等到了院門外，寶意和冬雪再下來，煙墨閣的伙計跟寧王府的小廝們便合力，把馬車上碼著的紙張都搬了出來，搬到了院子里。

    霍老站在屋檐下背著手指揮道：“都搬進屋子里去，放在桌上就行?！?/br>
    寶意看著他們忙碌，等到馬車上的紙都搬進來了，她才同霍老一起回了屋里。

    霍老檢查紙張，寶意站在他身后。

    冬雪知道寶意肯定要將剛才的事情同霍老說。

    于是就和劉嫂子一起去了廚房做午飯。

    霍老一轉(zhuǎn)身，見了寶意這一臉凝重的樣子，便知道她肯定是下過興隆錢莊的最底層了。

    寶意把門關(guān)上，把黃銅鑰匙從手上解了下來，說道：“這鑰匙還給爺爺?！?/br>
    “送出去的東西，哪有再要回來之理？”霍老推開了她的手，“何況你是我的孫女，也是我的傳人，有你照顧我，以后我便用不著這些阿堵之物了?！?/br>
    他說完，卻看到寶意仍是不愉的樣子，眉宇間又帶著愁意。

    霍老心想，小丫頭應(yīng)該也沒那么小氣，那些東西也不至于把她愁成這樣。

    她心有膽氣，還有硬骨，這看著倒像是在里面遇到什么人。

    他一想那錢莊里有誰，心中便明悟，說道：“歐陽今日是在那興隆錢莊，你見到了他？”

    “嗯?！睂氁恻c了點頭，“瞞不過爺爺?！?/br>
    知道爺爺其實完全不缺錢，自己先前那些事情在他眼中可能像小孩子一樣的笑話，寶意卻不難堪，只要爺爺愿意就能過得比她想象的好，這是好事。

    她只是一想到拿著這把黃銅鑰匙，就又要跟自己避之不及的歐陽昭明有交集，就覺得這把鑰匙像是燙手山芋，連帶著它背后象征的那些財富也格外的灼人。

    霍老摸著胡子：“我猜歐陽定是說了一番話，話里話外地讓你別動那些金庫里的錢，只老老實實按期拿他的分紅就好？”

    寶意聽著霍老這簡直像是在現(xiàn)場聽了他們的對話，只望著爺爺。

    她忍了片刻還是沒忍住，說道：“他還說爺爺你——死了更好，這樣那些錢就都歸了他。”

    “沒錯?！被衾掀鹕?，背著手在屋里走了兩步，“當(dāng)初我與他就是這么約定的，否則以歐陽那不做虧本買賣的性格，如何會愿意拿出四百萬兩黃金這樣大的數(shù)額來做分紅？”

    他轉(zhuǎn)過身來，對寶意笑了一聲，說道：“爺爺這一生為盛名所累，為這身外之物所累，多少人貪圖我的錢財，所以我才到老都無妻無子，孑然一身。我跟他歐陽昭明打交道，就是因為他把謀奪都明晃晃地寫在臉上，不像旁人一樣，用各種手段掩飾自己的野心?！?/br>
    “可是——”寶意站起了身，“我不明白，他謀那么多做什么？論權(quán)勢，他是當(dāng)朝太尉，權(quán)傾朝野，一人之下，萬人之上。論錢財，他掌控著興隆錢莊，又開著長樂賭坊。無論何事經(jīng)過他的手，他都要從中撈取一筆，他貪墨得這許多，私庫怕是比國庫還要充盈，所有人都奈他不何，由他予取予奪，怎么還要——”

    這人實在是無法無天，乖戾囂張。

    這是要將整個大周朝都掌控在他手中，誰也奈何他不得嗎？

    霍老一樂：“你真這樣想？”

    寶意一愣，聽他說道，“他將這樣一副面孔展現(xiàn)給天下人看，可是兩任帝王無論那些言官如何直諫，朝中大臣如何想要扳倒他，帝王對他卻始終不疑，還讓他在這太尉的位置上坐得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，這難道不令你起疑嗎？”

    寶意確實疑惑。

    她遲疑地問：“如果不是這樣，那真相是什么？”

