留下那句啞謎似的話后, 宇智波斑就離開了千手一族，也沒有如柱間所愿的那樣留下來嘗一嘗沙羅的做飯手藝。

    （從某種層面上來說，這是保住了斑的性命）

    斑走之后, 屋內便只剩下柱間與沙羅兄妹。

    柱間不無感傷地嘆口氣, 說：“這么快就走了, 也不知道斑什么時候才會再來呢？”

    看他如此期待的模樣，沙羅的嘴角輕輕抽了抽。

    ——別再來了吧！她現(xiàn)在正是尷尬的時候呢！

    她竟然追著鬧著要對斑“負責”，這誤會可鬧大了。短時間內, 她不想再見到宇智波斑了。要不然，她一準會想起那個關于“白無垢婚禮”和“賢夫良父宇智波斑”的可怕幻想來。

    “唉……”

    柱間正在長吁短嘆之時，只聽一聲“刷啦”輕響, 格子拉門忽然被推開了，扉間的身影出現(xiàn)在了門外。一道冷如刀鋒似的眼神，也同時落了進來。

    在望見扉間那寒冰似眼神的剎那, 柱間便渾身僵住了——糟了，光顧著惋惜斑走得快，竟然忘記了扉間這一茬！

    只見扉間逆光立在門前，太陽光從他身后照入, 將他的影子長長地投落在屋內的榻榻米上。他抱臂盯著柱間的模樣，活像一個前來討伐盜賊的大將，十分有氣魄。

    柱間被弟弟盯得冷汗直下。為了緩解氛圍，柱間咧開嘴，呵呵笑了起來，說：“哦，是扉間啊！你來的不巧, 客人已經(jīng)走了。你是工作累了嗎？一起來喝杯茶吧, 怎么樣？”

    扉間卻不領情, 依舊冷著臉，快步走進了屋內。一邊走，他一邊說：“大哥，你今天做了什么，你心底清楚！”只聽“啪”的一聲，扉間一巴掌將手拍到了小幾上，怒斥道，“你竟然讓沙羅來招待宇智波斑，你以為別人不知道你在想什么嗎？”——你不就是想要撮合他們兩個嗎？大哥！

    在那手掌敲桌的響聲傳來時，柱間的身體也為之一抖。他辯解道：“讓沙羅招待一下客人，怎么不行了？”——招待客人，那也是千手一族的禮數(shù)之一??！宇智波斑也是客人，沒有問題！

    聞言，扉間的目光越發(fā)冰冷可怕了。他警告道：“沙羅可是我唯一的meimei。”——所以別想把她嫁給宇智波！

    柱間硬氣地回答：“沙羅也是我唯一的meimei??！”——所以我想給沙羅找個特別優(yōu)秀的丈夫?。〗K身大事，不可以隨隨便便糊弄過去！

    扉間：“我是不會讓你的陰謀計劃得逞的！”——讓斑來拱沙羅，想也別想！

    柱間：“瞧你說的，什么叫陰謀？我也沒在計劃什么不可告人之事?。　薄鄠€親而已，算什么陰謀？

    一旁的沙羅聽著兩位兄長吵架，一口一個“陰謀”、“不可告人”的，倍感困惑。她打斷了二人的爭執(zhí)，問：“大哥，扉哥，你們在說什么呢？是有什么任務計劃嗎？”

    她的聲音清清冷冷地落下來，卻讓柱間和扉間同時沉默了。

    柱間心想：不妙?，F(xiàn)在沙羅似乎還對宇智波的感覺極為懵懂。她雖有好感，但尚不明確。要是現(xiàn)在就趕鴨子上架，難免進度太快，反而不好。此事，不可明說。

    扉間心想：不妙。現(xiàn)在沙羅尚不知道大哥想要撮合她與斑。如果沙羅知道此事，一時心血來潮，決定為大義出嫁宇智波一族，那就完蛋了。此事，不可明說。

    兄弟二人對視一眼，異口同聲地說：“沒什么！”

    沙羅的目光越發(fā)狐疑。

    真的沒什么嗎？她怎么覺得這么不對勁吶……

    為了讓沙羅相信自己的話，柱間比比劃劃地說：“哎，扉間是在說我不該大白天在外面亂逛，還用你來做偷懶的擋箭牌呢！”

