兩人走在村間的小路上。

    不同于城市，鄉(xiāng)村的夜晚總是寂靜無(wú)聲。沒(méi)有路燈，人的行走只能借助銀白色的月光。光滑的石板路上，映著影影綽綽的光輝。幾叢生命力頑強(qiáng)的雜草，從石板路之間支出來(lái)。

    路上沒(méi)有行人，陳諾舟和施簡(jiǎn)并排走著，耳邊只有寥寥的蟲鳴聲，和輕不可聞的彼此呼吸。

    稍微有點(diǎn)不適應(yīng)這樣的安靜，陳諾舟咳嗽兩聲，問(wèn)施簡(jiǎn)：“你要帶我去哪里？”

    施簡(jiǎn)往前走著：“小女孩的家?！?/br>
    在心里考量一下，陳諾舟有了答案，“是要去找病的來(lái)源？”

    “對(duì)?！笔┖?jiǎn)說(shuō)：“你聽(tīng)她說(shuō)了嗎？‘早起之后，像平時(shí)一樣勞動(dòng)、吃飯’……然后就發(fā)病了。我想，原因一定就藏在這其中。”

    陳諾舟想了想，“會(huì)不會(huì)是水有問(wèn)題？”

    “我也是這么想的?！笔┖?jiǎn)目視前方?！靶∨⒄f(shuō)過(guò)她們家住在河邊。如果每天都要從河里打水做飯，的確很有可能會(huì)被水里的不明物質(zhì)給毒到?！?/br>
    陳諾舟沉吟片刻。

    “可是，這種村莊，人們都是靠山吃山，靠水吃水。如果水有問(wèn)題，那豈不是——”

    “整個(gè)村子都有風(fēng)險(xiǎn)?！笔┖?jiǎn)接過(guò)話頭。

    陳諾舟沉默了。

    他又回想一下：“可，他那個(gè)診所容不下整個(gè)村子的人。”

    “得病應(yīng)該也是有幾率的，不是每個(gè)人都會(huì)得?！笔┖?jiǎn)抬頭看他，“別擔(dān)心?！?/br>
    “也對(duì)。”

    兩人又短暫沉默。

    組織一會(huì)兒言辭，陳諾舟說(shuō)：“說(shuō)起來(lái)……你讓我在屋子里隨便轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的時(shí)候，我也順便去問(wèn)了好幾個(gè)病人。他們跟我說(shuō)，大家都是剛進(jìn)來(lái)的。算起來(lái)，時(shí)間比小姑娘早不了多少?！?/br>
    這個(gè)消息引起施簡(jiǎn)的注意。

    她看看陳諾舟：“真的？大概有多少人？”

    “五、六個(gè)吧。”陳諾舟說(shuō)，“他那里的病人，我也沒(méi)有全部問(wèn)完。不過(guò)，問(wèn)過(guò)的，十有八九都是最近幾個(gè)小時(shí)才過(guò)來(lái)的。咱們算是趕上好時(shí)候，正好碰到他那兒人多?！?/br>
    也就是說(shuō)，在這幾個(gè)小時(shí)以內(nèi)，病人的數(shù)量激增了。

    施簡(jiǎn)想起進(jìn)村時(shí)碰到的那群人。

    再想想剛剛說(shuō)過(guò)的小女孩，施簡(jiǎn)腦中的線索，似乎搭上了橋。

    她停下腳步，語(yǔ)氣很沉：“不對(duì)。可能跟水沒(méi)關(guān)系。”

    她扭頭看陳諾舟，“你還記得我們來(lái)時(shí)，有人在開會(huì)嗎？”

    陳諾舟說(shuō)記得。

    “他們?cè)谟懻撌裁?？”施?jiǎn)輕輕說(shuō)，“是不是，村子里得病的人突然變多這件事？”

    陳諾舟醍醐灌頂，“很有可能！”

    看著施簡(jiǎn)的眼，陳諾舟有預(yù)感，他們兩個(gè)想到一塊去了：“難道——”

