陳嬪瞪了一眼許忠，她還沒有到能在養(yǎng)心殿門口撒潑的地步。咬了咬牙，只有不甘心地回了。

    回去的路上，小蝶問陳嬪：“娘娘，看今晚的情形莫非陛下要意要放皇貴妃一馬？”

    “呵！他要放她一馬也得看臣子們答不答應(yīng)，如果不想背上一個昏君的名聲，他自然是要處置湯氏的！”陳嬪惡狠狠地說道。

    養(yǎng)心殿。

    威帝坐在榻上，湯鳳跪在五步開外的地方。

    屋內(nèi)安靜得可怕，這樣低沉的氣壓，還未發(fā)生在兩人之間過?？赏劬瓦@樣靜靜地看著她，似乎是在等她找好借口。

    湯鳳跪直了身子，俯身一拜，道：“臣妾做了不好的事情，有辱陛下盛名，特來請罪。”

    “僅僅是辱沒了朕的盛名嗎？”

    “于法度不合，于情理難容?！睖P抿唇道。

    “呵，虧你還知道?！蓖廴滩蛔∨淖溃舐暤?，“朕素日里從未虧待過你，什么好吃的好喝的都緊著你，你為何如此利欲熏心？干出這等法理難容的事情，你還有意思出現(xiàn)在朕的面前！”

    湯鳳抬起頭白了一張臉，瘦削的下巴微微低下，顯得更單薄可憐了。

    威帝命自己側(cè)過頭不去看她，她總有手段讓他心軟，可今天這件事根本就不是請罪就能糊弄過去的。

    “陛下處罰臣妾吧，臣妾愿意領(lǐng)罪?！彼馈?/br>
    威帝冷漠地道：“你可知賣官鬻爵是什么下場？何況你收受的數(shù)額巨大，論刑法處置，你這條命朕也保不住你！”

    湯鳳的身子一顫動，似乎這才感覺到了害怕，她揚起頭，眼睛里蘊含了一汪霧氣，她道：“陛下以為臣妾愿意去做這樣的事情嗎？臣妾沒有娘家，沒有自己的產(chǎn)業(yè)，要如何在這宮里立足？陛下以為宮里的人敬臣妾是因為這皇貴妃的頭銜嗎，如果不是靠著銀子上下打點，臣妾這條命都不知道玩丟了多少次！”

    “你胡說什么！”威帝發(fā)怒了，“你是朕最愛的女人，這后宮誰敢要你的命！”

    “陛下的最愛難道不就是旁人的最恨嗎？我一介民女出身，在京城毫無根基，即使陛下為我選了湯國公作娘家，可他們他們屈服的只是陛下的權(quán)威而不是真正的把我當作家人來對待?！睖P流著淚，慘淡一笑，“這宮里拜高踩低，沒有銀子寸步難行，即使我是貴妃或是皇貴妃……陛下就當真不知道嗎？”

    “你要銀子可以跟朕說，何必做這種違背法度的事情？”威帝質(zhì)問道。

    “陛下賜我的金銀珠寶無數(shù)，我一樣都沒有拿出宮去變賣?！睖P流淚笑道，“我珍惜陛下對我的真情，不想陛下覺得我是一個鉆進錢眼里的女人?？晌乙矏勖?，我喜歡那些珠寶首飾、華麗服飾，我受不了別人在后面指指點點說我是鄉(xiāng)下來的女子，這比殺了我還讓人難受?！?/br>
    威帝是在宮里長大的皇子，他知道宮里的人會如何給吝嗇的主子下絆子，也知道一個毫無家底的皇子嬪妃在宮里生存下去有多難。不是打在身上才叫欺負，那些層出不窮卻無法讓人嚴明的整治人的招數(shù)，他從前也領(lǐng)教過。對于皇貴妃的話，他沒有信十成也有八成了。

    “湯國公一家對你不好嗎？”他忍不住問道。

    湯鳳輕笑一聲：“什么算好呢？他們借我的勢在外面作威作福，然后跑進宮給我送點稀罕玩意就算好了嗎？”

    威帝沉默，對于湯國公府在外面打著皇貴妃旗號做事的行徑他也所耳聞。怪只怪他，當初只想著湯國公身份貴重，家世拿得出手，所以才讓他與皇貴妃結(jié)親，沒想到他們竟然是這般眼皮子淺的東西。

    “你起來回話?！蓖垡娝蛞煌砩狭?，大約膝蓋已經(jīng)青紫了。

    湯鳳也實在是跪不住了，搖搖晃晃地站起來，可她畢竟跪得太久了，一個前傾就要栽倒下去——

    下一刻，迎接她的不是冰涼的地板，而是一個略帶溫暖的懷抱。

    她錯愕地抬頭看他：“陛下——”

