待走到街上，那人問：“兄臺如何稱呼？”言語之間，頗為親切，顯然有結(jié)交之意，倒不似一開始笑話他鴿子食時的傲氣。

    聞衡：“萍水相逢，何必問姓名?！?/br>
    那人笑道：“兄臺功夫當真高明得緊，在下欽佩不已，這才冒昧結(jié)交，并無他意。”

    聞衡將斗笠往上抬了一抬，搖頭道：“不是什么高明的功夫，把你扔到林子里打幾年蚊子，也能練成?！?/br>
    先時男人聽他聲音，只覺得他年輕，等他將斗笠推上去，露出真容，才驚覺他居然這么年輕，再聽這回答，簡直像個少年，不由得展顏一笑：“那也得有你這等天分才行。兄弟可有師承門派，是打算去拓州赴會？你若不嫌棄，咱們可以結(jié)伴同行?！?/br>
    聞衡原本打算回湛川城，先尋范揚，再安排后續(xù)事宜，但從方才聽來的店內(nèi)交談來看，純鈞派也正前往司幽山參加論劍大會，而且似乎遇到些麻煩。

    他雖不再是純鈞弟子，但純鈞派對他有護持之恩，遇事不能坐視不理。

    再者如此盛會，或許薛慈會親自前往。他讓薛青瀾平白等了四年，也不知他還記不記得這個便宜師兄，須得盡早見面，解釋清楚。

    聞衡打定主意，便摸出那一塊碎銀，坦誠道：“我的確要去拓州，但身無分文，只有這一粒銀子，勸兄臺還是想清楚?！?/br>
    那男人聞言又是大笑，道：“兄臺是個爽快人，你我投緣，論這些就俗了。你若信得過我，這一路上必然不會讓兄弟受苦?！?/br>
    聞衡將那一粒銀子交到他手中，鄭重道：“如此甚好，這就是我的入伙費了，大哥莫要嫌少?！?/br>
    那男人笑著搖頭，卻沒跟他推拒，將那小粒銀子仔細收好。兩人互通姓名，聞衡仍舊用“岳持”的名字，又粗略敘過來歷。說來可巧，那人名叫聶影，是連州還雁門的弟子。

    聞衡聽到聶姓，心中一動，問道：“聶兄可認得一個‘聶竺’的人？”

    聶影：“哪個竹？竹子的竹，還是燭臺的燭？”

    “天竺佛國的竺。”

    “不認得?！甭櫽皳u頭，“此人也是連州人氏？”

    聞衡嘆道：“我就知道這個名字，多半也是假的，其他一概不知?！彼槐闩c聶影細說，當下不再追問，隨口編個瞎話岔了過去。

    還雁門地處北疆，與朝廷軍隊一向關(guān)系密切，慶王聞克楨與王妃柳氏昔年曾在北地軍中戍守，同還雁門打過幾次交道，對這一派印象頗佳。有這層關(guān)系在，聞衡看聶影從五分順眼變成了八分。而且聶影生性豪爽朗闊，相處起來十分自在，聞衡雖待人淡泊如水，喜怒不形于色，卻也與他相交甚篤。從九曲到拓州這數(shù)日路程中，兩人或論江湖事，或切磋武藝，一路行來，倒也瀟灑快活。

    臨近司幽山，江湖豪俠越來越多，周圍客棧皆盡住滿，不少囊中羞澀的江湖客干脆宿在破廟廢祠里。聞衡聶影二人腳程不慢，到得山下，見無處可住，聶影道：“橫豎明日就是正日，現(xiàn)在天氣又熱，在野外睡一宿也沒事，咱們明日再早起上山?！?/br>
    聞衡睡了四年石洞，也不在乎多睡這一宿，當下允諾。二人便在山腳下一片樹林里歇腳，吃些干糧，各自挑了一棵樹上去睡覺。

    時值夏初，山林里蚊蟲頗多，兩人身上雖然都配著驅(qū)蟲的藥包，仍有好些小蟲擾人。聶影皮糙rou厚，不怕這些，睡得實沉，聞衡卻難以入眠，只好躺在樹叢間，閉眼冥想《凌霄真經(jīng)》中的功夫。

