但很快，這想法也不攻自破。

    出行使團(tuán)一路向西，大約走了大半月，順風(fēng)順?biāo)卦谇锔邭馑恿直M染之時(shí)，抵達(dá)碎葉城。

    大鄴國(guó)境最西，西涼人和漢人混雜而居，彼此通婚，風(fēng)土人情和帝京截然不同。

    街市上隨處可見番邦商隊(duì)，頭上裹著厚重的長(zhǎng)巾，牽著駱駝大搖大擺在街頭巷尾穿行。長(zhǎng)風(fēng)里頭，駝鈴“叮鐺”搖擺出綿長(zhǎng)的細(xì)響，混著叫賣聲，連秋風(fēng)都顯得不那么蕭瑟。

    去往西涼還要再穿越一片大漠，戚展白命眾人在驛館休整五日，待預(yù)備好充足的水和食物，再行上路。自己則領(lǐng)著沈黛和雪藻，直奔戚宅。

    可不巧的是，眼下正逢碎葉城的齋沐節(jié)，戚老太太前日便攜人上那白鶴觀閉門清修，至少要一個(gè)月才能回來。

    而那時(shí)，他們都要打道回帝京了......

    “這也太不巧了......”沈黛枯著眉頭長(zhǎng)吁短嘆，坐在椅上收拾自己從帝京給老太太帶來的禮物，小嘴噘得可以掛油瓶。

    戚展白深諳她為這日準(zhǔn)備了許久。

    從前多懶的一個(gè)人啊，飯遞到嘴邊，還要人三催四請(qǐng)才肯張金口。這回她為了在老太太面前博個(gè)好印象，親自張羅禮物，從早跑到晚，都沒喊過一聲累。

    眼下所有努力全打了水漂，連個(gè)響也沒聽到，心情自然晴朗不起來。

    “你也別多心，我祖母不是故意的。真要怨，也該怨我，竟忘了這茬?！逼菡拱鬃哌^去，扯了把椅子坐在她邊上，幫她一塊收拾。

    “每年這時(shí)候，祖母都會(huì)去白鶴觀齋戒，把家里的下人全帶走，留我一人看家，餓死了也不管。有一回真把我餓急了，翻墻去隔壁偷吃的，叫他家的狗追了大半座城。就因?yàn)檫@個(gè)，外頭人還給我取了個(gè)名兒，叫戚半城?！?/br>
    沈黛“噗嗤”笑出聲，嗔了他一眼，“我才不信有狗敢追你，就你這臭脾氣，餓極了還不把狗吃了？”

    戚展白朗聲笑了兩聲，佯怒，將人抱到自己懷里搓揉了一番，玩味道：“我餓極了能把你吃了?！边呎f邊啃她的臉，跟狗一樣。

    “去去去！”沈黛推開他，捂著發(fā)燙的面頰要走，又被圈著細(xì)腰坐跌坐回他懷里。

    “好了，先別忙活這些了，我?guī)闳€(gè)地方。”

    “去哪兒？”

    戚展白但笑不語，只將她手里的東西塞給春纖和春信，便拉著她出了堂屋，順著抄手游廊，一路徑直來到一處高闊肅穆的院落前。

    熟鐵大柵欄上涂滿了黢黑的桐油，里頭面對(duì)面落著兩排高大堂屋。四株百年銀杏分布東南西北四角，樹干筆直，枝葉在院頂虬結(jié)成巨大的傘蓋，遮擋了大半片歇山檐，風(fēng)一吹，便撣下一場(chǎng)金色的雨。

    斗大的牌匾懸于正堂之上，沈黛瞇起眼睛往上瞧，“戚氏祠堂”四個(gè)大字赫然躍入眼簾，她不由吃了一大驚。

    名門大戶人家重規(guī)矩，除卻逢年過節(jié)等重大日子，女眷輕易不得出入宗祠。便是在沈家，沈黛也不可擅入自家祠堂。

    更何況，是別人家的祠堂。

    沈黛心中七上八下，戚展白往里走了兩步，她還站在原地不敢動(dòng)，“我、我......真能進(jìn)去？”

    是不是不大合規(guī)矩啊......

