他只吹了兩聲，朝她眨著左眼：“這聲音，正配你的柳葉笛！”

    池小秋一怔，也笑了起來(lái)。

    離開柳安，并非沒有思念，京里的日子全然不似鎮(zhèn)子上那般悠然親切，層層束縛難以掙脫，字字句句都藏著心眼，到這個(gè)時(shí)候，只有看見柳色，才能有些熟悉的安穩(wěn)。

    含著柳葉吹出的聲音清亮得有些逼人，同眼前蘿卜發(fā)出聲響一合，倒是相得益彰。

    池小秋這回拿著蘿卜的力道都要輕許多，放在桌上也很愛惜，擦了手上的水：“先吃了這條魚。”

    皇帝賜下的兩盒銀錠子成了池小秋的底氣，這幾日不少來(lái)尋鐘應(yīng)忱的都被擋了去，可誰(shuí)也不能總待在宅子里頭半步不出，官舍屋子淺，抬頭低頭多有不便，租房子成了迫在眉睫的事情。

    “南城太遠(yuǎn)，東城太貴，可西城么…”距離現(xiàn)下當(dāng)值的地方還得不少路。

    “先租在東城，一進(jìn)便好，不必我們?nèi)タ?，尋了牙人就能辦妥當(dāng)了?！?/br>
    兩人正在敲定住處，卻有丫鬟往這里來(lái)，急匆匆地：“這是周家送來(lái)的節(jié)禮。”

    看見池小秋訝然神色，忙又補(bǔ)了一句：“確實(shí)只送了這一個(gè)?！?/br>
    鐘應(yīng)忱接過(guò)那盞燈來(lái)，高紙漏刻出的紋樣，在輕綃掩映下平添幾分微茫朦朧，旁邊一格扇字顯出清癯之姿。

    是一盞青綠遠(yuǎn)山藏字謎的夾紗燈。

    鐘應(yīng)忱按住第一句，慢慢吐出一個(gè)字：“由。”

    第二個(gè)字多了譏諷：“仲。”

    “由仲？”池小秋跟著念上一遍：“什么意思？”

    “顛倒仲由。”

    里面的燈被點(diǎn)亮，這才能看出素白紙上還隱刻著一副畫。

    一家三口，伶仃父母，只食雜草，健壯兒子，身負(fù)白米。

    池小秋等著鐘應(yīng)忱的解答。

    他提高了那盞燈，暈黃的光在白日里不明顯，可還是能在他臉上留下些微影跡。

    “仲由至孝，饑餓之時(shí)，自己食糠草，卻從幾十里外負(fù)米奉于父母?！?/br>
    “可這圖上…”

    池小秋忽然明白過(guò)來(lái)，不由大怒，開始捋袖子，問(wèn)丫鬟：“周家人走沒有？”

    “同他夾纏什么，來(lái)，咱們吃魚?！?/br>
    鐘應(yīng)忱隨意將那燈擲在一旁，給池小秋夾了半個(gè)魚肚子：“不生氣了。悶這么長(zhǎng)時(shí)間了，明兒咱們出去逛逛。”

    池小秋重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，把碗里的魚rou當(dāng)成周家，狠狠嚼了一頓，終于忍了下來(lái)。

    他們選的出門時(shí)候不早不晚，晚霞方墜，余光尤存，街兩邊的鋪?zhàn)雨懤m(xù)在門邊點(diǎn)起了燈，正是一天中最熱鬧的時(shí)候。

    耍猴的咣咣咣敲著鑼，走百索的在半空中輕巧挪步，上竿戲的騰挪轉(zhuǎn)步賺得就是個(gè)驚險(xiǎn)，今兒又新來(lái)了個(gè)攤子，專選了個(gè)稍僻靜些的角落，豎著一個(gè)屏，圍著許多人在聽。