    扉間咳了咳，也附和道：“沒錯。大哥為了不工作，竟然借口要和你一起招待客人，自己偷偷溜出來了！你不知道，他在門外獨自閑逛了許久……”

    一旁的柱間點頭如搗蒜：“是，是是，都是我不好?！?/br>
    沙羅皺了皺眉，如墜云霧。但既然兩個哥哥這么說，那她就選擇相信。沙羅撓了撓頭，說：“既然沒什么的話，那我就先回去了。今天天氣不錯，也許可以曬曬衣服。”

    “好的，你去吧?！敝g忙不迭地說。

    沙羅點頭，向兩位兄長告辭，站起身來，朝門外走去了。

    蹬蹬的腳步聲后，沙羅的背影便遠去了。

    扉間看了看沙羅遠去的方向，又看了看柱間的臉，一顆心慢慢地沉落。

    ——大哥之所以會如此孜孜不倦地撮合斑與沙羅，恐怕是因為現(xiàn)在不是戰(zhàn)時了，沒有戰(zhàn)爭，大哥閑了下來，沒有事情做。

    只要給大哥找一些事情，讓他每天的時間都被擠得滿滿當當，他也就沒空來管宇智波斑娶誰了。

    那么，問題來了，要給大哥塞點什么事情呢？

    千手扉間陷入了沉思。

    ///

    離開柱間那里后，沙羅就回了自己的房間，坐下來整理換季的衣裳。如今的秋天已經(jīng)冷了，再過不久就該穿厚衣服了，也是時候整理整理箱籠。且過不了多少時間，大家就要搬去新村子了，偶爾的整理也是應當?shù)摹?/br>
    她拉開移門，在壁櫥邊盤腿坐下來，將頭探進了壁櫥移門后，摸黑整理著櫥內堆疊的衣物。鼻端有木頭碎屑的氣味，還有衣物久置的氣息；她嗅聞著這些味道，不自覺地出起了神，想到了別的事情。

    今天，斑誤以為她想要嫁給他，還說了那么多奇奇怪怪的話。什么“互相扶持”、“共度余生”……真是，令人討厭。

    誰要嫁給宇智波斑，和他互相扶持、共度余生??？！

    再說了，斑需要別人扶嗎？他的腿腳利索得很呢。他那樣的男人，就算自己獨身過一輩子，也沒問題吧！有貓不就夠了嗎？——雖說沙羅是這樣想著的，但她還是忍不住地開始思考：女子嫁人，是怎樣的呢？

    她的家中沒有女性的長輩：母親早早病故，也無姐妹；幾個隔著血脈的親眷，和她也并不熟絡，且常年在外執(zhí)行任務，連回都很少回來。自小，她便是被幾個哥哥當做男孩子一般養(yǎng)大的。除卻母親離世之前的一點教導外，她對“嫁人”這樣的事一無所知，就仿佛這并非她人生中的必要選項似的。

    她不知道嫁人需要經(jīng)過怎樣的儀式，也不知道嫁人的標準是如何的。畢竟，戰(zhàn)國亂世，有錢舉辦婚禮的都是少數(shù)了。而忍者家族的新婚夫妻，往往都是飛快地地合了籍，也不會大cao大辦。要不然，次日就要上戰(zhàn)場的人，哪有空準備什么婚儀、禮物呢？

    而且，對這個時代的女性忍者來說，成婚是不必要的事。普通的、手無縛雞之力的女人在戰(zhàn)亂之中難以生存，對她們而言，“嫁人”也許會是個更好的選擇。但擁有查克拉的女性忍者卻不然，她們足以保護自己，因此也沒必要委身嫁人，除非真的遇到了愿意與之共度一生的人。

    沙羅偶爾也會思考要嫁怎樣的男人，比如要找個有錢、厲害、有貓的男子，還得是她熟悉的人。但比起這些，更重要的是她得喜歡那個男人。至少她和那個男人過日子時，會感覺高高興興，而不是每天苦大仇深，像扉哥見到斑一樣拉長著臉。

