兩個(gè)多月后。

    那日辰時(shí)，裴花朝對(duì)鏡重新理妝，妝罷，婢女過(guò)來(lái)稟告。

    “娘子，行李已全運(yùn)上車(chē)?！?/br>
    “孟家那兒呢？”

    “已經(jīng)上車(chē)，等候娘子?！?/br>
    裴花朝摒退那婢女，一轉(zhuǎn)眼，在鏡中見(jiàn)到身后吉吉雙眼紅腫。

    她柔聲笑道：“吉吉，別難過(guò)，有緣我們終會(huì)再見(jiàn)?！?/br>
    “娘子，”吉吉哽咽了，“我跟你回寶勝吧?！?/br>
    裴花朝搖頭，“你跟著戴嫗留在這兒，一家人親愛(ài)相守是福分，我求都求不來(lái)，你別辜負(fù)了?！?/br>
    吉吉哭了起來(lái)，以手背拭淚，裴花朝輕撫她頭頂。

    “吉吉，府里就要迎來(lái)主母，你別流露思念我的意思，要不恐怕妨礙前程。”

    吉吉一邊哭，一邊把頭搖得波浪鼓似的。

    寢間房門(mén)讓房外婢女推開(kāi)，東陽(yáng)擎海走了進(jìn)來(lái)。

    裴花朝起身，迎向已然稱王的東陽(yáng)擎海施禮，“大王。”又問(wèn)道：“今兒不是要商議軍情嗎？”

    “提早結(jié)束，我來(lái)送你?！?/br>
    吉吉退下了，裴花朝則向東陽(yáng)擎海笑道：“多謝大王，那么我們便動(dòng)身吧?！闭f(shuō)完，便要擦身而過(guò)。

    東陽(yáng)擎海拉住她，喚道：“花兒。”

    “是?！迸峄ǔ瘧?yīng)聲，頸項(xiàng)低垂，不曾看他一眼。

    東陽(yáng)擎海捧起她面頰，俯身與她對(duì)視，“等我三年?！?/br>
    “嗯?！彼犴樀浇腥颂舨怀鲥e(cuò)，卻隱約生分，狠狠堵著東陽(yáng)擎海的心。然而一切純屬他咎由自取，無(wú)從發(fā)作——半個(gè)月前他議定親事，與盧隆節(jié)度使王家聯(lián)姻。

    裴花朝早等著東陽(yáng)擎海另娶他人，先前亦有預(yù)感。那兩個(gè)月間，她感覺(jué)得出他表面泰然自若，實(shí)則有事煩心，算來(lái)他當(dāng)時(shí)為定親與否躊躇未決，她亦暗自不安。

    當(dāng)東陽(yáng)擎海松口告知她婚訊，她胸口一陣劇痛，咬牙鎮(zhèn)定心神，盡量如常道：“如此，按照先前約定，我會(huì)物色其它宅子出府另住。”

    她說(shuō)時(shí)，敏銳察覺(jué)東陽(yáng)擎海沒(méi)有道盡惡耗的寬釋，眉間依舊凝重。

    立時(shí)她料度這樁婚訊還有下文，果然不出所料，盧陽(yáng)節(jié)度使風(fēng)聞東陽(yáng)擎海異常寵愛(ài)她這別宅婦，生怕自家女兒嫁來(lái)吃暗虧、受委屈，給兩家聯(lián)姻提了但書(shū)：要東陽(yáng)擎海送走她三年，期間亦不納任何女子。

    裴花朝凍住了，凝注東陽(yáng)擎海，半天不眨眼不言語(yǔ)，而后真如凍壞了一般，面色蒼白，渾身簌簌顫抖。

    “花兒！”東陽(yáng)擎海抱住她，不住摩擦她臂膀及后背安撫，令下人傳大夫來(lái)。

    裴花朝手腳乏力，一時(shí)只能依著他，將頭臉埋在他胸懷。

    許久之后，她緩緩發(fā)聲，吐字滯板苦澀，“總是這樣……總是這樣……你們……”

    東陽(yáng)擎海急道：“花兒，三年一到，我定去接你?！?/br>
    裴花朝聲音十分疲乏，“你如何篤定我會(huì)等你？”

    “花兒！”東陽(yáng)擎海聲色俱變，將裴花朝扶直，“你許諾過(guò)我一生一世?！?/br>
    裴花朝對(duì)上他迫切逼視，在那眸底威勢(shì)中如夢(mèng)初醒。

