旱災(zāi)結(jié)束后，遠(yuǎn)烽郡和漠州斷斷續(xù)續(xù)下了半個(gè)月的雨。

    干涸的土地被雨水滋潤，萬物重新煥發(fā)生機(jī)。

    夏至那日，天空重新放晴，已經(jīng)從戰(zhàn)火洗禮中走出來的百姓恢復(fù)正常生活，開始到田間勞作，盡可能彌補(bǔ)春耕的損失。

    傍晚時(shí)分，鎮(zhèn)國公顧廷戈帶著三萬兵馬護(hù)送越西使臣團(tuán)抵達(dá)城外，和三萬兵馬一起來的，還有朝廷征集來的一千石賑災(zāi)糧。

    鎮(zhèn)國公在遠(yuǎn)烽郡的名望很好，城中百姓聽說他從瀚京回來了，紛紛走到城門口迎接。

    知道他們這兩天會(huì)到，孫毅光和李云覺每日都要親自到城樓上巡視一番，終于盼到顧廷戈回來，兩人都難掩激動(dòng)，吩咐將士把城門打開，迎人進(jìn)城。

    錢搏天已經(jīng)帶著兵馬回到漠州，路過漠州時(shí)，顧廷戈聽說了這場戰(zhàn)事最終的結(jié)果。

    到了遠(yuǎn)烽郡城外，顧廷戈下令讓所有人下馬，步行進(jìn)城，這是對(duì)在這場戰(zhàn)事中犧牲的將士的尊重。

    是他們用自己的血rou守住了這座城，他們的亡靈還盤旋在上空，沒有人有資格在他們的亡靈之下騎馬進(jìn)城。

    越西使臣團(tuán)的人也都跟著下了馬車，盡管這場戰(zhàn)事發(fā)生的時(shí)候他們遠(yuǎn)在瀚京，并沒有直接參與此事，但攻城的是他們的同胞，沖進(jìn)城里殺人的也是他們的族人，只讓他們步行進(jìn)城，沒有讓他們跪下來謝罪已經(jīng)是仁慈。

    孫毅光和李云覺分別站在城門兩邊，顧廷戈走進(jìn)來，目光從他們身上掃過，見兩人都沒有受傷，眼底閃過一絲欣慰。

    人上了年紀(jì)就是這樣，沒了年少時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)和一往無前，變得念舊，哪怕是久經(jīng)沙場的人，也害怕看見太多的生離死別，不希望和自己相識(shí)多年的老友突然就消失不見。

    “迎大統(tǒng)領(lǐng)回城！”

    李云覺高聲說，守城的將士和簇?fù)碓诮值纼蛇叺陌傩杖几吆簦谒腥说淖⒁曄?，顧廷戈帶人回了?zhèn)北軍軍營。

    知道顧廷戈要帶三萬人來，李云覺已經(jīng)提前吩咐人擴(kuò)建營地扎好營帳。

    顧廷戈一回來，李云覺便帶著那三萬將士去安頓，孫毅光則帶越西使臣團(tuán)去住下。

    這次大戰(zhàn)，鎮(zhèn)北軍的傷亡也稱得上是慘重，這個(gè)時(shí)候越西使臣團(tuán)出現(xiàn)在這里，營里所有人對(duì)他們都是咬牙切齒，但恒德帝沒有要宣戰(zhàn)拿下越西的意思，他們也不能對(duì)使臣團(tuán)做什么，挑起戰(zhàn)亂。

    讓使臣團(tuán)的人住下，孫毅光還專門抽調(diào)了幾個(gè)名信得過的將士守著，既防止使臣團(tuán)的人玩什么花樣，也避免營里有人太沖動(dòng)會(huì)尋釁滋事。

    顧廷戈直接回了主營帳，顧恒舟和沈柏一早便候在營帳外面，見到顧廷戈，同時(shí)拱手行禮。

    顧恒舟：“父親。”

    沈柏：“顧叔叔?！?/br>
    顧廷戈步子微頓，目光在顧恒舟和沈柏之間來回掃了兩遍，這一路懸著的心終于放下，大步走到兩人面前，拍了拍兩人的肩膀，沉沉道：“好小子，干得漂亮！”