    不知過了多久，底下忽然傳出細微的“沙沙”聲，似乎是有人走過，聞衡偏頭從枝葉縫隙看去，只見月光映出一團長長影子，一個粗啞男聲道：“大人放心，各處都已布置妥當，只待他們下山，便能將其一網(wǎng)打盡。”

    另一人卻不多話，只淡淡“嗯”了一聲。

    那人還想說什么，忽見同伴對他比了個“噓”的手勢，低聲道：“有人?！?/br>
    聞衡心內(nèi)悚然一驚，隨即意識到他始終屏息靜氣，絕不可能引得對方警惕，必然是聶影睡得沉，呼吸聲不加掩飾，才叫人察覺到動靜。

    然而他倆現(xiàn)在是一根線上的螞蚱，聶影被人盯上，他也跑不了。聞衡心念電轉(zhuǎn)，已有決斷，當即從枝上翻身，故意撥動樹枝弄出細碎動靜，吸引二人注意，隨后一腳蹬上樹干，運起輕功，飛身從二人頭頂掠過，朝林外逃去。

    這一下動靜不小，那兩人對視一眼，果然上當，立刻拔足追了上去。

    聞衡雖不熟悉地形，好在輕功過人，又有黑夜掩護，在林外兜了一大圈，迅速甩脫身后追兵。他回到林中時聶影已經(jīng)驚醒，兩人換了個地方，見沒人再來，聞衡這才放下心，將剛剛偷聽到的情形一五一十地說了。

    “他們要一網(wǎng)打盡誰？”聶影皺眉道，“這話聽著像是仇家，又似乎不太對。”

    聞衡微微皺眉，道：“只怕不是江湖尋仇。”

    “怎么說？”

    “哪家門派會管本派尊長叫‘大人’？”聞衡道，“我聽這口吻，倒似官府人士。但論劍大會是武林事，怎么會牽扯到官府身上？”

    聶影勸道：“咱們僅憑只言片語在這兒猜來猜去，猜不出真相，還是等明日上山看看情況。那兩人既然守在山下，明天應(yīng)該也會上山，到時多加留心，說不定能把這二人揪出來問個清楚?！?/br>
    聞衡想了一想，卻道：“罷了，管他要一網(wǎng)打盡誰，反正與你我無干，犯不著插手多管閑事?！?/br>
    他不怎么看重江湖義氣，也沒有扶危濟困的宏愿，能做到的無非是恩仇必償，實在分不出多余的心思去管別人死活。

    “好?！甭櫽昂敛华q豫地點頭首肯，道，“都依兄弟的安排?！?/br>
    這話倒引得聞衡微詫，聶影微笑道：“方才情形危急，若不是你舍身引開賊人，愚兄現(xiàn)在恐怕有大麻煩。不管你肯不肯插手相救，我知道兄弟你是個講義氣的好人，決不會因這等微末小事便心生猜疑?！?/br>
    聞衡久未見外人，與聶影這一路同行，心中始終藏著一分防備，此刻聽他如此說法，雖是萍水相逢，卻足堪稱知己，不由得心頭一熱，低聲嘆道：“大哥是赤誠君子，小弟能與你結(jié)交，實乃三生幸事?！?/br>
    聶影叫他夸得有點不好意思，忙擺手道：“快別給你大哥臉上貼金了，咱們兄弟不說這見外的話，早些歇息罷，明日還有正事呢?！?/br>
    第42章 飛度

    次日一早，天色初明之時，就有許多人陸續(xù)上山。聞衡與聶影在林中山溪中洗漱完畢，又吃了些干糧果腹，才戴好斗笠，動身往司幽山上行去。

    褚家劍派在拓州經(jīng)營了數(shù)百年，勢力龐大。整座司幽山足有越影山兩個大，全被褚家劍派占據(jù)，數(shù)千英雄豪杰前來赴會，散在山中，竟也顯得稀稀落落，足見其地廣闊。

