池小秋氣消得快，也不跟他拿喬，徑將漆盤(pán)放下，開(kāi)了蓋子道：“這里頭有九種食材，因此喚作九絲阡陌，我做得急，沒(méi)擺上盤(pán)，但味道是決計(jì)差不了的?！?/br>
    湯盤(pán)不大，卻匯聚了幾種顏色，豆腐絲是能想見(jiàn)其馥郁豆香質(zhì)地的潔白，銀魚(yú)絲是一種半透的瑩白，筍絲青綠，火腿絲淡紅，木耳沉黑，蛋皮燦黃，口蘑絲浸在湯中，仿若能?chē)L到鮮嫩口感，若再細(xì)細(xì)看去，還能看見(jiàn)輔助增味的紫菜蝦仁海參。

    湯底是煨了許久才吊出來(lái)的雞汁高湯，這菜之中，豆腐絲是當(dāng)之無(wú)愧的主角。

    未進(jìn)湯中時(shí)，它便是能被切絲成縷，抑或是成塊雕花，也都只有著一種沖淡質(zhì)樸的本真滋味但一旦同諸般食材同來(lái)燉煮，便能恰到好處將這許多種鮮美味道融于自身。因此才顯出這道菜食材龐雜，味道卻爽口宜人，渾然一體。

    高溪午吃了兩口，搖頭晃腦道：“若是有酒便最好了?！?/br>
    “這有什么難的？拿給你一壇便是?！?/br>
    池小秋感念他為這文和宴出了許多力氣，也不吝惜好酒好菜，都盡數(shù)給他上了，才說(shuō)上兩句話(huà)，忽見(jiàn)高溪午對(duì)著她后面干笑：“鐘兄弟…還忙著哪！”

    池小秋一回身，便見(jiàn)鐘應(yīng)忱站于庭前，剛把擔(dān)子上的籮筐卸在地上。

    “盤(pán)子做出來(lái)了？”

    池小秋一喜，一蹦一跳便去看那筐里的物件。她備下的菜擺盤(pán)尤為精致，有許多關(guān)竅都要依賴(lài)這些特殊而制的盤(pán)盞。

    池小秋拿起一只盤(pán)子時(shí)，見(jiàn)孔洞處凹凸不平，暗暗擔(dān)心，與他道：“湯盛在里頭，不會(huì)漏了罷？”

    鐘應(yīng)忱低頭試著里面的機(jī)關(guān)，淡淡道：“一只值錢(qián)數(shù)兩，怎會(huì)說(shuō)漏就漏？”

    池小秋吃了一嚇，忙退后兩步，生怕撞了他再將盤(pán)子打碎，只用眼睛打量?jī)杀?，才道：“這…這也太貴了…”

    都快比她賣(mài)出的菜錢(qián)還要多了！

    “這便貴了？”鐘應(yīng)忱輕哼：“這可只是請(qǐng)人做工的錢(qián)，采買(mǎi)菜品有好酒好菜，廚下做工有新增銀兩，這熬夜畫(huà)稿制模子的人，可沒(méi)落著什么好處！”

    “怎的沒(méi)好處？！” 池小秋頓悟，忙跳起來(lái)給他端過(guò)一杯水來(lái)，又端出一份菜來(lái)，殷勤道：“自是人人都有好處的?！?/br>
    鐘應(yīng)忱看看那些菜，并未動(dòng)筷，高溪午忙端起盤(pán)子，讓出座來(lái)：“你們倆坐，請(qǐng)！請(qǐng)！”一溜煙地便沒(méi)了蹤影。

    鐘應(yīng)忱慢悠悠道：“做工不同，難道這好處便是一樣的？”

    “這豈能一樣！” 池小秋知機(jī)，一邊抬手給他擦汗，一邊給他猛扇一氣，一邊擺出一副恭恭敬敬的模樣，一疊聲地噓寒問(wèn)暖。

    “累不累？餓不餓？熱不熱？可有哪里疼了，哪里酸了，我給你捶捶…”

    她又是捶背，又是揉肩，又是扇扇，笑語(yǔ)殷勤，眼睛看他時(shí)，滿(mǎn)是熱情誠(chéng)懇，待忙活了一陣，尤不見(jiàn)他開(kāi)言，倒將身子伏得更低了，看不清神色。

    池小秋想了想，決定再接再厲：“這水可要再溫一些？湯要不要換新的”

    才說(shuō)了兩句，忽然覺(jué)出手下的肩膀在微微顫動(dòng)，到后來(lái)，連著桌子盤(pán)盞也一齊微晃起來(lái)。

    她這才疑心，轉(zhuǎn)到這邊來(lái)，才看見(jiàn)鐘應(yīng)忱伏在桌子上笑得打顫。

    “你！你哄我的！”

