是夜，厲北山?jīng)]與她一道回別院。

    軍中出了事，他都沒來得及與約瑟夫神父道別，便匆匆離去。他囑譚如海開車送她回去，自己在街邊征了一輛私人汽車，便往軍營的方向駛?cè)ァ?/br>
    走得這樣急，想必這事兒不小。盡管葉南枝很想知道發(fā)生了何事，但她清楚，坐在她前面的副官譚如海不是個(gè)好相與的，像這樣的大事，他根本不會(huì)向別人透露一句，哪怕她是厲北山的枕邊人，那也沒有例外。

    晚飯沒吃什么食物，在教堂吃的那一點(diǎn)蘋果派也終究不對(duì)她的胃口。想著下車就在街邊買點(diǎn)什么吃食，但一想起前頭開車的人那副比厲北山還要嚴(yán)肅的面孔，她便也不想麻煩了。

    肚子里空空如也，汽車剛在別院的門口停下，葉南枝便緊著往小廚房的方向走去。桂嬸一向睡得早，她又沒那精湛的廚藝，去晚了怕是要餓上一晚上了。

    她雖走得急，但步子卻輕，學(xué)戲的人十年晨功暮課，早就練成了如燕的矯健身手。像翻墻入室這種事，若他們?cè)敢?，定是那些雞鳴狗盜之輩中的佼佼者。但學(xué)戲之人，多有風(fēng)骨，即便是生活所迫，也鮮少有人會(huì)當(dāng)宵小。但聽墻根這種事，很多時(shí)候便是身不由己。

    當(dāng)葉南枝走到廚房門口，正打算推門而入時(shí)，便聽到從里頭傳來窸窸窣窣的對(duì)話聲……

    “閨女，你也別跟我犟，這張屠夫雖說年紀(jì)大點(diǎn)，但好歹身體還壯實(shí)，不缺胳膊不缺腿，自個(gè)兒能吃飯能穿衣，你就算嫁過去，也不用你去伺候誰。這是一層。另一層，你看如今的年月，能吃上一口正經(jīng)飯都是難的，何況他是賣rou的，那從案板上刮出的油rou渣都?jí)蚋F人家過個(gè)年的了！”

    “桂姨，我不嫁。我娘說了，男人沒一個(gè)好東西！我就想掙點(diǎn)錢，給您養(yǎng)老送終?！?/br>
    “我的好閨女，虧你惦記著我。但你一個(gè)姑娘家，憑什么掙錢呢？”

    “人家葉老板能憑自己的本事掙錢，我也能！”

    “傻閨女，你看著她風(fēng)光，可到頭來，不是也得找個(gè)有權(quán)勢(shì)的男人嫁了么？一個(gè)女人家，又哪能唱一輩子的戲呢？等你嫁給張屠夫，雖說喝不上這么好的參雞湯，但好歹不差你一口正經(jīng)飯吃。來，趁著沒人，你趕緊先把這碗好湯給喝了！”

    “桂姨，我不喝，我也不嫁人，我就愛唱戲。您聽著，我給您唱一段《烏盆記》，您看我學(xué)的像不像！”

    女孩兒興奮的聲音剛剛落下，一陣渾厚卻又略顯稚嫩的唱腔從廚房里頭傳了出來：“未曾開言淚滿腮，尊一聲張老丈細(xì)聽開懷。家住在南陽城關(guān)外，離城十里有太平街……他夫妻見財(cái)將我謀害，把我的尸骨也未曾葬埋。燒成了烏盆在窯中賣，偶遇老丈討債來。可憐我冤仇有叁載~有叁載~老丈啊~”

    “好！”

    一聲叫好，將那個(gè)還沉浸在戲癮中的女孩嚇了一跳。

    而當(dāng)桂嬸看到一身黑色長(zhǎng)褂男裝的葉南枝跨進(jìn)門時(shí)，還以為自己看到了那《烏盆記》中的鬼魂劉世昌，她端著碗的手抖了一下，一不留神，湯碗便從手中滑落，摔了滿地……

    女孩慌了神，立刻躲到了桂嬸的身后。而此時(shí)的桂嬸，認(rèn)出眼前的人是葉南枝后，臉上便是一陣紅，一陣白，堪比戲中的丑角扮相。

    本來聽到桂嬸在背后又議論自己，心中挺不自在，但剛剛聽到那個(gè)叫寧兒的女孩能完整地將這段唱詞唱出來時(shí)，葉南枝便想不起那些不愉快的事了。包括她來廚房的目的，都已經(jīng)暫時(shí)拋卻到了腦后。

