裴鈞見狀，無奈嘆了口氣道：“說了咱是逃命，讓你別帶狗別帶狗，你非拉著不撒手，眼下帶都帶上船了，你也就別再這么盯著我了。不過丑話說前頭——咱這一船人，若要因了這狗有個什么閃失，我立馬把它燉給你看，你聽見沒？”

    姜煊深知事關(guān)重大，也內(nèi)疚自己任性，不免怕得連連點頭，可狗卻聽出裴鈞話中的威脅之意，沖著裴鈞齜牙咧嘴地低嗚起來。

    裴鈞不跟狗一般見識，轉(zhuǎn)頭問梅林玉：“方才那信，確定送出城了？”

    梅林玉應(yīng)：“送了?？祚R加鞭，應(yīng)是三日后就能到晉王爺軍中?！?/br>
    裴鈞聽言點頭，又與身側(cè)席地的趙先生暗語一二，不一會兒便聽船身嘭地一響，似是靠上石墩，接著，有細碎的腳步聲走上了他們頭頂?shù)募装濉@應(yīng)是船到了出關(guān)口，上了官差前來查檢。

    此時張嶺封關(guān)嚴查的條令尚未傳達到運河口，梅氏商號的船只又常常出入京城，各式文書齊全，加之歷來在官中多有打點，官兵便并未過多留意，只是如常上船看了看貨物，便同喬裝成船工的一干護衛(wèi)閑談打趣起來，不一會兒便下船放行了。

    裴鈞聽船上幾聲吆喝又起，感覺船身再度徐徐劃動起來，不禁松了口氣，心道這是能順利出城了。豈知他正要開口和趙先生討論出京后的安排，卻聽船壁之外忽然傳來一陣雜亂的馬蹄人聲，之中有人大喊：

    “重犯逃脫！四境嚴捕！即刻關(guān)閉城防，所有人等留船待檢！”

    頃刻間，方才閑談打趣的官差皆嚇了一跳，一個個都抖擻起來，慌忙打開城防閘口的鐵鏈栓，閘口巨大的鐵柵便在裴鈞眾人所在的大船后徐徐降下。

    梅林玉扒著船縫往外看，拍著胸脯氣聲兒道：“老天爺，咱們這是正趕上了出關(guān)的最后一艘船，也不知是哪兒修來的福氣！”

    誰知他話音未落，船外卻傳來一個中年男人清寒的聲音：“等一等，前面那艘船怎的走了？”

    艙中閆玉亮聞聲一驚，看向裴鈞道：“子羽，這不是張玄同的聲音么？”

    裴鈞也聽出這人聲來自張和，一顆剛放下的心不禁又提起，果聽那聲音接著道：“既是還沒走，那便先攔下一并查了?！?/br>
    短短一句，便將剛剛脫險的艙中眾人又投入險境。眾人皆暗暗倒吸口涼氣，彼此相覷皆是憂心。

    裴鈞豎起食指放在唇邊，告誡大家不要出聲，于是裴妍緊抿了唇，抖著手捂住姜煊的嘴，姜煊的小手又緊緊捂住了懷中小狗的嘴，閆、方二人也各自與妻子一起護住孩子，屏息凝神聽著船外動靜。

    只聽一列腳步聲再度上了甲板，而外面又傳來另一個清冷的男聲：“大哥，既是已查過的船，何必再檢？快看看還沒出關(guān)的才是?！?/br>
    裴鈞一聽這人聲，即刻與錢海清相視一眼，目中含驚：不好，這是張三的聲音！

    錢海清的手指攥緊了膝頭的衣料，雙眉緊緊擰起——

    他與張三一同乘船去辦鹽案，知道張三識得這船，也知道張三為人板正剛直、維護法道，心中不禁與裴鈞一樣揪起來，生怕張三親自巡視，看出什么紕漏來。

    船外，張和站在運河關(guān)口邊的石岸上，扭頭看向后一步下馬趕來的張三，指著船只肅容道：“你可見那船上有‘梅氏商號’字樣？聽說裴鈞與梅氏的少東家是拜把子的交情，眼下正是裴鈞潛逃之時，恰又有梅氏商船出京，你不覺得太巧了么？”

    “巧什么？”張三反問道，“這船是我此番辦案所乘，船上已裝滿從鹽場繳回的贓物，眼下船出京關(guān)，想必也是去常平倉停放贓鹽、充入國庫。裴氏一黨甚眾，單憑此船，如何藏匿得下？”

    “父親既勒令查檢，小心一點總沒壞處?！睆埡筒慌c他多費唇舌，“見一，你清楚這船，還是親自上去看看的好?！?/br>
    張和此言已有告誡之意，若不是他身上沒有官職，早已自行上船親檢。張三見他執(zhí)意如此，凝眉細思一二，也只好順由搭好的木板走上了船去，進入船艙開始巡查。

    裴鈞聽見頭頂傳來的那些屬于官差的細碎腳步和翻找聲停了，一個穩(wěn)健的腳步將甲板的木縫踩出吱呀一聲，隨后這腳步又順著密艙另側(cè)的木梯走向了密艙底下的勞作艙室——槳夫和水手所在的水密船艙。

    在一片寂靜的船舷間，張三的一個個腳步都踏出了輕微的聲響；昏暗的密艙中，眾人屏住呼吸，生怕任何一點動靜都會驚動這名新晉刑部尚書的年輕官員，聽著那腳步聲，便直覺是踩在自己的命門之上。

    然而恰在此時，密艙中忽地因底部透入的火光而有了一絲反光，這讓裴鈞突然留意到——在他對面被姜煊緊緊捏住嘴巴的狗，似乎不安地輕輕動了動，下一刻，狗嘴邊竟溢出了一線垂涎，瞬間從姜煊的指縫間滑落在密艙地板上，并且在裴鈞反應(yīng)過來之前，這涎水已從地板的縫隙間滑落去了底艙——

    一顆水珠從張三前方的天花板上滴下來，正巧砸落在他皂色繡紋的靴頭邊，在這寂靜的船艙中發(fā)出了細微卻清晰可聞的聲響：

    “啪嗒！”

    張三步子一頓，垂眸看著那一片滴落的水漬，眉宇陡然鎖起。倏地，他拿過一旁木箱上的油燈，高舉起來，目光緩慢而緊張地想頭頂望去。

    油燈的光暈一時從木板間的縫隙滲入，照入裴鈞的眼底。

    裴鈞下意識抬手遮眼。

    張三的雙瞳猛地一縮，執(zhí)燈的手微抖——在這搖晃的光線中，他看見了頭頂木縫間那一道晃動的影子。

    一時間他心跳如鼓。

    這無聲的一瞬直如千年萬年，直到船舷外傳來張和的聲音喚他：“見一，如何？”

    張三目色一顫，回過神來，聽言卻并未移開看向密艙的目光。

    片刻后，他深吸口氣，艱難地將手中油燈放回原處，待匆匆回頭走出了底艙、回到石岸上，才將腔中濁氣吐出來，對張和道：

    “此船經(jīng)檢無恙，放行吧?！?/br>
    此時此刻，一批喬裝打扮的人馬正在京城以北的密林中駐扎，為首者身長貌偉、粗膀熊腰，正是在傳言、官報中早已死透的蔡沨。