“扉哥, 我聽說——”

    次日，千手家的飯桌上，千手瓦間鄭重地放下碗筷, 面帶憂慮地說, “你和宇智波一族的泉奈……又和好了？”

    正在喝茶的扉間差點(diǎn)嗆住。

    ？

    “你在說什么？”扉間不可思議, “什么叫‘又和好了？’我?guī)讜r(shí)和他好過？還是‘又’？”

    瓦間欲言又止，止言又欲。兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，瓦間表情復(fù)雜道：“據(jù)說……扉哥你先前和泉奈吵架了，然后特意去村外那座祈求戀情的神社，在繪馬上寫了人家的名字, 想要神明保佑你和他和好……這是真的嗎？”

    寂靜。

    餐廳里, 一片詭譎可怕的寂靜。

    柱間埋頭吃飯, 沙羅幾乎把臉壓進(jìn)飯碗。坐在一旁的旋渦水戶，則目光憂慮地四處飄蕩。

    瓦間喃喃說：“如果，村中的傳聞是真的, 那我支持扉哥追求自己真正的理想……”

    板間偷偷掐了瓦間一下，小聲道：“別說啦！”

    瓦間吃痛，連忙閉了嘴。

    扉間皺眉，冷冷道：“什么亂七八糟的？那座神社是勝利的神社。在繪馬上寫名字，是祈求超越對方之意?！?/br>
    瓦間訕訕道：“啊，是這樣嗎？”

    扉間不耐煩地?fù)]了揮筷子：“就連那個(gè)神社的神子都是這樣說的，難道你信村民的話, 不信神子的話嗎？”

    見狀, 瓦間收聲了, 只小聲說：“原來如此……”

    他閉嘴不言, 心底卻暗覺不妙。

    村子里關(guān)于扉間和泉奈《回村的誘惑》的故事, 這兩天又重新傳揚(yáng)起來了不說, 甚至還愈發(fā)的詳實(shí)豐富、有板有眼。如今，在這個(gè)故事里，泉奈已經(jīng)成了拋棄愛侶、三心兩意的渣男，而扉間是個(gè)頭頂綠油油的老實(shí)男人……

    不過，扉哥好像不是很在乎的樣子，那就算了吧！

    一旁的沙羅沉默吃飯，沉默擦嘴。從始至終，一句話都不說……

    沙羅不知道，不是沙羅的錯(cuò).jpg

    午飯過后，大家各自散去。柱間準(zhǔn)備去工作，扉間和瓦間則留下來洗碗。趁著扉間正忙于和碗碟作戰(zhàn)，柱間放輕腳步，偷偷摸摸地溜到了沙羅的面前。

    “沙羅啊，最近你也比較空吧？”柱間看著meimei蹲在屋檐下逗弄小貓的模樣，和藹可親地說，“執(zhí)行任務(wù)，應(yīng)當(dāng)是沒問題的吧？”

    沙羅頭也不抬，問：“什么任務(wù)？”

    柱間咳了咳，表情嚴(yán)肅起來，說：“先前你們不是回來報(bào)告，說有人找到了九尾的行蹤嗎？我想派遣忍者去調(diào)查這件事。萬一此事是真的，那木葉最好搶占先機(jī)，了解更多關(guān)于九尾的情報(bào)……”

    這確實(shí)是件大事，沙羅的面色微凝——先前去山岸一族執(zhí)行任務(wù)時(shí)，護(hù)衛(wèi)義康告知他們曾有人見過九尾?；貋砗螅沉_和斑就將此事告知了柱間。

    她輕輕點(diǎn)頭：“那就由我去調(diào)查這件事吧。”

    “等等，”柱間咳了咳，說，“你一個(gè)人，我不放心。九尾怎么說也是傳說中的存在，萬一它的力量極為強(qiáng)大，豈不是會(huì)傷到你？我聽聞，宇智波一族的寫輪眼對尾獸有著威懾作用，所以，不如你和斑一起……”

    “我不允許??！”

    柱間的話還沒說完，就見到一陣白光帶著風(fēng)甩著泡沫從廚房里沖了出來。是千手扉間——他的手上還拿著一個(gè)碗，水流正滴滴答答往下淌。

    “我決不允許這件事！”扉間重重地?fù)]舞了一下手里的碗，橫眉冷目，怒視自家大哥，“村子里有這么多人，何必讓沙羅和斑一起去？大哥，我看你就是別有所圖！”