    池小秋好奇，拉著鐘應(yīng)忱站得進(jìn)了些，便聽得屏風(fēng)里頭數(shù)人數(shù)聲，是拿聲音現(xiàn)演著一段故事，中間還夾雜著吱呀開門聲，稚貓喵嗚聲，惟妙惟肖，直到聲音靜下來(lái)，都想不起來(lái)挪動(dòng)腳步。

    等屏風(fēng)一撤，便見一個(gè)挽著低髻穿著月白裙兒的婦人，才恍然大悟。

    這么多種聲響，竟是她一人所發(fā)。

    池小秋佩服不已，卻見鐘應(yīng)忱早已走上前去，放下兩塊碎銀子，問(wèn)了兩句話，才又回來(lái)。

    “你識(shí)得她？”

    鐘應(yīng)忱搖頭，才要說(shuō)話，便聽有人在背后道：“鐘大人，我家老爺有請(qǐng)?！?/br>
    這聲音一聽就煩，池小秋記得門清，可不就是跟著周大老爺?shù)娜耍?/br>
    可鐘應(yīng)忱不說(shuō)話，她再憋著氣也不能發(fā)出來(lái)，只能低垂著頭怏怏讓鐘應(yīng)忱拉著，一并去了對(duì)面樓上。

    鐘應(yīng)忱并沒讓她去二樓，尋個(gè)雅間給她點(diǎn)了一盤鴨舌，便要自個(gè)過(guò)去。

    池小秋滿心不安，拉著衣袖，不愿松手。

    鐘應(yīng)忱回過(guò)身，在她耳邊輕輕笑：“放心，晾了這么長(zhǎng)時(shí)間的場(chǎng)子，總得找回來(lái)。”

    他按了按她肩膀：“等你吃完，咱們就回去?！?/br>
    忍了這么久，總該好好同周家談一談了。

    第187章 雞湯豆腐腦

    半月樓在城南已綿延三四輩， 百年酒樓，隔出的雅間十分幽靜，正是說(shuō)些隱秘事的好地方。

    鐘應(yīng)忱進(jìn)來(lái)時(shí)， 周為禮就坐在上首靜靜看著門口， 桌上許多名貴菜色， 蜜炙火腿、醬汁野鴨、湯黃魚、魚翅蟹粉、蝴蝶海參堆滿了，想是等了許久， 都已經(jīng)半涼了。

    他拱手：“老大人。”而后自行坐下，不再言語(yǔ)。

    車轱轆一樣來(lái)回攀扯了幾次， 鐘應(yīng)忱現(xiàn)下對(duì)周家， 已經(jīng)懶得再傾注什么多余的情緒波動(dòng)，便連厭惡都已經(jīng)淡薄了。

    而這份漫不經(jīng)心，便極為敏銳地讓周為禮察覺了去， 瞬間激怒了他。

    “御史大人現(xiàn)下春風(fēng)得意， 仕宦平順，老夫倒是低看了！”

    周為禮慢慢笑出一聲， 長(zhǎng)久處于上位而磨出的威肅顯露無(wú)疑：“是個(gè)人才！”

    “可惜——太過(guò)短視！”他灼灼直視過(guò)來(lái)， 不給鐘應(yīng)忱接過(guò)話頭的機(jī)會(huì)，加快了語(yǔ)速。

    “本朝來(lái)凡狀元多入翰林， 多有居內(nèi)閣重臣之位者，況于似你這般連中三元者，便如珍寶玉石，只要不糊涂， 前路可期！可你偏偏心大，不顧勸阻， 非要卷入黨爭(zhēng)之事！到如今如處虎腹，不知多少人惡目相對(duì)， 只等你一步踏錯(cuò)，便是尸骨無(wú)存，到時(shí)莫要說(shuō)你，便是你媳婦，也難有活路！”

    周為禮語(yǔ)帶痛悔：“你這樣急切，只為了少主隨意許上些話，就同整個(gè)朝堂作對(duì)，不怕給自己招惹禍?zhǔn)旅?！祖宗先賢與你的才思，便是讓你這么糟蹋！”

