裴花朝聽(tīng)到白禹稱(chēng)呼自己裴娘子，懷疑自己聽(tīng)錯(cuò)——她易容后與本來(lái)面目相差甚多啊？

    白禹話聲又在門(mén)外低低響起。

    “裴娘子，事不宜遲，趁街道禁行前，請(qǐng)你隨我家下人回驛館躲避?！?/br>
    裴花朝回神，問(wèn)道：“敢問(wèn)白津丞如何認(rèn)出我的？”

    輪到白禹短暫沉默，他答道：“裴娘子有個(gè)積習(xí)，下棋到快意處，落子后抬起手腕，食指輕翹，其余手指屈收。”

    裴花朝怔怔盯住自己右手，她從幼時(shí)到多年后在新安與白禹對(duì)奕，說(shuō)不定只得兩回，他居然便留意到自己這點(diǎn)癖性？

    白禹走后不多時(shí)，一個(gè)十三四歲小廝前來(lái)，帶來(lái)白禹斗篷供裴花朝遮身。那小廝十分麻利，領(lǐng)她回驛館，便流水價(jià)打水奉巾帕、呈上更換衣衫。

    “衣郎君，這衣衫昨日才裁好，尚未經(jīng)人穿用?！毙P低頭稟道，按照主人交代，不準(zhǔn)正視客人。稍后他進(jìn)灶間要來(lái)熱姜茶，便退到屋外等候吩咐。

    裴花朝在堂屋等待，過(guò)了晚飯飯時(shí)，小廝在房外通報(bào)：“衣郎君，我家大郎回來(lái)了?！北闵锨坝幼约抑魅?。

    裴花朝豎耳聆聽(tīng)，白禹聲音由廊上由遠(yuǎn)而近。他問(wèn)那小廝，“衣郎君可用過(guò)飯了？”

    “用過(guò)?！?/br>
    “你退下休息，無(wú)我叫喚，不必過(guò)來(lái)?！?/br>
    不多時(shí)白禹進(jìn)得房來(lái)，溫聲道：“久等了?！?/br>
    裴花朝搖頭，“是我叨擾才是。”她朝白禹一揖，“還要多謝白津丞相助?！?/br>
    燈影下，她素顏相向，清麗雍容，依稀是舊日閨秀模樣，這時(shí)作男裝打扮，行男子禮數(shù)，高雅中多了颯爽，一般賞心悅目。

    白禹低下眉眼還禮，“舉手之勞，無(wú)須掛齒，何況在下與裴娘子算得上師兄妹。”

    裴花朝心頭一暖，富在深山有遠(yuǎn)親，貧居鬧市無(wú)人問(wèn)，這白津丞是個(gè)反其道而行的。當(dāng)她“貴”為東陽(yáng)擎海侍姬，他不曾動(dòng)用她父親弟子身份套近乎；現(xiàn)今她流落市井，反倒認(rèn)起同門(mén)干系，幫忙她躲避東陽(yáng)擎海。

    此念動(dòng)時(shí)，她問(wèn)道：“敢問(wèn)白津丞，大……棋手競(jìng)技那事如何了？”

    “大王見(jiàn)在下在場(chǎng)，便拋下競(jìng)技一事，談起……”白禹微不可察地停頓，續(xù)道：“本地治水事體?！?/br>
    “……大王調(diào)你來(lái)此地治水嗎？”

    “不，在下扶先母靈柩回京安葬，歸途路經(jīng)此地，不想遇上裴娘子?！?/br>
    裴花朝想到曾夫人頗有感觸，便與白禹聊起故人生前二三事。兩人談了一陣子，白禹話歸原題，道：“明日娘子若有意參加競(jìng)技，大可放心前往，彼時(shí)大王將在軍營(yíng)與在下對(duì)奕，不會(huì)出現(xiàn)。”

    裴花朝面上浮現(xiàn)幾分寬釋?zhuān)^而思忖這其中或有白禹使計(jì)絆住東陽(yáng)擎海的功勞，投向他的目光便多了感激。

    白禹看在眼里，嘴角極微地上揚(yáng)。

    旋即他收斂神色，問(wèn)道：“裴娘子回避與大王相見(jiàn)，無(wú)心回王府，在下定當(dāng)周全。只是以娘子棋力，參加競(jìng)技可謂殺雞用牛刀，其中可有緣故？”