    柱間閃開目光，委委屈屈地說：“我能有什么企圖？我可是沙羅的大哥，當(dāng)然不會(huì)做對不起自家meimei的事情……”說著，柱間又找了個(gè)借口，“而且，只讓宇智波一族去調(diào)查九尾，扉間你能放心嗎？肯定要找人同行才行??！”

    說完這句話，柱間在心里鄭重道：抱歉了，斑，他不是懷疑宇智波，這是為了穩(wěn)住扉間的權(quán)宜之計(jì)！

    果然，扉間的表情怔住了。

    ——九尾，可是傳說中的存在。那樣強(qiáng)大的力量，不能讓別的國家得到，難道就可以讓宇智波一族先得到了嗎？如果沒有一定實(shí)力的千手族人同行，確實(shí)難保宇智波一族在找到九尾后，就生出了獨(dú)占的野心，然后獲取了超越千手一族的力量……

    想到此處，扉間就覺得十分不妙。

    “那么，讓我去！”扉間甩著一手的泡沫，振振地說“我來盯著斑！”

    “不行！”柱間說，“你有別的任務(wù)！你忘了其他國家的大名馬上就要抵達(dá)木葉了嗎？難道你放心在此時(shí)離開？”

    扉間心底咯噔一聲，又愣住了。

    ——其他國家的大名馬上就要來商量新的聯(lián)盟與土地劃分的事宜，要是他此時(shí)不在忍村，難保宇智波一族不獅子大開口，趁著會(huì)議拔高自己的地位。宇智波的那些長老，誰不覬覦木葉的存在？

    這事情，似乎和尾獸一樣重要。僅有一個(gè)天真單純的大哥，是絕對應(yīng)付不來的！

    扉間咬了咬牙，說：“既然你這么不放心，那，那不如大哥你和斑一起去……”

    剛說完這句話，扉間就收到了一道幽怨的目光。他側(cè)頭一望，卻發(fā)現(xiàn)旋渦水戶站在不遠(yuǎn)處。只見水戶幽幽地嘆了口氣，說：“沒想到，柱間大人這么快就要離開我了嗎？看來，是我們不太合適呢……”

    扉間心底又咯噔一下：這不行??！要是不讓大哥留在水戶身邊，搞不好水戶以為大哥不是真心實(shí)意想娶她，那這好不容易快要成了的婚事就要告吹了！

    ——這么說來，竟然真的只有沙羅適合與斑一起出門了！

    扉間的表情僵硬無比，牙關(guān)緊咬。

    他怎么覺得所有人都不大對勁！這個(gè)世界是不是故意在和他千手扉間作對？

    眼看扉間說不出話來，所有的通路都被堵死，沙羅忙站起來，一錘定音：“我看扉哥也沒有意見，那就按大哥說的這樣做吧！好，就這樣！”

    扉間：……我有意見！意見還很大！

    但是，他孤立無援。

    他環(huán)顧四周，除了他，千手家的任何一個(gè)人都同意沙羅與斑一起執(zhí)行任務(wù)，包括沙羅。

    扉間沉默了。

    在他沉默的這會(huì)兒，沙羅已經(jīng)神情興奮地和柱間一道往外走去了。兩人一邊走，還一邊說著什么。

    “斑知道這件事了嗎？”

    “已經(jīng)找人通知過他了。他沒有什么異議。”

    “九尾啊……不知道到底是不是真的存在呢？”

    “不管是真是假，總之先去看看再說。”

    扉間落在遙遠(yuǎn)的后方，身影很是落魄孤單……

    ///

    隔了幾天，沙羅和斑就要再度從木葉出發(fā)了。

    過了新年，火之國的春天就來臨了。天氣漸漸暖和起來，前些時(shí)日下的雪已經(jīng)融得七七八八，枝頭也逐漸抽出了嫩綠色的新葉。沙羅站在忍村門前，和來送別的水戶與瓦間道別。

    “水戶公主，你是不是也快要離開木葉了？”沙羅問水戶。

    “未必呢……”水戶意味深長地笑說，“我的父親寫信來，說讓我在木葉多待一段時(shí)間。”

    聞言，沙羅露出了笑容：“那也許等我回來時(shí)，還能見到你?！绷T了，她又左右張望，“對了，扉哥呢？怎么沒看到他？”

    瓦間說：“扉哥被大哥叫去處理事務(wù)了。”

