“踢雪烏騅?！?/br>
    “原來(lái)那就是踢雪烏騅。”祝燕隱驚嘆，“先前只在書(shū)中見(jiàn)過(guò)。”

    “公子若想看馬，咱們就加快速度追上去。”車夫道，“正好半山有個(gè)茶棚，估摸厲宮主會(huì)在那里休息?！?/br>
    西北的日頭毒辣，樹(shù)木濃陰又少，所以茶鋪的生意很好。

    老板娘熱情招呼，端了茶水上來(lái)，剛燒開(kāi)的泉水沖泡黃葉老梗，貨真價(jià)實(shí)一碗粗茶。

    萬(wàn)仞宮的弟子嫌這玩意燙，便結(jié)伴去別處買涼茶。厲隨也有些口干舌燥，他將湘君劍放在桌上，閉目剛想調(diào)息片刻，另一撥車馬卻已“吁”聲不絕地停在了路邊。

    “諸位客人快請(qǐng)坐。”老板娘催促伙計(jì)擺板凳。

    “不必?！弊８芗姨统鲆诲V碎銀，態(tài)度溫和，“我家公子坐馬車?yán)哿?，想借你這里歇歇，不需要桌椅與茶水。”

    老板娘一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，只稀里糊涂接了銀子。下一刻，幾名家丁已經(jīng)開(kāi)始忙活，他們先從行李車上卸下一把巨大的椅子，端端正正放在陰涼處，又往周圍地上灑一圈水壓灰，后再?gòu)鸟R車中搗鼓出來(lái)兩個(gè)剔透玉壺，附一對(duì)白瓷茶盞，加一碗消暑冰塊，全部放在托盤里，恭敬捧著站在椅旁。

    這一切都完成后，祝小穗才把祝燕隱從馬車?yán)锓龀鰜?lái)。

    厲隨：“……”

    祝小穗詢問(wèn)：“公子要喝梅子湯還是涼茶？”

    “梅子湯吧?！弊Ｑ嚯[挽起衣袖，用擰濕的絲帕擦了擦額上細(xì)汗，家丁見(jiàn)狀，立刻又往杯中多加了一塊碎冰，“叮當(dāng)”一響，那叫一個(gè)脆而解渴。

    梅子湯挺大一壺，其實(shí)足夠兩三人痛飲。

    祝二公子心思活絡(luò)，偷偷瞄了一眼隔壁厲宮主。

    巧了，厲隨也正在與他對(duì)視。

    一如既往的殺人狂魔式冷漠。

    祝燕隱：好的我懂，我馬上就帶著梅子湯滾！

    于是厲宮主就眼睜睜看著某人雙手捧住杯子，身體悄悄而緩慢地一擰，視線也飄向別處。

    再也沒(méi)有理過(guò)自己。

    第10章

    五月正是天最熱的時(shí)候，這一帶又干燥少雨，平地跑馬十幾里，嗓子都能渴出血來(lái)。萬(wàn)渚云索性下令，以后盡量夜晚趕路，白天睡覺(jué)。

    祝燕隱剛開(kāi)始不習(xí)慣，后來(lái)也就適應(yīng)了，走夜路確實(shí)要涼快舒服許多。只有一點(diǎn)不好，行進(jìn)的馬車中不能點(diǎn)燭火，明珠的光又不夠亮，沒(méi)法看書(shū)，路途就顯得無(wú)聊了起來(lái)，人也蔫蔫的。

    跟著隊(duì)伍的管家名叫祝章，心細(xì)能干，大小事務(wù)都能cao持得極穩(wěn)當(dāng)。他照顧了祝燕隱十余年，是最了解他脾氣秉性的，此番也是立刻就猜出二公子無(wú)精打采的原因，覺(jué)得不行，得想個(gè)辦法。

    于是當(dāng)下就行動(dòng)起來(lái)。

    ……

    西北的夜色極美。

    祝燕隱鉆出馬車，一屁股坐在忠叔旁邊，風(fēng)吹得他一身白衣?lián)P起，遠(yuǎn)處銀河橫貫，漫天星輝皆入眼。

    忠叔樂(lè)呵呵地問(wèn)：“公子怎么突然嘆氣了？”

    祝燕隱扯著馬韁，悶悶不樂(lè)：“無(wú)事可做?！?/br>
    忠叔往道旁看了一眼：“前幾天見(jiàn)公子總往江神醫(yī)的馬車?yán)锱?，他現(xiàn)在像是閑著，不如我請(qǐng)他過(guò)來(lái)，陪公子說(shuō)說(shuō)話？”

