“……”

    神經(jīng)外科醫(yī)生沉默地拿起了刮胡刀，顫抖的手指讓刀片咔咔作響。車禍確實(shí)給他的生活造成了或多或少的麻煩，其中一點(diǎn)就是讓他的大部分細(xì)致cao作都顯得像是個(gè)帕金森患者。

    結(jié)果對(duì)方一臉理所當(dāng)然地看了他一眼，甩甩額角上的水珠，伸手在他的下巴上輕輕一劃。

    幾乎是轉(zhuǎn)瞬之間，冒出的淡青色胡茬就徹底貼著皮膚被連根擦除，重新將胡子刮得像是以往一樣妥帖。斯特蘭奇可以意識(shí)到這家伙甚至還照顧到了他自己平時(shí)的習(xí)慣，胡子留下的形態(tài)和他自己過(guò)去的模樣完全一致。

    就像斯塔克說(shuō)的，“胡子兄弟”的那種樣子。

    “……如果我沒(méi)記錯(cuò)的話?！?/br>
    斯特蘭奇慢慢抬起眼睛：“這個(gè)咒語(yǔ)能把一個(gè)人的頭直接從脖子上削下來(lái)。”

    “但也可以用來(lái)削土豆皮，切番茄，刮胡子和給面包切片?！?/br>
    費(fèi)爾南多慢條斯理地解釋道：“而且我昨天早上切面包用的是同樣的技巧……你要學(xué)嗎？”

    “等到回來(lái)之后?！?/br>
    神經(jīng)外科醫(yī)生很迅速地接納了這個(gè)說(shuō)法，又補(bǔ)充了一句：“以后別這么對(duì)待別人，我是說(shuō)，起碼別這么招呼一個(gè)法師，要不然對(duì)方肯定會(huì)被嚇得心臟驟停的?！?/br>
    “我為什么要去給別的什么人刮胡子？”

    結(jié)果這句話讓對(duì)方顯得不可思議般瞪大了眼睛：“他們又不是沒(méi)長(zhǎng)手——當(dāng)然我不是說(shuō)你沒(méi)長(zhǎng)……算了。”

    似乎是擔(dān)心這句話容易觸及斯特蘭奇的痛處，費(fèi)爾南多很迅速地補(bǔ)充道：“之后你用混沌魔法來(lái)維持手指的正常運(yùn)作也可以，反正魔力這種東西不用白不用?！?/br>
    “好的，我很期待。”

    斯特蘭奇突然探身，一只手撩起了費(fèi)爾南多前額的頭發(fā)，接下來(lái)留在額角的是皮膚接觸所傳來(lái)的的特殊觸覺(jué)。

    “——早安。”

    *

    之后的整段早飯期間，混沌法師先生都保持著有些異常的面部充血和難能可貴的沉默。

    紐約和倫敦之間有五個(gè)小時(shí)的時(shí)差，等到史蒂芬和費(fèi)爾南多出現(xiàn)在這片不列顛的土地上時(shí)，這片頗具節(jié)日氣氛的土地上正值正午。

    大本鐘也就是時(shí)鐘塔是魔術(shù)協(xié)會(huì)的大本營(yíng)之一，滯留在倫敦的魔術(shù)師和魔法師數(shù)目多得超乎想象，不過(guò)斯特蘭奇暫時(shí)還沒(méi)有和這群人打交道的意思，他們兩個(gè)人行走在倫敦街頭，第一件事是走進(jìn)一家五層樓的百貨商場(chǎng)，然后踏上了商場(chǎng)內(nèi)部的電動(dòng)扶梯。

    “這里是愛(ài)德菲爾特家族的產(chǎn)業(yè)?！?/br>
    斯特蘭奇介紹道：“來(lái)自芬蘭，湖之國(guó)計(jì)量的天平，是寶石魔術(shù)和北歐盧恩符文的行家里手?！?/br>
    商場(chǎng)人來(lái)人往，在細(xì)節(jié)處布置了一些無(wú)傷大雅的用來(lái)招攬顧客的手段，本質(zhì)上和中國(guó)的“風(fēng)水”之類設(shè)置有些異曲同工之處。