    沙羅默。

    ——大哥一定是故意的……

    “那我要走了，”沙羅將斗篷系上，對水戶與瓦間說，“你們照顧好自己?！?/br>
    “等等——”當(dāng)沙羅要踏出第一步時(shí)，水戶喊住了她。等沙羅回頭，水戶露出了溫和的笑容，意有所指地問，“沙羅少爺，先前我問你的問題，已經(jīng)有答案了嗎？”

    沙羅愣了下。

    水戶先前問她的問題？

    是說——“她是否喜歡宇智波斑”這個(gè)問題嗎？

    沙羅躊躇了一下，說：“快了。……我，大概很快就會(huì)明白我的想法了……”

    一旁的瓦間不解地問：“你們在說什么？”

    “沒什么，”水戶垂落眼簾，笑說，“只是在問天氣的事情……”

    在瓦間愈發(fā)不解的眼神里，沙羅離開了忍村的大門。

    在不遠(yuǎn)處的岔路上，斑正在等她。正是冰雪消融的時(shí)節(jié)，山丘上一片微弱的嫩綠色，勉力從細(xì)雪的覆蓋下探出尖芽來。那些尖芽被風(fēng)吹卷著，與斑的衣袍融在一處。

    沙羅看見他的背影，腳步便快了些。起初是走，后來則成了小跑。

    “斑——我來了！”還隔著一段路，她便奮力地沖那個(gè)人影招手。

    斑側(cè)過身來，沖她輕輕地頷首。

    沙羅沒怎么仔細(xì)看路，只顧著興沖沖地朝宇智波斑跑去。忽而間，她的腳底一滑，視野便重重地向下落去——她竟被一顆小石子不小心絆到了。

    “沙羅……！”斑皺眉，連忙向她伸出手去，想要接住這個(gè)粗心大意的家伙，“小心點(diǎn)！”

    但是，沙羅卻沒有如他料想的那樣摔倒，而是橫空踢了一下腿，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)芈湓诹说厣?。等站穩(wěn)后，她云淡風(fēng)輕地?fù)哿藫垡滦渖系幕覊m，說：“好險(xiǎn)，差點(diǎn)摔倒了！嗯？斑，你伸著手干嘛？”

    斑：……

    他收回了自己扶著空氣的手，很鎮(zhèn)定地說：“我感覺到這里有什么東西，因此特地確認(rèn)一下狀況?！?/br>
    沙羅疑惑地望了望四周：“哦……”這里沒有別人??？斑也太敏感了吧。

    二人檢查了一下行裝，便向著遠(yuǎn)方出發(fā)了。

    據(jù)說，九尾棲息在一座藏滿了野獸毒蟲的大山中。這座大山名為“禁之森”，幽靜深邃，地形復(fù)雜，再加上有許多兇惡的野獸出沒，就連臨近村落的農(nóng)夫都不大敢進(jìn)入。有一次，一個(gè)農(nóng)夫財(cái)迷心竅，想要砍伐山中的珍稀樹木，因此便扛著鋸子、斧頭，冒險(xiǎn)上了山。結(jié)果，樹還沒砍下來，山頭就出現(xiàn)了一個(gè)碩大的、如同狐妖一般的腦袋，腦袋上幽幽冒著火焰，一雙眼睛像是黃泉的石頭一般嚇人，農(nóng)夫們驚慌失措，立刻丟了鋸子斧頭，跌跌撞撞地下山了。

    “狐妖……？九尾是狐貍形的嗎？”沙羅一邊在樹枝間跳躍著，一邊喃喃自語。

    “傳聞確實(shí)如此。”斑說。

    二人一邊閑談，一邊穿梭在林間，身旁的樹木枝葉從視野間不停地向后倒退而去。

    “救……”

    就在這時(shí)，沙羅的耳朵捕捉到了一縷羸弱的求救聲。

    “救、救命啊——救命??！”

    沙羅眉心一蹙，立刻停下了腳步，落在低處的一道樹枝上。但見前方不遠(yuǎn)處的小徑上，有四五個(gè)盜賊，正在搶劫路過的車隊(duì)。那車隊(duì)定然來自富貴人家，牛車的車簾上繪著金色的家紋，地上散落著幾個(gè)紅色的箱籠。原本的仆從和侍衛(wèi)都逃光了，盜賊們貪婪地翻開了箱籠，將絲綢和卷軸揣入自己的懷中。

    呼救者是個(gè)二十余歲的男子，模樣文質(zhì)彬彬，看穿著像是個(gè)貴家的少爺。他靠在自己的牛車邊，瑟瑟發(fā)抖、氣勢羸弱地呼喊著：“有沒有人可以救救我……”