    顧廷戈說完拉著兩人進(jìn)帳。

    營帳和他離開的時(shí)候沒什么變化，只是那面屏風(fēng)被搬走了。

    顧廷戈也沒在意，進(jìn)帳后對(duì)顧恒舟和沈柏說：“明日一早，你們就啟程回瀚京。”

    顧廷戈的語氣非常凝重，顧恒舟和沈柏立刻聽出其中有不尋常的意味，顧恒舟問：“父親今日剛到遠(yuǎn)烽郡，還沒和越西使臣團(tuán)簽訂和平協(xié)議，為何要這么著急的趕我們走？”

    顧廷戈回頭看著兩人，也沒繞彎子，坦白的說：“這次漠州和遠(yuǎn)烽郡大旱，我已猜到越西敵軍可能會(huì)趁機(jī)進(jìn)犯，若是我立刻帶兵從瀚京趕回遠(yuǎn)烽郡也是可以的，但陛下前些日子身體不適，朝堂上人心惶惶，太子殿下根基尚淺，我若不在京中坐鎮(zhèn)只怕會(huì)出大亂。”

    蘇家派人來接蘇瀲秋回京的時(shí)候，顧恒舟和沈柏就聽說了這件事，只是沒想到恒德帝竟然病重到這種程度。

    顧恒舟關(guān)切的問：“現(xiàn)在陛下身體如何？”

    顧廷戈警惕的看了沈柏一眼，沈柏立刻豎起三指發(fā)誓：“沈柏和顧兄還有顧叔叔立場一致，絕對(duì)不會(huì)將今日聽到的事到處宣揚(yáng)?！?/br>
    在漠州的時(shí)候，錢搏天把顧恒舟和沈柏都狠狠夸了一番，顧廷戈也知道沈柏在這場大戰(zhàn)中起了關(guān)鍵作用，聞言失笑道：“這次沒有你小子，遠(yuǎn)烽郡守不守得住還是個(gè)問題，我不是在懷疑你，只是想看看你小子到底有多大的能耐，能不能猜到現(xiàn)在京中是什么情況?！?/br>
    這話便是要考沈柏了。

    沈柏也不推辭，直接說出自己的想法，從容道：“顧叔叔坐鎮(zhèn)京中是為了穩(wěn)住大局，如今護(hù)送越西使臣團(tuán)回了遠(yuǎn)烽郡，只有一個(gè)原因，太子殿下有能力主持大局?！?/br>
    如果不是確定京中絕對(duì)不會(huì)出亂子，顧廷戈是不可能離開瀚京的。

    顧廷戈挑眉，示意沈柏繼續(xù)，沈柏深吸一口氣說：“京中百姓并不知道陛下的病情如何，甚至連太醫(yī)院的太醫(yī)都不一定完全清楚陛下的情況，如今遠(yuǎn)烽郡的危機(jī)已解，陛下應(yīng)該有意要肅清朝堂，查出背后裝神弄鬼之人?！?/br>
    顧廷戈問：“何為裝神弄鬼？”

    沈柏眼眸明亮，篤定的開口：“陛下才過了五十大壽，雖然已是年過半百，但身子向來健朗，突然生病，還讓太醫(yī)院的太醫(yī)都素手無策，只怕這病……來得并不簡單！”

    最后幾個(gè)字沈柏放得很輕，畢竟有人欲圖謀害九五之尊這種話說出來是很容易惹來滅門之禍的。

    沈柏分析完了，顧廷戈沒有評(píng)價(jià)她分析得對(duì)還是不對(duì)，轉(zhuǎn)而問：“兵符呢？”

    沈柏把兵符拿出來，雙手交給顧廷戈，鄭重的說：“沈柏幸不負(fù)顧叔叔和陛下信任，沒有濫用錯(cuò)用此符?！?/br>
    顧廷戈沒有接兵符，問沈柏：“此符可以號(hào)令昭陵數(shù)十萬兵馬，拿到此符后，你可有片刻焦灼、輾轉(zhuǎn)難眠的情況？”