    “你啊，你從哪里學(xué)來(lái)的！”

    池小秋這才知道自己又被打趣了，憤憤一擲手里的扇子：“巷子里的阿嫂都是這般，有什么好笑的！誰(shuí)知只有你鐘家娘子，這般難做！”

    “好好好，便是我的錯(cuò)，這鐘家娘子，不做也罷?！?/br>
    鐘應(yīng)忱見(jiàn)她惱了，忙抓住她的手，看左右無(wú)人，在她手心親了兩下，趁她抽回之前，重又攥住，朝她眨了眨眼睛。

    “那便罰我，做池家夫婿罷?！?/br>
    第146章 睢園文宴

    文和宴之前， 正紛紛揚(yáng)揚(yáng)下了兩日大雪。

    池小秋本有些發(fā)愁，天雪路滑，騾車(chē)運(yùn)送碗碟食材過(guò)街時(shí)， 若是磕著碰著， 倒真是件麻煩事。

    不想到了這一日早上， 起而支窗，天色晴霽， 唯于堤岸旁橋頭上白茫茫一片，烏篷船頂蓋上也壓著厚厚一層， 河中才結(jié)起的冰讓虛暖日頭一照， 立刻有了消融破裂之勢(shì)。

    既不再下，早上讓人清空了的石板路便不再覆雪，只是濕漉漉的， 唯余來(lái)回石縫間人腳下或是檐角上剩余碎雪砂才能看出些雪日余色。

    “睢園在半山處， 比家里更冷，若去得再穿件厚的?！?/br>
    鐘應(yīng)忱因忙著幫他們運(yùn)東西， 耽擱到如今， 池小秋知曉今天這宴于他不易，聽(tīng)著鐘鼓聲次數(shù)漸近， 一邊拿了新做出的漳絨大褂子，一邊攆他。

    “你們還要去賞園子，可不能落在大老爺后頭?！?/br>
    “這個(gè)留著你穿罷，我這一身本不顯眼， 穿了這個(gè)，便是扎眼了?！?/br>
    “廚房里頭火燒火燎的， 誰(shuí)穿這個(gè)！冷也冷不著我。”

    鐘聲催得緊，池小秋因這宴時(shí)刻繃緊著精神， 無(wú)暇再多說(shuō)，邊推他先走，邊又查點(diǎn)了一回諸般材料，這才坐上騾車(chē)，急急出了北柵。

    睢園在柳安鎮(zhèn)外，處西青山半腰處，本是晉安年間御史中丞劉濟(jì)安退居養(yǎng)老之處，如今因其后輩人才凋零，幾經(jīng)轉(zhuǎn)賣(mài)，后被北橋何家買(mǎi)去，請(qǐng)人修園整治之后，尤勝之前。

    今年因是突加的恩榜，到得這個(gè)時(shí)節(jié)，正是一年中景致最缺的時(shí)候，近水蕭瑟，枯枝敗葉掃興，縣丞便同主簿師爺商量一二，借了何家的園子，索性在山上擺起來(lái)，為的便是園中十余棵飛綠萼。

    只是不想，老天這么給面子，眾人乘雪仗木屐入園之際，沿途松柏皚皚，再往上行，黃楊怪柳枝葉瑩白，雪枝凍在半空，如同走進(jìn)冰玉瓊宮，幾成寒潭仙境。

    置宴的高榭倚靠一片山石之上，下有泉水一線(xiàn)，山茶花瓣重重疊疊，豐潤(rùn)紅艷，綠萼梅淡雅通透，端莊可愛(ài)。本來(lái)宜人的景色，因著這一場(chǎng)突如其來(lái)的大雪，變得豐富多姿。

    “卻是多虧了老太爺前日讓人傳話(huà)，讓園中勿要灑掃，才有這一番野趣?！?/br>
    既是進(jìn)了何家園子，何老爺自然是要出面的，他精于商道，與人打交道久了，說(shuō)話(huà)自然也十分熨帖。

