“王爺，令堂與太后之間……”

    蕭歟垂眼，看她。

    眼神中突然閃過一絲凌厲，讓華枝不由得打了個哆嗦。

    那是她從未在對方眼中見過的冰冷溫度。

    雖然知曉蕭歟眼中的寒意不是為她，可她仍是縮了縮脖子，不寒而栗。

    頓了少時，他才出聲。聲音平淡，就像是在訴說著一件無關緊要的事一般。

    華枝卻能聽出男子言語之中的淡淡波瀾。

    “先皇在世時，京城內曾有‘雙步’之說——步家兩位小姐，步辛蕊、步辛夷，容貌昳麗，才德兼?zhèn)洹６孙L采，非尋常女子可媲之一二?！?/br>
    “先皇設宴，步家攜二女進宮，皇帝一眼心悅步家大小姐，沒多久便詔其入宮，晉升為妃?！?/br>
    毓妃。

    一時寵冠六宮，風頭無兩。先皇頗溺愛毓妃，毓妃卻不恃寵而驕，無論言行或是舉止，皆讓人找不出半個過失。

    后宮一向是爭風吃醋、勾心斗角之地，步辛蕊如此受寵，紅眼之人又豈能少？毓妃聰慧，偏偏先帝也不是個含糊的人，無論何種污蔑、陷害，都能被二人化解。

    久而久之，先帝愈發(fā)喜愛毓妃，甚至動了重立皇后之心。

    當初的皇后，也就是現(xiàn)在的太后坐不住了。她一生信神，又極懂巫靈之說，私下暗暗對毓妃下咒。不知是不是巧合，毓妃在這年冬天染了惡疾，每況愈下。

    她如一朵花，極為短暫的綻放后，便凋零在這偌大的皇宮里。

    她過世的那天，正是春分。先皇砍掉了宮內所有的桃花樹。

    滿城桃花，隨一人葬。

    枯木三里，不見佳人。

    自此，先皇的心里再也沒有盛開過一株桃花。

    立夏的前一天，先皇駕崩。他離去得十分安詳，如約定好了一般，二人一同消逝在這個春天里。

    雨水綿延不絕，一連下了七日。

    新帝即位，皇后一朝成為太后，忘掉了先帝，卻忘不掉同樣已過逝的毓妃。

    甚至，還變本加厲地將報復還到了毓妃唯一的胞妹，步辛夷身上。

    她表面封其為侯王夫人，令其去懷露寺為大蕭祈福，實則將她一生一世禁錮于此地。

    生生世世，不得出。

    ……

    不知說了多久，蕭歟才將事情的來龍去脈講述完。

    華枝有些震驚，許久才回過神來。

    “你……自幼便與母親分離？”

    蕭歟垂眼，輕輕點頭，“未見過母親幾面，甚至記不得她的樣貌，只記得她曾是名動京城的美人?！?/br>
    曾人人稱道的步家二女，如今卻是此般境地。唏噓之余，華枝忽然有些心疼蕭歟。

    “阿娘過世得也早，她的樣貌，我也記不大清了。”

    她感同身受，不由低聲嘆道。

    聞聲，蕭歟神色略略一頓，須臾垂下一雙眼，瞧向她。

    少女仍是低垂著面，“我也是十分思念她?！?/br>
    見她此般情態(tài)，男子的眼神頓時柔軟了許多，他不禁抬手，欲撫向她的發(fā)鬟。

    一雙手，在即將觸碰到她的那一瞬適時地停住。

    蕭歟低低咳嗽一聲，“不說這些事啦，我車內有件東西，須得你過目?！?/br>
    什么東西？

    華枝疑惑，隨他上前。

    無水見了她，表情有些不自然，還是規(guī)規(guī)矩矩地將車簾子抬起。蕭歟踏上馬車，而后俯身彎腰。

    “來?！?/br>
    他伸手，華枝頓了頓，乖巧地將左手放于他的掌中。

    男子微微一笑。

    上了馬車，蕭歟將車簾子闔實了，這才從座下取出一物。

    華枝坐于他身側，靜靜地看著他將那東西緩緩攤開。

    是一幅畫。

    少女湊上前去，忍不住問道：“這是？”

    好眼熟的畫。

    蕭歟不答反問，“先前你在太子寢殿里看到的那幅畫，是這幅嗎？”

    經他這么一說，華枝立馬想起來那幅畫，便又湊近了些。馬車內的空間不甚寬敞，她便將身子稍稍往前傾了傾，兩手扶著那幅畫的卷軸。

    端詳片刻，她道：“好像是——”話方一出口，又立馬搖頭連連，“又好像不是，我記不太清了，不過那畫確實大致是這般模樣，與先前皇后在宮宴里所展示的那幅十分相似?！?/br>
    大抵是八九不離十。

    蕭歟一副了然之狀，道：“宮里頭，應該還藏有許多幅這樣的畫。”

    “這是何意？”她愈發(fā)疑惑了。

    只見男人將畫收回，忽地再從座下取出一物，華枝定睛，正是一個小火爐。

    他淡淡出聲，吐出三個字：“玉芙蓉?！?/br>
    玉芙蓉？！

    她驚愕，抬眼。

    視線不禁再次瞟向那幅畫——那張出水芙蓉圖。

    “芙蓉圖，玉芙蓉……”她喃喃，“你又怎知——”

    早就聊到她會這般疑惑，男子將小火爐點燃，兩手展開畫卷，高于火爐幾分，緩慢炙烤。

    起初，那畫上還與尋常畫卷無異，隨著時間慢慢推移，竟——

    她不可置信地睜大了眼睛！

    只見畫上那幾簇芙蓉花的顏色慢慢變淡，到最后，竟在畫卷之上浮現(xiàn)出一層白色的粉末出來！

    她忍不住伸出手指探向那堆粉末。

    “莫動，”蕭歟適時地制止她，“這是玉芙蓉?！?/br>