    戚展白笑得坦蕩，也不說理由，只斬釘截鐵道：“能。”便牽了她的手昂首挺胸往里去。

    幽森莊嚴(yán)的高柱大堂，北墻整面被打鑄成供桌祭臺(tái)。黃幔低垂，香煙繚繞，牌位呈階梯狀一層一層次第往高處壘，密密麻麻足有十七八層高，頗有泰山將傾之勢(shì)。

    一大半，都是為大鄴戰(zhàn)死疆場(chǎng)的人。

    沈黛站在前頭，油然生出一種敬畏感。

    最底下一排，當(dāng)中兩塊瞧著稍新的牌位上，分布寫著“先父戚公伯淵之位”，和“先妣戚門頤氏之位”。

    沈黛心頭蹦了蹦，這便是戚展白的父母吧。

    頤，頤珠......

    她不由又想起語海樓內(nèi)的啞女。

    看守祠堂的仆婦已準(zhǔn)備好蒲團(tuán)和線香，戚展白在蒲團(tuán)上恭敬地跪好，朝上深深一叩首。

    沈黛回過神來，緊兩步跟上去，捋了下膝頭的裙子預(yù)備在他旁邊跪下，耳邊忽飄來一聲：“父親，母親，孩兒把你們的兒媳婦兒帶來了?！?/br>
    沈黛腳底一崴，腦袋險(xiǎn)些撞上供桌。

    他平素在帝京忙軍務(wù)，沒有空暇回祖宅，眼下好不容易得了機(jī)會(huì)回來祭拜爹娘，一見面說的卻是這個(gè)？

    怪道非要拉她進(jìn)來，還搞得神秘兮兮的，原是見不著祖母，著急了，就干脆帶她來認(rèn)公婆了！

    沈黛一下燒紅了臉，恨聲捶他，“誰是你家兒媳婦，還沒成親呢！”

    戚展白無所謂地一“哼”，抓了她的手，牢牢握在掌心，“橫豎就差那三拜，怎么不是我家媳婦兒。大不了咱們現(xiàn)在就在這，把那三個(gè)頭給磕了?！?/br>
    在這拜天地？他是有多著急！

    看門的仆婦捂著嘴“咯咯”直笑，目光欣慰地在兩人身上游移。

    沈黛腔子里又燙了些，心里裝不下，就騰騰往臉上冒，燒到最后，又泛起絲絲的甜。

    兩人雖已定親，但未過門的媳婦兒就這么進(jìn)來祭拜，委實(shí)不合規(guī)矩，正經(jīng)人家可不會(huì)這么做。戚展白執(zhí)意如此，說白了，還是怕自己見不到老太太，會(huì)多心，以為自己不被這個(gè)家接納，所以想給她吃一顆定心丸。

    呆子就是呆子，表面瞧著粗莽，內(nèi)里卻是個(gè)極細(xì)致的。

    但這畢竟是祠堂，雖說擺著的都只是牌位，可在這拉拉扯扯，總有種被人瞧這的感覺，且還都是德高望重的長(zhǎng)輩......