    沈柏?fù)u頭道：“沈柏一心為國，沒有半分私欲，拿到此符雖覺肩上擔(dān)子很重，卻從未有過輾轉(zhuǎn)難眠的情況，心中無愧，自能安睡?！?/br>
    顧廷戈垂眸睨著沈柏，目光一寸寸在她臉上梭巡，確定她沒有說謊以后，淡淡的說：“這次我從京中帶來的三萬兵馬，是先皇后之前留下的衛(wèi)義軍?！?/br>
    話音落下，顧恒舟和沈柏同時(shí)抬頭，驚愕的看著顧廷戈。

    衛(wèi)家之前是皇商，旗下商隊(duì)眾多，每次押運(yùn)的貨物數(shù)量也很大，總是會(huì)被流匪盯上，一旦被劫便損失慘重，恒德帝初登基時(shí)，為了扶持衛(wèi)家的產(chǎn)業(yè)，便破例以先皇后的名義成立了衛(wèi)義軍，專門負(fù)責(zé)衛(wèi)家的商隊(duì)的押運(yùn)任務(wù)。

    后來先皇后亡故，衛(wèi)家日漸凋零，衛(wèi)義軍便被編入禁衛(wèi)軍之列，共同守衛(wèi)皇宮的安危。

    衛(wèi)義軍表面上是幫衛(wèi)家護(hù)送貨物，實(shí)則只聽從恒德帝一人的命令，是恒德帝與世家大族抗衡的重要力量。

    衛(wèi)家衰敗以后，恒德帝能穩(wěn)坐皇位，沒有被逼著另立新后和改立太子，也是因?yàn)樾l(wèi)義軍的存在，讓世家大族不敢輕舉妄動(dòng)。

    上一世恒德帝死后，沈柏才知道衛(wèi)義軍一共只有四萬人，被恒德帝拆成了三部分，一部分保護(hù)國舅衛(wèi)恒，一部分成了太子趙徹的死士，剩下一部分才是恒德帝自己的親衛(wèi)兵。

    如今顧廷戈帶了三萬衛(wèi)義軍到邊關(guān)，這不是明擺著告訴世家大族的人，恒德帝把自己最后的底牌給顧廷戈了嗎？那些存著狼子野心的人怎么還坐得住？

    沈柏眼皮一跳，沒想到恒德帝竟然在這種時(shí)候來了個(gè)請(qǐng)君入甕。

    顧恒舟也猜到恒德帝想干什么，沉聲問：“陛下想讓我們?cè)趺醋觯俊?/br>
    顧廷戈看向沈柏，沈柏立刻說：“晚輩年紀(jì)尚小，只會(huì)耍些小聰明，在調(diào)兵遣將上面并不精通，還請(qǐng)顧叔叔明示。”

    衛(wèi)義軍被帶走了大半，恒德帝手下已經(jīng)沒有足以自保的兵馬，若是京中有人按耐不住要逼宮，這個(gè)時(shí)候就要靠顧恒舟和沈柏帶兵回去救援。

    顧廷戈遲遲不肯接過兵符便是因?yàn)檫@個(gè)。

    兵符還要在沈柏手里待一段時(shí)間，不僅如此，她還可能要拿著兵符去調(diào)兵，鎮(zhèn)壓一場宮變。

    沈柏說完，營帳安靜下來，過了一會(huì)兒，顧恒舟低聲提醒說：“父親，她才十四，連征兵的年齡都沒到?！?/br>
    連征兵年齡都沒到的小孩兒，不應(yīng)該承受這些。

    后面這句話顧恒舟沒有說出口，但要表達(dá)的意味很明顯。

    顧廷戈看了顧恒舟一眼，走到桌案前坐下，幽幽地說：“方才進(jìn)營的時(shí)候，孫副將說有要事與我商量，行遠(yuǎn)可知他要與我說什么？”

    顧恒舟抿唇，孫毅光沒跟他商量過，他不知道孫毅光想說什么。

    不過想到那對(duì)龍鳳手鐲，顧恒舟說：“應(yīng)該是軍機(jī)要事，沈柏并非我軍中人，父親可不可以讓她先出去？”

    顧廷戈看向沈柏，問：“你要出去？”