    霍老開口，為她解了惑：“人人都知道歐陽昭明是從嘉定之亂之后開始被重用的，卻沒多少人知道他是孤兒，養(yǎng)父是監(jiān)察院的頭子。從那個地方出來的人，忠誠于大周朝，忠誠于這個國家，誰坐在龍椅上，他們就效忠誰。那些監(jiān)察院的人個個都活得像苦行僧，你覺得怎么會生出像歐陽昭明這樣的異類？所有人都以為他富可敵國，從各地送上來的進貢都像是流進了他的府中，可是誰又知道他轉(zhuǎn)手就把這些送去了其他地方？

    “寶意，一個國家要從戰(zhàn)亂中恢復(fù)元氣是很難的，想要從那些商人官員手中掏出他們積攢的貪墨的銀子，這世間更是從來都沒有人能做到。

    “除非，你是一個比他們權(quán)勢更大、更貪的jian臣?！?/br>
    “他們可以貪，但是大頭都要流入你手中?！?/br>
    “錢進到歐陽手中，轉(zhuǎn)手就由監(jiān)察院的人直接投向了其他地方，重建被戰(zhàn)亂毀壞的城池。疏通運河、遷丁、賑災(zāi)練兵，哪樣不用錢？

    “國庫空虛，他跟你說的怕都只是一個空殼數(shù)字。連年災(zāi)害，成元帝又要減賦輕徭，國庫哪里支撐得起那么大的開支？都是從他手中撥出去的。

    “便是他經(jīng)營興隆錢莊跟長樂賭坊賺到的銀子，也大多都流向了各地，沒人知道。”

    寶意聽著爺爺?shù)脑?，腦海中浮現(xiàn)出了歐陽昭明那張總是似笑非笑的臉。

    霍老看著她的神色，笑了起來：“江南一帶如今又在鬧水災(zāi)，多少良田住宅被沖毀，無數(shù)災(zāi)民流離失所。死的人多了，尸體沒有得到很好的處理，再加上天熱，又鬧起了瘟疫。有很多人都不得不攜家?guī)Э诒尘x鄉(xiāng)，這些災(zāi)民想來很快第一波就要抵達京郊了。”

    大周朝才平靜多久，又鬧起這天災(zāi)人禍，朝中要用錢的地方自然又多了。

    本來霍老把這些錢財當(dāng)成身外物，一心只等死，歐陽昭明要用錢，怎么也還有這放在興隆錢莊最底層的財富。

    可是寶意卻偏偏冒了出來。

    她拿了霍老的黃銅鑰匙，這些錢財有了新主。

    歐陽昭明見了她，自然要嚇嚇?biāo)?，免得寶意真的把這些錢都提走了，讓他無得回轉(zhuǎn)。

    霍老摸了摸胡子，總結(jié)道：“你若是真要提，歐陽多半也不會阻止。你又是寧王府的郡主，對他的話無需在意。”

    城外，一群面黃肌瘦、衣衫襤褸的災(zāi)民正在朝著京郊的方向走。

    一個小女孩兒牽著父親的手，手中拄著一根木頭做的拐杖，腳上的鞋已經(jīng)磨的完全破了。

    她舔了舔干渴的嘴唇，望著還看不見的京城問道：“爹，還要多久才能到京城？”

    那牽著她的漢子抬手擦了擦臉上的汗。

    這烈日炎炎，一路走過來，別說是孩子，就是成年人也受不住。

    他在烈日下瞇著眼睛，說道：“就在前面了?！?/br>
    那小女孩又問：“等去到京城，我們就能有飯吃了嗎？”

    “會的。”她的爹低下頭來，對她笑了笑，抬手擦掉了女兒臉上的一小塊泥漬，“會有的?！?/br>
    小女孩看起來因為這句話重新生出了力氣，又繼續(xù)深一腳淺一腳地在這夏日的蟬聲中往前走。

    寧王府，洛家姐妹在花園的涼亭中乘涼，等了許久也沒有見寶意回來。

    眼看天色近午，兩人便從亭中起身，說道：“我們回姑姑那兒去吧。”

    她們掀開垂下的輕紗，從亭中走了出來，剛剛寧王世子曾站過的花樹后現(xiàn)在已經(jīng)空無一人。

    洛家姐妹攜手朝寧王妃的院子走去，等她們回到院子里，她們的母親徐氏與寧王妃的話也差不多說完了。

    見她們兩個回來，徐氏看了看外面，然后問女兒：“你們表妹呢？沒跟你們一起過來嗎？”

