說(shuō)著二人拐過(guò)廊角，裴鈞抬手指向一處草色蔥蘢的洞門道：“那兒往后就是了，地方僻靜，房舍都是新的，桌椅床都沒人用過(guò)，干干凈凈，正合你住?！?/br>
    轉(zhuǎn)過(guò)洞門，裴鈞把姜越讓至身前，抬手替他拂開當(dāng)頭一叢爛漫的紫藤花，旋即從后擁住姜越，催他加快步子，三步并作兩步把他向園中推去，很有幾分獻(xiàn)寶的意味。

    此時(shí)裴鈞的兩手就扶在姜越后腰，而裴鈞的胸膛正抵著姜越背心，姜越走在他前頭，只覺一股極為實(shí)在的溫?zé)嵴钢@三處的薄綢不斷傳向自己，更隨著二人步行的動(dòng)作而起伏摩擦，叫他不自覺有些耳根發(fā)燙。

    偏偏這時(shí)，裴鈞還湊來(lái)他耳邊說(shuō)了句“到了”，叫姜越心神一緊抬頭望去，只見草木盡處陡現(xiàn)一方大池，池水映了滿園新綠的翠竹，似一塊碧玉，走近看卻清澈見底，水面氤氳著薄薄的霧氣。

    裴鈞從后一手摟著姜越的腰，一手將臨水處的高低三方石臺(tái)指給他看，說(shuō)那石臺(tái)是供人小坐用的，中間高的那張可用作桌子。

    石臺(tái)后鋪著路通向涼亭，涼亭被叢生的青竹環(huán)繞，連著條蔭涼的長(zhǎng)廊。姜越順著裴鈞所指抬眼看去，但見廊后的建筑已大半隱蔽在高大的竹叢里，想來(lái)便應(yīng)是裴鈞口中所說(shuō)的閣樓。

    “得了，就這兒，送你住?！迸徕x領(lǐng)路的任務(wù)完成了，松開姜越道，“我先回前頭去把賬過(guò)完，給下人立立規(guī)矩，晚會(huì)兒再來(lái)叫你吃飯。”

    姜越一邊聽他說(shuō)著，一邊環(huán)視四周，眼里是草木青綠，耳中是鳥雀輕鳴，不免覺出裴鈞領(lǐng)他來(lái)此的心意，便先謝過(guò)了裴鈞，問道：“我住這里，那你住哪里？”

    裴鈞似乎等這問已有些時(shí)候，上前便拉他轉(zhuǎn)過(guò)了身，指著溫泉另側(cè)稍遠(yuǎn)處的一樁閣子道：“我住那兒，那兒可以偷看你洗澡?！?/br>
    姜越頓時(shí)轉(zhuǎn)眼看他，那神情叫裴鈞笑出聲來(lái)：“瞧把你嚇得，我同你開玩笑呢?！?/br>
    說(shuō)著他引姜越走到溫泉池邊蹲下來(lái)，牽著姜越的手指，讓姜越試試池中水溫：“我雖不是個(gè)好人，卻倒還算君子。你若要用這兒，我就蒙著眼睛躺床上背周禮，再不濟(jì)也就多喝點(diǎn)兒涼茶、多吹吹風(fēng)，哎，怎么也能對(duì)付?！?/br>
    溫泉的水暖融融的，繞在姜越指尖好似百煉鋼化作的柔。他偏頭看了身旁的裴鈞一眼，只見這人說(shuō)話的時(shí)候微微噘嘴，牽他試水的手也胡亂拉他攪合著水波，似乎正著意表露出萬(wàn)分的可憐，想借此喚起他某類善心。

    姜越心知肚明地?zé)o奈笑了笑，低頭聽裴鈞又閑扯了兩句別的，看著池中被攪動(dòng)的道道清波，忽在水中反手捏住裴鈞修長(zhǎng)的手指，偏頭在裴鈞側(cè)臉上輕輕一?。?/br>
    “你若忙，就先去看賬罷。我也去見見趙先生他們，晚膳時(shí)候再找你。”