    沈柏?fù)u頭，大步走到顧廷戈面前，掀開衣擺跪下，坦白道：“孫副將所言之事應(yīng)該與晚輩有關(guān)，晚輩不敢離開，愿向顧叔叔交待一切！”

    顧恒舟垂在身側(cè)的手緊握成拳，渾身緊繃，卻只能看著沈柏跪在孫毅光面前，一字一句的說：“晚輩欺瞞了天下人?！鄙虬卣f完俯身磕了個(gè)頭，肅然道，“太傅嫡子沈柏，其實(shí)是女兒身。”

    沈柏說完，顧恒舟立刻在她旁邊跪下，急切道：“這件事我早就發(fā)現(xiàn)了，是我?guī)退蜓谧o(hù)欺瞞其他人的，不然太學(xué)院的人早就發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁了，兒子愿與她同罪！”

    顧恒舟語氣堅(jiān)定，沒有絲毫遲疑猶豫，顧廷戈眼睛微瞇，問：“你們欺瞞陛下，戲弄朝臣，還把天下人當(dāng)傻子耍，可知此罪有多大？”

    沈柏腦袋一直貼在地上沒有抬起來，她平靜地說：“欺君罔上，當(dāng)滿門抄斬，滅九族?！?/br>
    沈柏話音剛落，顧恒舟緊接著道：“此次大戰(zhàn)若無沈柏，勝負(fù)難料，遠(yuǎn)烽郡更是會(huì)大亂，此乃奇功一件，功過相抵，沈柏罪不至死！”

    不止是這一件，這個(gè)小騙子還在漠州修了水渠，還提議工部改進(jìn)鍛造技術(shù)，這些對(duì)昭陵以后的發(fā)展都是非常重要的，而且她腦子靈活，只要她活著，還能想出很多很多好的辦法治理昭陵。

    顧恒舟急切的想要幫沈柏辯護(hù)，然而他平日沉默寡言，鮮少與人爭論辯駁，到了這個(gè)時(shí)候竟是不知道該說什么才好，半晌憋出一句：“父親若執(zhí)意要治她的罪，還請(qǐng)連兒子一同懲治?！?/br>
    他不能巧舌如簧為她辯駁，但她有難，他一定會(huì)擋在她面前。

    活了這么多年，顧恒舟還是頭一次這么不加掩飾的維護(hù)一個(gè)人。

    顧廷戈看著沈柏問：“你不打算為自己辯駁兩句？”

    沈柏回答：“沈柏確是女兒身，無從辯駁，也無理辯駁?！?/br>
    顧廷戈雖然沒有和沈柏相處太久，卻也知道這小孩兒是個(gè)舌燦蓮花，能把死的說成活的的主，這會(huì)兒一副供認(rèn)不諱、任人處置的模樣是專門迎合他的口味兒來的。

    這小孩兒是個(gè)人精，最是知道在什么人面前該露出什么樣子，相比之下顧恒舟就老實(shí)多了。

    顧廷戈失笑，讓顧恒舟和沈柏先起來，看著沈柏說：“你是在先皇后寢殿出生的，是先皇后決定了你是男是女，若真要追查計(jì)較這件事，要查的事就太多了?！?/br>
    沈柏面露驚訝，試探著問：“那顧叔叔的意思是……要幫我隱瞞此事？”

    沈柏眼睛發(fā)亮，這聲顧叔叔都叫得更情真意切了些，顧廷戈看著沈柏反問：“你打算瞞到什么時(shí)候？”

    沈柏脫口而出：“當(dāng)然是國泰民安，再也不用打仗的時(shí)候?！?/br>
    那個(gè)時(shí)候就算是陪顧兄戍守邊關(guān)過粗茶淡飯的清苦日子，她也會(huì)覺得很安心的。

    顧廷戈搖搖頭，說：“有人的地方就有紛爭，這世上不會(huì)有永久的安寧，天下之勢(shì)向來都是合久必分、分久必合，最重要的是活在當(dāng)下?！?/br>
    這話不只是說給沈柏聽的，還說給顧恒舟聽。

    活到現(xiàn)在，顧廷戈見過太多生死離別，太多遺憾怨怒，看人的眼光很毒，今天一看見兩個(gè)小孩兒，就發(fā)現(xiàn)他們現(xiàn)在心思變重了很多，自己給自己設(shè)定了太多框架，反倒束手束腳起來，全然沒有年輕人該有的氣魄。