    想到這，沈黛臉上不禁又熱一層，使著勁兒要把手抽回來，戚展白卻不肯。

    兩人你一來我一回，袖底官司打得正激烈，門口忽傳來一道清脆的枯枝斷裂聲。

    兩人齊齊回頭，就見雪藻扒在大門旁邊，尷尬地把腳從一截?cái)嘀ι吓查_，走也不是，留也不是，訕訕沖他們笑了笑，腦袋垂下去，不敢看人，只眼尾偷偷往供桌這頭瞟。

    這是想進(jìn)來祭拜吧。

    可眼下諸事都未確定，若是就這么放他進(jìn)來，等同于認(rèn)下他。認(rèn)祖歸宗乃是大事，可不能這般草率。

    雪藻也是個(gè)伶俐的，知道這樣太為難人，訕笑著道：“我迷路了，不小心才走到這兒。王爺和姑娘繼續(xù)，我、我先走了。”說著便轉(zhuǎn)身匆匆要逃。

    戚展白卻忽然開口：“等一下?！闭酒鹕?，拍了拍膝上的灰，讓出自己蒲團(tuán)道：“拜完再走?！?/br>
    沈黛愕然抬頭。

    祠堂里光線昏暗，他面容隱在光影角落，仍是一副凝肅的模樣，瞧不出是喜是怒，眼睛卻定定落在他父母牌位下方的香爐后頭，眼神黯淡。

    沈黛順著他目光瞧去。

    那不起眼的地方，還擺著一塊牌位，無字，卻做得極小巧精致，像是怕人發(fā)現(xiàn)，自己偷偷藏在那兒的。戚家恐頤珠夫人傷心，不讓給這孩子設(shè)牌位，大約，這便是那下落不明的弟弟吧......

    沈黛心頭一擰，腦海里由不得浮現(xiàn)出一個(gè)畫面——

    小小的孩子，個(gè)頭還沒供桌高，心里記掛親弟，平時(shí)不敢表現(xiàn)出來，只在家族人都祭拜完之后，才偷偷掏出這小牌位，拿自己晚膳間私藏的吃食供上一供。又抱著雙膝，就著一盞小燈，把自己內(nèi)心深藏的喜怒哀樂說與那素未謀面的孩子聽。

    這些日子在路上，戚展白還是沒怎么和雪藻說話，冷漠得不像找回自己弟弟，就只是難得善心大發(fā)，從路邊撿回來一個(gè)乞兒，給口飯吃就算不錯(cuò)了。

    可沈黛卻分明清楚，雪藻夜里愛蹬被，戚展白每每入夜后，都會(huì)去他屋子瞧上一瞧，幫他蓋好被子。有時(shí)被她撞個(gè)正著，還死要面子不肯承認(rèn)。

    旁人只道他鐵石心腸，不肯認(rèn)雪藻，但其實(shí)他心里，比誰都希望雪藻就是他弟弟。

    也是。

    自幼失去雙親，祖母又頗為嚴(yán)苛，他心里對(duì)親情的渴望，又豈是尋常人所能比擬的？哪怕雪藻不是他親弟，只要出身清白，他也會(huì)裝傻充愣地認(rèn)下。

    沈黛心底無聲嘆了口氣，那廂雪藻畏懼戚展白平日的威嚴(yán)，遲疑著不敢妄動(dòng)。沈黛便干脆過去，笑吟吟道：“進(jìn)來吧?！睜苛怂氖诸I(lǐng)他進(jìn)來，親手點(diǎn)了線香遞給他。

    雪藻愣了一愣，目光從線香轉(zhuǎn)向沈黛，得了她的笑，心里暖暖的，又抿著唇忐忑望向戚展白。戚展白冷硬地點(diǎn)了下頭，他眼里才總算有了光，跪在蒲團(tuán)上，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)朝上磕了個(gè)響頭。

    脆然的一聲“咚”，在堂屋內(nèi)久久回蕩。

    “父親母親在上，請(qǐng)受孩兒一拜！”

    磕完頭，雪藻還不起，額頭抵著磚面上的蓮花紋，十指緊緊扒著磚縫，清瘦的身子在昏昧的燭影中細(xì)細(xì)地打著顫，聲音哽咽。

    待收拾好情緒，他又直起身，抹了把眼角，朝戚展白一拜，“哥哥！”

    戚展白深邃的鳳眼里浮起一抹暖色，嘴上仍是冷冰冰的，“起來吧?！?/br>
    雪藻不動(dòng)，沈黛以為他是嚇著了，伸手欲攙他起來，卻見他忽然轉(zhuǎn)身，朝她咧嘴一拜，“嫂嫂！”

    這一聲喊得著實(shí)驚天動(dòng)地，比剛才那聲“哥哥”甜多了，細(xì)細(xì)一聽，還帶著幾分玩味。

    沈黛臉上才褪去的紅暈又“蹭”地卷土重來，跺腳嗔道：“誰是你嫂嫂，別瞎喊。”

