唐老夫人問道：“你有把握？”

    裴花朝道：“六娘與東陽寨主不過露水姻緣?！?/br>
    “何出此言？”

    裴花朝輕咬嘴唇，捺下與親長論及自家私情的羞窘，道：“與東陽寨主結(jié)識至今，他從來只要六娘做他女人，安置六娘于別宅，只字不曾提過名分，并供以避子湯?！?/br>
    “怎么，你已和崔陵和離，他仍無婚娶意思？”

    裴花朝搖頭，唐老夫人面色微沉，“這賊子，我們裴家固然不屑與他結(jié)親，他泥腿子光棍高攀金枝玉葉，竟不知愛惜?！?/br>
    裴花朝見祖母為自己露出不平之意，心中安慰，同時(shí)又苦笑，裴家榮華早成昨日黃花，反倒東陽擎海位高權(quán)重炙手可熱，尊貴過自己這個(gè)落魄閨秀許多。

    她只說：“東陽寨主年輕有為，雄心勃勃，至今將正室位分虛位以待，十之八九指望借聯(lián)姻壯大權(quán)勢。但納妾生子于他談婚論嫁并無妨礙，依舊不曾考慮?！?/br>
    “‘納妾生子’？”唐老夫人擰眉，“六娘，莫非你指望作他妾侍？”

    裴花朝忙道：“祖母莫惱，六娘并不稀罕妾室名分，只是按理剖析。”

    唐老夫人面色稍霽，裴花朝又道：“六娘曉得東陽寨主相待甚好，卻亦知以他身家心力而言，這般優(yōu)待饋遺無傷大雅，做來毫不為難；反之，動(dòng)到后宅名分、子嗣這等要緊關(guān)節(jié)，那便兩樣了，他不會松口放手。”

    她微一停頓，十分平靜，“好比豢養(yǎng)貓狗，主人手頭從容又樂意，盡可以好吃好喝寵著它，讓它上桌與自己共食卻是萬萬不能。”這番道理她早早琢磨透徹，說時(shí)便彷佛閑話一樁遠(yuǎn)方軼聞。

    唐老夫人身姿不復(fù)筆直，緩緩偏斜，憑靠憑幾支撐自己。

    裴花朝連忙挪到唐老夫人身旁，輕撫她背脊，“祖母，哪里不舒服？”

    唐老夫人低頭，咬牙切齒道：“東陽擎海，你這般作踐我孫女……”

    裴花朝欲待解釋，冷不防鄰室房門給推開，一位男子立在門前。

    裴花朝對來人匆匆一瞥，那男子約莫叁十來歲，陌生面孔，腰間佩刀。她飛快側(cè)身偶臂遮擋唐老夫人，要揚(yáng)聲叫人。

    “六娘，莫慌。”唐老夫人按住她手臂，“這位不是匪徒?！?/br>
    “祖母？”

    那中年男子向裴花朝施禮，“裴娘子，敝姓韋，乃鄭王府典軍。”他掏出銀魚符，那是朝廷發(fā)給典軍在內(nèi)、五品以上官員佩戴的符契。

    鄭王府……裴花朝凝思未久，記起前些時(shí)日向東陽擎海招安者，正是鄭王。

    東陽擎海與朝廷為敵，她身為東陽擎海身邊人，與鄭王府便是敵對。思及此處，她警醒留意韋典軍動(dòng)靜。

    唐老夫人離了憑幾，重新坐正，道：“鄭王招安東陽賊子未果，為辜負(fù)圣人托負(fù)十分不安，便不回京，駐在常州籌劃。他聽說你與他往來密切，遣韋典軍求助，盼望你再試試，說服他歸降朝廷?！?/br>
    裴花朝深心存疑，東陽擎海公然撕毀敕旨，一來等同挑明造反野心，不會因?yàn)橐唤榍閶D之言打退堂鼓；二來當(dāng)初鄭王深入山寨，不顧命懸他人之手，撕破臉痛罵東陽擎海，就不像肯忍氣吞聲回頭求和的脾氣。還有一件，果真鄭王忍辱負(fù)重，病急亂投醫(yī)找上她們祖孫幫忙，他出身皇家，該當(dāng)嫻熟人情禮數(shù)，明白與女流之輩會面，派個(gè)斯文文官才合適，歲數(shù)大者更好，彼此避嫌疑。怎地反倒派個(gè)氣質(zhì)剛橫又正在盛年的武官前來？

    最教裴花朝起疑的是，那韋典軍施禮后，右手便按在腰間左方刀柄上。

    東陽擎海佩刀時(shí)亦常觸碰刀柄，一旦認(rèn)定所在處及眼前人無甚威脅，就不似韋典軍按住不放，后者落在她眼里，便顯得隨時(shí)要暴起攻擊。

    裴花朝掩在袖下的手悄悄抓緊身旁憑幾，假意道：“韋典軍既是王府出身，當(dāng)知男女有別，請先在外稍等，我們將角落帳幔移來相隔再議事?！?/br>
    韋典軍露齒笑道：“裴娘子，國事要緊，何必多此一舉？”他大步流星走來，一下走到裴家祖孫跟前。

    裴花朝早有提防，及時(shí)察見他腰間大手微微掣刀出鞘，露出刀身一星寒光。

    當(dāng)下她不曾細(xì)想，抓過祖母身旁憑幾往韋典軍敲。她這一敲雖則正朝韋典軍門面，速度氣力卻不濟(jì)，教韋典軍一把奪下憑幾，另一手一抓，將唐老夫人捂住嘴巴拖過自己身邊。

    裴花朝撲過去，一面想拉回祖母，一面張口要叫，韋典軍神色猙獰，道：“噤聲，否則殺了你祖母！”