酒水灌入杯中，舉著酒杯和執(zhí)著酒壺的人不約而同地在對(duì)方的眼睛上停留半刻。

    湯貴妃暗自贊賞：這小子還挺有種。

    馮弦機(jī)同樣在心中忖量了一番，暗道：有這樣的女子陪在身側(cè)，怪不得這天下一日不如一日。

    第2章 新人進(jìn)宮

    湯貴妃單手執(zhí)起酒杯，鳳眼流轉(zhuǎn)，探尋的目光落在了西南王的臉上。

    威帝見(jiàn)她如此，擔(dān)心她還有后招為難，便站出來(lái)咳嗽了一聲，道：“既然弦機(jī)已經(jīng)給貴妃致歉，那你就滿飲此杯，算是原諒了弦機(jī)今日的莽撞?！?/br>
    湯貴妃收回目光瞥向了威帝，唇角稍抬，原本冷艷的臉蛋兒瞬間變得活色生香，媚意天成，她嗔怪道：“皇上這是偏心了，怕臣妾欺負(fù)王爺呢?！?/br>
    恃靚行兇的人不少，但敢說(shuō)精于此道的人，世間恐怕就一個(gè)湯貴妃。

    威帝登基后，當(dāng)年一起出入入死的兄弟，死的死貶的貶，可謂是將“飛鳥(niǎo)盡良弓藏”這一箴言發(fā)揮得淋漓盡致?？稍侏?dú)斷的君王，他也擔(dān)心此舉會(huì)讓臣子們寒心，所以他必須在冷血的對(duì)面豎一個(gè)“仁厚”的旗幟，來(lái)包裹自己對(duì)臣子的猜疑和殘忍。

    湯貴妃這句話，可謂是讓龍顏大悅。既不輕不重地怨怪了皇帝，又隱隱挑明了皇帝在能臣和寵妃之間的偏向。可見(jiàn)，圣寵不衰的人也不光是有一副好皮囊而已。

    “朕難得見(jiàn)弦機(jī)一面，自然要多多看顧他。你平日里受朕寵愛(ài)頗多，今日就莫要與弦機(jī)吃醋了。”威帝竟毫不避諱地握住了湯貴妃的手，笑得十分開(kāi)懷。

    馮弦機(jī)嘴角微抬，看來(lái)他在西南聽(tīng)說(shuō)的那些傳聞也不盡為真，起碼這位貴妃娘娘就比大家交口相傳中的還要美上十倍，心眼兒也多了十倍。

    “罷了，皇上看重王爺，臣妾也不好多為難王爺了。”湯貴妃微微抬了抬酒杯，眼角掃過(guò)馮弦機(jī)，白嫩的脖子一仰，醇厚的美酒便順著杯口滑入了她的喉嚨。

    馮弦機(jī)的手在袖口處悄悄握拳，目光難以自持地盯著她優(yōu)美滑嫩的脖頸。他府中側(cè)妃侍妾不少，但也絕不是貪圖美色之人，只怪這位貴妃娘娘著實(shí)璀璨奪目，整個(gè)宮殿的燈火竟不及她眼中的一半星輝。

    湯貴妃飲盡此杯，威帝大聲叫好，親自拿開(kāi)她手中的酒杯扔給宮人，然后握著貴妃的手一齊往龍椅走去。

    絲竹聲重新奏起，殿內(nèi)又恢復(fù)了方才的熱鬧。

    魯王端著酒杯走到馮弦機(jī)面前，嗤笑道：“什么時(shí)候你也變成了沒(méi)骨頭的人？哪里還是當(dāng)年萬(wàn)人陣前獨(dú)挑北狄王的鬼見(jiàn)愁！”

    馮弦機(jī)薅了薅自己蓬松的胡子，恢復(fù)了那副大大咧咧的樣子，擺擺手道：“皇上喜歡，咱們做臣子的自然不能掃興。”

    “呵！你倒是忠心?！濒斖跤醚劢瞧乘坪躅H為失望。

    馮弦機(jī)端起酒杯，不管魯王如何，他伸手一碰，一口飲盡。

    威帝今日高興，頻頻舉杯召眾人同飲，湯貴妃不勝酒力，先行離席。

    蓮葉扶貴妃下樓，走到湖邊的時(shí)候貴妃突然停住了腳步。

    “這烏篷船哪里來(lái)的？”湯貴妃喝得有些上頭，瞇著一雙狹長(zhǎng)的鳳眼指著湖邊靠著的一艘小船。

    蓮葉回道：“這是皇上為了討娘娘歡心特地請(qǐng)了工匠仿照西湖的烏篷船制造出來(lái)的，娘娘不記得了？”

