片真心?！?/br>
    聞衡愕然失語。

    正邪門戶之見，在正道尤為根深蒂固，聞衡自己不在意，獨(dú)為異類也不覺得有什么，卻從未想過有一天竟會從這位以“四平八穩(wěn)”著稱的師兄口中聽到這樣的話。

    師門不幸，而他何其有幸，竟能遇上一位如此寬容赤誠的師兄。

    “我明白?！甭労庑念^微熱，忙低頭掩去短暫失態(tài)，道，“謹(jǐn)遵師兄教誨。”

    廖長星注意到他的表情，目光柔和了一些，不急不緩地道：“此外也是為了提醒你，憑你此番作為，待會兒面見掌門，他必然要想盡辦法為純鈞派留住你，或以利誘，或以舊恩相挾，也有可能把玉泉峰這個爛攤子直接甩給你。你不知內(nèi)情，所以我要先給你交個底，免得一會兒懵懵懂懂，被人賣了還幫人數(shù)錢?！?/br>
    聞衡望著他笑道：“我若能回來協(xié)助師兄，對你而言難道不是一樁好事么？你該幫著他們一起數(shù)錢才對?！?/br>
    廖長星瞥了他一眼，冷靜地道：“被騙是一回事，心甘情愿是另一回事，我既然承你一聲‘師兄’，就不能眼睜睜地看著你往火坑里挑?！?/br>
    第75章 丹心

    聞衡正待說話，外面弟子忽然進(jìn)來通傳，說是主峰派人來請他過去，使者已候在門外，請他即刻動身。

    聞衡朝廖長星一望，低聲道：“來得好快。”

    廖長星毫不意外，知道掌門不會讓聞衡在玉泉峰上留得太久，起身整了整衣袖，對聞衡道：“走罷?！?/br>
    聞衡卻端坐不動，對那靜立候命的弟子道：“你去請那位使者進(jìn)來，我有話要說?！?/br>
    這下連廖長星也不解他是何意，聞衡暫且賣了個關(guān)子，待得那使者進(jìn)門，他抬眼一望，卻是個陌生的青年。

    那人看起來似乎與廖長星年紀(jì)相仿，腰懸長劍，配著與深衣同色的深藍(lán)劍穗，舉手投足間自有一股驕矜之氣，見了聞衡和廖長星更不寒暄行禮，只傲然道：“掌門請?jiān)缼煹苓^主峰一敘，諸位長老都在，請?jiān)缼煹茈S我前來，不要教長輩們久等?！?/br>
    他態(tài)度有些傲慢，顯然早知道聞衡曾是純鈞派的弟子，所以言談間口稱“師弟”，拿“長輩”說事，意圖先從氣勢上壓他一頭，免得他拿腔作勢。