也生得太好了些， 難怪招小姑娘家喜歡！

    鐘應(yīng)忱好似沒(méi)有察覺(jué)他審慎目光，徑直在對(duì)面落座。

    桑羅山呷了口茶，重新將思緒整理一番。

    根據(jù)搜集來(lái)的消息，鐘應(yīng)忱確實(shí)是個(gè)難得聰明之人， 只是家境卻極差。原系逃難而來(lái)，僥幸入籍， 不過(guò)有一宅聊供棲身，便在考學(xué)前還要抽出時(shí)間來(lái)打理這池家食鋪。

    桑羅山將他的資料看了數(shù)遍， 便能得知出這人性情處境。

    身稟稀世之才，可在這科舉仕途一道卻毫無(wú)依仗，這兩者之間的鴻溝，只需他尋個(gè)縫隙輕輕敲打一番，便能松動(dòng)。

    整個(gè)堂前十分熱鬧，唯獨(dú)他們這一桌，兩人對(duì)坐，寂靜無(wú)言，氣氛莫名有些緊張。

    桑羅山呷了好幾口茶，見(jiàn)這樣尷尬的場(chǎng)景，鐘應(yīng)忱卻什么反應(yīng)都沒(méi)有，仍舊泰然自若飲他手里那杯。

    “前幾年愚兄得案首之時(shí)，旁人只道我年少才高，轉(zhuǎn)年僥幸中舉，處處皆是溢美之詞。那時(shí)我便道，江河曠遠(yuǎn)，才人代出，如今果見(jiàn)有鐘兄這般…才俊?！?/br>
    桑羅山是出了名的不好相與，如今愿意到這里來(lái)，言不由衷與他說(shuō)這番話，雖說(shuō)生硬些，怕也是頭一遭了。

    鐘應(yīng)忱略略舉杯，點(diǎn)頭道：“ 多謝?！?/br>
    桑羅山一頓，氣便有些沖上來(lái)，接下來(lái)的話便暗藏鋒芒：“不知鐘兄現(xiàn)是在哪位先生門(mén)下？”

    “不過(guò)在別家附學(xué)，不曾拜得先生?！?/br>
    “哦？”桑羅山揚(yáng)起眉，做出驚訝的表情，心里的氣終于順了些：“鐘兄大才！只是…”

    “只是這學(xué)問(wèn)一道，如書(shū)山林海溝壑叢生，雖能自渡，終究行得艱難，若能得一名師，只消稍加點(diǎn)撥，便有絕境逢生之喜，便有需攀援之處，也能抵得尋常難去的險(xiǎn)峰?！?/br>
    他還從沒(méi)費(fèi)這么多心思與人說(shuō)這些客氣話，抬眼時(shí)看見(jiàn)鐘應(yīng)忱雖不語(yǔ)，但面色漸趨沉肅，覺(jué)出些暢快，話鋒一轉(zhuǎn)。

    “有先生的好處，原先我也不曉得，幸而入四羲書(shū)院后，承王夫子看重，收作弟子，日夜蒙訓(xùn)，果真大有進(jìn)益?！?/br>
    四羲書(shū)院已是江南之地聞名的書(shū)院，院中夫子教諭皆是飽學(xué)之士，每回南榜之上，四羲書(shū)院出身的學(xué)子可占到十之三四，可謂桃李滿天下。

    可便在這樣的書(shū)院，仍有幾個(gè)人，只需一提聲名，便如雷貫耳，只一提王夫子，必然是理學(xué)大家王景安。

    若想入仕途，王景安門(mén)下弟子多有身居高位者，若想治學(xué)，這樣的先生足夠讓人受用終生。

    可桑羅山輕輕道出這句話時(shí)，順道看了一眼鐘應(yīng)忱。

    他面容沉靜，連一絲艷羨也無(wú)。

    他的話停了好一會(huì)，才等到鐘應(yīng)忱緩緩說(shuō)了一個(gè)詞：“確實(shí)。”

    ?！?/br>
    圈子兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)繞到這里，鐘應(yīng)忱卻總不在他意料之中。桑羅山實(shí)在沒(méi)了耐性，便將話挑得明白了些。