    他穩(wěn)穩(wěn)地接住她，看著她僅一日就憔悴的臉龐，忍不住撫摸上去：“你可真會讓朕為難……”即便她愛財如命，愛美如命，可他仍舊對她下不去手。

    “朕也不知道是著迷于你這張臉，還是你這個人……”他捏著她的下巴，低頭吻了上去，唇齒相依，他呢喃道，“朕大約真的是個昏君吧。”

    她雙手回勾他的脖子，閉上眼依靠在他的胸膛，吻著他回應(yīng)：“不，你永遠是鳳兒心中最英明的陛下——”

    養(yǎng)心殿的燈火熄了，許忠彎腰合上門，站在門口守夜。

    “師父，我來吧，您去歇會兒。”小圓子小跑著過來。

    許忠心情說不出的復(fù)雜，雖然他賭對了這一局，但總有種局勢越來越失控的感覺。他擺了擺手，道：“今晚說不定還有其他事情，我來守著，你去瞇會兒吧?！?/br>
    “我去給師父沏杯熱茶?！毙A子顛顛地跑開。

    許忠抱著肩膀依靠在柱子上，嘴角一扯。的確，有人惦記的感覺是好啊。

    次日，威帝對皇貴妃湯氏作出了處罰。

    “禁足？僅僅是禁足嗎！”陳嬪難以置信地站起來，指著來報信的小太監(jiān)道，“你沒聽錯？陛下就只是禁了她的足？”

    “是，陛下說事實尚不明了，未免釀成冤案，要細細查證之后再做定奪?！?/br>
    陳嬪失神地坐回原位，呆愣了。

    賢妃同樣閉眼，看來這一招出其不意并沒有完全打倒湯是，竟然給了她緩和的機會。

    “而且，昨晚皇貴妃留宿在了養(yǎng)心殿……”報信的小太監(jiān)低聲地補充道。

    陳嬪瞪大了眼睛，這下連賢妃都有些氣悶了。

    “她到底使了什么狐媚手段蒙蔽了陛下??！”

    不僅后宮不忿，前朝的臣子們也諸多怨言。

    “陛下親政二十余年，勵精圖治、開拓疆土，怎么也算得上是明君了，可這兩年怎么越來越……”散了朝，相好的大人們走在一起偷摸聊起這件事。

    “英雄難過美人關(guān)啊！再這樣下去，咱們大夏的氣數(shù)都要被這個女人折騰盡了?！?/br>
    “可不是！”

    宋仁抄著手走在隊尾，瞇眼遙望被云層擋得嚴嚴實實的太陽，笑得有幾分暢快。

    ——

    養(yǎng)心殿，威帝正批著折子，敬事房的公公錢多海端著牌子來了。

    “陛下，今晚去哪位娘娘宮里，還請陛下示下?！卞X多海將托盤舉過頭頂。

    威帝掃了一眼，手指在托盤上游移了一圈，翻了賢妃的牌子。

    “朕好久沒有去看賢妃了，不知道她的身子可有好轉(zhuǎn)?！?/br>
    對于后宮嬪妃而言，無論有多大的病癥，一旦陛下駕臨，一切病痛都可以忽略不計。

    賢妃得知陛下晚上要來她這里的消息后，喜不自勝。從不在乎服飾打扮的她竟然也一件件地挑選起來了，紅的太張揚粉的太嬌嫩綠色又太老氣……

    “許久沒有見娘娘這般高興了?！辟t妃的大宮女春喜感嘆道。

    賢妃此刻正在鏡子前比劃一件妃色的裙子，哼了一聲，道：“只要沒有湯氏在中間作怪，本宮與陛下也不至于一年半載的見不上面?！?/br>
    春喜點頭，上前道：“娘娘穿這件妃色衣裳就很好看，襯得皮膚更白更細膩了?！?/br>
    賢妃笑著道：“好，就這件吧。走，咱們再去挑一下首飾?！?/br>
    夜里，威帝駕臨延禧宮，遠遠地就看見一道妃色的身影跪在廊下，恍惚間，他還以為走錯了地方。

    “臣妾參加陛下，陛下萬福金安?！?/br>
    “起身吧?！?/br>
    走近了，威帝才看清了賢妃的模樣，見她梳著飛天髻，戴著長墜耳環(huán)，雙頰抹上了紅暈，朱唇也點了紅色……

    “陛下怎么這般瞧臣妾，是臣妾不好看嗎？”賢妃也注意到了陛下在她面容上停留住的目光，忍不住撫著臉龐道，“臣妾人老珠黃……”

    “好看?！蓖鄞驍嗔怂脑?。

    賢妃的眼睛一亮，嬌羞地別過臉去，道：“陛下愛喝的茶已經(jīng)沏好了，請陛下上座?！?/br>
    威帝瞥了一眼她鞋面上的紅寶石，什么也沒說。若是湯鳳在這里，她定然當面質(zhì)問賢妃：“你如此討厭我，為何還要打扮成我的樣子呢？”