    山路迢迢，每隔幾步，便有褚家劍派弟子在路邊派發(fā)茶水，接引來賓。聞衡他們來的巧，正趕上博山派一行上山，二人遂跟在眾人后頭，由褚家弟子引領(lǐng)上山。

    司幽山風(fēng)景靈秀，既有奇崛險峰，亦有湍流飛瀑，景色與越影山和幽谷又有不同。聞衡看了一會兒風(fēng)景，忽然想起一事，悄悄問聶影：“大哥，博山派不是一向以刀法見長，怎么也帶這么多人來論劍大會湊熱鬧？”

    聶影早知他這兄弟幽居深谷多年，對武林事所知不多，耐心跟他解釋道：“論劍大會人人都可以上臺，爭奪天下第一劍客的名頭。博山派中不乏有用劍的好手，上去比試贏了是白賺，輸了也不虧。再則論劍大會由褚家劍派一力cao持，廣邀天下英豪，以顯示他們在武林中的名望地位，此事說穿了無非是互相吹捧，面子上的工夫，但是為了兩派和氣，博山派也得前來赴會?！?/br>
    聞衡瞥了他一眼，心說聶影看著是個瀟灑落拓的江湖客，沒想到心思還挺細，懂得不少。他點頭附和道：“褚家劍派野心不小，將論劍大會的權(quán)柄牢牢攥在手中，將來一呼百應(yīng)，說不得這論劍大會就變成武林大會了?！?/br>
    聶影眼底閃過一絲異色，隨即笑道：“他自論劍論刀，大人物的事咱們也管不了，隨他去吧。”

    聞衡只微笑不言，隨著眾人一道前行。

    走了大約一盞茶的工夫，眼前出現(xiàn)一道極深的裂隙，寬逾數(shù)丈，底下是溪澗亂石，兩岸沒有橋梁，僅以鐵索相連。夏日炎炎，從澗底吹上來的風(fēng)竟帶著森冷寒意，猶如利刃刮過肌膚，令人毛骨悚然。

    許多人被困阻在這邊，不敢輕易去走那銹跡斑斑的鐵索，正焦躁著，見褚家弟子過來，都一窩蜂地涌上來，吵嚷道：“此處怎地沒有橋梁？”

    “連座橋都沒有，這是什么待客之道！”

    那褚家門人說話雖客氣，面上卻有一派傲然之色，不緊不慢道：“要去敝派承露臺，走這條路最快。列位英雄要是不愿走鐵索，可以從西面繞路上去，那邊是人力開鑿的山道，只是慢些?！?/br>
    眾人一聽這話，立時了悟，知道這“天塹”也是論劍大會的一部分，用來淘沙取金，篩去一部分武功不佳、純粹是來湊熱鬧的三腳貓。然而當著這么多人的面，誰都不愿露怯，做第一個繞路的人，可也沒人敢親自上去試試那鐵索，畢竟崖澗極深，萬一掉下去，少說也得摔個半殘。

    那引路的褚家弟子轉(zhuǎn)向博山派眾人，眼底帶笑，抬手道：“諸位先請?！?/br>
    博山派這次來的有老有少，見了這深谷，幾個少年人不禁面露懼意。正面面相覷時，一個留長須的男人越眾而出，朗聲道：“既然師侄說這條路最快，那便走這條路?！闭f完忽然伸手，抓住一個弟子背心，運起輕功，踏著鐵索疾奔向?qū)Π丁?/br>
    有他開頭，博山派其余弟子有樣學(xué)樣，輕功好的年長者帶著年輕弟子，一個接一個從鐵索上走過。一盤散沙般的江湖豪杰們見狀，也紛紛找同伴求助，實在沒有同伴的，便掏錢使銀子請人幫忙，剩下那些又窮武功又差的，只好按那褚家門人指點，西行另尋別路上山。

