虞伯延點點頭，又過問了她一番功課，見她對答還算妥帖，方揮手放她離去。

    —

    書房內恢復了寂靜。

    虞伯延端坐于椅上，摹起了大字，表情平靜，沉穩(wěn)如山。

    一張又一張，待油燈亮起時，他才停筆。

    他把紙一張張地疊好，親撫著邊角細小的褶皺，待墨跡全干后，又將它們全部扔進了廢紙簍里。

    而后仰靠在太師椅上，一動不動，盯著燭臺上的一蓬燭火微微愣神。

    他在想虞行煙所說的話。

    自病愈后，她便多有此感。每回見他，都會提及諸如“兔死狗烹”、“臥榻之側，他人酣睡”之類的詞句，渾然不像未出閣的少女。

    和她這般年紀的少女，掛心的無非是妝容是否完美，長安又時興什么衣裳。偶有大膽的，最多小聲議論著京城的幾位風流才俊，幻想著婚后琴瑟和鳴。

    哪會像她一般，時常關注著朝堂的動靜，唯恐家族式微。

    他疑心，女兒是不是知道點什么。

    他非那稚嫩小兒，深知激流勇退的道理，只是很多事，哪怕是他，也不能如愿。

    在察覺到圣上對他的忌憚之意后，虞伯延婉拒了欲提他為吏部尚書的旨意，于朝官們不解的眼神中，樂呵呵地去了禮部。

    禮部非權力核心，他以為這樣可以讓陛下放心，可圣心難料，那位高居廟堂的帝王是否放下了對他的戒備，他其實沒有把握。

    想到這，他的頭隱隱痛了起來。

    他和夫人早已將生死置之度外，并不畏懼哀榮。可兩個女兒年歲不長，又生就一副好相貌，怕是易生禍端。

    想到這兒，虞伯延撐起身子，提筆寫了一封信，讓手下盡快寄出。

    而后，他靠在椅上，側耳聽著檐角水流的“嘀嗒”聲，靜默地似座雕塑。

    希望事情沒有朝著最壞的方向發(fā)展吧。

    昏暗的室內，傳來一聲悠悠的嘆息。

    第6章

    日子過得飛快，轉眼已是三日后，到了和冰肌坊對賬的日子。

    沈黛穿過院門，一抬眼，便看見水榭外圍了一圈淡藍的薄紗。

    亭內，一身著清涼的美人正倚在朱欄上，輕嗅著湖面上潮濕的水汽。她身前的長幾上放著解暑的瓜果茶水，婢女們正手執(zhí)團扇，為她扇風。

    “怎么這么早便來了？也不避著些日頭?！庇菪袩熯h遠地瞧見了她，一張芙蓉面上笑意盈盈。

    見來人鬢發(fā)微濕，兩頰泛紅，她吩咐身邊的奴婢拿了張涼席，又把上好的澄水帛掛在了廊柱兩側。

    微風拂來，帶來了令人舒暢的爽意。

    沈黛擦擦額上輕微的汗意，回道：“早上忙，現(xiàn)在才有空來找姑娘?！弊叩眉绷?，她鼻尖沁出了米粒大的汗珠。

    “店里的事忙完了?”虞行煙問道。

    “差不多了?！鄙蝼鞙\笑了下：“姑娘近日可安好？”她語氣親昵。

    相較于第一次來時的拘謹，沈黛的舉止自然了許多。瞧見伺候的奴婢力有不逮，她從善如流地接過對方手中的墨綠團扇，一下下地扇著風。

    “再好不過了?！庇菪袩熋寄渴嬲?。

    兩人寒暄幾句后，沈黛方說起了幾日前鬧事的后續(xù)。

    “那三人都被金吾衛(wèi)抓走，下了大獄。背后指使的人也查清了，目前被羈押在大理寺中。只是，主事人似有些背景，我思來想去，心頭總是不安穩(wěn)。所以來府叨擾姑娘?！?/br>
    沈黛秀眉微蹙，將內心的疑慮吐了出來。

    她昨日打理花草的時候，見幾株牡丹花堆蹙的花瓣上掛著封信。展開一瞧，竟是段威脅的話。大意是她惹了不該惹的人，下場會極其悲慘。

    沈黛一向謹言慎行，活動范圍不出這小院，哪會惹上事端？排除了幾個可能后，便只剩下三日前的的那件事了。

    虞行煙沉吟了會。

    她知道能在京城開胭粉鋪子的一定會有靠山，但下獄后還如此囂張的并不多見，一時之間竟激起了她的好奇心。

    大理寺……

    虞行煙舌尖默念著這三個字，越品，越察出點異樣來。

    “你莫擔心，我替你你會會那幕后之人?！庇菪袩熭笭栆恍Α?/br>
    “姑娘!”

    一旁綠翹聽見了，急聲道：“公爺只允您在城內才走動，可沒同意您去那種地方?！?/br>
    大理寺里關著的，俱是些罪犯。姑娘去了，豈不是自入險境。

    虞行煙露出個狡黠的笑：“我當然不會一個人進。這幾個婆子會隨我一同前往。”

    她指指臺階下立著的幾人，各個腰臂粗壯，單看面容，兇悍無比。

    -

    大理寺，牢獄內。

    幾個輪值的獄卒正圍聚在一塊吃酒，猜拳，面皮在昏暗的油燈下有些猙獰。

    “你小子，這把又輸了，今晚輪不上你了啊?！币桓邏涯凶舆肿煲恍Γ觳餐绷送鄙磉吶?。黑臉上滿是油光。

    “陳二，你這話就不對了。輪得輪不上對小四來說有區(qū)別嗎？他是個銀樣镴槍頭，中看不中用呀?！眳抢先嵰恍?。

    他將碟子里的花生一粒粒仔細撿起，拋至空中后，又伸頭用舌卷住，吧唧一聲，吃得酣爽。

    他的目光在小四身上一點即去，眼神中滿是嘲弄。

    被二人奚落的小四其實是個皮膚白凈的少年，個子不高，身形瘦弱得和豆芽菜般。聽見陳二和吳三的奚落，他樂呵呵地裝作無事，只是袖子里的手捏成了拳，恨不得將二人砸成rou泥。