所以平日里用膳總漫不經(jīng)心，在正餐之外幾乎不會(huì)再吃什么零食。

    果子也不大碰的, 若是非要他吃, 他最多囫圇吞了應(yīng)付個(gè)事。

    今日卻怪。

    馬車(chē)從學(xué)宮后山出來(lái)已經(jīng)行出老遠(yuǎn)，只不過(guò)一顆小孩兒拳頭大的紅袍萘，他居然到現(xiàn)在還沒(méi)吃完。

    每一口都儼然用心細(xì)品的架勢(shì), 這讓李鳳鳴滿(mǎn)頭霧水。

    “這紅袍萘，很好吃？”

    蕭明徹仍舊面對(duì)窗外：“嗯。”

    好吃到讓他那不辨五味的毛病立時(shí)痊愈？李鳳鳴是不信的。

    “好吧, 既你喜歡, 也算沒(méi)白費(fèi)我花那十五銀一顆的高價(jià)?！?/br>
    蕭明徹回眸乜她：“你竟也會(huì)被敲竹杠？”

    “玩樂(lè)嘛。大家都買(mǎi)了花果, 我總不好空著手, ”李鳳鳴以指尖揉了揉內(nèi)眼角，大方自嘲，“三十銀, 買(mǎi)個(gè)重在參與, 也還行吧。”

    蕭明徹一頓：“買(mǎi)了兩顆？”

    李鳳鳴望向他, 對(duì)他語(yǔ)氣、神態(tài)里突如其來(lái)的質(zhì)疑十分不解。

    “你冷眼瞪我是什么意思？”

    “另一顆去哪了？”蕭明徹盯著她, 桃花眼微微瞇起。

    李鳳鳴恍然大悟。

    之前那夜她說(shuō)過(guò), 若在集望時(shí)買(mǎi)了花果，全都給他?？磥?lái)他是記在心上了。

    “從前沒(méi)發(fā)現(xiàn)你這么護(hù)食啊, ”她噗嗤輕笑，“我讓辛茴裝著呢。若你喜歡吃，回去就給你?！?/br>
    反正也錯(cuò)過(guò)岑嘉樹(shù)亮相了, 她自己又沒(méi)心情吃。十五銀一顆的果子，吃了會(huì)心絞痛。

    “哦，好，”蕭明徹重新松弛下來(lái)，再度望向窗外，“你方才急匆匆跑到講學(xué)館，有事找我？”

    李鳳鳴望著他難得閑散的姿態(tài)，總覺(jué)得這人仿佛又甩起了無(wú)形的毛茸茸大尾巴。

    不是很懂他在高興什么。

    但她想，或許是今日在講學(xué)館與人會(huì)面，得到了他所期望的進(jìn)展。

    *****

    思及侯允在辯理場(chǎng)上的激進(jìn)之舉，以及大長(zhǎng)公主的沖動(dòng)野望，李鳳鳴不由地重新緊繃起來(lái)。

    “講學(xué)館里那一老一少，是什么人？我能問(wèn)嗎？”

    方才她尷尬壞了，不想讓人瞧見(jiàn)自己莫名其妙掉眼淚，也就沒(méi)看清那兩人是誰(shuí)。

    而且她平日在交際上又不活躍，對(duì)雍京城的許多人物都只聞其名而已。

    吃完果子的蕭明徹正拿巾子在擦手，聞言并未立刻答話(huà)。

    這沉默在李鳳鳴看來(lái)，就是蕭明徹并不想讓她知道今日在講學(xué)館的事。

    她自己算是在沃土里被精心養(yǎng)育起來(lái)的，縱然遇到難關(guān)，或多或少總能得到些護(hù)持。

    所以她無(wú)論到什么地步，都會(huì)有籌碼一搏，常常絕處逢生。

    所以她之前看到蕭明徹孤軍奮戰(zhàn)、舉步維艱，深感他不易，就總想伸出援手。

    這些日子她才慢慢醒悟，蕭明徹和她太不同了。

    蕭明徹是被隨手拋在崖邊石縫里的種子，打從最開(kāi)始就站在絕境的。

    有沒(méi)有后盾、有無(wú)人護(hù)持、有沒(méi)有她的幫助，對(duì)他來(lái)說(shuō)其實(shí)沒(méi)那么重要，只是難易程度的區(qū)別而已。

    他有一套只有他自己才懂的求存之法。

    李鳳鳴好聲好氣道：“我知道，你有你的章法，未必需要我多嘴。但這次我實(shí)在擔(dān)心，不想看你跌進(jìn)坑里。我就妄言最后一回，你若覺(jué)得不對(duì)，就當(dāng)什么也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。我保證往后再不會(huì)管你的事……”

