離祭臺(tái)最近的觀禮臺(tái)坐滿了淵流城各大貴族和官員，他們一個(gè)個(gè)面色凝重，交頭接耳，相互說(shuō)著似是而非的小道消息。

    衛(wèi)隊(duì)的士兵將沉浸在悲傷中的人群遠(yuǎn)遠(yuǎn)阻攔在祭臺(tái)之外，莫云蓄養(yǎng)的武士穿著嶄新的銀色鎧甲，手持長(zhǎng)劍，將祭臺(tái)護(hù)衛(wèi)得密不透風(fēng)。

    莫云主祭換了一身莊重的白色祭袍，衣擺隨著他的步伐長(zhǎng)長(zhǎng)拖曳在地。

    有侍從牽出十?dāng)?shù)只半人高的黑鷲，乃是城內(nèi)人工豢養(yǎng)，黑油油的羽毛幾乎與夜色融為一體。它們的腳踝上，用特質(zhì)的鎖鏈綁著十余口藤木吊籃，用來(lái)向夜神山運(yùn)送祭品。

    緊跟著，又有人抬著四口陶制大缸登上祭臺(tái)，沉重的腳步將木質(zhì)臺(tái)階踩得嘎吱作響。

    侍從將四口大缸朝祭臺(tái)上的吊籃里傾倒，竟有數(shù)十條手臂粗的大蛇游曳而出，落入吊籃之內(nèi)，睜著猩紅的蛇眼，嘶嘶吐信。

    “蛇，乃是夜神的圖騰，是神明的化身?！蹦浦骷栏呗暤?，“將由它們護(hù)送祭品，直至夜神的宮殿。”

    密密麻麻的蛇在吊籃內(nèi)相互糾纏，時(shí)不時(shí)探出頭，朝瑟瑟發(fā)抖的老者們露出冰冷的獠牙。

    別說(shuō)即將面臨死亡的老弱，就是觀禮臺(tái)上的貴族官員都忍不住頭皮發(fā)麻。

    李老爹顫巍巍地站在老人們中間，唯獨(dú)他沒有去關(guān)注黑鷲和毒蛇，而是沉默地望著人群的方向，既希望看見什么，又希望自己不要看見。

    顏恩伯爵和他的夫人坐在觀禮臺(tái)第一排最中心的位置，伯爵夫人展開小扇掩住嘴，一副于心不忍的慈悲模樣：“有必要用這些蛇嗎？”

    顏恩伯爵淡淡道：“夜神只吃活人，這些蛇咬不死人，只有輕微麻痹的毒素，會(huì)纏住祭品，防備半途逃跑，或者有人搭救?！?/br>
    祭臺(tái)上，莫云主祭正高聲吟誦祝禱詞。

    今晚所有的計(jì)劃在腦海中反復(fù)琢磨，顏恩伯爵表面上氣定神閑，左眼皮卻一直跳個(gè)不停，雙手緊緊攢在一起，掌心因緊張滲出薄薄一層汗。

    “城主敕令！”莫云主祭雙手展開一卷半米長(zhǎng)的羊皮紙，清晰的聲音向四面八方擴(kuò)散，確保每個(gè)人都聽得清清楚楚。

    “夜神降下永夜神罰，乃是我淵流城大災(zāi)劫，生存的考驗(yàn)事關(guān)淵流城每一位百姓……淵流城六十以上老者，作為活祭，奉于夜神，可保存子孫后代安然無(wú)恙……你們的犧牲將存于每一位民眾心間，永垂不朽！”

    臺(tái)下民眾隱隱傳來(lái)壓抑的哭聲，隨著莫云主祭宣布活祭開始，哭聲如潮涌，幾乎將他的聲音淹沒。

    “為什么這樣大的事情，城主大人不在？”

    “我們要見城主大人！”

    “為什么送我們的親人去死！”

    人群中突然有人大聲質(zhì)問，瞬間引起民眾的共鳴，連片的質(zhì)疑聲沖上高臺(tái)，就連觀禮臺(tái)上的貴族和官員也開始不滿。

    “莫云主祭，為什么城主敕令由你宣讀？顏城主到現(xiàn)在還不露面？”

    莫云早料到有此質(zhì)疑，吩咐侍從將一副厚重的棺木抬至人前。

    觀禮臺(tái)貴族們議論紛紛，莫云掃視一周，神情沉痛無(wú)比：“顏城主，就在這里！”

    棺蓋開啟，里面鋪滿了鮮花和陪葬禮器，一具面容猙獰的男性遺體靜臥其中，穿著華貴的黑金色城主服飾，一枚龍鱗玉掛在胸口。

    貴族和官員們安靜一瞬，登時(shí)炸了鍋，甚至有人當(dāng)場(chǎng)嘔吐出來(lái)。人們的臉上，震驚、慌亂、懷疑種種人情百態(tài)不一而足。

    唯有顏恩伯爵緊繃著面頰，一言不發(fā)。

    “這是顏城主？他怎么死了？”

    “城主的臉怎么會(huì)變成這樣？”

    有人沉著臉當(dāng)眾質(zhì)疑：“莫云主祭，這個(gè)玩笑不好笑！你必須給大家一個(gè)解釋！”

    莫云主祭哀嘆一聲：“傳聞，夜神蘇醒，是因?yàn)楸徊卦谌巳豪锏膼耗|怒，才降下永夜作為懲罰。不幸的是，它正潛伏在了顏城主的身上！”

    “正是受到了惡魔的詛咒，城主大人才會(huì)皮膚潰爛，容貌全毀，在痛苦與折磨中去世了。他不希望大家看見他悲慘的模樣，因此，不得已，隱瞞至今?！?/br>
    貴族官員們大驚失色，這樣的巧合太過(guò)匪夷所思，他們紛紛轉(zhuǎn)頭，將求助和質(zhì)疑的目光投向佇立在祭臺(tái)邊緣的衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)肖蒙。

    眾所周知，肖蒙家世代護(hù)衛(wèi)淵流城，掌握衛(wèi)隊(duì)，深得城主信賴，他站在哪邊，在這種危機(jī)動(dòng)蕩的時(shí)刻，顯得尤為重要！

    在場(chǎng)所有人的目光都聚焦到肖蒙身上，莫云主祭緩步來(lái)到他身側(cè)，遞去意味深長(zhǎng)的一瞥。

    “肖蒙隊(duì)長(zhǎng)，把昨天的事情向大家說(shuō)明吧?！?/br>
    兩人錯(cuò)身而過(guò)時(shí)，莫云用只他二人能聽見的聲音道：“我的武士已將祭臺(tái)包圍，顏?zhàn)硪阉?，為了淵流城的百姓安然度過(guò)此劫，閣下可千萬(wàn)不要說(shuō)錯(cuò)話。”

    肖蒙神容平靜，朝莫云主祭稍稍欠身，后者見他如此馴服，不由稍微松了口氣，面露微笑。