    湯貴妃單手扶額，皺眉嘟囔：“喝多了，記性都不好了……”

    “娘娘，奴婢扶您回宮休息吧。”

    “等等，這船看著不錯(cuò)，扶我上去坐坐。”

    貴妃所命無(wú)人不從，蓮葉蓮藕兩人合力將貴妃扶到了小船上，不僅如此，她還將兩人趕到了岸邊，道：“我一個(gè)人待會(huì)兒，你們莫要啰嗦。”

    蓮葉蓮藕只得守在岸邊，一眼不錯(cuò)地盯著小船，生怕貴妃喝醉了跌落湖中，那她們就算是有一百顆腦袋也不夠皇上砍的。

    貴妃坐進(jìn)了小船，剛剛從明亮之處進(jìn)入到這般幽閉昏暗的地方，她有一種眼前一黑之感。

    “我還道你不來(lái)了呢。”小船內(nèi)，有一男聲響起。

    湯貴妃并不意外，她雙手按著太陽(yáng)xue，靠著床壁坐著，道：“王爺當(dāng)年對(duì)我有救命之恩，既然傳信與我在此相見(jiàn)，此時(shí)又何必見(jiàn)外?！?/br>
    等在烏篷船內(nèi)的是威帝的同胞兄弟，擁有封地最廣也是在皇上面前最有體面的慶王。

    “可惜今非昔比了，本王的困境還要請(qǐng)貴妃襄助?！睉c王笑嘆了一聲。這聲嘆，既不甘又不愿。

    湯貴妃半瞇著眼，道：“王爺請(qǐng)講。”

    “貴妃日夜陪伴圣駕，可知皇上準(zhǔn)備何時(shí)讓本王歸藩？”這是慶王最關(guān)心的事情。明面上他的封地最廣，地盤也是最好，但他人一直在京城，封地的一切都不屬于他。威帝一向乾綱獨(dú)斷，縱然他朝內(nèi)朝外的活動(dòng)了兩三年，讓他歸藩的事情遲遲沒(méi)有論斷，威帝似乎打定主意讓他在京城養(yǎng)老了。

    當(dāng)日他救下鳳女，便是在威帝身邊契一個(gè)釘子，好隨時(shí)供自己差遣?？伤f(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，鳳女竟有如此本事，讓威帝神魂顛倒。這對(duì)他來(lái)說(shuō)并不是好事，起碼證明當(dāng)年弱小可憐的女人有了更大的依傍，她不會(huì)再盲目地聽(tīng)自己差遣了。

    “皇上疑心重，莫說(shuō)各位王爺了，便是公侯伯爵又有哪一家沒(méi)有遭過(guò)申斥？王爺是諸王中最年輕最能干的，又是皇上的同胞兄弟，自然對(duì)王爺更加關(guān)注?！睖F妃輕輕笑道。

    慶王在朝內(nèi)朝外蹦跶得這么歡，難道皇上沒(méi)有眼睛嗎？他越是得人心，皇上就越不會(huì)放他歸藩，就是如此簡(jiǎn)單的道理。

    慶王受到指點(diǎn)，一時(shí)間有些語(yǔ)塞。

    難道他這么多年的路子竟然是錯(cuò)的？扮癡作傻才能平安歸藩？

    正當(dāng)慶王皺眉思索的時(shí)候，聽(tīng)見(jiàn)湯貴妃幽幽地道：“王爺可小心了，皇上現(xiàn)在可只有一個(gè)身子孱弱的大皇子啊……”

    慶王身軀一震，汗水滾滾而下。

    莫非，皇上早已對(duì)他們這些宗室親王存了除根的心思？

    湯貴妃抽出手絹擦了擦額頭的汗水，道：“這船內(nèi)怪熱的，我就先走了，王爺也趕緊回去罷?！?/br>
    一只手從黑暗中伸出，拉住了湯貴妃的衣袖。

    湯貴妃驚詫回頭，見(jiàn)朦朧的月色之中，慶王臉色青如翠竹，額前的汗水滲得比她還要兇猛，他咬牙懇求：“當(dāng)日本王救貴妃一命，不知今日可否請(qǐng)貴妃相還？”