    沒錯，給威帝的怪異感就是來源于此。賢妃雖不如皇貴妃貌美，但自有一番世家子女的清貴氣韻在，可如今她竟然舍下自己的東西去模仿皇貴妃，頗有些不倫不類。起碼那張端莊恬靜的臉蛋兒就不適合這般嫵媚的妝容。

    賢妃是有些書香門第的底子在的，與皇帝談史論道也能跟上他的想法，兩人坐在一起聊天，也不至于冷了場。

    可后宮女子盼皇帝來，豈是盼他來與自己閑聊的？

    “陛下，天色已晚，不如早些安寢吧?！辟t妃小心暗示道。

    威帝看了一眼外面的天色，見今晚的月色不錯，道：“你先去洗漱，朕到你院子里走走?！?/br>
    “那臣妾陪陛下一起去吧。”賢妃立馬道。她可沒有忘記這延禧宮還住著皇帝的另一位寵妃呢，這要是扭頭的功夫就把人送到別人的屋子里去，那她豈不是要氣個半死。

    威帝見她一副提心吊膽的模樣替她累得慌，點了點頭，沒有拒絕。賢妃心里一喜，月下漫步也別有一番意境，說不定也能成后宮一段佳話呢。

    兩人一前一后在院子里散步，延禧宮并不大，比起皇貴妃的承乾宮來算是小的了。溜了一圈后，威帝隨意撿了一處石凳坐下，指著天上的圓月，道：“你是才女，見著這般月色可有想出什么佳句來？”

    賢妃低頭斂目，似乎是在思索。

    “什么人！”突然，站在一旁的許忠大聲喊道。

    威帝立刻站了起來，目光掃向?qū)γ娴囊慌欧课?。護衛(wèi)在威帝身邊的禁軍立馬沖了過去，不由分說地就把人給按下了。

    “可是有刺客？不好，那是陳嬪meimei的屋子！”賢妃大驚失色。

    她話音一落，威帝就大步跨了出去。

    房門被大力地推開，禁軍也隨即沖了進去。

    “啊——”一聲女子的驚呼傳來。

    威帝走在前面，他一眼就看到了陳嬪的驚慌失措以及立刻擋在陳嬪面前的宮女。他沒有看錯的話，進來的時候陳嬪的衣衫似乎有些不整……

    “陛下，逮到一名潛入延禧宮的賊人。”禁軍將剛剛在廊下捉住的人押到了威帝的面前。

    “抬起頭來，你是何人？”威帝冷眼看著他，厲聲問道。

    這名“賊人”同樣穿著禁軍的衣服，待他倉皇地抬起頭來，露出一張清秀的臉龐，他有些慌亂地答道：“奴才方顏，是延禧宮的侍衛(wèi)?！?/br>
    “侍衛(wèi)怎么會鬼鬼祟祟地躲在墻角？”威帝一語道破，他看了一眼驚慌的陳嬪，又看向眼前這位年輕力壯的侍衛(wèi)，忽然他眼睛一瞇，跨前一步將侍衛(wèi)拎了起來，他注意到這名方侍衛(wèi)的腰帶系反了。

    宮中規(guī)矩森嚴，不僅是言行，衣著同樣講究。能腰帶系反在宮里當值一天而不被人指出，這絕無可能，只能是倉促之下胡亂弄了一下。

    陳嬪披上外套走了過來，臉色有些發(fā)白，她道：“陛下怎么來了……”

    威帝沒有看她，他掐住方侍衛(wèi)的脖子，一字一句地問道：“說，你怎么會陳嬪的寢殿里！”

    方顏被掐得幾乎喘不過氣來，他看了一眼陳嬪，似乎是在向她求救。

    “你要是不說實話，朕不僅當場掐死你了事，更會滅了你方家滿門?！蓖酆輩柕氐?。

    方顏眼睛一閉，艱難地道：“一切都是奴才的罪過，是奴才勾引了陳嬪娘娘……”

    轟——

    天塌地陷。

    陳嬪眼前一黑將要暈倒，站在威帝身后的賢妃也晃動了身子似乎不穩(wěn)。整個屋子安靜得落針可聞，而威帝的臉色已經(jīng)沉得比外面的夜色還要濃重幾分了。

    懷著龍?zhí)サ膵邋绦l(wèi)茍合……這簡直滑天下之大稽！傳出去后天下人必定笑話他這個皇帝，妃子在眼皮子底下跟侍衛(wèi)顛鸞倒鳳，作為皇帝的臉面完完全全地被人踩在了地下。

    威帝手一松，方侍衛(wèi)緩緩地倒在地上。他看著這個踐踏他尊嚴的男人，他絕不會這么輕易地讓他去死。

    “拖下去，凌遲?！?/br>