    裴娘子便把船難漂流，到毛嫗等藥救命一事源源本本道來(lái)。

    白禹因說(shuō)道：“若是裴娘子手頭緊，在下……”

    “白津丞——按理我該叫你師兄，可是教人聽(tīng)去，恐怕給你生事添麻煩，還是沿用舊稱(chēng)為好，”裴花朝頓了頓，道：“感謝白津丞美意，不過(guò)大王既然不會(huì)觀賽，我照舊參加競(jìng)技，拿彩頭換藥便是了。”

    白禹道：“既如此，衣郎君若遇上其他難處，切莫客套，請(qǐng)來(lái)驛館相尋，我將在松濤縣暫留。”

    裴花朝道過(guò)謝，告辭回到投宿客店。

    白禹送走她，回到堂屋靜坐許久。

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    不久以前，裴花朝曾經(jīng)坐在這屋內(nèi)，輕輕吐納這兒的空氣，在席上度進(jìn)溫度。

    他合上雙眸，吁了口氣。總算裴花朝平安無(wú)事，當(dāng)他得知船難消息，難過(guò)許久，過(guò)了一段時(shí)日，東陽(yáng)擎海動(dòng)用偌大人力物力都遍尋她不著，他總當(dāng)她十之八九不在了。今日在縣學(xué)見(jiàn)到那熟悉身影，他險(xiǎn)些失態(tài)，袖里的手隔著衣服狠掐大腿，必須疼上一分又一分，這才確知自己并非在眠里夢(mèng)里。

    然而既然她尚在人世，何以不回王府？稍后她的行止證實(shí)他猜想：她存心躲避東陽(yáng)擎海。

    確定裴花朝不再戀棧東陽(yáng)擎海，他便不曾實(shí)說(shuō)東陽(yáng)擎海除了與他商議治水，還說(shuō)了旁的事。

    那時(shí)東陽(yáng)擎海說(shuō)道：“我想和你聊聊我娘子?！?/br>
    白禹教這話戳中心病，當(dāng)下心頭猛跳，擱在腿上的手在袖中悄悄握起。

    “裴娘子嗎？”他極力鎮(zhèn)定反問(wèn)。

    東陽(yáng)擎海奇道：“除了她，還有哪個(gè)？”

    白禹低頭應(yīng)是。

    東陽(yáng)擎海反倒沉默了，許久以后，他說(shuō)：“見(jiàn)不到她，談?wù)勊埠谩！?/br>
    白禹抬眼，坐在他對(duì)過(guò)的男人從來(lái)意氣風(fēng)發(fā)，言語(yǔ)鏘鏗。而今這位萬(wàn)乘之尊提起裴花朝，眉宇間的剛硬融化了，那一響動(dòng)便能牽動(dòng)百萬(wàn)人命運(yùn)的話聲透出一種溫柔惆悵。

    東陽(yáng)擎海又道：“你和她幼年便認(rèn)識(shí)，我想知道那時(shí)她在旁人眼里是何等模樣?！?/br>
    “下官在裴娘子幼時(shí)只見(jiàn)過(guò)她一面。”

    “也行?！睎|陽(yáng)擎海道：“論理我最該找她祖母談，可是老人家上了歲數(shù)，受不得刺激，至今還不曾知道她出事?！彼炱绞终瞥鱾€(gè)邀約手勢(shì)，“你說(shuō)吧?！?/br>
    白禹略加思索，緩緩道：“有其父必有其女，裴娘子和在下恩師天性相近?！?/br>
    白禹祖籍京城，因著父親官職調(diào)動(dòng)，在外地出生成長(zhǎng)，從小聽(tīng)父母閑談，總說(shuō)京城俊秀薈萃，富貴熱鬧，就是凡夫走卒都比旁的地方的人多幾分氣派，知幾分禮數(shù)。