    “寧兒姑娘，這段反二黃慢板唱得不錯(cuò)！不知師從何處？”葉南枝向前兩步，眼神越過桂嬸不太高的個(gè)子，想與女孩交流交流。

    而女孩哪里敢說話，她左躲右閃的，就是貓?jiān)诠饗鸬纳砗蟛怀鰜怼?/br>
    桂嬸擋在她身前，就像母雞護(hù)著雞崽，生怕她被人活吞了似的。

    “葉姑娘，她一個(gè)黃毛小丫頭，哪有什么師從不師從，隨便喊幾嗓子罷了，您別跟她一般見識(shí)啊。”賠禮的話先說在前頭，有經(jīng)驗(yàn)的老人兒總是這么干，桂嬸也不例外，只是當(dāng)她瞥見灑了一地的參雞湯時(shí)，心中還是懊喪不已。

    “我沒有別的意思，桂嬸，我是真心覺得寧兒姑娘的條件不錯(cuò)，是塊唱戲的料?！?/br>
    葉南枝的臉上，笑意融融，一句由衷夸獎(jiǎng)的話，也讓寧兒放下了戒備的心理。她本就喜歡葉南枝的戲，只是聽聞外界說她孤傲且不好相處的性子，便對(duì)這位伶界的須生翹楚心生敬畏。那會(huì)兒聽說桂姨尋了個(gè)活兒是替葉老板幫傭，小姑娘便常常跟著桂姨進(jìn)院，躲在暗處偷著看她吊嗓練功。

    桂姨時(shí)常在她耳邊說起，再紅的戲子也是要被男人包養(yǎng)，再厲害的女人也得討好男人，諸如此類的話寧兒是不認(rèn)同的。盡管葉南枝如今依附厲少帥是事實(shí)，但在寧兒的心里，總覺得她有自己的一番主張。

    葉南枝已經(jīng)笑著向她走過來，寧兒雖然還是低著頭不敢看她，但她的手已經(jīng)慢慢地松開了桂姨的衣角。

    “是真想學(xué)戲？”葉南枝走到桂嬸的身后，輕輕拉過女孩的手，溫聲細(xì)語地問道。

    女孩兒猶豫了一會(huì)兒，便抬起頭來，看著她說：“嗯，想。”

    葉南枝看到，那雙單純的眼睛中閃著一絲無畏且堅(jiān)定的光，正像自己每次上臺(tái)前在鏡中看到的自己那樣。

    她拍了拍女孩的手，說道：“往后，有人再問你師從何處，你就說跟著一個(gè)叫葉南枝的人學(xué)戲呢，你可愿意？”

    女孩愣了一下，旋即眼泛淚光。

    桂嬸聽到這話，一時(shí)間也愣住了，“葉姑娘，您可別開玩笑了，我們窮人家的孩子，還是趁早找個(gè)靠譜的人家嫁了要緊?！?/br>
    葉南枝看了一眼灑了一地泛著油花的雞湯，笑著說道：“桂嬸，這事兒我以為還是讓寧兒姑娘自己拿主意的好。等我嫁進(jìn)帥府，戲園子的戲終究是得放下一些的。這閑下來的時(shí)間，我便有機(jī)會(huì)多教教她了。若是不介意，就先以陪嫁丫鬟的身份隨我進(jìn)府?？傊歉宋遥裁措u湯參湯的，有我一口，也定不會(huì)缺了她一份。”

    葉南枝提起這湯，便又讓桂嬸的臉上顯露出了尷尬之色，想再駁她兩句，卻也沒好意思再往下說了。

    其實(shí)她倒不是瞧不起這唱戲之人，只不過眾人皆知，這戲子與娼妓都是以取悅他人為生，毫無尊嚴(yán)可言。而從前她在妓館做事，便最能看清那些姑娘們所受的苦。這寧兒的母親，便是在妓館中讓人給折磨至死的。臨死前，將寧兒托付給她，她便有義務(wù)讓這孩子不再走一條苦路。

    她這一輩子，無丈夫無兒女，不說把寧兒當(dāng)作親生的來看，卻也是她心頭一塊可心的寶貝rou。剛剛?cè)~南枝提及陪嫁丫鬟的事，她以為，倒是比讓寧兒去學(xué)戲更要來得好。

    能進(jìn)這帥府里當(dāng)陪嫁丫鬟，那是窮孩子盼也盼不來的事兒，如此想著，她倒也不覺得這樣是委屈了孩子。

    于是，桂嬸、葉南枝全都拿眼睛盯著寧兒，等著她最后做一個(gè)表態(tài)。

    寧兒左看看葉南枝，右看看桂嬸，便沖著桂嬸一屈雙腿，跪了下去，“姨，等我學(xué)成了戲，回來孝敬您。”

    桂嬸鼻子一酸，背過了身去。

    接著，她又朝著葉南枝重重地磕了個(gè)頭，說道：“不論是陪嫁丫鬟還是徒弟，往后，我都會(huì)好好跟著您，幫您做事兒，跟您學(xué)戲。”

    葉南枝伸手將她扶起，臉上掛上欣慰的笑。要進(jìn)帥府，身邊還是該有個(gè)可靠的人才好啊……

    PS：

    看這架勢(shì)，我們小葉是要去帥府大冒險(xiǎn)了呢！

    二爺：現(xiàn)在悔婚還來不來得及？

    小葉：寧兒，把sha雞的刀拿來！

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