    縣丞捻須微笑道：“說(shuō)來(lái)，這樣大雪，柳安已有許多年未曾見(jiàn)過(guò)了，來(lái)年必定豐收?！?/br>
    旁邊有人道：“近年柳安風(fēng)調(diào)雨順，倉(cāng)廩豐實(shí)，水利浚通，商行輻聚，且兩榜鄉(xiāng)試，都能中上十?dāng)?shù)人，今年更是出了個(gè)解元，都是老太爺教化之功?！?/br>
    縣丞擺手道：“哪里話(huà)，柳安本是人杰地靈，本是文脈昌盛之地，且托賴(lài)各位興橋浚湖，凡興旺之家多有義利之舉，才有此番盛景啊?！?/br>
    如今座上的人，或是鎮(zhèn)上巨賈，都捐了功名，或是官宦之家，族中都有人在朝中，亦或是近年鄉(xiāng)試榜上名列前茅的青俊，縣丞知曉自身不過(guò)是占了個(gè)虛名，也分外客氣。

    他舉目四望，年輕人坐在下首，多是熟悉面孔，他便笑喚一人道：“松青，近日可又作出什么好文章？”

    桑羅山站起揖首道：“學(xué)務(wù)龐雜，做得文章雖多，卻沒(méi)什么可看的?！?/br>
    縣丞一時(shí)有些意外，桑羅山是上一科鄉(xiāng)試柳安鎮(zhèn)中名次最高者，年少之人，且自小便有才名，向來(lái)高傲，這回見(jiàn)來(lái)，竟少了些氣性。

    卻也是好事。

    他便頷首微笑：“不必太過(guò)自謙，年中卻聽(tīng)過(guò)坊市間都在傳你的新詩(shī)，越發(fā)進(jìn)益，山長(zhǎng)先生亦道，你的制藝做得越發(fā)工整了?！?/br>
    縣丞正說(shuō)著，互想起一事來(lái)：“說(shuō)來(lái)也巧，今日主宴的這家，便是當(dāng)日你詩(shī)中所遇的城南池家食肆，你既愛(ài)這家飲食，今日可要盡興?！?/br>
    “原還有這個(gè)緣分？”座中人湊趣道：“當(dāng)日的觀(guān)翰樓，也是老太爺青眼相加，這才立了曲湖邊第一樓，如今又尋了一家出來(lái)，倒要好生嘗一嘗?！?/br>
    縣丞老爺于飲饌一道，也是內(nèi)里行家，他們說(shuō)這話(huà)，不只是為奉承，多是真心。

    桑羅山深揖應(yīng)了聲是，倒讓人看不清他面上容色。

    “說(shuō)了半日解元郎，這鐘相公卻是在何處？”

    “那卻不是，解元相公想也是個(gè)沉穩(wěn)性子，正慢慢往上走哩！”

    說(shuō)這話(huà)的人卻是縣丞老爺養(yǎng)在身邊的使女，因年紀(jì)不大又得寵，言談更活潑無(wú)忌，遙指著石山腳下一個(gè)人影，掩著口笑。

    眾人遙遙望去，卻見(jiàn)一人拾級(jí)而上，不急不慢而來(lái)，待到了閣口，微微俯首撥簾而入，復(fù)又直起身來(lái)。恰有一陣風(fēng)從山上而來(lái)，將他身上毛青布曲水紋道袍拂起而后落，更顯出一道清雋身影卓然而立，方才還在笑語(yǔ)不絕的臺(tái)榭?jī)?nèi)靜了幾瞬。

    直到他深深一揖，語(yǔ)音從容清朗：“學(xué)生鐘應(yīng)忱，拜見(jiàn)老太爺?！薄惫值蓝颊f(shuō)解元相公是個(gè)神仙人物，果真是見(jiàn)了才知道。”

    能這般說(shuō)的，自然還是縣丞家的使女，旁人已都回復(fù)精神，敘了同年同案，自此便有口稱(chēng)“鐘兄”的，也有人問(wèn)他：“年兄可有字號(hào)？”直呼其名到底是不尊重。

    鐘應(yīng)忱回禮道：“因未及冠，尚無(wú)?！?/br>
    他這番一來(lái)，多半注意都圍著他打起轉(zhuǎn)來(lái)，也有問(wèn)家鄉(xiāng)何處，也有問(wèn)家中還有幾人，也有問(wèn)緣何來(lái)了柳安，鐘應(yīng)忱慢慢編著話(huà)，暗地里卻在想，這些都需得回家同池小秋再說(shuō)上一遍，不然旁人問(wèn)多了，便要露餡。

    高溪午瞅著沒(méi)人時(shí)，才暗暗戳他：“看不出來(lái)，你還能同人講許多這么累人的話(huà)！”

    他這回是讓爹娘硬生生給撮了來(lái)的，要說(shuō)這宴上的菜，他早便在池小秋那吃完了。一接了帖子，還沒(méi)等他搖頭，倒先挨了他娘一棒槌，高太太指著屋頂問(wèn)他：“你是要坐在屋脊給人當(dāng)耍子看，還是去縣丞老太爺那吃宴去？”