    “鐘兄這般才學(xué)，若能得良師同門(mén)相助，以后的路必然順?biāo)欤恢娦挚捎写艘?？?/br>
    鐘應(yīng)忱抬眼凝視他片刻，忽得笑了：“王夫子收弟子，自然是精益求精，這門(mén)總是不好入吧?！?/br>
    這樣的回應(yīng)才是應(yīng)該有的。

    桑羅山原本有些焦躁的心情終于大好，他緩緩道：“先生也常與我感嘆，說(shuō)旁人都道良師難得，卻不知明白弟子也難尋?！?/br>
    他挑眉看向鐘應(yīng)忱：“我既承蒙先生教導(dǎo)，自然要分憂，不吝開(kāi)橋設(shè)棧之舉。”

    “明白弟子？”鐘應(yīng)忱輕笑：“既要?jiǎng)趧?dòng)桑公子開(kāi)言，這路開(kāi)得，總得有些成本吧?！?/br>
    他也直視回去：“不知這明白弟子，要怎么個(gè)明白法？”

    盤(pán)盤(pán)繞繞的路一瞬間讓鐘應(yīng)忱平鋪在面前，桑羅山因他的爽快有些意外，正中下懷：“我在書(shū)院中也有些薄面，便不能入得先生門(mén)下，至少可保鐘兄尋得一位良師，以后各自相望扶助，都是情分?！?/br>
    鐘應(yīng)忱把玩著手里的物件：“條件？”

    “這鋪?zhàn)勇?tīng)聞鐘兄占得五分利，我愿用高上市價(jià)兩成價(jià)錢(qián)買(mǎi)進(jìn)。待鐘兄進(jìn)了書(shū)院入得師門(mén)，住在山下往返多有不便，我家中在院旁有個(gè)兩進(jìn)宅子，便與鐘兄眼下落腳處做個(gè)置換。”

    他緊盯鐘應(yīng)忱，慢慢道：“這般，至少一年里，鐘兄便不必下山勞累了?！?/br>
    嗤得一聲，鐘應(yīng)忱笑了出來(lái)。

    他看著桑羅山的眼神帶著些嘲諷：“小秋在桑公子這兒，便只值三言?xún)烧Z(yǔ)和上百兩銀子？”

    桑羅山驀然色變，還未答言，鐘應(yīng)忱又上下看他一遍，冷笑道：“哦，不止，還有桑公子的臉面?！?/br>
    “你…！”

    桑羅山未曾想有人能這般不上道，且從沒(méi)讓人當(dāng)面嗆聲過(guò)，一時(shí)氣怔在那里。

    小齊哥正盯著這邊動(dòng)靜，見(jiàn)桑羅山臉色不好，生恐便鬧起來(lái)，便忙過(guò)去笑問(wèn)：“公子可還要續(xù)一甕秋露白，或是再上些小菜？”

    他才說(shuō)完，新來(lái)的永官正笑嘻嘻端來(lái)一盤(pán)小菜，他年紀(jì)小不識(shí)得眼色，尋見(jiàn)鐘應(yīng)忱時(shí)眼前一亮：“鐘大哥，我前后找你！方才東家給你炒的蝦松，再三讓我趁熱拿給你吃，涼了便腥氣了。”

    他一邊說(shuō)，一邊將那盤(pán)蝦松放下。吃蝦費(fèi)功夫，挑蝦線，去蝦皮，擰蝦頭，剩下的rou就一丁點(diǎn)再剁碎也不剩什么了，一小盤(pán)不知道得剝多少只蝦。

    里頭的姜蒜都切得極小極細(xì)，香油瓜姜香氣混合，蝦rou已經(jīng)炒得金黃松散，但火候正好，不見(jiàn)焦上半點(diǎn)。

    永官又添上一句：“東家每日里得想法子給鐘大哥做上十道菜?！?/br>
    桑羅山原本燒起的怒氣讓這一盤(pán)子菜點(diǎn)燃了，他按捺不住，站起來(lái)冷笑道：“你卻該好好想想，從秀才到進(jìn)士，多少人考到十幾榜也未中?，F(xiàn)有的路不走，難道想要靠著開(kāi)南北雜貨的高家，或是同秦家一起看蠶吐絲不成？”