    慶王將鳳女推入威帝身邊的時(shí)候只是想要一雙眼睛，如今看來(lái)，這更像是自己種下的救命仙草。

    “自然，我一向不喜欠別人的，尤其是命?！睖F妃微微一笑，伸手拍了拍慶王的手背，“王爺所求，我一定會(huì)竭盡全力?！?/br>
    慶王如獲福音，手中一松，袖面從他手中滑出。

    “奴婢參加西南王！”

    湯貴妃的手停留在帳子的邊緣，她知道這是蓮葉蓮藕在向她報(bào)信。她警惕地回頭看了一眼慶王，擔(dān)心是他設(shè)下的“捕獸網(wǎng)”。

    幸好，慶王看起來(lái)比她更緊張，若不是夜色黑，恐怕連他的汗毛都能看得一清二楚。

    西南王習(xí)武，兩人稍有動(dòng)靜便會(huì)被人發(fā)現(xiàn)，因此他們互相看了一眼，都選擇停留在了原地。

    湯貴妃一離席，馮弦機(jī)便覺(jué)得宴席索然無(wú)味，本想起身散散酒意，不料剛好從樓上瞧見(jiàn)了貴妃的兩名婢女。

    蓮葉蓮藕還算鎮(zhèn)定，她們也許猜測(cè)到小船上不止貴妃一人，可面對(duì)一身殺伐之氣的西南王，她們更不能表現(xiàn)得有半分錯(cuò)失。

    “你二人怎么會(huì)在此處，難道娘娘就在這附近？”馮弦機(jī)瞥了一眼烏篷小船，有意將聲音放大了說(shuō)。

    蓮葉半蹲著，心里自然是慌的，這位西南王在席間便對(duì)娘娘不敬，若得知娘娘在此處與人見(jiàn)面，這樣的把柄落在他手中，還不知他會(huì)如何報(bào)復(fù)娘娘呢！

    “娘娘喝了酒有些疲乏，見(jiàn)這烏篷小船停留在這里便說(shuō)要進(jìn)去躺躺，奴婢二人正是在此守候，以免旁人打擾了娘娘。”蓮葉回答得還算妥當(dāng)，小船里的湯貴妃還算滿意。

    外人見(jiàn)馮弦機(jī)力能扛鼎，且身型壯碩，定會(huì)以為他是那種揮著大斧在陣前左劈右砍之人。事實(shí)上，他不僅心細(xì)如發(fā)、耐力超群，更習(xí)得一門獨(dú)特的心法。只要他站在那里，半里之類有多少人，一清二楚。

    “既如此，不打擾娘娘休息了。”馮弦機(jī)頗為識(shí)趣地道。

    “恭送王爺?！?/br>
    馮弦機(jī)轉(zhuǎn)過(guò)身后側(cè)頭，裝作好心地提醒了一句：“不過(guò)，你們做奴婢的也得提醒主子，這天黑水深，一腳踩滑，后果不堪設(shè)想啊。”說(shuō)完，他大步離開(kāi)。

    這話讓蓮葉如芒在背，可她只能盡力地壓低頭顱，不敢再回話。

    小船內(nèi)，湯貴妃唇角微抬，輕吐：要你多管！

    經(jīng)過(guò)這一小段的插曲，湯貴妃和慶王都沒(méi)有久留，前后腳離開(kāi)。

    湯貴妃回了承乾宮，宮人早已將沐浴的一應(yīng)事宜備好了。

    輕紗帷幔后面，蒸汽騰騰，一只可供數(shù)十人同浴的大木桶此時(shí)為一人所占。香肩半露，水珠輕附，釵環(huán)盡卸，長(zhǎng)發(fā)挽起一個(gè)松松垮垮的髻，她瞇著眼享受按摩。

    “娘娘，秦大學(xué)士遞話進(jìn)來(lái)，若娘娘肯助他那個(gè)不孝子脫困，他愿意奉上黃金千兩白銀十萬(wàn)兩?！鄙徣~一邊為主子按摩一邊低聲說(shuō)道。她雖然對(duì)剛剛湖邊發(fā)生的事十分好奇，可卻也只字不提。

    “呵?！?/br>
    “娘娘是覺(jué)得少了？”