    沈柏知道顧廷戈是什么意思，但還是猶豫地說：“顧叔叔，這個(gè)時(shí)候朝中局勢(shì)不穩(wěn)，若是爆出我是女兒身，只怕陛下會(huì)震怒，到時(shí)若是牽連……”

    顧廷戈沉沉的打斷沈柏，說：“就是在這個(gè)時(shí)候說才更容易掙到功勞讓陛下原諒你的欺瞞，而且一旦你恢復(fù)女兒身，京中的格局將會(huì)被再次打亂，反倒更有利于太子殿下鞏固自己的實(shí)力?！?/br>
    沈柏一愣，隨后了然。

    是了，她之前在京中樹了不少敵，恢復(fù)女兒身必然會(huì)引來巨大的爭議，會(huì)吸引很多世家大族的目光，只怕個(gè)個(gè)都想揪住她的錯(cuò)折騰她一番，反倒能方便趙徹行事。

    沈柏之前沒想過這個(gè)可能，但這會(huì)兒顧廷戈一提，她又覺得未必不可行。

    而且她現(xiàn)在恢復(fù)女兒身的話，就能正大光明的出現(xiàn)在顧恒舟身邊，要是有什么鶯鶯燕燕要打顧恒舟的主意，她也好幫忙相看相看。

    沈柏很快想明白，拱手道：“顧叔叔說的是，只是這次遠(yuǎn)烽郡一戰(zhàn)，我只是利用欽差之名說服錢校尉前來支援，這功勞還不足以讓陛下原諒我的期滿之罪，顧叔叔可能為小侄指條明路？”

    顧廷戈說：“兵符在你手上，你難道還沒猜到？”

    沈柏猜到了，掀眸看著顧廷戈，試探著問：“昭陵有十八州，若要調(diào)兵，顧叔叔覺得從哪兒調(diào)最好？”

    顧廷戈并不偏頗，站在中立立場說：“天下兵馬沒有不好的，只有不能好好帶領(lǐng)他們發(fā)揮最大潛能的將領(lǐng)?！?/br>
    沈柏諂媚的附和：“顧叔叔說得對(duì)?！?/br>
    這便要定下了，顧恒舟還想替沈柏說點(diǎn)什么，顧廷戈搶先說：“明日一早就回京，你下去收拾一下?！?/br>
    沈柏一直和顧恒舟住在一個(gè)營帳，還有什么要收拾的？

    不過知道顧廷戈這是要和顧恒舟說點(diǎn)私密話，沈柏也沒戳穿，識(shí)相的退出營帳，顧恒舟立刻說：“父親既然知道沈柏是女子，為什么還要將這樣的重任交到她身上？”

    顧廷戈一改方才的寬容，冷聲道：“因?yàn)樗m合！”

    顧廷戈堅(jiān)持道：“父親，我才是武將！”

    “從你們啟程回京，會(huì)有無數(shù)雙眼睛盯著你們，你如果不露面，京里的人肯定會(huì)發(fā)現(xiàn)不對(duì)，這次若是不能揪出他們，后果將不堪設(shè)想?！?/br>
    顧廷戈一臉肅然，恒德帝把衛(wèi)義軍都交給顧廷戈帶走，便是做好了背水一戰(zhàn)的準(zhǔn)備。

    若是有人覬覦太子之位甚至是那把龍椅，這次時(shí)機(jī)就會(huì)是千載難逢的絕佳時(shí)機(jī)。

    只要他們有所行動(dòng)，就會(huì)給恒德帝打擊這些世家大族提供完美的機(jī)會(huì)。

    這樣的機(jī)會(huì)只有一次，那些世家大族會(huì)把握住，他們也要把握住。

    知道顧恒舟性子倔，顧廷戈又補(bǔ)充了一句：“欺君之罪是重罪，若這次的事成了，陛下才有可能讓她全身而退?！?/br>
    顧恒舟立刻反駁：“若兒子非要護(hù)著她，陛下未必會(huì)要了她的腦袋?！?/br>
    顧恒舟已經(jīng)見識(shí)過戰(zhàn)爭的殘酷，一點(diǎn)也不希望沈柏犯險(xiǎn)。

