雙方都是權(quán)貴子弟，雖然有共同的敵人，彼此之間卻各行其是，誰(shuí)也瞧不上誰(shuí)，與其說(shuō)是諸城聯(lián)盟借兵圍攻北淵，倒不如說(shuō)是兩場(chǎng)局部戰(zhàn)爭(zhēng)。

    北淵國(guó)的地理位置，離曼西盟國(guó)更為接近。在這個(gè)通訊極為落后的時(shí)代，兩個(gè)互不統(tǒng)領(lǐng)的軍團(tuán)，想要分別從兩條路同時(shí)抵達(dá)目的地，幾乎不可能。

    雷德大公長(zhǎng)子諾利亞，是第一個(gè)率軍抵達(dá)北淵邊境的，若是能于此戰(zhàn)中搶先攻下都城淵流城，他必能名聲大噪，至少穩(wěn)壓大夏國(guó)將軍之后一頭。

    諾利亞的目標(biāo)很清晰，他要繞開(kāi)有北地第一雄城的明珠城，直取淵流城，而諸城聯(lián)盟的最后一座補(bǔ)給城市拉斐城，離淵流城有五天路程。

    按照諾利亞的打算，讓自己的軍團(tuán)在拉斐城修整一天，帶上十日干糧，快馬來(lái)去，只用一天打敗淵流城，迫使北淵國(guó)君投降，時(shí)間非常充裕。

    倒是拉斐城，原本不過(guò)北地一座規(guī)模不大的小城，府庫(kù)存糧捉襟見(jiàn)肘，為了供給這五萬(wàn)大軍吃喝享樂(lè)，險(xiǎn)些掏空了家底，城主甚至連夜召集其他大小貴族募捐，這才勉強(qiáng)湊齊所需。

    諾利亞是標(biāo)準(zhǔn)的帝國(guó)功勛之后，沒(méi)有親自上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，但自小耳融目染，還算有點(diǎn)基本軍事素養(yǎng)。

    雖身處己方陣營(yíng)，在夜晚也沒(méi)有掉以輕心，在進(jìn)入拉斐城的第一天，就理所當(dāng)然地接管了城防，將那群連盔甲都湊不出幾具完整的拉斐士兵，統(tǒng)統(tǒng)趕走，派自己人在城墻上日夜巡視。

    沒(méi)想到，這個(gè)連諾利亞自己都認(rèn)為過(guò)分謹(jǐn)慎的舉動(dòng)，在當(dāng)天夜里，竟成了救了自己一命的守護(hù)符！

    炮火的震響是在凌晨人們睡得最熟時(shí)突然響起的。

    震天的炮轟聲，將全城人從睡夢(mèng)里驚醒，每一寸土地、每一座房屋、甚至每一塊磚頭都在震動(dòng)，連綿的轟擊震耳欲聾，仿佛要將整座城掀翻，轟到天上去！

    被正面進(jìn)攻的城墻尤為可憐，城墻本就不高，墻體是北地一貫的黏土磚石風(fēng)格，連續(xù)幾炮下來(lái)，灰塵和泥沙簌簌滾落，豁口一個(gè)接一個(gè)在城頭出現(xiàn)，火光四起。

    諾利亞被屬下從溫暖的被窩里叫醒時(shí)，腦袋還是懵的。

    若非事實(shí)擺在眼前，打死他也無(wú)法相信，全世界都提前判定戰(zhàn)敗的北淵，不龜縮在自己的城墻壁壘里死守，竟然膽敢搶先出擊，先下手為強(qiáng)，連夜偷襲敵城？！

    諾利亞陰沉著臉，在護(hù)衛(wèi)的勸阻下，強(qiáng)行爬上火線連天的城頭，士兵們正緊張的救火，濃煙熏得人睜不開(kāi)眼。

    而對(duì)面是一派沉沉夜色，沒(méi)有火光，沒(méi)有聲音，唯有幢幢樹(shù)影在秋風(fēng)中搖曳，仿佛剛才炮轟城墻的聲勢(shì)都是他的幻想。

    諾利亞怒氣勃發(fā)：“探哨呢！給我去探路！都被人摸到城下了，你們這群廢物！”