    洛芷芙道：“娘親，我們在表妹的院子外等了她一上午，也沒見她回來。”

    徐氏聞言一愣，看向?qū)幫蹂?/br>
    寧王妃也有些意外，隨即才露出剛剛想起來的表情，轉(zhuǎn)頭對徐氏說：“你看我，都忙昏頭了。寶意昨日便跟我說今天上午要出門，剛剛同你說著話，一時間竟忘了?！?/br>
    徐氏對兩個女兒說：“聽見你們姑母說的話了？都快坐下吧?！?/br>
    洛家姐妹有些不高興地應(yīng)了一聲“是”，才在桌旁坐下了。

    紅芍已經(jīng)讓人端了熬好放涼的綠豆沙進來，又為兩位表小姐拿來浸過涼水的帕子，讓她們可以擦一擦汗。

    寧王妃看著兩個侄女，對她們笑道：“要見寶意倒也不急于一時，過些時日王府要辦賞花宴，到時候你們再來，你們表妹到底是剛回來，在這京中貴女之中也不認得什么人。還是要你們兩個帶著她，指點著她，才好讓她不那么慌?！?/br>
    “是，姑母?！?/br>
    寧王妃正要同她們兩個再說點什么，就聽見外面的動靜。

    她抬頭，透過夏日輕薄的簾子往外看去，只見一個熟悉的身影從院子外走了進來。

    “王妃?！奔t芍站在門邊，看得清楚，轉(zhuǎn)頭對著屋里的寧王妃說道，“是柔嘉小姐。”

    一聽是柔嘉，洛家姐妹便一起轉(zhuǎn)過了頭看向門口。

    從前柔嘉在府中，無論去哪里身后都總是跟著一大群人，如今她過來，卻只有她一個人，而身上穿的衣服也不似往日鮮艷。

    徐氏看著寧王妃，寧王妃也看向她。

    兩人都不知道，柔嘉在這時候過來是要做什么？

    柔嘉來到寧王妃的院子里，卻沒有像從前那般直接進來，而是在屋外跪下了。

    她低頭朝著屋里的寧王妃，口中稱道：“柔嘉求見母親?！?/br>
    為了不讓追究于她，柔嘉身上擔(dān)著的仍然是寧王府養(yǎng)女的身份。

    她這樣叫一聲“母親”也是不逾矩的。

    寧王妃轉(zhuǎn)向了她，看著跪在門外的少女，到底是感情勝過了因陳氏而起的厭棄。

    她開口道：“進來吧。”

    “是。”

    柔嘉這才起身從門外走了進來。

    少女望向坐在寧王妃身旁的徐氏跟洛家姐妹，蒼白的面孔上只有寧靜和恭順。

    “見過舅母，見過兩位meimei。”

    徐氏對她點了點頭，洛家姐妹也不情不愿地起身，回了一禮。

    柔嘉像是沒有看見她們的不情愿。

    寧王妃看著她說道：“你身體剛好，為何不在院中休養(yǎng)，反而過來了？”

    “回母親的話，柔嘉的身體已經(jīng)大好了?！比峒翁鹆四槪浑p眼睛望著寧王妃，眼中有著克制的孺慕，“只是聽聞江南鬧水災(zāi)，有許多災(zāi)民都流離失所，不得不朝著京城來。我病中的時候，寶意meimei曾為我在妙華庵抄經(jīng)祈福，如今她好不容易回到了母親身邊，我也想為母親和meimei做一些事?！?/br>
    寧王妃心中一動，問道：“你待如何？”

    柔嘉說：“我想用我這些年手中的積蓄，在城外以寧王府的名義施粥，也算是為母親和meimei祈福，抵消我……的罪過?！?/br>
    第55章

    她的罪孽？她有什么罪孽？

    柔嘉那個停頓，指的明顯是陳氏。

    她這個表現(xiàn)，令寧王妃跟徐氏都大為意外。

    只要是知曉內(nèi)情的人，都知道此刻柔嘉對自己的身世該何等的避之不及。

    可她卻沒有回避，還想著要贖罪。

    這些年她占了寶意的位置，占盡了寧王妃對女兒的寵愛，手里的錢應(yīng)該也不少了。

    從前的柔嘉只會想著如何享受，哪會去關(guān)注江南水災(zāi)？

    寧王妃心中嘆息，這孩子怕是想了很久，才想出這個辦法。