    她恢復(fù)了平日自若，苦笑道：“前頭那話我不過(guò)隨口說(shuō)說(shuō)，我們祖孫全捏在你手里?！?/br>
    東陽(yáng)擎海刻意放柔聲調(diào)，“花兒，我并非要脅你?！?/br>
    “嗯，”裴花朝平靜回應(yīng)，并不如何在乎的樣子，又問(wèn)道：“大王打算將我安置何處？”

    “寶勝，那里安全，你也習(xí)慣當(dāng)?shù)仫L(fēng)土人情?！?/br>
    “那么我何時(shí)走？得找人交接照料將士孤兒以及女食客，需要幾天工夫辦好這些事務(wù)?！睆哪强涕_(kāi)始，裴花朝一如往昔，行止溫和知禮，從容安排離開(kāi)事宜，似乎不曾將一己得失略縈心間。

    上下夸她賢良識(shí)大體，唯有東陽(yáng)擎海品出不對(duì)，但覺(jué)她人在眼前，心神卻日漸遠(yuǎn)離，留下一具空殼，猶如牽線木偶，由著教養(yǎng)和理智擺布，處事過(guò)日子。

    他低聲下氣哄裴花朝，裴花朝始終不曾松動(dòng)，到這日啟程回寶勝亦然。

    兩人到了碼頭，航船已萬(wàn)事齊備，就等裴花朝登船，東陽(yáng)擎海牽著她步行到跳板附近，遲遲不舍松開(kāi)。

    裴花朝道：“送君千里，終須一別，大王留步?！?/br>
    東陽(yáng)擎海望著她，周身血脈似變作膽汁，惡苦到極點(diǎn)，卻因作繭自縛出不得聲。

    “花兒，我愛(ài)你?！彼荒軉÷暤?。

    裴花朝聽(tīng)出他真心，反倒更加傷懷。

    “你們總是這樣?！彼K于忍不住道。

    “‘你們’？”東陽(yáng)擎海記起，當(dāng)他告訴裴花朝婚訊，她說(shuō)過(guò)類似的話。

    “愛(ài)我的人?！迸峄ǔ瘡?qiáng)自微笑，“父親愛(ài)我，為了助國(guó)救民，拋下我直諫送命；祖母也愛(ài)我，惱我損了顏面體統(tǒng)，離我遠(yuǎn)去。”

    她定睛于他，“你也愛(ài)我，然而天下比我重要?！?/br>
    東陽(yáng)擎海無(wú)言以對(duì)。

    裴花朝道：“不論你們?nèi)绾螑?ài)我，始終有更緊要

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    的事要追求，到頭來(lái)都要丟下我?！?/br>
    她極力自持，說(shuō)到深藏的委屈，明眸終究隱現(xiàn)水光。

    東陽(yáng)擎海豁地明白，讓裴花朝暫回寶勝，這安排對(duì)其他人來(lái)說(shuō)，是顧全大局的權(quán)宜之計(jì)，對(duì)她卻是再一次被拋棄。所以那日她聽(tīng)到婚訊尚能鎮(zhèn)定，直至?xí)缘猛跫业穆?lián)姻但書(shū)，她不可自制脫力發(fā)抖。

    裴花朝輕聲道：“我受夠被丟下了，有朝一日換我丟下你們，那該多好?！?/br>
    “花兒……”東陽(yáng)擎海面色微變，握牢她雙手手腕。

    裴花朝輕扯嘴角，“大王放心，我跑不掉。你安排我取道海路，坐船回寶勝，不就想確保我在汪洋大海中插翅難飛嗎？”

    東陽(yáng)擎海難得訥訥，“走海路快，既然你不暈船，走海路好?！?/br>
    裴花朝只道：“大王，我該走了，保重?！?/br>
    東陽(yáng)擎海不得不放開(kāi)她，松開(kāi)十指這動(dòng)作再簡(jiǎn)單輕巧不過(guò)，那一日那一刻，他動(dòng)用了偌大氣力才做到。

    “花兒……”

    裴花朝明白他未盡言語(yǔ)中的愛(ài)意。

    可是任何人愛(ài)我，都不如我愛(ài)我自己，她忖道。

    “大王，”她柔聲道：“倘若你憐惜我，就將這份心意放在百姓上，讓天下安和樂(lè)利，再無(wú)人因?yàn)槿说溕x死別，顛沛流離。我一直相信你能創(chuàng)造這般清平世界?！?/br>
    她盈盈一拜，就此轉(zhuǎn)身，從跳板一步步走去，登上甲板，另一番天地在眼前霍然開(kāi)展。