    “老大人說(shuō)笑了，”鐘應(yīng)忱靜靜道：“便是對(duì)上嚴(yán)黨，也不過(guò)是十之六七，怎能說(shuō)是整個(gè)朝野呢！聽聞老大人二十三年前任給事中時(shí)，也曾上書彈劾路任安族人貪沒良田，怎么現(xiàn)今便對(duì)臨充縣中田事置于不顧呢？”

    周為禮一時(shí)語(yǔ)塞。

    這怎么能一樣，那時(shí)路任安已經(jīng)是墻倒眾人推，連強(qiáng)弩之末也算不了，正好的罪名送上，豈有不參之理！而此時(shí)的嚴(yán)黨卻是正逢根繁葉茂之時(shí)，順勢(shì)而為，和逆流直上，傻子都知道選哪個(gè)。

    “何況，從案首到狀元，是我日夜苦讀而來(lái)，倒不知同哪家的祖宗有關(guān)！”

    一直以來(lái)，鐘應(yīng)忱便如靜水深潭，而此言一出，卻如劍芒破水而出，寒鋒畢露，竟讓周為禮不由駭然。

    他清楚地意識(shí)到，這個(gè)“失而復(fù)得”的孫子，不僅不是個(gè)好擺布的。

    甚而，他對(duì)周家的親人，并沒有什么孺慕之情。

    在這時(shí)，硬來(lái)只會(huì)把他越推越遠(yuǎn)，周為禮心思急轉(zhuǎn)，馬上緩和了口氣，長(zhǎng)嘆一聲：“我知曉這些年你吃了不少苦頭，很是有些怨恨——這卻也是應(yīng)該的，那時(shí)我離得遠(yuǎn)，你爹做事糊涂，只當(dāng)整船的人淹的淹，死的死，你一個(gè)小兒，豈有幸存之理，只讓人在河邊尋了半月，再三確認(rèn)了沒有音訊，才無(wú)奈撤了回來(lái)…”

    說(shuō)到此處，他胡須微顫，含了一絲哽咽：“卻是…苦了你！”

    “如今該參的人都參了，該撤的職也已撤了，木已成舟，覆水難收，老大人便來(lái)尋我，又能如何？”

    這看似平順的退讓已經(jīng)讓周為禮不能輕信，他微微沉吟：“諂諛欺君之人當(dāng)諫，只是水至清則無(wú)魚，敲山震虎，殺雞儆猴足矣，你若有心，不必多言便可，我為官多年，有些臉面，必定能保你…”

    鐘應(yīng)忱笑了起來(lái)，止住了周為禮的話。

    若他還是個(gè)剛出院觀政的庶吉士，抽身退步自不會(huì)有什么，可現(xiàn)在他便如君上一柄利刃，狠狠捅了嚴(yán)黨一刀，拔出時(shí)濺了滿地的血，早便讓不少人恨之入骨。

    已是你死我活之勢(shì)，他的沉默，便是給對(duì)方的喘息之機(jī)，只會(huì)反噬自身。

    他站了起來(lái)：“老大人，養(yǎng)虎為患的事，鐘某不做。你這話，我也信不過(guò)?！?/br>
    被人俯視的感覺很不好，周為禮豁然站起，逼視著他：“你真當(dāng)我?guī)状稳瑏?lái)尋你，是真的怵了你？科舉考得是文章詞賦，為官考得是謀定機(jī)變！若不是一心為你著想，我何必拉下老臉同人苦求！”

    鐘應(yīng)忱滿懷嘲弄：“我以為老大人是個(gè)明白人，前日收到那個(gè)破爛燈籠，便早該明白了?！?/br>
    那顛倒仲由的故事不過(guò)是在拿“孝”字諷他，說(shuō)他自己名利盡收，卻將父母至親陷于不義之地。

    好不容易壓制住的火氣再次嘩得燒起。

    “你！不要忘了是誰(shuí)生養(yǎng)了你！你這命是誰(shuí)給，姓是誰(shuí)冠！若真是在朝會(huì)上將此事分說(shuō)明白，一個(gè)數(shù)典忘祖之人，可還有立錐之地！”