    “再不管我？”蕭明徹打斷她，停下擦手的動(dòng)作，抬眸直視著她，“那你想改去管誰(shuí)？”

    “??？”李鳳鳴眼看著他神色轉(zhuǎn)冷，面色沉黑，黑中帶綠……

    “蕭明徹，你這一臉疑似捉j(luò)ian的表情，我實(shí)在不知該怎么接話(huà)?！?/br>
    *****

    淮王府，北院書(shū)房。

    寬大的桌案上堆滿(mǎn)了卷宗與抄紙，一摞摞放得高高的。

    從蕭明徹這邊望過(guò)去，對(duì)桌而坐的李鳳鳴只露出頭頸。

    她一動(dòng)不動(dòng)，眼神直愣愣，幾次張嘴，卻欲言又止。

    柔嫩紅唇無(wú)聲地開(kāi)合數(shù)回，最終卻沒(méi)發(fā)出任何聲音，像條吐不出泡泡的魚(yú)。

    看起來(lái)有點(diǎn)傻。但很有趣。

    蕭明徹咬著第二顆價(jià)值十五銀的高價(jià)果子，唇角勾起極淺的笑弧，心間莫名發(fā)癢。

    “這就是我全部的底牌?！?/br>
    這些年他只有靠自己，后來(lái)再加上戰(zhàn)開(kāi)陽(yáng)那個(gè)不太聰明的幫手。

    沒(méi)有后盾倚仗的人，就只能用笨法子，沒(méi)得選。

    這是他們數(shù)年來(lái)搜集到的所有消息。幾乎涉及朝中所有重要人物、各大世家門(mén)閥。

    但沒(méi)什么規(guī)律，也沒(méi)有輕重詳略，每得到一句消息就記一句，七零八碎，來(lái)源五花八門(mén)，真假也無(wú)保證。

    之前久久猶豫，不確定是否該向李鳳鳴和盤(pán)托出，就是因?yàn)槭捗鲝睾芮宄约阂宦纷邅?lái)有多笨拙，有多狼狽。

    他怕這在魏國(guó)前儲(chǔ)君眼里會(huì)是個(gè)可憐的笑話(huà)，所以不太想與她深談。

    可李鳳鳴今日踉蹌跌進(jìn)他懷里，那份少見(jiàn)的急躁失態(tài)，讓他再不怕被她調(diào)侃嘲笑。

    只是無(wú)意間察覺(jué)到些微風(fēng)吹草動(dòng)，就立刻擔(dān)心起他會(huì)不會(huì)信錯(cuò)人、選錯(cuò)路。

    若這都不算時(shí)時(shí)將他放在心上，那什么才是？

    “隨你笑話(huà)。我一直就是這樣觀人判事的?！?/br>
    蕭明徹叼著果子，單手稍稍用力，將所有卷宗與抄紙推得離李鳳鳴更近些。

    “我沒(méi)要笑話(huà)你，”李鳳鳴腦中有些亂，“我只是問(wèn)你，講學(xué)館里那兩人是誰(shuí)?！蹦銛[這么大陣仗嚇唬誰(shuí)啊？

    “年輕那個(gè)是廉貞。當(dāng)初慶功宴時(shí)你不是見(jiàn)過(guò)？”

    蕭明徹突然想起她在宮宴上還夸過(guò)廉貞，忍不住偷偷撇嘴。

    “我今日沒(méi)看清他的臉，只聽(tīng)到他說(shuō)話(huà)。”

    李鳳鳴有時(shí)能靠聲音識(shí)人。

    譬如今日在辯理場(chǎng)，她認(rèn)出綠衣婦人是大長(zhǎng)公主，就是因?yàn)槿ツ甏蠡榈鋬x上，曾隔著蓋頭聽(tīng)過(guò)大長(zhǎng)公主當(dāng)面祝福。

    但當(dāng)初宮宴時(shí)，李鳳鳴沒(méi)與廉貞交談過(guò)，對(duì)他的聲音沒(méi)印象，所以今日沒(méi)能認(rèn)出他。

    她從滿(mǎn)桌卷宗里抽出一卷封面標(biāo)記著“聞”字的：“年長(zhǎng)那位呢？”

    “聞澤玘?！?/br>
    盡管李鳳鳴對(duì)這個(gè)答案有所預(yù)判，但聽(tīng)蕭明徹親口證實(shí)，她還是略感震撼。

    “聞音的父親，大學(xué)士聞澤玘?！?/br>
    李鳳鳴頷首，快速瀏覽著手中那冊(cè)關(guān)于聞家的凌亂記錄，同時(shí)舉起右手比出個(gè)大拇指。

