卯時，宮城太和殿。

    太和殿檐下施以密集的斗栱，室內(nèi)外梁枋上飾以和璽彩畫。門窗上部嵌成菱花格紋，下部浮雕云龍圖案，接榫處安有鐫刻龍紋的鎏金銅葉，殿內(nèi)金磚鋪地，故俗名為金鑾殿。

    如今金鑾殿文武百官齊聚，聲勢浩蕩。

    而身為百官之首的皇帝，正高高在上坐在龍椅。明黃長袍上繡著滄海龍騰的圖案，袍角繡著洶涌的金色波濤?；实劭⌒愠林哪橗嬢x映著微微的晨曦，帶著天神般的威儀和與身俱來的高貴。

    面對著一群不敢語笑喧嘩、執(zhí)笏不端的朝臣，皇帝眸中深處露出一抹復(fù)雜之色。

    文武百官表面皆道貌岸然，可又有多少人是真正臣服于他？

    皇帝將巡視的目光停留在排在百官前頭的秦肆身上，他雙臂繡蟒的玄色曳撒，鸞帶束腰，面上帶著幾分不容侵犯的傲氣。

    皇帝眼神微動，頓了一下便開口道：“眾愛卿，今日可有奏事？”

    百官聞言面面相覷，最后又把目光轉(zhuǎn)到秦肆身上。他們?nèi)f般不敢在東廠廠督前頭說話，若是秦肆無事可奏，才得輪到一眾朝臣言語。

    秦肆濃長的眼睫微垂，沉默了半晌，百官皆不敢出大氣。他劍眉一挑，才慢悠悠地說道：“皇上，如今朝廷政事穩(wěn)當(dāng)，天下太平，已無大事憂愁。而皇上正值舞象之年，后宮妃子卻寥寥無幾。臣懇請皇上擴(kuò)充后宮，為皇室開枝散葉?！?/br>
    秦肆雖話中帶著懇求之意，語氣確是十分肯定的。話剛落下，百官便隨即趨炎附勢，聲音在大殿之中久久不息，“臣懇請皇上選秀，為皇室開枝散葉！”

    即使朝中有人不喜秦肆，在周圍一聲比一聲高的勸諫中，也只好附了去。

    皇帝面容有些僵硬，盯著秦肆半晌才意識到自己無退路，他沉重地嘆口氣，“眾愛卿有理，此事便由秦廠督去辦罷?！?/br>
    這便得了秦肆的意，只見他嘴角微微勾起一抹弧度，沉著地應(yīng)道：“微臣領(lǐng)旨。”

    ***  ***

    皇宮，走廊。

    這里景色盎然，紅艷花開朵朵，花瓣層層迭迭。韻味實(shí)足。再看那綠，無邊無涯，綠得照人如濯，一時凝望出神。

    青黛不由得多看了兩眼，卻途生悲意，自己便像是那襯著紅花的綠葉，總歸是要附著別人的光彩才能活著罷。

    今日是她的回門之日，秦肆一大早便上朝去了，終究是不管她?？伤谟杏趾斡茫€能挽著她裝作郎情妾意模樣去回門嗎？

    督府之人倒是給她備了馬車，到了皇宮便下來徒步。這宮里通往壽安宮的路，她倒是熟的，總歸是走了上百次的。

    也不知太后見到她回來的反應(yīng)是如何的？

    她有些心神不寧，轉(zhuǎn)頭走在九曲回廊之上，此時正是上朝之際，大道是文武百官走的。

    她隔著朱紅欄桿，看著旁邊池水綠荷挺立，不知不覺出了神。忽覺前頭出現(xiàn)了一個人影，青黛反應(yīng)過來之際卻已經(jīng)撞到了來人。

    她來不及搭理自己被撞痛的鼻間，便連忙退后幾步垂頭，帶著歉意說道：“失禮了?！?/br>
    接著確是一聲溫潤如玉的聲音傳入她的耳中，“無妨。”