    雪藻吐了下舌，眼珠子滴溜溜看向戚展白。

    那廝雖還是一副不怒自威的模樣，胸膛卻笑得悶悶發(fā)震，臉色明顯雨過天晴，“喊得好！你嫂嫂不賞，哥哥賞?！?/br>
    “謝謝哥哥！”

    兄弟兩人一唱一和，就這么輕描淡寫就把她給賣了。沈黛氣急，抬手要去掐那個(gè)罪魁，卻被他反緘入懷，一頓羞憤掙扎，蹙眉瞋目啐了句：“煩死了！”

    終還是乖乖軟伏在了他懷中。

    *

    大鄴崇尚佛教，西涼信奉長(zhǎng)生天。碎葉城乃兩族人雜居之所，這齋沐節(jié)也是為權(quán)衡兩種信仰而特特設(shè)立。

    白日，大家都主動(dòng)齋戒沐浴；入夜，眾人又都匯聚城中，一塊點(diǎn)篝火放河燈慶賀，久而久之便形成了一個(gè)規(guī)模不小的夜市。因多方文化薈萃，夜市的花樣也比帝京要豐富許多。

    上回七夕燈會(huì)沒能陪沈黛去成紅鸞島，戚展白心中一直有愧。如今又多了個(gè)弟弟，這冷清的家總算是有了人氣，他便想著今晚領(lǐng)大家上街好好熱鬧熱鬧。

    沈黛活了兩輩子，還是第一次離開帝京，自是歡喜異常，還未入夜，便急匆匆到屋里打扮。

    春纖仿著外間西涼姑娘的打扮，幫她梳了個(gè)盤髻，又給她戴上鬧蛾，其余長(zhǎng)發(fā)都自然垂落。寬松的襦裙也換成了西涼特有的窄裙，將她姣好的身段勾勒得窈窕，腰間綴滿銀飾鈴鐺，行動(dòng)處一片清歌悅耳。

    沈黛對(duì)著落地銅鏡瞧，心頭惶惶，“這樣是不是不妥？還是換回那身襦裙吧?！?/br>
    春信搖頭攔住她，亮著眼睛道：“姑娘這樣穿好看，比外頭那些正宗的西涼姑娘還好看?！?/br>
    正巧這時(shí)候，戚展白隔著屏風(fēng)問她可收拾妥當(dāng)，沈黛便叫他進(jìn)來，立在他面盈盈轉(zhuǎn)了一圈，“我這樣可以嗎？”

    戚展白望著那裊娜輕盈如蝶的身姿，愣了一下，直到鈴聲從耳邊遠(yuǎn)去，才將將醒過神，卻忘了回答，沈黛抬手在他眼前晃了晃，又催問一遍，他才木訥地點(diǎn)了下頭，“好看?！?/br>
    沈黛眼睛一亮，歡喜地拉他出門，又被他拽回來，“等一下?！?/br>
    沈黛心里咯噔了下，以為他不喜自己這般大膽的裝束，低頭怯怯等他發(fā)話。

    戚展白卻沒說話，徑直去梳妝臺(tái)尋了盒胭脂，又拿了支筆回來。微抬起她下巴，仔細(xì)端詳一番，他提筆蘸了胭脂，在沈黛眉心輕輕描繪。

    很快，一朵海棠便悠然綻在了她眉心，栩栩如生?；?，人更美，嫣紅的一點(diǎn)也在他心頭落下一顆朱砂。

    沈黛攬鏡自照，心中一陣驚訝，從前只知他文韜武略都是強(qiáng)項(xiàng)，卻還是第一次知道，他畫工也如此了得。

    這世間到底還有什么是他不會(huì)的？

    見戚展白還盯著她瞧，目光灼灼欲燃，沈黛慌慌垂眸躲開，隨口問了句：“好看嗎？”以掩飾自己的慌亂。

    戚展白一笑，“好看。”湊到她耳邊，用氣聲曖昧道，“比那日還好看。”

    那日？

    望著鏡中的海棠，沈黛一下便想起那天自己在鎖骨上畫的那支，臉頰瞬間發(fā)燙，推開他，嬌嗔地剜他一眼。