    他的聲音太吵鬧，盜賊頭子嫌煩，便重重地把刀插入地面，粗聲粗氣地威脅道：“閉嘴！不準(zhǔn)再鬼叫了！我們還要拿你和你的家族換錢，要是你再吵，就把你殺了！”

    刀鋒閃亮，可憐的青年只好閉了嘴，不敢再說。

    看見這一幕，一旁的沙羅立刻表情警覺——身為木葉的忍者，豈能對這樣的狀況見死不救？

    不過，她得先說服宇智波斑，免得斑說“這和我們無關(guān)”，然后催她趕路。于是，沙羅立刻扭頭轉(zhuǎn)向斑：“斑，我想——”

    “我來吧?！卑哒f，“你在這里等著我”

    ——要攔著沙羅估計(jì)也沒用，還不如他自己來。

    沙羅：？

    沙羅沒想到斑這么大方，有些意外。

    她還在原地發(fā)呆的時(shí)候，斑就已經(jīng)朝著盜賊的方向落了下去，順便抬手抽出了幾張起爆符。

    幾個(gè)盜賊正在箱籠中翻箱倒柜地尋覓珍寶，樂不亦乎，你舉著一串項(xiàng)鏈，我捧著一卷書畫。就在此時(shí)，空中掠過幾道閃電似的白光，接著，便是“通”的一聲爆響，白色的煙霧掀起氣浪，瞬間將盜賊們都掀翻了。

    這變故太過突然，前一刻還在耀武揚(yáng)威的盜賊頭子愣住了。他看著自己東倒西歪的同伙們，怒道：“你、你是誰！你竟敢傷了我的兄弟！”

    下一刻，他的脖頸前就橫了一柄苦無?？酂o的刃面銀亮發(fā)寒，仿佛下一刻就會(huì)切入他的脖頸。盜賊頭領(lǐng)吞了口唾沫，雙腿抖了起來。

    “給你一次選擇的機(jī)會(huì)……”站在他面前的男人輕輕揚(yáng)了一下苦無，“要性命，還是要這些財(cái)寶？”

    男人的眼睛比冬日的霜原還要冷。盜賊頭領(lǐng)渾身哆嗦，顫著聲音道：“我，我不要這些東西了！都給你！都給你！”

    丟下這句話，盜賊頭領(lǐng)便跑的無影無蹤了。

    青年縮在牛車上，目瞪口呆地看著這一幕，久久無法回過神來。直到他的耳旁響起一道中氣十足的嗓音：“喂，你沒事吧？”

    青年打了個(gè)顫，遲疑地扭過頭，卻發(fā)現(xiàn)旁邊站著一位容貌颯爽的銀發(fā)女子。她咧嘴笑著，眉目間有絲絲縷縷的傲意；身后半融的冰雪，與她的發(fā)絲呈現(xiàn)出相近的顏色。

    青年愣住了。

    這一剎那，風(fēng)安靜了，空氣也安靜了，落葉凝滯不動(dòng)，這片林間，似乎只剩下了這英姿颯爽、笑顏如花的女子……

    青年面孔微紅，眼底涌起一股感動(dòng)之情：“我，我沒事…謝謝你救了我……我無以為報(bào)……”他的話，哽咽又語無倫次，看著沙羅的眼神，竟有了一絲愛慕。

    一旁的斑：？

    等下，是他救了這個(gè)男人吧？怎么他只謝沙羅？

    青年男子望著沙羅，緊張又興奮地自我介紹：“我，我叫信平，請問，怎么稱呼您？”

    沙羅正想答話，一旁的斑就開口了：“姓名是什么，也不必問了。反正你們?nèi)蘸笠膊粫?huì)再見?！彼纳ひ衾涠鴽Q絕，沒有任何的回旋之地。

    信平愣了愣，有些畏懼于斑的表情，便悻悻地低下了頭。但他不大甘心，又說：“這位小姐，我們未必不會(huì)再見！也不知道你住在哪里？他日，我一定上門感謝……”

    斑冷冷地打斷他：“也不用想著上門感謝了，她的哥哥會(huì)把你趕出去的?！薄?，說的是千手扉間。

    見斑把話說的這么絕，信平有些手足無措。一旁的沙羅忙勸道：“也不必對人家這樣兇嘛！他也只是想道謝而已。”沙羅摸著腦袋，又轉(zhuǎn)向信平，說，“不過，救了你的是這個(gè)男人，和我沒什么關(guān)系。如果你一定要道謝的話，就向他道謝吧。”