    “算了?！弊Ｑ嚯[向后一靠，越發(fā)沒(méi)精神。

    先前總往江勝臨的馬車?yán)锱埽窍霃乃炖锾壮鲆稽c(diǎn)自己和江湖的關(guān)聯(lián)，結(jié)果神醫(yī)口風(fēng)緊得很，什么也不肯說(shuō)。

    對(duì)話往往是這樣的——

    祝燕隱：“可是厲宮主在武林大會(huì)上，曾親口說(shuō)了七里潭一事，明顯和我有千絲萬(wàn)縷的關(guān)系。”

    江勝臨其實(shí)很想找個(gè)理由，幫厲隨把這件事圓過(guò)去，但左思右思上下思，也實(shí)在思不出一個(gè)不那么鬼扯的借口，又良知尚存，不想繼續(xù)扯謊蒙騙失憶病人，最后只好斬釘截鐵地說(shuō)：“他是戲弄你的?！?/br>
    祝燕隱不信：“厲宮主看起來(lái)不像是喜歡開(kāi)玩笑?！?/br>
    或者說(shuō)得更明確一點(diǎn)，八成連笑都不會(huì)笑，就算去吃親朋喜宴，也只會(huì)滿臉“帶著我的祝福趕緊滾”。

    江勝臨：“那我就不知道了，或許得問(wèn)厲宮主本人，才能知道他當(dāng)日的七里潭是何用意。”

    祝燕隱：“嗯?！?/br>
    江勝臨提醒：“不過(guò)厲宮主向來(lái)不喜歡話多問(wèn)題多的人，你還是別去問(wèn)了，免得又惹出事端。”

    “會(huì)殺我嗎？”

    “會(huì)！”

    祝燕隱：好的那我不去了。

    但不去歸不去，心里的好奇卻日益見(jiàn)長(zhǎng)，再加上夜晚又不能看書(shū)，閑下來(lái)更容易胡思亂想。祝燕隱仰頭數(shù)著天上的星星，百無(wú)聊賴，不高興極了。

    “公子?！惫芗易Ｕ峦蝗或T著馬上前，言語(yǔ)間頗有喜色。

    祝燕隱將視線稍微挪下來(lái)一些，甕聲甕氣：“什么事？”

    祝章問(wèn)：“公子想聽(tīng)江湖里的故事嗎？”

    祝燕隱坐直：“什么江湖故事？”

    另有一人策馬而來(lái)，約莫三十出頭的年紀(jì)，滿面紅光，身體健壯腰挎大刀，雙手抱拳朗聲道：“在下漁陽(yáng)幫吳大鵬，來(lái)為祝公子說(shuō)故事?！?/br>
    祝燕隱果然很喜歡他這滿身英雄氣概，立刻就來(lái)了精神。

    吳大俠語(yǔ)調(diào)鏗鏘，吐字清晰，還抑揚(yáng)頓挫的，確實(shí)是個(gè)說(shuō)學(xué)逗唱的好料子。

    他坐在車夫旁邊，給馬車?yán)锏淖Ｑ嚯[講了足足兩個(gè)時(shí)辰精彩紛呈的江湖事，還特別照顧了江南貴公子的接受程度，血腥殺人案一語(yǔ)帶過(guò)，詼諧趣事就細(xì)細(xì)描繪，興起時(shí)手舞足蹈，別說(shuō)祝燕隱，就連走南闖北的忠叔都被逗得直樂(lè)。

    于是第二天，整支武林盟的隊(duì)伍都知道了，漁陽(yáng)幫吳大鵬給祝公子講了一整夜故事，得了好豐厚的一筆酬金。

    厲隨問(wèn)：“后頭鬧哄哄的，出了何事？”

    “回宮主，是祝府管家在挑會(huì)講故事的人?！庇靶l(wèi)道，“據(jù)說(shuō)是為了給祝公子解悶?！?/br>
    因酬勞豐厚，所以報(bào)名的人極為踴躍，祝章的馬車后幾乎排成長(zhǎng)龍，還要家丁出來(lái)維持秩序。

    厲隨皺眉：“荒謬！”

    江勝臨也覺(jué)得赤天詭計(jì)多端，這群江湖人未免太過(guò)松懈，可目前距離東北尚有千里之遙，若要大家從現(xiàn)在就百倍警惕，好像也不大現(xiàn)實(shí)，姑且走一步算一步吧。

    越往北越近秋，天氣也漸漸涼爽起來(lái)。

    仔細(xì)一算，距離從金城出發(fā)那日，已經(jīng)過(guò)了一個(gè)多月。

    祝小穗道：“再往前就是白頭城了?！?/br>
    白頭城依山傍水，河運(yùn)與陸運(yùn)都發(fā)達(dá)，算是大瑜重鎮(zhèn)，祝府也在城中設(shè)有錢莊分號(hào)，規(guī)模還不小。

