曹cao為那些遣送回去的士兵們發(fā)放遣送軍餉，又給予他們良田補助，不出一年，九江郡的良田因為這些壯年男子的加入又迎來了一波豐收。

    該交托出去的事務(wù)全都交代完全，曹cao單獨留下蔣欽，將自己的印信遞給了他：“我這次是升遷去洛陽，這不代表我就放著九江不管了，若是繼任的太守貪污受賄，與豪族合作，做危害到百姓的事情，你就差人來洛陽找我。這是我的印信，你好好收好，以備不時之需?！?/br>
    蔣欽鄭重地接過印信，認(rèn)真道：“屬下一定留在九江，代替曹太守守護好九江百姓。”

    曹cao臨走前，萬民聚集在官道外，九江父老鄉(xiāng)親含淚前來送別，有人熱情地給曹cao塞上自家養(yǎng)得雞蛋，有的人給他絹布，有的人送上麥餅，一份份全都是百姓們淳樸而美好的心意。識字的同鄉(xiāng)秀才寫下贊美曹cao的詩詞，消息一連傳了好幾十里。

    回程的路途比來時更加艱辛，出了九江境內(nèi)以后，曾經(jīng)走過還算富饒的地區(qū)，都呈現(xiàn)出荒涼的土地顏色，撩開車簾往外張望，偶爾還能看到路邊干枯的樹木，以及樹底下的枯骨。

    民間不如意，盡管治理好了九江，天底下還有更多的地方窮困。

    曹cao輕嘆一聲，低頭捏了捏呼呼大睡的小娃娃曹昂，沉重的心情有所好轉(zhuǎn)，他不禁感慨道：“再多的煩惱與沉重，看到他的時候都煙消云散了?！?/br>
    看到這小東西，似乎能體會到生命的重量，新生的孩子能令人看到未來的希望，一代又一代人傳承，只要漢民們還在，未來終有一日能夠看到曙光的，對不對？

    無人能回答曹cao的問題，唯有曹昂被捏醒后咿咿呀呀的童語在應(yīng)和著曹cao的話。

    一別三年時光，曹cao終于再次踏回了洛陽的土地，曹家舊宅的守門人見曹cao歸來，驚喜大叫：“大公子回來了！大公子回來了，快去通報夫人！”

    鄒氏匆匆奔來，一見比三年前更加成熟穩(wěn)重的曹cao，淚如雨下，激動道：“回來了，終于回來了，阿瞞長高了，長大了！快差人去告訴老爺?！?/br>
    三年未歸，對家人的思念令曹cao熱淚盈眶，在九江時，每當(dāng)月圓之日，他都會借口忙碌公務(wù)，將自己忙得團團轉(zhuǎn)，充實之余，心中對于想家的感覺也會因為這份cao勞而稍稍減少。

    他又哪里會不想念家人?。?/br>
    曹cao也激動萬份，對鄒氏拜道：“兒子不孝，勞母親與父親擔(dān)心了。”

    鄒氏哪里會真的責(zé)怪他，她忙命人將曹cao帶來的人手安頓下來，又去囑咐人手去準(zhǔn)備熱水、膳食，要給曹cao接風(fēng)洗塵。

    曹cao看著鄒氏忙碌，叫住了她：“等一等，母親?！?/br>
    他叫來了三個照顧孩子的奶娘，其中一人抱著喝飽了奶水，精神十足，正東張西望看著四周的曹昂。

    鄒氏傻了眼，微微張大了嘴巴：“這，這是……”

    小娃娃視線掃到曹cao，一直盯著他看，小手揮舞著，急得扭動來扭動去，就是要他抱抱。

    “是您孫子，曹昂！”

    曹cao從奶娘手中接過小娃娃，將他遞給鄒氏。

    曹嵩接到消息提前歸來，還未到廳堂門口，就聽見了娃娃哇哇大哭的聲音，還有自己小兒子曹德清脆興奮的叫聲。

    曹嵩一愣，腳步更加急切了幾步，一腳跨入了廳堂之中，待看到鄒氏含笑抱著一虎頭虎腦的小娃娃，整個人都呆住了！

    思念了三年，終于盼到兒子歸來，曹嵩原本就做好了情緒會激動的準(zhǔn)備，連帕子都準(zhǔn)備好了。他本該將全副心神都放在曹cao身上的，到頭來反而被意料之外的小娃娃給吸引了注意力。

    “這，這是誰家孩子？！”曹嵩的聲音顫抖著，激動地伸出手。

    “這孩子，像極了他爺爺，姥爺看不出這是誰家孩子嗎？”鄒氏笑問道。

    曹昂眉眼像曹嵩，明眼人一眼就能看得出來，曹嵩不瞎，之前只是有些許猜測，獲得了證實以后，巨大的驚喜籠罩著他。

    他做爺爺了！

    一直嚷嚷著不肯娶妻的兒子竟連兒子都有了，老父親又是高興，又是心酸：“你小子在外頭娶妻生子了？怎么不來信告訴我？”

    曹嵩張望了一下，詢問曹cao：“我兒媳呢？你沒將她帶來？”

    曹cao就知道親爹會這么問，連說辭都說好了：“她難產(chǎn)死了?！?/br>
    曹嵩：……

    一口氣憋在心頭，他又想罵兒子了，可轉(zhuǎn)念一想曹cao剛回到家，又實在舍不得。

    曹cao打量著三年未見的家人，只覺得曹嵩比三年前更加精瘦干練了一些，他的兩鬢已經(jīng)出現(xiàn)了些許白發(fā)，人的精氣神卻仍似壯年男子一般，顯然是經(jīng)常鍛煉的緣故。

    鄒氏識趣地帶走了小娃娃，留父子二人單獨聊。

    曹嵩的情緒終于上來了，他眼眶濕潤，同樣打量起了曹cao。

    三年前青澀的果子，終于在陽光與營養(yǎng)中成熟，散發(fā)著紅潤飽滿的光澤，曹嵩心底涌起了果農(nóng)豐收的喜悅，他欣慰極了：“去任地歷練一回，阿瞞更穩(wěn)重了?！?/br>
    人們都說年輕人臉上沒毛，辦事不牢，曹cao留起了當(dāng)下流行的胡須，看上去就像是三十歲的青年男子。他劍眉冷峻，眼神清亮，原本如同利劍般鋒芒畢露的氣息在歷練中似乎打磨得圓潤了一些，變得樸實內(nèi)斂又不失氣勢，讓人一眼就能看出他不是凡人。