    遠(yuǎn)方海闊天空，無(wú)比壯闊。

    許是景象遼遠(yuǎn)，她心境忽然寬釋。

    “花兒！”東陽(yáng)擎海在碼頭上呼喚。

    她回身依在船舷回視，與此同時(shí)航船開(kāi)動(dòng)，將她從他眼前越帶越遠(yuǎn)。隨著航船行去，碼頭上的人馬逐漸模糊，成了一團(tuán)影子，甚至再看不清。

    裴花朝明白，那些人暫時(shí)不會(huì)挪動(dòng)散去，東陽(yáng)擎海會(huì)目送她直至航船消失在天邊。

    “裴娘子。”一個(gè)年輕女子由后方喚道。

    裴花朝回身，“孟姑娘?！?/br>
    東陽(yáng)擎海手下養(yǎng)了諸多食客，各有所長(zhǎng)，這孟姑娘與她父親是其中之一，本業(yè)制造煙火，亦涉獵醫(yī)術(shù)等其它雜學(xué)，今日一家搭順風(fēng)船回鄉(xiāng)。

    裴花朝負(fù)責(zé)照管女食客及食客家眷，與孟姑娘偶有往來(lái)，因她為人直誠(chéng)，又見(jiàn)識(shí)廣大，倒是聊得來(lái)。

    那孟姑娘曉得裴花朝此刻黯然，她在王府與諸多食客交流知識(shí)見(jiàn)聞，此刻便揀極有趣的說(shuō)，替她解悶。

    兩人聊了一陣，孟家婢女由船艙上來(lái)，孟姑娘因問(wèn)道：“不是讓你好生守在艙房？”

    “小郎君說(shuō)大娘你找婢子？”

    孟姑娘跺腳，“那小子調(diào)虎離山，你快回去，別叫他動(dòng)我那物事?！泵瞎媚镛D(zhuǎn)頭對(duì)裴花朝道：“我有樣物事像顆黑球，弟弟瞧它有趣，一直吵著要?！?/br>
    孟家婢子道：“大娘寬心，那物事鎖了起來(lái)，應(yīng)該無(wú)妨?！?/br>
    “小心駛得萬(wàn)年船，你快回去看看?！?/br>
    東陽(yáng)擎海立在碼頭上，從來(lái)不知道人心可以油煎火燎似地，熬得這般厲害辛苦。

    眼看航船將行到海天盡頭，他忍不住跨出幾步，想再看得親切些，心底明白，再不久，便要瞧不見(jiàn)裴花朝所在的那艘船了，自此三年不能相見(jiàn)。

    想到此處，他腦際回蕩起裴花朝話語(yǔ)。

    ——你如何篤定我會(huì)等你？

    ——你們總是這樣。

    ——不論你們?nèi)绾螑?ài)我，始終有更緊要的事要追求，到頭來(lái)都要丟下我。

    東陽(yáng)擎?；羧晦D(zhuǎn)頭，吩咐侍衛(wèi)頭子，“派另一艘船出去，攔下裴娘子，帶她回來(lái)！”

    侍衛(wèi)頭子一驚，“大王，王家那邊要裴娘子走……”

    “不娶了！”

    “大、大王，”上過(guò)沙場(chǎng)的侍衛(wèi)頭子都結(jié)巴了，“這、這要大大得罪王家，還有老夫人必要……”

    東陽(yáng)擎海喝道：“帶她回來(lái)！”

    他話音甫落，眼角余光里，遠(yuǎn)方海上，載著裴花朝的航船爆出巨大火光。

    世間一切都凝結(jié)了，東陽(yáng)擎海極目遠(yuǎn)眺，確實(shí)不曾看錯(cuò)，縱然隔了老遠(yuǎn)，船上熊熊火光仍舊清楚映入他眼簾。

    “花兒！”他放聲大叫。

    遠(yuǎn)方航船冒出濃重黑煙，逐漸開(kāi)始傾斜，往海里消失。

    ——我受夠被丟下了，有朝一日換我丟下你們，那該多好。

    ————作者的話————

    考慮了下，盧龍節(jié)度使女兒出不出場(chǎng)都不影響劇情，就修正上一章，剪掉她戲分了