    也不知道，這樣的男人在哪里呢……

    沙羅把頭埋在衣服堆里，一邊嗅聞著木屑的氣味，一邊重重地嘆了口氣。

    就在這時，窗外傳來了一聲輕輕的“喵嗚”叫聲。

    這貓叫聲極為熟悉，驚得沙羅立刻把腦袋從壁櫥后頭探了出來。她大步走到窗邊，支起了木窗，向外看去——果不其然，宇智波斑的忍貓正在窗外等著她。黑色的忍貓安靜地蹲在窗前，身姿優(yōu)雅無比，一雙紅而瑩亮的眸閃爍著流火似的光，尾巴輕飄飄地勾起再舒展，一副悠閑模樣。

    “是你?。　鄙沉_流露出了笑意。

    她伸手，大力地摸了摸貓腦袋，享受地蹭了蹭貓咪的柔軟觸覺，然后解下了貓腿上的信筒。不出意料，信筒中有紙，是宇智波斑又寄信來了。

    看樣子，是斑離開了千手族中后，在路上寫了這封信，再讓忍貓送來的。

    信上的話依舊簡單，斑叮囑她不要再對別人說類似“負責”這樣的話。否則，下一次就不好收場了。

    沙羅猜到了，斑大概是不放心她，才會如此寫信來，再特地強調一遍。

    紙上的字跡有些潦草，沙羅看著那些肆意的墨痕，心情有些復雜：斑竟然寫了這樣一封信，這是擔心她再惹上麻煩嗎？這也算是……關心的一種吧？可他為什么要關系她呢？

    沙羅又想到自己曾大聲對著旁人說“要對宇智波斑負責”的模樣，耳根陡然燙起了輕紅。

    啊啊??！啊?。G死人了。她說什么不好，偏偏說要對宇智波斑負責？也不知道斑從旁人口中聽到那些話，會是什么心情呢？他一定是震驚不已吧！

    沙羅恨不得穿越時空回去，掐死在泉奈面前胡言亂語的自己。那時的她給自己惹了麻煩不說，還叫宇智波斑也胡思亂想了。

    沙羅敲了敲自己的腦袋，踮起腳尖，將上半身探出窗外，折下了枝頭一朵無名的黃色花朵。這這朵花的穗子很是玲瓏，細細嫩嫩的一束；花瓣嬌艷地伸展著，顏色鮮亮。她將這朵花遞到忍貓的面前，說：“能幫我把這個交給斑嗎？就當做是我的賠禮了?！?/br>
    她好窮，給不出更多的賠禮了！

    實在要賠償，那就由她來照顧忍貓，用勞動代替金錢吧！

    “喵嗚~”

    黑貓張口，咬住了這朵花，沖她卷了卷耳朵，像是聽懂了她的叮囑。然后，黑貓騰空一躍，身影很快沒入了林間。

    ///

    南賀川邊，宇智波斑臨河而立，靜等著自己的忍貓送信回來。

    河水清澈，慢慢向下游淌去，游魚在河面下悠悠擺尾。從清澈的水面上望下去，還能瞧見河底的卵石上落著兩把生銹的苦無，不知道是多少年前的戰(zhàn)爭時留下的武器。

    斑彎腰，從淺灘卵石上撈起了其中一把苦無，打量著上面的紅銹。

    “以后不會再有這種東西了……”

    他喃喃地說著，手指一松，讓生了銹的苦無“噗通”一聲墜回了水下。身后的林間傳來窸窸窣窣的草葉輕響，黑色的忍貓徐徐現(xiàn)身了，朝他輕盈地跑來。

    “喵嗚~”

    瞧見忍貓回來了，宇智波斑蹲下身，向忍貓的下巴伸出手。黑貓在他面前停下，乖乖地蹭頭任摸。他順了順忍貓毛茸茸的脖頸，問：“你把信送到她的手上了嗎？”

    忍貓舒適地瞇起了眼，又“喵嗚”了一聲。斑仿佛已得到了回答，淡淡地點了點頭，說：“好?！比缓?，他便從忍貓的口中取出了那朵黃色的花。

    因為花莖被忍貓一直咬在牙齒間，這朵花已經(jīng)有點微微地脫水了，但花瓣依舊泛著嬌嫩的色澤，迷人的黃檗色流轉其間。斑將這支花在指間轉了轉，若有所思。

    “我們走吧，回家去吧。”接著，斑對忍貓這樣說，領著貓向宇智波一族的族地走去了。

    在林間穿梭了沒多久，斑就看到了宇智波的團扇族旗。紅色的旗幟矗立在秋日的風中，旗面被吹得獵獵作響。他的弟弟泉奈正坐在圍墻下，與幾個族人說話，依稀可以聽見他們在商量最近接到的一個任務。

