他還納悶呢，護犢子的親爹怎么舍得讓他卻皇宮了。

    所有人都覺得宏世子沒有繼承大統(tǒng)的希望，唯有曹瞞，見識多了曹節(jié)在內(nèi)宮的長袖善舞、詭秘謀略，對他的選擇有一種謎一樣的自信。

    前來接曹瞞的馬車下午就來了，他背上了書箱，帶上筆墨與刻刀，帶著對未知的探險與興奮來到了在夢中學習過無數(shù)次的皇宮。

    這也是曹瞞第一次見到劉宏，他十一歲的年紀，卻長得像個七八歲的小娃娃，又瘦又白，小小年紀眼眸中已經(jīng)染上了憂郁的氣息，死氣沉沉地像個小老頭。

    每當與其他光鮮亮麗的諸侯世子對視的時候，他會避開他們的眼光，萎縮而小心翼翼地避開人群，獨自一人孤僻地回到屋中學習。

    曹節(jié)親自迎接了曹瞞，他屏退左右，臉上揚起了真心的笑意：“一別幾月不見，乖‘侄兒’可曾想念叔叔？此前你救命之恩，今日便是回報之時了?！?/br>
    曹瞞冷哼一聲，心中暗道：我信你個鬼！

    這話是男修教導他時口誤說出的，倒是讓曹瞞給記住了。

    曹瞞氣呼呼道：“你向父親夸我的信，害我平白挨了一頓打！”

    曹節(jié)捂嘴，肩膀抖了抖，含笑說道：“令尊是唯恐你陷入危險，關(guān)心則亂。”

    曹瞞鼻孔噴氣，對曹節(jié)很是不滿。

    曹節(jié)啞然失笑，溫和地勸道：“過去的事就過去了，我向你賠禮道歉行不行？你看，聽說你愛學習，我就想法子給你弄了個機會，別看宏世子瘦弱，他的學識稟賦可出人意料，跟著努力的人一起學習，自己也會成為優(yōu)秀的人不是嗎？你是恩師的孫子，我又怎么會害你呢？”

    曹瞞狐疑，上下打量曹節(jié)，直截了當詢問道：“‘叔叔’沒經(jīng)我同意就把我弄進來，究竟想要我做什么？你不說清楚，我的脾性你也見識過了，就怕在宮里也闖了禍，讓你不好收拾?！?/br>
    曹節(jié)臉上笑意漸收，他總覺得面前這個小少年似乎洞悉了一切，將他完全給看透了。曹節(jié)心下微驚，立即否定了這個想法：不可能，除了干爹曹騰，這世上還沒有人能夠看穿他想要什么！何況還是個十一歲的孩子，蜜罐里長大的狼崽，除了牙齒鋒利一些，再軟綿綿叫囂幾聲別的也不會什么了。

    曹節(jié)如圣人一般寬容有肚量，曹瞞如刺猬般的質(zhì)問，才顯得他單純不知事，也更讓他放心。

    他伸出手，輕輕拍在曹瞞肩頭，笑道：“阿瞞，你是個聰明的孩子，應當知道太過鋒芒畢露容易招來災禍，初生牛犢不怕虎的后果，是會被虎當作食物吃進肚子里的?！?/br>
    “叔叔是說自己是虎嗎？”曹節(jié)給予他壓力，倒是令曹瞞找到了在夢境之中那種上課教學的感覺，他放松下來，一點都沒有怕曹節(jié)的意思，笑嘻嘻反問道。

    “怎么會，我與你現(xiàn)在是一條船上的，”曹節(jié)溫柔道：“皇宮是虎窩，唯有會忍，會藏拙，才能等到稍縱即逝的機會，你是恩師親自教導過的孫子，我是自小跟隨在他身邊的弟子，我們之間可沒有利益沖突，我們可以合作?！?/br>
    “你若不將我弄進來，我也不會有什么危險。”曹瞞冷靜地陳述事實：“您可真是我‘親’叔叔，坑起自家人來毫不手軟?！?/br>
    “正是因為是自家人，我信你的能力，也相信你不是甘于平凡的少年郎，”曹節(jié)與曹瞞對視，語氣溫和，態(tài)度猶如在對待同輩，并不擺長輩的架子：“令尊所處的位置讓他為竇武所忌，你最大的優(yōu)勢便是年紀了，難道你不想要為祖父爭光，不想闖出一番事業(yè)嗎？男子漢大丈夫，應當頂天立地干一番事業(yè)，你也不小了，該像個大人一樣，為自己的未來前程做打算了?！?/br>
    曹節(jié)太會說話了，完全撓在了曹瞞的癢rou上。

    哪個小孩不喜歡大人夸獎他長大了，哪個有能力的少年郎不喜歡別人夸他頂天立地好男兒？曹嵩總是把曹瞞當孩子，李膺也是，多是寵溺性教導，一切都是因為他長得太可愛，也太矮了。

    至今為止，只有曹節(jié)將他當作大人來交談。

    盡管心里知曉他不是個好人，曹瞞仍然不受控制地勾起了唇，有些別扭地問道：“既然你將我當作合作人，就應該坦誠一些?！?/br>
    曹節(jié)眼中閃過一抹笑意，壓低聲音說道：“我希望你，能將宏世子的心結(jié)打開?！?/br>
    曹瞞：“嗯？什么心結(jié)？”

    曹節(jié)輕嘆一聲，表情慈愛而悲憫：“宏世子自幼喪父，家境貧寒，來到洛陽以后，更是自卑于出身，整日關(guān)在屋子里念書，懼怕見到別人。”

    “明明是聰慧而早熟的孩子，既然有機會來洛陽學習，多接觸一些別人，便是日后未能成為帝王，也可以認識足夠的人脈，有機會舉孝廉，當官為國做事?。∷惺雷又?，他對于學習最為赤誠熱枕，我實在不舍得未來的棟梁之才因為自卑而埋沒?！?/br>
    曹節(jié)說了半天，企圖哄騙曹瞞跟他做事，而曹瞞不負期望，果真被他說得熱淚盈眶，激動捧讀道：“沒想到世上還有這樣悲慘的孩子！沒爹撐腰的孩子太可憐了，若能幫助到他，我一定竭盡全力，與他共舟共濟，互幫互助，拯救他脆弱的內(nèi)心，讓他成為自信的人！”

    曹節(jié)抽了抽嘴角，說不下去了。

    他升起了一種無力感，為曹瞞夸張的表演而感到心累：“咱們還能好好聊下去嗎？”

    被他詢問的曹瞞收起了浮夸的表情，歪頭想了想，點點頭：“好吧，既然叔叔都那么說了，我人都已經(jīng)來了這里，總不可能現(xiàn)在轉(zhuǎn)頭回去，我坦誠一些，叔叔也坦誠一些，咱們合作吧！”

    曹節(jié)輕輕松了口氣，他就納悶了：怎么這孩子比五侯太監(jiān)還難搞？曹嵩那樣的學究，究竟怎么養(yǎng)出曹瞞這種人精來的。

    于是，曹節(jié)將曹瞞帶去見了劉宏，為他們二人做了介紹。

    劉宏沉默寡言，內(nèi)向孤僻，打過招呼后就低頭不說話了。

    曹瞞如一簇徹底放開燃燒的烈火，熱情洋溢，他上前去一把抱住了劉宏，興高采烈地叫道：“哇，弟弟耶！”

    劉宏表情呆了呆，整個人陷入了一團溫暖的包圍之中。

    那一瞬間，曹節(jié)一個頭兩個大。