    聞衡看夠了熱鬧，等那褚家弟子也飛身到對岸，扭頭問聶影：“大哥能過去么？若不方便，我?guī)氵^去?！?/br>
    聶影“嗐”了一聲，嫌他大驚小怪：“一條陰溝，閉著眼也蹚得過去。你這小胳膊還想拎我過去，也不怕閃了手腕?！?/br>
    聞衡不知他內(nèi)功深淺，但與他一同趕路時，兩人腳程相差不多，想來聶影輕功應(yīng)當不差，于是隨他去了，淡淡道：“走吧。”

    他的輕功飄逸非常，整個人像一陣清風(fēng)，貼著索道滑了出去，鐵索連晃都沒晃一下，他已安然到了對面。

    聶影則如博山派眾人一般踏著鐵索，一步跨出數(shù)尺，動若風(fēng)雷，飛身躍向?qū)Π?。聞衡站定時，他也正從半空落地。

    兩人相視一笑，聶影感慨道：“兄弟這輕身功夫，可叫我欽佩得緊那?！?/br>
    那邊還有些滯留的散客，見他二人一飄逸、一迅猛，過深谷如履平地，比剛才那博山派長輩更游刃有余，都拍手喝彩道：“好俊的功夫！”

    聞衡聽那頭遠遠傳來呼聲，將斗笠往下一壓，遮住臉龐，道：“咱們走罷?！?/br>
    又行過一段路，轉(zhuǎn)過一片嶙峋怪石，只見平地陡然拔起巨大峭壁，猶如一座天然屏障，將眾人嚴嚴實實地堵死在山路上。

    峭壁久經(jīng)風(fēng)吹雨蝕，巖石突起很少，險峻且光滑，好在旁邊還有經(jīng)年鐵藤緣石而生，可以借力攀爬。他們到達時正趕上博山派眾人上崖，仍是按前面溪澗的過法，一大帶一小?？蛇@直上直下卻比空中過鐵索更難，峭壁又格外高聳，不過片時，就有博山弟子氣力不支，或是不慎踩空，從半途跌下。

    博山留了一位師叔在底下接應(yīng)，弟子們掉下來雖不至于摔傷，但從那么高的地方掉下來，一時半會很難鼓起勇氣再度爬上去。最后一隊人摔下來小半，那位師叔臉色有些難看，只是礙著人多不好發(fā)作，只得恨恨地帶著弟子們繞路而去。

    聞衡凝眸看了片刻，笑道：“有意思。”

    起先他還在想倘若數(shù)千人一擁而上，這論劍大會就要變成菜市場了，沒想到褚家劍派以兩處天險半路篩去許多人，估計最后能到山頂?shù)闹挥懈髋删J，這幾百人再互相拼殺，最后得勝者，自然也無愧于“天下第一”的名頭了。

    聶影問：“還上得去嗎？”

    說話間不斷有人嘗試攀爬又掉下來，有人接著的還好，沒人接著摔斷腿的也不少。聞衡在幽谷里待了四年，每日把峭壁當官道走，險些給練成金絲猴，這巖壁對他來說是不過是小菜一碟。他點點頭，反而瞧向聶影，問：“大哥覺得如何？”

    聶影一本正經(jīng)地道：“愚兄勉強一試，若是不成，半道掉下來，也只好灰溜溜地回家去了。”

    聞衡知道他武功不弱，又有自己在旁照看，應(yīng)當不會出什么岔子，于是道：“好，大哥從藤蔓那里走，腳下當心些。”

    聶影問：“你呢？”

    聞衡道：“我在山間野慣了，用不著那個。大哥只管放心上去就是?！?/br>
    聶影至今沒摸透聞衡的路數(shù)，但能隱約感覺到他武功高強，遠在自己之上，當即不再猶豫，來到崖下，伸手攀上鐵藤，暗運一口氣。他自知輕功有些不足，只能靠臂力彌補，于是足底雙手一起用力，身如猿猱，飛速攀援而上。

    聞衡見他動作敏捷，爬的十分順利，也縱身躍起，卻不走鐵藤，足尖只在山石凸起處輕輕一點。人如飛鳥凌空，衣袖飄飄，扶搖直上數(shù)丈，不待下墜，便再度踏石借力，短短數(shù)息，已至崖壁中段。

