羲國軍營中，東陽擎海由浴桶起身，拭身更衣，往床上一躺。

    裴花朝失蹤后，他沉潛許久，驟然召開集議，宣布決定兵分兩路，主攻盧隆道，次打鎮(zhèn)東道。

    某些將領(lǐng)望向東陽老夫人探詢主意，有人直言：“大王，咱們與盧隆道打起來是硬碰硬，兩強(qiáng)相爭，萬一兩敗俱傷，反倒便宜其他勢力趁機(jī)作亂。咱們何不揀軟柿子先捏，全力打鎮(zhèn)東道，滅去這家對頭，未來再與盧隆道一戰(zhàn)。”

    東陽擎海道：“鎮(zhèn)東道自然要打，盧隆道更該打。鎮(zhèn)東道經(jīng)過盧隆道這一仗不管是死是活，反正七癆八傷，咱們要打隨時(shí)能打，輕易打得他祖宗捏了卵蛋從祖墳蹦出來?！?/br>
    他又道：“盧隆道不同，和它早打晚打都要硬碰硬，不如趁盧隆節(jié)度使急于吞下鎮(zhèn)東道，假裝爭搶，騙他調(diào)走兵馬，咱們直攻慶州城。慶州是盧隆道門戶、交通運(yùn)輸要道，拿下它，盧隆道這條路子便好走了，比搶鎮(zhèn)東道幾塊普通土地，好處更多?！?/br>
    依然有軍臣躊躇，“慶州城本身兵力不弱，且有天險(xiǎn)，這場硬仗一時(shí)半會兒打不完。盧隆道那頭知曉咱們出兵慶州城，立馬派兵回防，一個(gè)月可以趕到，對咱們更加不利?！?/br>
    “那咱們一個(gè)月內(nèi)打下慶州?！睎|陽擎海笑道。

    他帶眾人觀看火藥武器演練，并說明早已訓(xùn)練軍健攀巖，假使順利破入慶州城城北，里應(yīng)外合，破城之日又可提早一陣子。

    眾將領(lǐng)曉得東陽擎海大半年籌謀，其中對他先前低迷而心生不安者，此刻心悅誠服。

    “大王英明，”一個(gè)將領(lǐng)豎起大姆指，“外頭以為大王傷心，誰知是行假癡不顛之計(jì)，扮豬吃老虎?！?/br>
    東陽擎海不置可否。

    他失去裴花朝，傷心是真?zhèn)?，生生剜卻心頭rou不過如此。然而從最初的哀慟回神以后，該干的正事總得干，就像裴花朝，再難過他另娶旁人，一樣能把日子妥當(dāng)體面過下去。

    彼時(shí)他冷靜下來，尋思退婚之舉大大開罪盧隆節(jié)度使，盧隆節(jié)度使可能聯(lián)手鎮(zhèn)東道夾擊報(bào)復(fù)，到時(shí)自家便要腹背受敵。他順勢假作失意收斂，盧隆節(jié)度使果然松懈防心，轉(zhuǎn)而對付更好欺負(fù)的鎮(zhèn)東道去了。

    與此同時(shí)，他留意船難發(fā)生得古怪，著手調(diào)查何等天災(zāi)人禍能教一艘船炸開，迅速起火。

    經(jīng)過查證，船上器物清單并無異樣 ；若說是人禍，船上有人圖謀不軌，當(dāng)初他為保裴花朝旅程平安，親自審核船工及護(hù)衛(wèi)來歷，反覆斟酌，這才敲定名單。

    船難后他再度清查船上人員，盯上了搭順風(fēng)船的孟家人。孟家人背景清白，但以制造煙火為業(yè)，煙火易燃，若加大威力，破壞力定然大增。他捋不順孟家人何以帶煙火上船這前因，先派人徹查他們在王府時(shí)動靜。

    孟家因主持制造登位典禮、節(jié)慶以及軍事煙火，常向倉庫請領(lǐng)支用物資，物資名目、數(shù)量皆有倉庫管事記錄在檔。東陽擎海讓手下按檔上物資一一拼湊試驗(yàn)，又因煙火制造必需金石原料，便請來諳金石藥性的煉丹道士參詳。