    那些高家李家秦家，若是要販貨賺錢(qián)，自然能幫著運(yùn)轉(zhuǎn)一二，可要說(shuō)能助他考學(xué)甚至行走官場(chǎng)，那便是摞在一起也難及入門(mén)檻了。

    “呦呦呦，開(kāi)雜貨怎的了？”高溪午在外頭吹風(fēng)吹得不耐煩，正進(jìn)來(lái)，便聽(tīng)見(jiàn)桑羅山這句，陰陽(yáng)怪氣道：“桑大爺有八斗之才，再往上數(shù)三四輩，可也不是田里扒地的么！”

    桑羅山頓時(shí)紫脹了面孔：“耕織之家豈能與銅臭之人作比！”

    高溪午攤手道：“可當(dāng)初桑老太太的嫁妝鋪?zhàn)樱删烷_(kāi)在我家店面旁邊呢！”

    “…你！”

    桑羅山第二次氣得說(shuō)不出話來(lái)，他深吸兩口氣，竭力穩(wěn)住情緒，狠厲盯住鐘應(yīng)忱：“你真當(dāng)舉人進(jìn)士這般好中？”

    他話音還未落，外頭忽然鬧鬧嚷嚷，有人在門(mén)口喊：“快快快，快開(kāi)了門(mén)給鐘相公賀喜！”

    一陣一陣喧鬧聲叫喊聲此起彼伏，原本讓里頭他們兩人劍拔弩張繃著一條弦的小齊哥頓時(shí)心驚，他還待要出門(mén)，門(mén)已讓人擠得歪了。

    “怎么了！怎么了！”

    池小秋原在里頭忙活，隔著兩間屋子都能聽(tīng)到動(dòng)靜，忙出來(lái)時(shí)，見(jiàn)一堆一堆的人都還在往門(mén)里擠，又急又氣：“ 不準(zhǔn)擠！一個(gè)一個(gè)來(lái)！”

    這回卻沒(méi)人理會(huì)她，后頭有個(gè)人叫道：“先放我進(jìn)去！是我報(bào)信還是你報(bào)信！”

    旁邊都擠擠挨挨讓出了一條縫，那官差滿頭大汗從人群里頭擠進(jìn)來(lái)，整整衣服，臉上堆笑：“鐘相公可在此處？”

    幾人一齊望向鐘應(yīng)忱。

    被挑起的氈簾旁圍著的都是人，帶著同樣的熱切抻著脖子向里面張望。伺機(jī)而來(lái)的冷風(fēng)攪亂了原本沉悶的熱氣，可陽(yáng)光片片分明在地上碎成燦爛的金色。

    鐘應(yīng)忱忽然預(yù)感到了什么。

    官差的聲音帶著些刻意為之的喜氣：“恭喜鐘相公，高中頭名解元！”

    鐘應(yīng)忱好似恍惚了片刻，又好似沒(méi)有，甚而能微微笑著跟官差道一聲：“勞煩辛苦?！?/br>
    可下一刻，有人毫不避諱地沖上來(lái)抱住他，緊緊的擁抱又松開(kāi)，池小秋的眼睛閃閃發(fā)亮，看著他道：“真好！”

    她一笑，眼睛又閃著絢爛的光彩，她又重復(fù)了一遍：“真好！”

    真好，在他經(jīng)歷了這么多之后，命運(yùn)不曾薄待，終于送出了一份相稱(chēng)的驚喜。

    第134章 你敢不敢

    中了解元的鐘應(yīng)忱好似三月新上市的春餅， 冬天暖屋中養(yǎng)出來(lái)一捧春蔬，一下子變得特別招人稀罕。

    原本鐘應(yīng)忱悄悄住在小院中，每天從后門(mén)出入， 也不常去巷里， 并沒(méi)多少人注意。

    可報(bào)喜的人從店里出來(lái)后， 好似泰半鎮(zhèn)子都知道了消息，不過(guò)從池家食鋪到安豐橋這么近的路， 無(wú)論走到哪都有十幾幾十雙眼睛盯著，連他走路先邁哪個(gè)步子， 都能看得一清二楚。