    裴鈞被他這一親打斷了言語(yǔ)，愣了愣，待反應(yīng)過(guò)來(lái)，即刻抬手掐住他下巴反吻回去，綿長(zhǎng)而深地與他唇齒相接，輾轉(zhuǎn)好一時(shí)正要說(shuō)話，卻聽院外忽而傳來(lái)管事的聲音：

    “東家！東家您在哪兒呢？京中有您的信來(lái)了，兩封呢！”

    裴鈞出京前曾囑董叔將重要信件都轉(zhuǎn)送來(lái)此處，可才到一會(huì)兒便轉(zhuǎn)來(lái)了信，眼見是他出了京，京中也并不輕易饒過(guò)他。

    此聲既起，他方才的意興是盡數(shù)折了，又自知眼下的消息多是關(guān)乎存亡，便也不得不先忍下了滿心不甘，只最后再狠狠親了姜越一口，這才皺眉起身來(lái)，三步兩回頭地邁腿走出了院門，大步往前頭理事兒去了。

    裴鈞走后，莊子里的下人很快便把姜越帶來(lái)的行李都送至這新住處，忙前忙后替他收拾了一陣子，給閣子里換上了嶄新的被面兒和杯碟。

    姜越梳洗換衣罷，尋了處廳堂將趙先生幾個(gè)謀士聚集一處，接著前些日未完的事務(wù)再度商討起來(lái)。如此，午后的時(shí)光很快過(guò)去，轉(zhuǎn)眼已至晚飯時(shí)分，眾人應(yīng)家丁所請(qǐng)行到外院時(shí)，已可見裴鈞坐在廳中宴席前等候。

    因早已不是初識(shí)，此處也不比在京中森嚴(yán)，眾人便少卻了諸多繁瑣，只互喚先生、公子，作一派老友相逢之景，同坐一處用膳。待菜上好了，裴鈞便屏退一切下人，陪同姜越坐在主位，與幾個(gè)先生就席論事。

    實(shí)則在座幾位與裴鈞都不謀而合地認(rèn)為，晉王一旦應(yīng)水復(fù)生，即等同于變相對(duì)朝中宣告了奪位之志，更是被百姓信為天選之人，那么往后除了要讓假死之事在皇帝與百官中不露馬腳，還應(yīng)考慮的，更該是宮中的姜湛得知此事后會(huì)如何處置，如此才好早作應(yīng)對(duì)。

    數(shù)人之中，對(duì)姜湛最為了解的即是裴鈞了。裴鈞認(rèn)為姜湛在晉王復(fù)生后必將是前所未有的恐慌，到那時(shí)，姜湛一定會(huì)更加依附、利用他認(rèn)為能夠與晉王相抗的勢(shì)力，并借其刀兵與晉王派系全力相斗。而今看來(lái)，裴鈞以為這將要被姜湛所依附的，既不能是已同姜湛反目的自己，也不能是自顧不暇的蔡氏，那么就只能是眼下未損一兵一卒的張家了：

    “皇上如若依附張家，則很可能借新政之機(jī)調(diào)配兵權(quán)以求削弱晉王，那么我們首要做的除卻安穩(wěn)軍心、確算兵力，我以為，還更應(yīng)提前估算他與張家所期望的兵力排布之地，做好兵戎相見的最壞打算。而這些之外，重中之重還是速速割據(jù)糧草、搶占軍需。只要有了軍餉和糧食，就是踩住了朝廷半條腿，無(wú)論如何贏面都會(huì)大上許多。”

    他此想與郭氏兄弟所見略同，而眾士之首的趙谷青除卻一再提醒眾人不到萬(wàn)不得已切不可與朝廷刀兵相向，于這最后留手的一步棋也并無(wú)異議。

    席過(guò)一半，滕州李氏的當(dāng)家掌柜李順安與姜越借一步去邊廳中說(shuō)道商中之事，待姜越議完事出了廳來(lái)，外頭幾人的酒已喝完，走出廳去，但見白月已高掛天頂，華光似練，庭中不遠(yuǎn)外的水塘邊上，裴鈞正一身酒氣，面襯薄紅地負(fù)手立在一叢竹影間仰頭望月。