    “不是水……是我們？”

    陳諾舟覺(jué)得他們八成想對(duì)了。

    雖然官方的卡牌游戲只有十二個(gè)小時(shí)，但為了游戲體驗(yàn)，通常會(huì)模擬出一個(gè)相對(duì)完整的世界。

    如果和卡牌游戲里的人對(duì)話，可以得到一些關(guān)于這個(gè)世界“過(guò)去”的信息。有時(shí)候模擬得好，或者劇情需要，甚至可以知道這個(gè)世界的“歷史”。

    如此一來(lái)，玩家會(huì)覺(jué)得自己是參與了一個(gè)世界，而不是“這個(gè)世界為玩家而生”。說(shuō)白了，是為了提高玩家沉浸度。

    例如這個(gè)世界，通過(guò)跟病人聊天，就能知道：雖然一直都有人得病，但之前的案例，出現(xiàn)的頻率遠(yuǎn)沒(méi)有最近幾個(gè)小時(shí)高。

    事出有因。發(fā)生這樣的變化，必定是有什么事情當(dāng)了激化劑。

    陳諾舟感覺(jué)嘴唇有點(diǎn)干。

    在幾個(gè)小時(shí)這么短的時(shí)間里，除了他們的到來(lái)能稱作為一種變故，陳諾舟想不出來(lái)還有什么了。

    他心里總覺(jué)得不舒服：“……可這說(shuō)不通啊。我們的到來(lái)，怎么就能加重他們的病情呢？”

    陳諾舟蹙著眉毛，“我們又不是傳染源。況且，一進(jìn)村子，就有人對(duì)我們表示敵意。現(xiàn)在想想，肯定是在怪罪我們帶來(lái)了病菌……這不也同時(shí)說(shuō)明，在我們進(jìn)村之前，病情就已經(jīng)開始擴(kuò)散了嗎?！?/br>
    他剎住話頭。

    一瞬間，陳諾舟反應(yīng)過(guò)來(lái)。而面前的施簡(jiǎn)，與他同時(shí)開口。

    “——就是這個(gè)?！眱扇水惪谕?。同時(shí)，施簡(jiǎn)以微小的幅度踱步：“所以，我們不是唯一一個(gè)‘造成影響’的?！?/br>
    是所有的玩家。

    不需要施簡(jiǎn)點(diǎn)明，陳諾舟已經(jīng)明白過(guò)來(lái)，“所有玩家的出現(xiàn)，都會(huì)導(dǎo)致病情的擴(kuò)散？”

    “對(duì)。”施簡(jiǎn)動(dòng)起來(lái)了，繼續(xù)往前走，“我猜，應(yīng)該是玩家進(jìn)入村子，就會(huì)影響病情。這一次，有人搶在了我們前面，在我們到之前，他們就已經(jīng)進(jìn)入村子了?！?/br>
    陳諾舟忽然想起看過(guò)的施簡(jiǎn)的過(guò)往比賽錄像。

    她總是一馬當(dāng)先。像這樣處于后手的情況，似乎很少。

    還沒(méi)等陳諾舟進(jìn)一步深想，走在前面的施簡(jiǎn)就說(shuō)：“你不要多想。我也有無(wú)法領(lǐng)先的時(shí)候?？ㄅ朴螒蛉瞬泡叧觯译m然經(jīng)常勝利，但并不是獨(dú)孤求敗。我也有對(duì)手?！?/br>
    陳諾舟沉默，沒(méi)有說(shuō)話，只是捏了捏拳。

    花了幾秒鐘擺脫掉于現(xiàn)在情況無(wú)益的自我懷疑情緒，陳諾舟整理著思路：“不過(guò)，即使是這樣，村民們對(duì)我們的敵意仍舊缺乏說(shuō)服力。他們?cè)趺粗朗俏覀冞@些玩家造成的影響？我們也只是猜測(cè)?？伤麄兛匆?jiàn)我們，似乎就能篤定，是我們讓病情擴(kuò)散了。他們的依據(jù)從何而來(lái)？”