    后來(lái)全家隨父親調(diào)職舉家回京，他留心打量京城人事，果然父母所言不假。京城不但是繁華世界，亦不愧數(shù)代古都，在歲月中沉淀了塵世靡麗，煥出一種細(xì)打磨過(guò)的溫潤(rùn)，隨便一磚一瓦一種老禮兒，不經(jīng)意一股歷史的厚重就撲面而來(lái)。

    只是京城門(mén)第品級(jí)之分也較外地森嚴(yán)許多，他身為寒門(mén)小吏之子，在這等家世為重的風(fēng)氣中受了不少白眼。

    事由起于他熱愛(ài)奕棋，亦頗有天分，父親因此要帶他拜訪一位裴舍人。

    父親道：“那裴舍人棋品高明，經(jīng)圣人御口親封‘舉世無(wú)敵手’。他收了不少徒弟，若也肯指點(diǎn)你一二，你必然突飛猛進(jìn)?！?/br>
    母親在旁詢(xún)問(wèn)裴舍人來(lái)歷，聽(tīng)說(shuō)他家一門(mén)出過(guò)雙相，眉心微蹙。

    “裴家乃是簪纓門(mén)第，舍人自身年紀(jì)輕輕便官拜紫薇舍人，得圣人青眼，這等人上人可瞧得上我們平常人家？你別讓孩子期望了又失望?！?/br>
    父親笑道：“你多慮了，實(shí)話說(shuō)，還是裴舍人自個(gè)兒找上我?！?/br>
    白禹記得清楚，他的父親從前在外地為官，雖則不甚如意，臨到辦起河務(wù)便充滿(mǎn)干勁?；鼐┲?，父親遭到閑置，干勁消失了，眉間陰霾重了，直至說(shuō)起裴舍人找上他，臉上顯露久違的欣喜。

    原來(lái)裴舍人竟知道他父親能耐，夸他治水有成，兩人相談甚歡。他父親愛(ài)子心切，借機(jī)探問(wèn)拜師可能，裴舍人一口答應(yīng)，讓他帶兒子往裴家試棋力，過(guò)關(guān)便收徒。

    某日父子倆到了裴家，白禹首次見(jiàn)識(shí)到高門(mén)宅邸的庭院深深，朱樓畫(huà)閣。他們父子在裴家下人帶領(lǐng)下，穿過(guò)長(zhǎng)廊重院，經(jīng)過(guò)花林曲池……九拐十八彎走了老長(zhǎng)路程，終于在某處紅桃綠柳，金粉樓臺(tái)里，見(jiàn)到那位裴舍人。

    那位后來(lái)他以“老師”稱(chēng)呼的男子衣衫飄逸，淺笑溫潤(rùn)，若非氣度高雅光潔，教人一望可知身世非凡，否則以那毫無(wú)架子的親和神態(tài)，真要令人錯(cuò)覺(jué)他是鄰家一位尋常士人。

    白禹教回憶點(diǎn)亮了些許溫馨笑意，向東陽(yáng)擎海道：“老師有教無(wú)類(lèi)，不論弟子出身高低，都樂(lè)于傾囊相授，老師座下其他弟子便不樂(lè)意了。他們出身大家，恥于和下官這個(gè)小吏之子為伍。在老師跟前，他們還守規(guī)矩；離了老師，便趾高氣昂，挑剔下官言行，肆意笑罵。”

    他遭受眾人譏嘲自然不平，也因此不肯退縮叫對(duì)頭稱(chēng)心。不論晴雨，他一課不落必到，遇上學(xué)生間對(duì)奕，他在棋秤上來(lái)一個(gè)殺一個(gè)，氣得那班少爺小姐倒仰。

    有一日，堂上老師不在，卻多了個(gè)小女孩。

    白禹向東陽(yáng)擎海道：“老師座下原有幾位女弟子，那小女孩下官倒是頭一回見(jiàn)到，不知怎地有些眼熟。”

    他未曾細(xì)說(shuō)小女孩小臉大眼睛，神韻靈秀可愛(ài)，分明是個(gè)美人胚子。她衣裝樸雅，夾在幾位衣著綺麗的同齡閨秀里，卻毫不遜色。

    他只說(shuō)：“那班顯貴子弟對(duì)那小女孩甚是親熱，喊她小師妹，吹捧她棋力，起哄我倆對(duì)局?！?/br>