    池小秋無(wú)暇去注意別的， 滿腹心思都放在擬菜單上頭。

    她點(diǎn)著指頭將庫(kù)中市上的菜色都數(shù)了一遍，還狠狠將高溪午搜刮了一遍，冀望能搜出些新鮮玩意。

    她打定主意， 要許給鐘應(yīng)忱一個(gè)熱鬧的宴席。

    池小秋從沒(méi)定單子定得這樣躊躇， 這樣仔細(xì)認(rèn)真，連鐘應(yīng)忱進(jìn)屋也沒(méi)發(fā)覺(jué)。

    鐘應(yīng)忱才一見(jiàn)她， 便不由一笑。

    也不知道哪家讀書(shū)寫(xiě)字的能有這習(xí)慣， 一要想事拿筆就喜歡咬筆桿，上頭的穗子隨著她的手不老實(shí)搖來(lái)晃去， 筆管嗒嗒嗒一下下戳在桌子上。

    這個(gè)不行，味太重，鐘哥肯定不喜歡。

    池小秋刷刷又抹掉了兩道菜，她不慣寫(xiě)小字， 這樣的后果便是又費(fèi)了一張紙。

    她團(tuán)了廢紙，往地上一撂， 還是沒(méi)瞧見(jiàn)多一個(gè)人。

    鐘應(yīng)忱搖頭笑嘆，把地上七零八碎的東西給她收了， 這番聲響大了些，池小秋終于留意到了動(dòng)靜。

    “?。　背匦∏镆惑@，仰頭一瞧，見(jiàn)是鐘應(yīng)忱，才又趴回桌上去。

    她這一抬頭，鐘應(yīng)忱便忍不住要笑，池小秋納悶瞥他一眼：“怎么了？”

    他不動(dòng)聲色伸了手，用指腹在她額頭上擦了擦，趁她還沒(méi)回神時(shí)，忙收回來(lái)，往衣角上蹭了蹭。

    “人都說(shuō)虎斑貓生得好看，原先我還不信，直到咱們家里養(yǎng)了一只，才知道所言不虛?！?/br>
    他認(rèn)認(rèn)真真點(diǎn)頭道：“果真好看極了?！?/br>
    “虎斑貓？生得什么樣？”池小秋十分感興趣，忙支起身子，左右瞧：“誰(shuí)抱過(guò)來(lái)的？在哪？”

    鐘應(yīng)忱扯過(guò)一只團(tuán)得亂七八糟的廢紙，抽了她的筆，刷刷便勾了一只出來(lái)：“便是這樣的?！?/br>
    他這兩年畫(huà)了近百本書(shū)的版畫(huà)，白描技法早已純熟，便只是簡(jiǎn)單墨線，也能看出這貓的神韻，尤其明顯的是毛茸茸寬闊腦門(mén)上幾道威風(fēng)凜凜的黑紋。

    鐘應(yīng)忱將那紙拿到池小秋面前：“看，這便有兩只了。”

    不遠(yuǎn)處便是鏡子，池小秋一斜身，就見(jiàn)其中映出來(lái)兩張臉，一張是才畫(huà)出的胖乎乎的虎斑貓，一張便是她的。

    原本迸濺到額頭上的墨點(diǎn)給擦成了一道道黑線，明晃晃排成上寬下窄的弧線，跟畫(huà)上那只一模一樣。

    鐘應(yīng)忱憋了半天的笑終于能肆無(wú)忌憚地撂出來(lái)，池小秋氣恨恨看他片刻，忽得一轉(zhuǎn)眼睛，重又變成笑瞇瞇的模樣。

    鐘應(yīng)忱頓覺(jué)不好，抬腳便想走的時(shí)候，池小秋早便眼疾手快抓住了他袖子，左手往硯臺(tái)里頭一抹，便朝他臉上也抹了過(guò)去。

    鐘應(yīng)忱的手能拿筆寫(xiě)出錦繡文章，卻撥不開(kāi)池小秋的鉗制，一邊讓她摁著涂，一邊笑得沒(méi)了力氣，索性也不再掙扎，就歪在那讓池小秋隨意畫(huà)。

    “反正都養(yǎng)了兩只，也不差這第三只，對(duì)不對(duì)？”

    池小秋心愿得逞，扯過(guò)窗邊小銅鏡，洋洋得意讓他看自己的模樣。