    “不知道?！笔┖?jiǎn)蹙眉：“而且到底是不是我們，也有待商榷。小女孩的家，還是得去一趟，才能有更多的線索?！?/br>
    兩個(gè)人就此加快腳步。

    當(dāng)時(shí)詢問(wèn)小女孩時(shí)，她并沒(méi)有回答得很仔細(xì)。不過(guò)并不難找，村子外面就一條河，周邊不是農(nóng)田就是荒野。兩人順著河流走了好一陣子，穿過(guò)很長(zhǎng)段距離，才遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一家茅草房的輪廓。

    “這小女孩住得真夠遠(yuǎn)的?！壁s路走得急，陳諾舟雖然不累，但還是有點(diǎn)喘。

    瞟一眼旁邊的施簡(jiǎn)，果然臉不紅心不跳。陳諾舟真心懷疑，施簡(jiǎn)的心臟和呼吸供血系統(tǒng)是不是機(jī)械做的。

    施簡(jiǎn)草草地看了眼，說(shuō)：“似乎是獨(dú)居。”

    顯而易見(jiàn)。那房子很小，不像是多人居住的樣子。木門上，很敷衍地掛了把鎖。

    既然都從外面鎖上了，里面應(yīng)該沒(méi)人。大概這女孩的父母出于什么原因不在身邊，女孩兒又沒(méi)錢在村里建好一些的房子，就在這種自然環(huán)境還行的地方，隨便砌了個(gè)茅草屋。

    旁邊，那條窄窄的河流汩汩流過(guò)。

    月光清冷地灑在河面上。水波粼粼，像是有寶石散落在河底。

    陳諾舟看著房子，“……我們要破門而入嗎？”

    施簡(jiǎn)沒(méi)答話。

    她盯著房子，似乎在思考。

    片刻她說(shuō)：“先看看外邊吧。”

    這與陳諾舟想法不謀而合。即使是游戲，陳諾舟還是不愿意隨便破壞別人的房子，他會(huì)良心不安。

    但這種無(wú)用的仁慈，不是施簡(jiǎn)的風(fēng)格。

    他有點(diǎn)好奇：“施簡(jiǎn)，你……”

    “想問(wèn)我為什么不直接進(jìn)去？”施簡(jiǎn)又讀心了。

    默了兩秒，她說(shuō)：“稍微有點(diǎn)愧疚?！?/br>
    “我剛剛找她搭話，安慰她，表面是在關(guān)心，其實(shí)是為了套出情報(bào)，并非在乎她的身體?！?/br>
    施簡(jiǎn)語(yǔ)速放緩，“而一路走來(lái)，想到她當(dāng)時(shí)的表情，心里就有些不舒服。我們是游戲的過(guò)客，她卻是真正在經(jīng)受病痛的痛苦?！?/br>
    “所以就當(dāng)是彌補(bǔ)吧。”施簡(jiǎn)聲音平淡，“我想，盡量在不破壞她利益的情況下完成任務(wù)?！?/br>
    沒(méi)想到施簡(jiǎn)會(huì)這么說(shuō)，陳諾舟微怔。

    片刻，他彎彎眼睛，“只要你開心，想怎么做都可以?！?/br>
    兩人無(wú)言。

    周身的月色似乎格外亮堂。

    陳諾舟深吸一口氣，不自覺(jué)地抬頭。

    他的動(dòng)作有些凝固。

    此時(shí)施簡(jiǎn)轉(zhuǎn)過(guò)頭，留意到了他的動(dòng)作。

    自然地，施簡(jiǎn)也跟著他抬頭。

    頭頂上，除了月色，還有一樣?xùn)|西讓人十分在意。

    “施簡(jiǎn)?！蓖炜?，陳諾舟喃喃，“剛才，這些氣泡球體……離我們沒(méi)有這么近吧？”

    兩人正上方，龐大的球體們高懸。巨大的陰影投射下來(lái)，有股揮之不去的巨大壓抑感。