    “泉奈，”斑停下了腳步，喊自己的弟弟，“我有事要問你?！?/br>
    聽到兄長的呼喚，泉奈連忙起身，向他走近：“斑哥，怎么了？”

    兄弟二人站在墻角處，臨著一道團扇族旗。宇智波斑瞇了瞇眼，說：“泉奈，我聽說，你想對沙羅負責？”——沒錯，在千手一族中時，沙羅確實是這么說的。

    聞言，宇智波泉奈的表情一怔。

    斑哥怎么忽然問起這件事來？

    對了，今早斑哥好像去了千手一族。莫非，斑哥在千手族中時，聽到了什么閑話？

    泉奈咬了咬牙，硬著頭皮說：“沒——沒有的事！我沒說過那種話！”

    他才不想承認自己想對沙羅負責！

    沙羅那家伙，兇巴巴的，和自己從來最不對付。要是讓別人知道自己竟然有過“娶沙羅為妻”之類的念頭，那他一定會被旁人嘲笑的吧？

    至少，在斑哥面前，他不想承認！

    “沒有嗎？”斑的聲音微微一沉，眼底的光芒愈發(fā)復雜，“看來，是我多心了呢……”頓一頓，斑又說，“泉奈啊，我原本還以為你是被她嚇到了，這才不得不說出‘要對她負責’這樣的話。對了，如果你真的被沙羅威脅了，大可告訴哥哥。哥哥會幫你的?！?/br>
    最后一句話，意味深長，似有弦外之音。但泉奈聽了這話，小辮子立刻炸開了，仿佛點燃了□□桶。

    被沙羅嚇到？！被沙羅威脅？！這怎么可能！

    就沙羅那副樣子，怎么嚇到他？

    在不甘與好勝心的作祟下，宇智波泉奈冷哼一聲，說：“她沒有威脅我，我也沒有被她嚇到。這些都是以訛傳訛。我根本不想和那家伙扯上關系，更別提對她負責了！她做了什么，和我沒有關系?！?/br>
    一句話，就將自己和沙羅撇得清清楚楚，再無干系。

    聽了這番話，宇智波斑點了點頭：“好的，我明白了?！?/br>
    不知是否是泉奈看錯了，他總覺得自家兄長的目光里有滿意之情。

    泉奈目光下落，發(fā)現(xiàn)兄長的手上捏著一朵黃檗色的嬌艷花朵。他好奇地問：“斑哥，這朵花是哪里來的？別人送給你的嗎？”

    “你說這個？哦……”斑望著手心的花，隨口說說：“是在路上看到的。我覺得這朵花開得很好看，就摘了下來?！?/br>
    泉奈“哦”了一聲，心下覺得斑哥今天心情似乎不錯，竟然還會作出摘花這樣風雅的事。換做往常，斑哥可沒有這個興致。

    不知道的人，還以為斑哥被哪個女子所戀慕，這才被送了花呢！

    ///

    從這天以后，宇智波斑的忍貓就時常出沒在沙羅的窗前。它再沒有捎斑的信來，而是仿佛散步一般，悠閑地在千手一族里到處亂轉著，像是待在自己的老家一般舒適。

    沙羅猜，大概是因為現(xiàn)在沒有戰(zhàn)爭了，通靈獸也不忙了，這才能擴大自己的散步范圍，在整條南賀川邊隨意散心。

    每當看到這只黑溜溜的小家伙出現(xiàn)在窗前時，她就會停下手中的事情，去摸一摸這只皮毛順滑的忍貓，然后讓它捎帶一點東西回去，比如一朵開的正好的胡枝子，或者一片脈絡極為漂亮的金色落葉。

    忍貓來了六七次，次次都有禮物。

    因為它看起來與森林中的其他普通野貓沒什么不同的，且現(xiàn)在也沒有戰(zhàn)爭，它偶爾撞到千手族人，還能得到愛貓人士的熱烈歡迎。比如沙羅隔壁的幾個小姑娘，就格外愛與這只忍貓玩耍，還會精心裁剪小蝴蝶結給忍貓戴上。好幾次，沙羅都發(fā)現(xiàn)忍貓花枝招展地從隔壁小姑娘的屋子里奔逃而出。