    聽聞腳步聲，裴鈞回了頭看向他，又微醺地晃著身子向一道出來(lái)的李掌柜拱手互禮。

    李掌柜走后，姜越趕忙上前摻了裴鈞一把，皺眉道：“怎么喝了那么多？”

    “同趙先生說(shuō)到屈子，投了機(jī)緣，便一直受他的酒，也不好推，就都喝了。”裴鈞搖頭擺擺手，拉著他站直了身笑，“李掌柜又同你說(shuō)什么了？”

    姜越嘆了口氣，由他執(zhí)著手往內(nèi)院兒走，也簡(jiǎn)述一二李氏在滕州等地的糧業(yè)和鐵業(yè)，末了問裴鈞道：“白日京中送來(lái)什么信？”

    裴鈞一路陪他往內(nèi)院走著，聽言平平答道：“信有兩封。其一是禮部的，說(shuō)初九便是姜湛大婚，禮部上下已連同鴻臚寺、光祿寺備辦上了規(guī)制，不過(guò)是提前知會(huì)我一聲罷了。他們?yōu)榈牡共皇枪?，大半是聽聞我告病，才一部上下遞個(gè)折子來(lái)探探我虛實(shí)、拍拍我馬屁，倒也沒什么打緊?！?/br>
    二人走過(guò)園中一拱石橋，裴鈞步履閑散地踩過(guò)道中疏影，與姜越并肩前行，忽地想起那婚約之事，不免一笑：“姜越，你知道么？此番前來(lái)和親的哈靈族王女，實(shí)則是假的。”

    “假的？”姜越眉一蹙，細(xì)想下應(yīng)是思及藩王與京中的微妙不和，倒也信了裴鈞所言非虛，不禁嘆了口氣，“就算是假的，將錯(cuò)就錯(cuò)也是朝廷如今最好的選擇，否則此時(shí)若和藩王割裂起來(lái)，朝政就更要大亂了。只是……藩王扇了姜家的臉，此事放在從前總是不可能有的，如今卻竟有了，便到底是中原姜氏沒落……”

    裴鈞也嘆口氣：“盼只盼這些個(gè)藩王還能安分到你上位之時(shí)罷，否則于我們又是一重險(xiǎn)惡。到時(shí)候可不能讓你也娶個(gè)假王女回來(lái)做皇妃?！?/br>
    姜越一愣，在他身后頓住，好笑地看向他道：“我為何要娶王女？”

    裴鈞回頭，醉眼睨著他，作尋常道：“就算不是王女公主的，你做了皇帝也總會(huì)娶妻生子，不然這皇位哪兒坐得穩(wěn)？”

    “自古從沒有哪個(gè)皇帝是生了兒子才坐穩(wěn)了皇位的，更多得是被兒子趕下龍臺(tái)的。你讀了那么多史，最該知道這是個(gè)歪理?！苯綔\淺一笑，繼續(xù)跟在裴鈞身后，神色認(rèn)真道，“我倒不想一輩子都坐在宮里。若真能成事，待安了天下、定了人心，過(guò)幾年我就禪位給宗室中可堪重用的晚輩，不再管京中事了?！?/br>
    裴鈞聽言笑起來(lái)：“那你們老姜家究竟哪個(gè)可堪重用？你倒是說(shuō)來(lái)聽聽。”說(shuō)著他掰著手指，提了三五個(gè)叫得上名字的皇侄，姜越聽來(lái)卻眉頭越皺越深，一個(gè)接一個(gè)搖頭，倏地也覺出分好笑來(lái)，抬手推了裴鈞一把：“別說(shuō)了，你這是存心取笑皇族，信不信我治你的罪？”