    斑冷哼一聲，說：“不需要?！绷T了，便繼續(xù)往前走去。

    “斑？”沙羅沖他的背影喊了一聲，但斑卻沒有停下腳步，反而向著林間深處越走越遠(yuǎn)了。

    沙羅心下暗覺奇怪：她怎么覺得斑似乎在生氣？可這有什么能生氣的呢？

    她摸了摸腦袋，和信平隨意揮手作別，便趕緊追上了斑的腳步。

    “斑，你是不是不高興？”沙羅一邊追著斑的腳步，一邊問道。

    “沒有。”斑說。

    “可我就是覺得你不高興?！鄙沉_陷入沉思，“因?yàn)樾牌秸J(rèn)錯(cuò)了救他的人嗎？”

    “我怎么會(huì)在乎這種沒有意義的事？”斑冷冷地瞥了她一眼，“我只是覺得你太缺少戒心了?！?/br>
    “?。俊鄙沉_愣了一下，“扉哥也常常這么說我呢……”——扉間常說，她對宇智波的戒心越來越低了。

    斑望向前方，目不斜視：“身為忍者，就該把自己的姓名藏起來。若非任務(wù)需要，不要對外人透露。尤其我們執(zhí)行的還是很重要的任務(wù)。如果我們尋找九尾的消息傳出去了，會(huì)讓其他國家的人捷足先登。所以，你不該把自己的名字告訴那個(gè)男人?！?/br>
    最后一句話，咬得格外重。

    沙羅聽了，悚然一驚，覺得斑的話很有道理。她喃喃道：“雖說我覺得信平?jīng)]有殺氣，但也確實(shí)該堤防一下……”

    斑的眉頭一皺：“他確實(shí)沒有什么惡意，但他對你有企圖。”

    沙羅：？

    “?。俊?/br>
    “他想要打聽你的情報(bào)。”斑淡淡地說，“你難道看不出來嗎？”

    “看不出來?。　鄙沉_無比納悶，“不就是多看了我兩眼，問我叫什么，住在哪兒，說了幾句感謝的話嘛？這也算是打探情報(bào)？”那些想要嫁給她的姑娘們，誰不會(huì)問這些？

    斑嘆了口氣，放慢了腳步，說：“那我們先別急著走，你看看他會(huì)不會(huì)追上來?！?/br>
    兩人不再跳躍了，改為和普通人一樣在林間慢慢地走。過了約莫半個(gè)時(shí)辰，沙羅就聽到了牛車車輪骨碌碌的響聲。隨后，信平的聲音在后面響了起來：“兩位，又遇到了，真是好巧??！”

    沙羅微驚，轉(zhuǎn)頭就看到了信平的身影。他有些緊張，還有些靦腆，很不好意思地說：“既然這么有緣分，不如我請你們兩人吃飯吧？”

    沙羅有些不知當(dāng)說什么。

    她看著地上的腳印，再看看沿著腳印而來的信平，還有他親自駕駛牛車而累出的一頭汗水，無言以對。半晌后，沙羅說：“抱歉，吃飯就罷了，也不必讓你破費(fèi)。我們還有事情，就在這里分道揚(yáng)鑣吧。”

    一旁的斑輕哼了一聲，說：“你變聰明了?！?/br>
    信平有些訕訕地說：“是、是這樣嗎……不好意思，是我打攪了?！鳖D一頓，他勒著韁繩，深呼吸了幾口，又喊道，“那位小姐，我能問最后一個(gè)問題嗎？你…你嫁人了嗎……？”

    沙羅愣住。

    信平竟然打聽她有沒有嫁人？他難道不應(yīng)該打聽九尾的消息、木葉的秘聞、任務(wù)的機(jī)密嗎？

    就在這時(shí)，她的左肩一緊，被人拽住了。下一刻，她就被宇智波斑扯入了懷中。

    “她嫁人了?！庇钪遣ò叱脸恋纳ひ魪乃^頂傳來，他的胸膛緊貼著沙羅的面頰，輕輕地震顫著，“你不必再想了。”斑說完，便低頭在懷中女子的額頭上落下了一個(gè)吻。

    沙羅愣住了。

    “水遁——”下意識地，她的手就開始結(jié)印。但一只手伸了過來，按住了她的手指，讓她動(dòng)彈不得。

    好了，這回她結(jié)印的手都被卡住了。