    “老大人，聲音太大便有些吵了?！辩姂?yīng)忱退得遠(yuǎn)了些：“若是冒籍案審定之前，你出來(lái)分說(shuō)，尚可，如今，圣上已然裁定，這般為之，便是厚顏無(wú)恥了，若真要兩下說(shuō)清，周家頂?shù)?，該是欺君之罪?！?/br>
    他慢條斯理捋平了略皺的衣裳：“我最恨的便是周家的血，最快意的便是脫去周家的名姓。那些堂而皇之的話，老大人自己本也不信，也不必費(fèi)心再說(shuō)，不如留些口水下次再用。”

    周為禮瞪著眼，大口大口倒著氣，好似有人潑了山高的石灰蝕盡心口血rou，在疼痛中翻滾起怒意。

    他的臉漸成豬肝色，用盡氣力嘶喊出一句：“是我瞎了眼，費(fèi)盡心力幫你出脫！”

    鐘應(yīng)忱頓下腳步，輕飄飄問(wèn)了一句：“我阿娘，又有誰(shuí)來(lái)出脫？”

    本已經(jīng)氣得糊涂的周為禮瞬間驚住，極致的寒意漸起——

    難道，他知道了些什么？

    又驚又怒之下，周為禮終于咕咚栽倒在了地上。

    不過(guò)才兩炷香的時(shí)間，池小秋等得像過(guò)了幾年，只能看著飯菜發(fā)呆，一見他下來(lái)立刻站起：“怎么樣怎么樣？”

    揪著鐘應(yīng)忱的衣襟看了一遍：“有沒有打你？”

    樓上忽然傳來(lái)小廝慌張的叫聲：“老太爺？太爺？太爺！”

    池小秋立刻回看鐘應(yīng)忱，見他撩袍坐下，舒緩自在，笑對(duì)她點(diǎn)了點(diǎn)頭：“爽快！”

    樓梯咚咚咚響，從他們這桌看去，正見周家小廝艱難背著周為禮，跑出了店。

    池小秋立刻興奮起來(lái)：“是你打的？”

    她把巴掌拍得清脆響，斬釘截鐵撂下一句：“打得好！”

    “動(dòng)手必定留痕，到時(shí)候反惹禍上身?！辩姂?yīng)忱對(duì)她笑：“這回誰(shuí)來(lái)診，都是他自己氣倒的，與我無(wú)關(guān)?！?/br>
    “……”池小秋巴掌拍得更響了：“氣得也好！”

    擔(dān)心驚怕之下，不吃東西也飽了，池小秋看著鹵鴨舌鹵鴨掌涼拌三絲好幾碟菜，只能喚人拿了油紙包回家。

    旁的都好裝，可碗里那份細(xì)膩易碎的豆腐腦讓她犯了愁。

    不能裝，不想吃，不能丟，池小秋想了想，果斷將它推給了鐘應(yīng)忱：“辛苦，把這個(gè)吃了?！?/br>
    碗是白瓷，里頭的豆腐腦便同那壁上釉色一般雪白，往前一推時(shí)，正中的豆花便微微晃動(dòng)，一看便知點(diǎn)鹵得極好，又軟又嫩。

    鐘應(yīng)忱看了一眼這碗豆腐腦，也默默撤遠(yuǎn)了一些。

    這豆花是以雞汁作湯底，海帶結(jié)、木耳、黃花菜、嫩雞蛋，各色俱全，一切都好。

    可偏偏是咸的！

    柳安鎮(zhèn)的豆腐腦，卻是澆的糖水，熱天在碎冰里頭放涼，西瓜、橙子、蜜桃諸般瓜果切作碎塊，愛吃什么加什么。冬天便將糖水煮熱，兌進(jìn)姜汁可防寒，剛從外邊進(jìn)門時(shí)熱騰騰吃上一碗，又飽肚又解饞。