    唯一的一次意外，是黑貓在散步時偶遇了附近的千手扉間。扉間氣得不輕，整片族地里都回蕩著他“這里怎么會有貓？！”的質問之聲。

    扉間的嗓門過大，將黑貓嚇得哧溜一下就逃走了。

    為了安撫這個可憐的小家伙，沙羅決定準備一些食物來招待黑貓。她不大清楚該喂貓吃什么，便向弟弟瓦間詢問。瓦間很慷慨，給她準備了一罐牛奶和碎雞rou粒，叮囑她少喂一些，說山林間的野貓多了，扉哥會寸步難行。

    日子就這樣一天天地過去了，秋意越來越濃，山丘間堆滿了金黃的落葉，日落的時辰越來越早。一入夜晚，風便透著絲絲縷縷的涼意。終于，新的村子建設得差不多了，柱間宣布大伙兒可以陸陸續(xù)續(xù)搬入村中了。

    族地搬遷，這可是一件大事。千手一族世代居住于山中，對這片群森環(huán)抱的族地有著莫大的留戀。陡然要離開這片生長了數(shù)輩先祖的地方，族人們都頗為不舍。但想到這是為了聯(lián)盟與和平，一切又都是可以接受的。

    柱間考慮到許多人有不舍之情，也沒有強迫大家全都立刻搬走，而是先讓年輕人嘗試著搬進村子里，想要留下的老一輩則可以在舊族地先住著，不必急著搬走。

    年輕忍者們更喜歡新鮮事物，相較而言，更能接受新建好的村子。而且，新村子里的房屋都是嶄新營修的，比族地中那些代代傳承、頗為古舊的房子要好多了，既寬敞，又舒適，也安全，還隨意挑選，這對年輕人們來說是個不小的誘惑。

    再加上搬進村子里的不僅僅有忍者，還有附近的鎮(zhèn)民、百姓，他們會在村子的街道上開設商店旅社，這比做什么事都要到附近鎮(zhèn)子上去的老族地可要方便多了。于是，年輕人們便紛紛整理行李，很興奮地打算搬入村中，開始一段嶄新的生活。

    這天早上，沙羅整理好了自己的行李，打算跟著扉間與兩個弟弟一同搬進新村子里去。

    行李很多，用三四輛牛車來搬運也不大夠。不過，搬家也并不需要一次性搬完，以后也能?；貋戆?，所以也不急在一時。兄妹幾個坐在第一輛木板車上，一邊聽車夫閑話，一邊攤開了新村落的地圖。

    在瓦間和板間炯炯的目光下，地圖徐徐地展開了。這是一個規(guī)劃有致、功能明確的村落，有做生意的街道，有處理族務的區(qū)域，也有千手一族和宇智波一族各自的聚集區(qū)。

    “這里是宇智波一族的族地。”扉間指著右下角的一個團扇圖標上。

    “那我們家呢？”瓦間興奮地問。

    “在這里。”扉間的手指移到了左上角，冷笑著說，“和宇智波一族遙遙相對?！?/br>
    沙羅的眉頭一跳。

    不是她說啊，扉哥，這距離也太遠了吧？親如兄弟的千手一族與宇智波一族，就這樣對角遙遙相望，在村子里最遙遠的兩個角落？

    “確定要搬到這個奇奇怪怪的角落去嗎？”沙羅嘟囔道，“我覺得還是右邊這條街上的房子更合適呢！臨著一條河，又靠近做生意的街道，還處于上風口。只要多交點錢，就可以住這里了吧？”

    聞言，扉間沉默了。

    瓦間贊成沙羅的意見，跟著說：“扉哥，沙羅哥的主意不錯。我們不如就搬進這座房子里去吧？我也更喜歡這里?！?/br>
    又是一陣沉默。

    這反常的沉默，讓沙羅有些疑惑，問：“怎么了？難道是這棟房子有主人了嗎？”

    聞言，扉間終于遲遲地說話了：“嗯……確實。這里是宇智波斑的家。沙羅，你想搬進去？”

    沙羅：……

    尼瑪！她這嘴，灑過神水了？！