    青黛聽著這頗為熟悉的嗓音微怔，抬頭便見一男子，身著朝服，身段高而修長，宛如一塊無瑕美玉熔鑄而成玉人。即使靜靜地站在那里，也是豐姿奇秀，神韻獨(dú)超。

    原是禮部侍郎柳玉。

    青黛認(rèn)得他，他才學(xué)頗豐，待人溫和有禮，她舊時還曾欣賞于他。只是她那時為宮女，不敢高攀柳玉；如今已嫁作人婦，她更不能越矩，便消了之前朦朧地旖旎心思。

    柳玉不認(rèn)得她，也沒有多加停留，轉(zhuǎn)身便款款離去。

    青黛卻起了一絲疑惑，怎么侍郎柳玉不走大道，卻孤獨(dú)一人走這小路？

    青黛確是不上心的，等到了壽安宮，已是半柱香以后，看著莊嚴(yán)的宮殿，她的心頭才緩緩地蒙上一層懼意。

    她剛走近，便被一宮女?dāng)r下。這宮女是太后跟前的大宮女容霜，平日仗著自己的身份，便對底下的宮女頤指氣使，在太后面前卻又裝得一副乖巧模樣，卻偏偏能說會道，很討太后的歡心。

    容霜這會兒正打量著青黛，見她身著素凈衣裳，婦人發(fā)髻上竟然只插著一根木頭簪子。也不知東廠廠督是何等嫌惡青黛，竟半分華裳首飾都未備給她。

    容霜恥笑道：“這不是剛嫁出去的青黛嗎？怎么又回了壽安宮來，該不會是被夫家給趕出來了罷？”

    青黛自知容霜喜逞一時口舌之快，便柔著嗓音道：“容霜jiejie，青黛雖只是小小一介宮女，不足掛齒，卻也是太后底下出來的。按照成親的規(guī)矩，青黛今日是該來回門探望太后娘娘?！?/br>
    容霜面上顯出一副諷刺之意，剛想開口說幾句，便聽得壽安宮里傳出了太后的聲音，嗓音中帶著一絲慵懶，“是那宦官的夫人來了？”

    青黛聽得“宦官”字眼，便知太后仍是惱怒著秦肆的。她裝作不知其意，隔著大門便跪在地上，“回太后娘娘，是青黛回來探望您了，望太后娘娘福壽安康?！?/br>
    過了半晌，宮內(nèi)卻無回話。

    太后不答話，也沒有讓青黛起身，青黛便只能繼續(xù)跪在壽安宮外。

    偶爾抬眸，隔著串珠簾子，就能隱約看見太后坐臥在塌上，手一下一下地?fù)嶂鴳阎袐扇岬陌酌?，那白毛貓是被寵慣了的，如今正瞇著眼任由太后的撫摸呢。

    “這奴才就是奴才啊，得了主子的賞賜就該奴顏婢膝地領(lǐng)賞?！碧竽锬锶崛岬孛埫?，卻不知為何，手中力道忽然加重，白貓尖叫一聲立即就從太后的懷里跳了出來，竄到其他地方去。

    太后的眼神也鋒利了些，如尖刀般刺向跪得后背挺直的青黛，“同樣地，主子要奴才生便是生，要奴才死便是死，可是這個道理？”

    青黛隱約察覺了意思，莫不是太后要將她處死？她心有懼意卻不敢否決，只能低低應(yīng)道：“太后說的是。”

    “只可惜，你已不是本宮的人，成了那閹賊的夫人，本宮便不能輕易地讓你死了?！碧蠼又溃骸翱汕圜彀?，你可還記得自己遠(yuǎn)在南方的爹娘？他們屈屈一介草民，本宮還是隨意能殺能弒的?！?/br>
    青黛一驚，這太后竟然拿她的父母做威脅。平日太后可不關(guān)心宮女的出身，怕是近日才調(diào)查了她的父母。雖她已不是原身，與原身的父母也無多少情分。但多少也是原身的骨rou至親，她又怎能讓他們因她死去？

    太后娘娘這般，無非就是因?yàn)樗乔厮恋钠拮樱磺卸际菫榱酸槍η厮亮T！

    青黛跪拜下去，挺直著背，額頭抵著已經(jīng)被太陽曬得熱燙的地面，顫著聲音道：“太后娘娘若是需要青黛的地方，便直說罷，青黛豈能違背太后旨意?！?/br>
    壽安宮內(nèi)傳來幾聲低笑，太后笑罷聲音又拔高了些，“本宮要你殺了秦肆，如何？”