    那孟勝男卻留了一手，并不每次都取走制造火藥必備的硫黃、硝及木炭，有時(shí)甚至不拿，另取旁的物資轉(zhuǎn)賣，由外頭再行買來，提防教人察覺異樣，進(jìn)而摸清她試驗(yàn)虛實(shí)。東陽擎海一干手下因此暫時(shí)尚未厘清火藥的合適份量配方，

    ㄨíńＹzω.℃Oм但所制軍器已具雛形，威力雖不及孟勝男所造的霹靂，以多取勝倒也堪用。

    就這樣，東陽擎海如愿敲下盧隆道一角地域。

    帥帳中燭火微亮，東陽擎海在幽黯中閉上眼睛，不是不開心，也稱不上多開心。

    從前他出師大捷，便立即傳書通知祖母，自己趕回營中或行轅，與裴花朝團(tuán)聚分享。而今他回首凝眸處再無裴花朝身影，戰(zhàn)果再甜美，總是少了一道重要滋味，錦繡河山依稀泛出一抹荒涼。

    而祖母那頭……東陽擎海揉了揉眉心，等他班師回都城，與祖母重聚不到數(shù)日，八成又要聽她提起子嗣一茬兒。

    他向盧隆道退婚時(shí)，臣工勸諫阻攔，唯獨(dú)祖母不置一詞。老人家懂他，失去裴花朝，他傷透了心，也吃了砰砣鐵了心，不會再容任何人事橫亙于兩人之間。

    過了半年，祖母說道：“待裴娘子回轉(zhuǎn)，你便立她為妃吧。祖母明白了，你同她拆不開?！?/br>
    東陽擎海應(yīng)是，心知肚明祖母和其他人一般，皆當(dāng)裴花朝已不在人世，不過怕他難過，不好明說。這時(shí)談及此事，怕是為旁的事作鋪墊。

    果然，祖母道：“子嗣一事卻等不得，你是一國之君，膝下無子對國內(nèi)人心……”

    他柔聲打岔，“祖母放心，等花兒回來，我們便生兒育女。”

    “海子，裴娘子不知何時(shí)回來，你先寵幸其他女子，若擔(dān)心裴娘子吃心，便不納妾，只收用。將來誰有了孩子，記在裴娘子名下……”

    他搖頭，表示沒得商量?！拔曳凑床簧吓缘呐?，犯不著再拖人下水。再說了，花兒惱我拋下她另娶，我若另外納人，她更不肯回來?！?/br>
    他素來不愿讓祖母失望，可事關(guān)裴花朝，必須孤行到底。祖母一輪勸說，把嘴說干了，他總之不松口。

    老人家大抵有些動氣，道：“海子，若裴娘子不在了呢？”

    他雙眸一凜，壓下防備不悅神情。

    “花兒還在，她若死了，我必然能感應(yīng)?！?/br>
    祖母滿臉無奈，“……海子，若裴娘子不肯回來呢？”

    “她會回來。我讓天下百姓過上好日子，全心全意等待她，不拘她在哪兒，看在眼里，總有一天會氣消?！?/br>
    “海子啊……”祖母嘆息。

    他正色道：“祖母，花兒這輩子不會找別的男人，我也不找別的女人?！?/br>
    祖母大抵情知難勸，不再多說，往后明里暗里提議幾次，照例碰他軟釘子，礙于大局又不能不勸，祖孫都為難。

    思及老人家憂心模樣，東陽擎海一時(shí)無眠，便起身剔亮燭火，坐回案前隨意翻看文書奏章。

    其中一封章表由本地松濤縣縣令呈上，滿紙歌功頌德，遣詞用字文謅謅，把東陽擎?？吹靡恢虢庑纳鸁┠?，正要拋下，眼角掃過“棋藝”兩字。他再看了看，縣令知他雅好奕棋，又將在松濤縣駐扎一陣，縣城明日舉辦棋藝競技，可將勝者送來營中服侍。