    “蕭明徹，我從前小看你了?！?/br>
    聞家世代書(shū)香，名聲清貴。族中出仕者多只在實(shí)權(quán)職位上短暫歷練幾年，最終轉(zhuǎn)入大學(xué)士院成為皇帝的隱形智囊，并專(zhuān)注學(xué)術(shù)、點(diǎn)撥一茬茬年輕學(xué)士學(xué)問(wèn)進(jìn)益。

    像聞澤玘這種人，各國(guó)朝堂都有。

    手中無(wú)實(shí)權(quán)，輕易不涉政見(jiàn)之爭(zhēng)，不屑也不必刻意去經(jīng)營(yíng)黨羽、人脈，所以平日在朝中地位很矛盾。

    既讓人覺(jué)得超然，又似乎不太起眼。

    “但若遇朝中格局大動(dòng)，聞澤玘只需三言?xún)烧Z(yǔ)明確立場(chǎng)，就能影響文官群體的風(fēng)向。因?yàn)樵S多人都曾是他或他家人的學(xué)生?！?/br>
    李鳳鳴合上卷宗，望著蕭明徹，笑得百感交集。

    “在太子和恒王斗得你死我活的這些年，你默不作聲把將門(mén)廉氏、書(shū)香聞氏都收進(jìn)掌心了？”

    蕭明徹?fù)u頭：“從前我只與廉貞本人薄有私交，與聞家更無(wú)來(lái)往。兩家也是最近才決定初步嘗試與我接觸?！?/br>
    其實(shí)不止這兩家。

    包括?？ね醺⒋箝L(zhǎng)公主府、平成公主府……

    各方大大小小的勢(shì)力明里暗里開(kāi)始試探著走近蕭明徹，都是最近的事。

    *****

    朝堂勢(shì)力結(jié)盟站隊(duì)，未必總是強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手。

    但一定不會(huì)有人只因同情，就賭上整個(gè)家族的利益和前途。

    以往蕭明徹處處艱難，手中又無(wú)籌碼，別人就算為他不平，有心幫他，也會(huì)擔(dān)憂(yōu)他本身后繼無(wú)力。

    若最終沒(méi)將他扶住站穩(wěn)，那一不留神就可能賠上自家，聰明人怎么會(huì)幫這種誰(shuí)都不落好的忙？

    自從蕭明徹與李鳳鳴大婚后，許多事貌似東一榔頭西一棒子，卻全被有心人看在眼里。

    螺山大捷，蕭明徹的戰(zhàn)功被傳得街知巷聞，他卻沒(méi)獨(dú)占風(fēng)光，主動(dòng)為同袍浴血過(guò)的低階將領(lǐng)陳馳請(qǐng)功。

    恒王攻擊廉貞在南境的軍餉賬目含糊，蕭明徹被無(wú)辜牽連。他領(lǐng)罰去行宮思過(guò)，在被齊帝遷怒、任由錢(qián)昭儀私自毒打時(shí)，也沒(méi)有因急于自保而妄言半句。

    這讓廉家與皇帝都有了騰挪余地，廉貞回京后才能從容自辯并反手撈他一把，皇帝也才順利下了臺(tái)階。

    李鳳鳴在行宮里借力打力，不但按住了錢(qián)昭儀，還助皇后重掌后宮話(huà)語(yǔ)權(quán)，這一筆也被人記在了蕭明徹頭上。

    再之后，提議宗室子弟輪值邊軍都司一職，宗室子弟地位整體抬升，相關(guān)各府皆得利；主戰(zhàn)的太子一黨還借此壓了恒王一頭；

    稍早更是第一個(gè)站出來(lái)，明確強(qiáng)硬地反對(duì)“對(duì)大齡女子征收重稅”，完事卻順利混在太子陣營(yíng)中，未與恒王正面沖突，成功保存了實(shí)力薄弱的淮王府……

    大大小小許多事，一旦串起來(lái)看，在有心人的觀感里，淮王蕭明徹就是個(gè)“進(jìn)可攻、退可守；占上風(fēng)時(shí)不手軟、處下風(fēng)時(shí)敢示弱；登高不狂，落低不餒”的人物。

    眾人才隱約意識(shí)到，當(dāng)年被齊帝隨手扔在懸崖石縫間的那顆種子，在誰(shuí)都沒(méi)注意時(shí)，獨(dú)自頂著風(fēng)雷霜雪，腳臨萬(wàn)丈深淵，不但掙扎出一席之地，還悄無(wú)聲息長(zhǎng)出了枝葉。