    “讓他再翻一倍，本宮便可讓他兒子活蹦亂跳地從詔獄里出來(lái)?！辟F妃揚(yáng)唇，輕描淡寫地就要掏空一家的家底。

    “是?！?/br>
    蓮葉不再多話，專心致志地給她擦背。

    兩刻鐘后，湯貴妃著一身翠綠紗裙從浴室中出來(lái)，她身姿曼妙，輕透的織錦隨著她的步伐飄蕩，行走之間便有一股醉人的風(fēng)情。

    縱然蓮葉蓮藕在她跟前服侍了三年有余，可仍舊有被這樣的風(fēng)姿迷花了眼的時(shí)候。

    蓮葉為她絞干了長(zhǎng)發(fā)，蓮藕點(diǎn)上了寢殿安眠的薰香。湯貴妃擺擺手，示意她們可以退下了。

    “奴婢們告退。”這是湯貴妃的規(guī)矩，守夜的宮人只能在外間，她休息的時(shí)候是不喜歡旁人睡在腳踏上的。

    夏風(fēng)多有柔情，湯貴妃的酒意已醒了大半。她寢殿的西窗對(duì)出去便是一片花圃，若有人去數(shù)，便知這花圃攬盡了百種名花，縱然是夏日夜晚，也能趁著月色尚好品一番名花的容顏。

    她推開(kāi)窗坐在窗邊，單手支著腦袋，斜面迎對(duì)晚風(fēng)。

    只有這樣的時(shí)刻，她才覺(jué)得自己不是湯鳳。

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    次日，湯貴妃巳時(shí)一刻才醒來(lái)。

    洗漱、描妝、穿衣……待她坐到餐桌邊，也不知是該用早膳還是午膳了。

    蓮葉為她布菜，可往常行事最為穩(wěn)妥的她，今日一塊筍竟然掉了兩次。

    “奴婢該死，請(qǐng)娘娘恕罪?！鄙徣~慌忙跪地。

    貴妃放下筷子，捻起巾子擦了擦嘴角，一言不發(fā)。

    蓮葉埋頭，雙眼緊閉，自知難逃一罰。

    湯貴妃治下極嚴(yán)，她不喜歡打人板子也不喜歡扎人胳膊，她喜歡攆人走。用不習(xí)慣的，一律送走。蓮葉是大宮女，從前為她攆了不少人離開(kāi)，今日怕是要把自己送走了。

    蓮藕于心不忍，噗通下跪：“娘娘恕罪，蓮葉也是心系娘娘，昨夜娘娘離席之后戶部的陳侍郎便將自己的女兒獻(xiàn)給了皇上，皇上封她為貴人，昨夜便是在陳貴人處留宿的?！?/br>
    湯貴妃皺眉，用手絹擦手，輕蔑地說(shuō)道：“陳侍郎？他竟然當(dāng)眾獻(xiàn)女，他們文人不最注重清名的嗎，怎會(huì)大庭廣眾之下行這般跌份兒的事情？”

    此時(shí)蓮葉咬牙，抬頭道：“娘娘有所不知，那陳侍郎的女兒在京中素有美名，德言容工樣樣出挑，陳侍郎此舉恐怕不是他一人所為……”

    “你的意思是他們?yōu)榛噬吓e薦美人是想分奪本宮的榮寵？”湯貴妃側(cè)目。

    蓮葉無(wú)奈點(diǎn)頭。

    湯貴妃扔了手中的絹?zhàn)樱唤?jīng)心地：“好啊，這宮里沒(méi)點(diǎn)兒風(fēng)浪也著實(shí)讓人寂寞……但愿這位陳貴人有拿得出手的本事，別讓本宮白白期盼一場(chǎng)才好?！?/br>
    蓮葉蓮藕對(duì)視一眼，心里七上八下。貴妃榮寵不衰，已經(jīng)讓很多人看不過(guò)眼了，他們今日這般明目張膽地送貴女入宮，足以證明了前朝某些人對(duì)貴妃的不滿。可此時(shí)貴妃的態(tài)度又讓她們覺(jué)得不必杞人憂天，燕雀安能與鴻鵠比肩，陳貴人在貴妃面前不過(guò)是一只螞蟻罷了，什么時(shí)候踩死都是看心情的事兒。

    今日威帝精神抖擻地醒來(lái)，想必是昨夜顛鸞倒鳳甚是愉悅，雖過(guò)了四十大壽，但人瞧著是越來(lái)越年輕了。