    北淵的先鋒悄悄潛入拉斐城附近，趁夜攻城的消息，鬧得全城人心惶惶。

    最令諾利亞百思不得其解的，是城墻巡邏士兵眾口一詞強(qiáng)調(diào)，無(wú)人聽(tīng)見(jiàn)馬蹄聲，即便是用軟布包裹住馬蹄，眾多馬群奔跑時(shí)，大地仍會(huì)傳來(lái)明顯震動(dòng)。

    可是沒(méi)有，什么也沒(méi)有，北淵的先鋒仿佛一陣來(lái)去自如的風(fēng)，突然出現(xiàn)轟了幾炮，在諾利亞暴跳如雷準(zhǔn)備派人追擊時(shí)，又瞬間跑得無(wú)影無(wú)蹤。

    天空中月光被烏云掩蓋，光線黯淡。

    諾利亞派去的探哨歸來(lái)時(shí)一無(wú)所獲，除了火把照出一些錯(cuò)亂細(xì)窄的轍痕外，連坨馬糞的臭味都沒(méi)聞到。

    “難道北淵的前鋒都是步卒？但是步卒跑不快，怎么可能這么快就沒(méi)影了！”

    諾利亞暫且放下疑惑，既然北淵的膽小鬼們偷襲完就跑，顯然沒(méi)有與自己正面抗衡的實(shí)力，他下令讓巡城士兵交替輪換，提高警惕后，自己便回屋休息。

    混亂終于漸漸平息，城里貴族和曼西軍團(tuán)懷抱著一絲不安再次入睡后，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，在黎明前最黑暗的時(shí)候，那該死的炮擊聲又來(lái)了！

    整整一夜，諾利亞被迫從睡眠中驚醒數(shù)次，炮擊聲時(shí)斷時(shí)續(xù)，每隔兩小時(shí)，就要來(lái)一次，城墻上的守軍疲于救火，疲憊的曼西軍團(tuán)幾乎徹夜未眠。

    諾利亞一怒之下，恨不得下令派軍出城追擊，但惡劣的夜視環(huán)境和敵人行蹤詭秘的手段，勉強(qiáng)拉回了他的理智。

    即便派出小股騎兵出城搜索，也一無(wú)所獲，北淵士兵跑得比兔子還快。

    北淵前鋒只炮轟不進(jìn)城，攻守之勢(shì)驟然顛倒，曼西軍團(tuán)威風(fēng)赫赫的遠(yuǎn)征，一下子變成了縮在城墻里被動(dòng)挨打，心高氣傲的諾利亞首次出戰(zhàn)出師不利，心里憋著一肚子火氣。

    好不容易熬到清晨，東方的天際蒙蒙亮?xí)r，一夜未睡的諾利亞頂著兩只通紅的眼，嘶聲力竭地下令全軍追擊。

    被偷襲了一整夜的五萬(wàn)軍團(tuán)勉強(qiáng)打起精神，他們鎧甲整肅，軍容嚴(yán)謹(jǐn)，啟程時(shí)大地震顫如雷，浩蕩的大軍蜿蜒在馳道上，黑壓壓如一條望不見(jiàn)盡頭的巨蟒。

    借著晨曦日光，探哨發(fā)現(xiàn)了大量細(xì)窄轍痕，雖然雜亂，但多順著東北的方向。

    曼西軍團(tuán)順著這些古怪的轍痕迅速展開(kāi)追擊，騎士們的馬匹喂養(yǎng)得膘肥體壯，跑起來(lái)馬蹄如飛，不過(guò)半日功夫，先頭部隊(duì)就找到了扎營(yíng)的痕跡。

    還沒(méi)等諾利亞下令，迎接曼西軍團(tuán)的卻是砰砰砰一通密集的槍聲！

    槍聲來(lái)自四面八方，仿佛將他們包圍了似的，子彈不要錢一樣瘋狂傾瀉，排成縱隊(duì)的騎士們成了最密集的靶子，被掃射得人仰馬翻！

    緊跟著，火炮噩夢(mèng)般的轟鳴聲再次響徹四野，幾乎用不著瞄準(zhǔn)，一顆炮彈輕松震翻一群人。

    諾利亞在親兵的護(hù)持下，勉強(qiáng)躲過(guò)這致命的掃射和炮襲，不過(guò)短短幾分鐘的突襲，軍團(tuán)密集型的陣列就出現(xiàn)了近百人傷亡！

    而對(duì)面的敵軍呢？連影子都沒(méi)看見(jiàn)一個(gè)！