    青黛身形一滯，她哪能碰的秦肆一根毫毛？縱使她真的殺了秦肆，那群狠厲的東廠番子也不會放過她。

    這個問題，她回答不了，也不敢答。

    青黛只能繼續(xù)跪拜，等待著太后大發(fā)雷霆，到時最多也是一頓打罵、身上多幾道傷痕罷了，她總歸是會撿回一條命的。

    她有些絕望地等待著太后的懲罰，這時卻忽然聽見身后傳來一聲陰沉的男子聲音，“太后娘娘倒是閑情逸致。”

    聞言，壽安宮內(nèi)的太后娘娘渾身一震，轉(zhuǎn)眼就見那面容倨傲的東廠廠督闊步走來，身形挺拔，渾身氣質(zhì)陰冷瘆人。

    太后原本滿腔怒氣，這時硬生生地泄掉了大半，只能瞪著那威武走來的秦肆，半聲怒言都不敢說出來。

    守在壽安宮外的宮女，一見到秦肆的身影，便立即嚇得紛紛跪下去，顫抖著身子不敢抬頭。

    青黛跪拜著，額頭還抵在地面上。余光就見秦肆飄揚(yáng)著的精美衣角，在微風(fēng)中劃出弧度。她這幾日私底下都懼怕著他，恨不得離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

    如今聽得他的聲音，她心頭一跳，確是帶著欣喜之意。

    秦肆半闔著眼，好像這才發(fā)現(xiàn)身邊跪拜的人，沉吟著開口道：“這不是本督的夫人嗎，跪著作甚？”

    秦肆說著又抬眼望了望里頭隔著珠簾的人影，聲音愈發(fā)地沉下去，“太后娘娘若是平日火氣灼人，本督便送太后去城郊的寺廟吃齋念佛，清凈清凈罷？”

    太后聞言咬牙切齒，手中的繡花帕子被攥得變了形，“本宮好得很，就不牢廠公費(fèi)這個心了！”

    秦肆冷呵一聲，一拂袖便轉(zhuǎn)身欲離去，走了兩步卻仍見青黛一動不動地跪著，便是冷森森地掃了她一眼，“還不快起來?！?/br>
    青黛一愣，隨即站起身來，對著太后施了禮，后才緩緩跟上秦肆的步伐。等走出了壽安宮，那過分跳動的心臟才緩緩地慢下來。

    這個秦肆好生膽大，竟能讓翻手為云覆手為雨的太后吃癟。

    她心里確也是疑惑萬分的，秦肆這般前來難道只是為了讓太后難堪？還是……還是特地將她帶回去的？

    這個想法在青黛的腦海中一形成，就趕快被她揮了去。

    她下意識抬頭，只見秦肆俊美中又帶著傲氣的側(cè)臉。身旁紅墻高立，陽火透過枝頭的綠意斑駁地映著他的臉龐，弱化了他的狠厲，襯著玄色曳撒，映得色彩異常鮮明，宛若一幅潑墨未干的丹青。

    青黛一時看得怔了，竟忘了收回目光。秦肆本眼神專注地瞧著前方的路，察覺那道目光時，隨即就一個冷瞪過去。

    他比她高上許多，不得不低頭才能視著她。順著視線看過去，只見她神情怔仲，額間一抹適才下跪時被地面燙著的微紅印子更是惹眼。

    高高在上的廠督大人又將目光收了回去，輕啟著口，惜字如金，“愚笨。”

    隨即邁大步子，徑直拋下青黛走向前頭去了。

    青黛莫名被罵了一遭，心里剛剛升起的一點(diǎn)溫柔之意頓時跑得無影無蹤。她不想理會他，卻又怕在宮里又遇些是非，只好小跑著跟著秦肆。

    此時，長長皇宮朱墻，枝頭花紅葉綠，深藏葉蔓中的金銀藤，開得十分茂盛。當(dāng)一陣夏天的悶風(fēng)，從那里穿過時，才帶來一股淡淡的香氣。

    而那綠藤垂下的宮路上、一高一矮的影子被拉得很長很長。