    祝燕隱站在路邊，使勁活動(dòng)了一下筋骨：“忠叔呢？”

    “正在后頭喂馬?！弊Ｐ∷胝f(shuō)，“現(xiàn)在涼快，不如我陪公子四處走走?！?/br>
    一走就走到了馬群里。忠叔是老車夫，不僅對(duì)馬兒的習(xí)性了如指掌，連飼料都是精心調(diào)制的，香噴噴的豆餅里混著果渣、玉米、麩皮，用帶著“膘”字的印花模具壓了，黑燈瞎火時(shí)說(shuō)是人吃的點(diǎn)心也有人信。

    祝燕隱拿了塊豆餅學(xué)著喂馬。祝府的人講究，馬也講究，吃得不爭(zhēng)不搶，嚼得不緊不慢，一看就知出自大戶人家。

    祝燕隱覺(jué)得挺好玩，拍拍手上殘?jiān)朐偃∫伙?，冷不丁卻摸到了一個(gè)毛茸茸的頭。

    “啊！”他被嚇了一跳。

    踢雪烏騅正睜著一雙濕漉漉的眼睛看他。

    這馬身體漆黑，四蹄似雪，脊背油光發(fā)亮，鬃毛剛硬卷曲，面相比照夜玉獅子要兇蠻許多。

    可偏就是這兇蠻的馬，此時(shí)卻溫馴地在祝燕隱掌心輕蹭，目光時(shí)不時(shí)往布袋里飄。

    厲宮主冷酷無(wú)比，從來(lái)不喝梅子湯。

    但厲宮主的馬顯然覺(jué)悟不太夠，聞到豆餅的味道，自己就咧開(kāi)嘴來(lái)了。

    混在別人家雪白斯文的馬群里，狂野彪悍，一吃就是半口袋。

    忠叔：“……”

    照夜玉獅子：“……”

    天空中掛著一輪滿月，銀白，隱隱透出絲絲縷縷的紅。

    山中有一汪深潭，水寒涼刺骨。

    厲隨赤裸上身泡在其中，雙目緊閉，臉上毫無(wú)血色，被水浸濕的黑發(fā)凌亂貼在胸口，越發(fā)顯得整個(gè)人蒼白妖異。

    許久之后，他睜開(kāi)眼睛，看向岸邊的江勝臨：“這回多久？”

    “一個(gè)時(shí)辰。”比起上回毒發(fā)，又多了一盞茶的時(shí)間。

    厲隨飛身躍出寒潭，扯過(guò)樹(shù)梢上的黑袍罩住身體，赤腳踩過(guò)枯枝：“不妨事?！?/br>
    江勝臨在心中暗罵，你我誰(shuí)才是大夫，你說(shuō)不妨事，就不妨事了嗎？

    厲隨又道：“至少赤天要死得比我早?！?/br>
    江勝臨無(wú)奈：“除了赤天，你就不能跟其他人也比比長(zhǎng)壽？比如清虛觀的三位長(zhǎng)老。”個(gè)個(gè)雪白的胡子拖到胸口，感覺(jué)像是已經(jīng)活了兩百歲，吉祥如意得很。

    “他們與我無(wú)冤無(wú)仇?！?/br>
    “不如我讓清虛觀盡量得罪一下你，看能不能激發(fā)斗志？”

    厲隨穿好衣服：“不好笑?！?/br>
    江勝臨答，不好笑就對(duì)了，我若能說(shuō)出好笑的故事，還苦嘰嘰地治你作甚，不如去那黃花梨大馬車?yán)锝o祝二公子講故事，想必現(xiàn)在已經(jīng)攢夠了銀子在江南買房買地，當(dāng)富貴地主，娶八個(gè)媳婦。

    厲隨被他吵得心煩：“再說(shuō)一句話，我就把你丟進(jìn)寒潭?！?/br>
    江勝臨：“……”算了算了，我若氣壞誰(shuí)如意，而且傷神又費(fèi)力。

    半山腰燃著篝火，一堆堆連在一起，像一條紅色跳躍的龍。

    厲隨回到山道時(shí)，踢雪烏騅正靠在樹(shù)旁來(lái)回踱步，搖著尾巴噴響鼻。

    雖然用“一臉喜色”來(lái)形容一匹漆黑的馬有些怪異，但厲宮主覺(jué)得自己這匹馬，看起來(lái)確實(shí)心情挺好的。

    ……

    眾人在三日后抵達(dá)了白頭城。