    高溪午沒(méi)法子，只能委委屈屈讓她精心打扮了一番，送到睢園，果不其然，旁人問(wèn)了他的名字，雖嘴上拱手慶賀一番，肚腹里卻十分不屑。

    雖則清楚，他們按次序都高過(guò)他許多，高溪午的自尊心還是受到了極大傷害，連見(jiàn)了鐘應(yīng)忱這素來(lái)的對(duì)頭，竟也不顧了，挨近時(shí)，方說(shuō)了一句話(huà)，便讓鐘應(yīng)忱又氣了一回。

    “這倒無(wú)礙，平日同你說(shuō)話(huà)也累?！?/br>
    他眉目溫雅，同素來(lái)認(rèn)識(shí)的樣子十分不同，高溪午原以為能多些幻想，此話(huà)一出，便恨不得拿茶壺砸他腦袋。

    少時(shí)，宴席開(kāi)始，使女陸續(xù)托來(lái)果山子，一道道菜流水價(jià)擺過(guò)來(lái)，中心九景正是以柳安四亭三山二水一湖為題，才一端出，便引得旁人驚訝。

    高溪午一時(shí)與有榮焉，大概無(wú)人能想到，這里頭一半菜色，可都是他同人商量了采買(mǎi)過(guò)來(lái)的。

    許多錯(cuò)季的菜，還要多虧了他高家那兩個(gè)暖室，不然便是買(mǎi)了來(lái)也是活不得時(shí)間長(zhǎng)的。

    “元修亭，安山會(huì)…”這些菜他熟得能跟著一起報(bào)菜名，其中味道更是借著池小秋犒勞他的時(shí)候，早便吃了許多回。

    不知從哪里出來(lái)歌樂(lè)聲，笛管蕭瑟，在這山林中聲音愈清，有人在唱：“呦呦鹿鳴，食野之蒿。我有嘉賓，德音孔昭……”

    文和宴半私半公，唱這《鹿鳴》卻也應(yīng)景。

    好樂(lè)好曲，好菜好景，一時(shí)觥籌交錯(cuò)，或是舉杯共飲，或是猜簽賦詩(shī)，離席的人便多了。

    來(lái)尋高溪午吃酒的人沒(méi)幾個(gè)，卻已有半數(shù)人都來(lái)尋了鐘應(yīng)忱，你敬上一杯，我續(xù)上一杯，不過(guò)片刻時(shí)候，放置于他們桌邊的一壺酒便見(jiàn)了底。

    高溪午眼見(jiàn)著他一杯連著一杯，誰(shuí)也不推辭，來(lái)者便飲。

    連擋杯的空隙也不給他。

    直到這一壺斟空，鐘應(yīng)忱轉(zhuǎn)身時(shí)，身子一晃，高溪午慌了，忙扶他：“你莫不是醉了罷？”

    他雖不知這人酒品如何，端看四月里做生日時(shí)，池小秋見(jiàn)他拿酒來(lái)如臨大敵的模樣，便能想象一二。

    誰(shuí)料鐘應(yīng)忱借力站穩(wěn)了身子，向他一笑時(shí)，并無(wú)不妥。

    “你…你酒量甚時(shí)竟這般好了？”高溪午有些呆，上手搖了搖他的壺，只剩了個(gè)酒底，又望望他，頓時(shí)氣悶不平。

    “那丫頭還哄我，道你量淺，連梅子酒也不能吃多，分明是誑我莫沾了你家新釀酒罷?！?/br>
    鐘應(yīng)忱見(jiàn)好容易去了這一撥，終于能得些閑暇，便抬手與他斟了一杯，低聲道：“這酒，換你也吃不醉?！?/br>
    這宴席是四人共桌，一人一壺，高溪午一抿，恍然大悟。

    “你這里頭裝的是梅子飲？”還是溫?zé)岬摹?/br>
    高溪午心里頭有些酸，不用想便知道，定是廚下的池小秋做了手腳，在眾人眼皮子底下送來(lái)的。

    鐘應(yīng)忱又將他面前的果盤(pán)撥了撥，里面多著幾塊點(diǎn)心。

    正有人送了一蓋鐘的酸湯上來(lái)，獨(dú)鐘應(yīng)忱是去了辛辣的。

    偏鐘應(yīng)忱還悄悄笑：“小秋再三與我說(shuō)了，涼的辣的油膩的都不許吃?！?/br>
    高溪午暗里翻個(gè)白眼，正要沒(méi)好氣駁他一句，忽聽(tīng)座中有人道：“方才我聞著，解元郎杯中的酒，似與我們杯中不同？”