    其身姿之輕捷瀟灑，莫可名狀，底下江湖豪士看得呆了，紛紛詫異問道：“此人是哪路高手？輕功如此厲害！”

    聶影一抬頭，就看到他的身影輕巧地越過自己，即將攀上崖頂，心中又敬又驚，正欲再加把力，耳邊忽然傳來一聲驚叫。風(fēng)聲驟緊，偌大黑影從天而降，聶影下意識往旁邊一躲，一個人直直從崖上掉下來。

    兩人本該是擦肩而過，誰知那人走投無路之下，不知哪來的力氣，猛地伸手抓住聶影衣袖，直接將他從鐵藤上扯了下來！

    “你干什么！”

    聶影大驚，連忙使力掙脫，那人卻鐵鉗一般牢牢抓住了他的手臂，目露寒光，打的竟是拖他做墊背的主意。聶影單手被他攥著，身在半空無法還擊，只得抽出腰間緊纏的鞭子，望空一甩，鞭稍纏住一根粗藤，暫且止住下墜之勢。

    此時情狀，是一人拖一人，岌岌可危地掛在高崖上，前后左右俱無可落腳之處。聶影的軟鞭雖然結(jié)實，但纏得不緊，只可拖延一時。他強捺怒氣沒有動手，低頭對死抓住自己不放的那人道：“這鞭子吃不住兩人的重量，你自下去，我不與你計較便是?！?/br>
    那人卻咬牙不吭聲，抬眼朝上望，忽然扯著聶影狠命往下一扽，自己借力上翻，猶嫌不夠，又在聶影肩上重重踩了一腳，躍起抱住另一根粗藤，飛快地朝上爬去。

    聶影差點被他蹬出一口血來，鞭稍系住的藤蔓也被扯得松動，眼看要直挺挺地摔下去，凌空里忽然飛出一條灰影。聞衡出手如電，動作快得令人眼前一花，他先在半空旋身給了那人一腳，將他踹得倒飛三尺，隨即從背后拔劍，“鏗”地釘進巖縫，借著沖勢探身展臂一抓，正好撈住聶影，將他提了回來。

    他面色如冰霜，顯然怒意未消，問話也像含著冰碴：“沒事吧？”

    聶影搭著他的手抓住鐵藤，收回軟鞭，長松了一口氣，真情實感地嘆道：“不礙事。岳持，從今兒個起，你就是大哥的親兄弟?！?/br>
    聞衡撇過頭去，勉強忍住沒有破功，神色稍霽：“抓穩(wěn)了，我?guī)闵先?。?/br>
    不待聶影答復(fù)，他足底在崖壁上用力一蹬，一手抽劍，一手抓人，陡然拔起兩丈高，下一步亦如此法。聞衡內(nèi)息深厚，運轉(zhuǎn)不竭，施展開“步下生蓮”，縱然手中提著個百斤大漢，仍能從極小的落腳點上借力。

    許多人絞盡腦汁也爬不上的峭壁，他只需十幾步便走到了崖頂。

    第43章 招搖

    崖上風(fēng)光開闊，不遠處就是論劍大會的主場承露臺。臺下約有百人，多是穿著各派服飾的門人弟子，也有少數(shù)奇形怪狀的江湖豪杰。對于這些早早到場的精英而言，峭壁也好溪谷也好，都是動動腳就能邁過的小門檻，他們真正的對手是身邊的人群。

    聶影在崖上站定，剛舒了一口氣，還沒開腔，聞衡突然將他往后一扯，右手橫劍，運上真氣向外推出，“當”地一聲架住凌空落下的一劍，強橫內(nèi)力將對方直掃出去，若不是后面有人攔著，聞衡能當場再給他打回懸崖底下。

    “偷襲？”他冷冷地問。

    聶影反應(yīng)也快，手中鞭子堪堪要甩出，在看清來人的剎那間收回掌心。聞衡感覺背后衣衫微動，余光瞥見這位大哥竟然躲在他背后，斗笠嚴嚴實實地遮著臉，做賊心虛似地低頭用氣聲道：“有仇，不能見面。”