    “你要在這里買東西？”

    費(fèi)爾南多問(wèn)道：“咱們是不是忘記提前兌換英鎊了?！?/br>
    “這是愛(ài)德菲爾特明面上的產(chǎn)業(yè)，不過(guò)魔術(shù)師們背地里的營(yíng)生也有不少，只要稍稍跨過(guò)普通人無(wú)法通過(guò)的境界線，就會(huì)抵達(dá)……”

    兩個(gè)人并排站在下行的電梯上，倏地，仿佛是什么觸碰不到的分隔迎面擦過(guò)，原本熙熙攘攘的商場(chǎng)驟然變得寂靜了下來(lái)。電梯的上下仿佛切割著兩個(gè)截然不同的世界，就連氣溫都好像驀然地涼了幾度。

    ……當(dāng)然也有可能只不過(guò)是因?yàn)闊o(wú)法再享受到百貨超市內(nèi)部中央空調(diào)呼呼吹吐著的暖風(fēng)。

    常人無(wú)法抵達(dá)的地下一層，就連裝潢都變了些風(fēng)格。斯特蘭奇帶著費(fèi)爾南多從原本處于大廳的位置重新走出，就看到這里大部分的顧客都戴著厚厚的、足矣遮掩自己面貌的兜帽。

    “妖精?！?/br>
    費(fèi)爾南多一瞬間就辨認(rèn)出了這些拖著身軀肆意行走的家伙們到底正體如何，哪怕是厚厚的外袍都無(wú)法遮蔽身體內(nèi)部和人類有些不同的結(jié)構(gòu)。妖精大多數(shù)和人類一樣有著明顯的頭、五官與四肢，但就像是科幻小說(shuō)里的ET外星人與地球人的長(zhǎng)相差距一樣，大多數(shù)的妖精面貌都停留在一個(gè)明顯讓人類看著非常“異?！钡膮^(qū)域，要么面容漂亮得簡(jiǎn)直要灼燙到眼睛，要么就因?yàn)榭植拦刃?yīng)[1]而讓人遍體生寒。

    “別沖動(dòng)，這里是中立區(qū)域?！?/br>
    斯特蘭奇輕輕按下混沌法師抬起的手腕，安撫道：“我在接管倫敦圣殿的時(shí)候聽(tīng)說(shuō)了這個(gè)地方，這里是沒(méi)有什么種族界限的交易區(qū)域，能夠出現(xiàn)在這里的妖精大多數(shù)都還算遵守人類的規(guī)則。”

    他們兩個(gè)人都穿著很明顯的法師袍子，斯特蘭奇更是全副武裝地將魔浮斗篷披在身后，考慮到妖精們大多數(shù)都蒙住了面孔，費(fèi)爾那多按下自己手腕的腕表開(kāi)關(guān)，瘟疫醫(yī)生的裝束以手腕為始發(fā)點(diǎn)向著身體四周攀援而去。

    “他說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，先生，很榮幸你們能夠惠臨妖精的集市。”

    兩人身后傳來(lái)一個(gè)陌生的聲音，斯特蘭奇和費(fèi)爾南多一起回頭，就發(fā)現(xiàn)一個(gè)金發(fā)的男人掀開(kāi)自己的兜帽，露出淺棕色的眼睛：“你們可以叫我阿爾馮斯，是這里的管理人——當(dāng)然也算不得什么有實(shí)際管理權(quán)限的家伙，只是碰巧比較擅長(zhǎng)和這些生物打交道，所以被委托來(lái)做這件事罷了。”

    “這里的任意商品都可以自由購(gòu)買，通用貨幣雖然有采取金幣或者寶石來(lái)支付，但是大多數(shù)時(shí)候還是以物換物的形式，包括包含魔力的血液也同樣可以用作支付的代價(jià)，請(qǐng)你們自由選擇交易途徑。”