    顧廷戈知道他心中所想，一針見血的問：“你拼盡顧家祖輩之功，只換她好好活著，若陛下將她賜婚給別人你又當(dāng)如何？”

    顧恒舟一哽，說不出話來，顧廷戈又道：“我知道她喜歡你，就算她不愿意嫁給旁人，難道你希望到時(shí)她再玩一次一哭二鬧三上吊的把戲抗旨不遵？”

    顧恒舟抿唇，陷入沉默，顧廷戈這一番話，字字句句都戳到了要害。

    顧家祖輩掙下來的軍功的確可以護(hù)得他和沈柏安然無恙，但這種東西，用一次兩次可行，一直用就會(huì)被人詬病，上位者也會(huì)厭煩。

    這些功勛要用在真正的刀刃上。

    顧恒舟暗暗咬牙，下顎線條僵硬的緊繃著。

    氣氛有點(diǎn)微妙的緊張，片刻后，顧廷戈低低的笑了一聲，說：“臭小子，我還以為你打算終身不娶了，沒想到給我準(zhǔn)備了這么大一個(gè)驚喜?！?/br>
    顧廷戈的語氣變得輕松了些，顧恒舟疑惑的問：“父親不怪我？”

    顧廷戈重重的嘆了口氣：“怪你有什么用？我一直都不在你身邊，一眨眼你就長這么大了，也不知道你喜歡什么討厭什么，好不容易有個(gè)能讓你中意的人，我難道還能棒打鴛鴦不成？”

    這話說起來容易，但做起來就很難了。

    顧恒舟一直跪在地上沒起來，聞言沖顧廷戈磕了個(gè)頭，說：“兒子不孝，讓父親擔(dān)心了?！?/br>
    “這有什么好擔(dān)心的，總比你喜歡男子好?！?/br>
    剛回到瀚京的時(shí)候，看到顧恒舟對(duì)沈柏那么維護(hù)，顧廷戈的心情不比知道沈柏是女兒身的時(shí)候輕松。

    要是沈柏真的是男子，顧家不就絕后了？

    顧廷戈走過去把顧恒舟扶起來，拍了拍他的肩膀，欣慰道：“行遠(yuǎn)，你已經(jīng)長大了，這些年我沒盡到當(dāng)?shù)牧x務(wù)，以后也不會(huì)干涉你的決定，你只要記得，不論做什么事，都無愧于君，無愧于民，無愧于心便好?！?/br>
    顧恒舟頷首點(diǎn)頭，說：“兒子謹(jǐn)記?！?/br>
    “好了，去收拾一下吧?！?/br>
    顧恒舟轉(zhuǎn)身離開，走到營帳門口又聽見顧廷戈說：“沈家那小孩兒不錯(cuò)，當(dāng)?shù)闷鹞覀冾櫦业拈T楣，臭小子眼光不錯(cuò)?！?/br>
    顧恒舟步子微頓，沒有回頭，眉眼卻不覺染上兩分笑意。

    他放在心上的小騙子，被父親和二位叔叔都認(rèn)同了呢。

    第二天一早，顧恒舟和沈柏帶著禁衛(wèi)軍啟程回瀚京，顧恒舟的傷還沒完全好，沒有騎馬，和沈柏一起坐的馬車。

    馬車是在遠(yuǎn)烽郡城里隨便買的，很是低調(diào)樸素，但禁衛(wèi)軍浩浩蕩蕩的跟在后面，陣仗很大，想不引人注目都難。

    七日后，一行人到達(dá)漠州，城中百姓夾道歡迎，新任州府還沒到，錢搏天做主盛情款待了兩人。

    兩人沒有久留，在漠州休整兩日便重新啟程往瀚京趕。

    禁衛(wèi)軍護(hù)送馬車離開后，當(dāng)日傍晚，一個(gè)戴著斗笠穿著粗麻短打的人騎著駿馬在夜色的掩護(hù)下朝瀚京疾行。

    誰也不知道，瀚京將掀起怎樣的波瀾……