果真是幅畫(huà)，全無(wú)半點(diǎn)活氣。

    “湖生，你這畫(huà)不過(guò)，回去好生想想，再畫(huà)一張?！?nbsp;大師傅擰著眉，一臉恨鐵不成鋼。

    相較之下，平生的畫(huà)便讓人驚嘆了。

    同時(shí)個(gè)杏眼櫻唇的美人，他畫(huà)了一個(gè)懶梳頭的低鬟，想想也是，瓶姐家中打秋千，怎會(huì)正經(jīng)梳妝打扮呢？秋千上的人盈盈含笑，小山眉，水波眼，兩手緊緊攥著系著秋千的五彩絲絡(luò)，腿微微曲著，好似下一刻就要破紙高高蕩起。最難得的是，整張畫(huà)配色勻稱，十分協(xié)調(diào)，確是版畫(huà)中的上品。

    大師傅點(diǎn)頭道：“可用?！?/br>
    不過(guò)簡(jiǎn)單一句話，便讓平生欣喜若狂，旁邊的伙計(jì)恭喜他道：“以后便要認(rèn)你做師傅了！”

    他們這邊廂賀喜來(lái)去，眾人雖還記得鐘應(yīng)忱，卻已懶得看他畫(huà)了什么，就好像戲已到此，鼓息鑼散，便已經(jīng)接近尾聲了。

    鐘應(yīng)忱卷著畫(huà)紙恭恭敬敬站在當(dāng)?shù)?，直到大師傅慢慢踱步到他身前，才雙手將畫(huà)稿奉上。

    這讓大師傅有了些好感，他慢慢展開(kāi)，在看到人物的剎那，眼睛微微睜大一瞬。

    眾人只等著他說(shuō)一句不用，便能立刻散了，長(zhǎng)臉師傅已經(jīng)盤算著，要拿那多出的五百錢來(lái)做什么。

    大師傅重新將畫(huà)紙卷起，遞給旁邊的伙計(jì)，道：“收好?！?/br>
    “什么？”伙計(jì)一臉茫然。

    “可用?！?/br>
    眾人一時(shí)嘩然，伙計(jì)忙追問(wèn)：“大師傅要收做學(xué)徒了？”

    大師傅穩(wěn)步走遠(yuǎn)，只撂下一句話：“ 簽契，請(qǐng)作畫(huà)師?！?/br>
    眾人倒抽一口冷氣。

    伙計(jì)撓撓頭，展開(kāi)畫(huà)來(lái)一看，好似明白了些什么，恭敬應(yīng)道：“是?！?/br>
    大師傅忽然間停下來(lái)，轉(zhuǎn)身問(wèn)他：“你為何要這樣畫(huà)？”

    鐘應(yīng)忱微微欠身：“周魯公曾言，畫(huà)之意趣，全在天然，今世之畫(huà)，太重工巧，反不如開(kāi)朝之時(shí)，寥寥數(shù)筆，便有意趣?！?/br>
    大師傅神色復(fù)雜，又問(wèn)：“你還是未曾答我?！?/br>
    鐘應(yīng)忱道：“后來(lái)李生祭奠瓶姐，曾將他們的信物，一支蝴蝶釵放在墓前。相府公子也曾道：只怪這春山春語(yǔ)春容春顏，全不如她這一笑扯人心線，春云亂亂，蝴蝶款款?！?/br>
    為什么相府公子能一眼看中瓶姐，只為這如花美眷嗎？只怕是少女心事，秋千蕩起時(shí)那一笑，惹了另一場(chǎng)相思債。

    大師傅點(diǎn)頭道：“一會(huì)來(lái)找我簽契。”

    不過(guò)一刻間峰回路轉(zhuǎn)，下了賭注的大哥一下子笑出聲來(lái)，揪著長(zhǎng)臉師傅道：“愿賭服輸，快將那五百錢與我！”

    本以為錢要到手的長(zhǎng)臉師傅哪里肯認(rèn)，上前便要伙計(jì)拿出畫(huà)來(lái)：“怎么這辛辛苦苦畫(huà)了半日的，反不如瞎描的？”

    湖生也正自委屈：難道他的畫(huà)還不如這小子嗎？

    可等到伙計(jì)展開(kāi)來(lái)一看，他便沒(méi)了聲音。

    只見(jiàn)這畫(huà)異常簡(jiǎn)單，墨筆勾勒出一個(gè)女子，她的頭發(fā)是亂的，繡鞋也丟掉了一只，斜靠在秋千繩絡(luò)上，手里緊緊攥著一只蝴蝶釵，側(cè)著的一半臉正往外看，眼神期待，微微含笑，只讓人看一眼便知道，她在想著什么人，可是這想念也是甜蜜的，才讓她的笑止不住地溢出來(lái)。

    這才讓人恍然大悟——

    為什么一見(jiàn)鐘情？只為了春山芳菲也不及她這一笑。

    若說(shuō)差距在哪里？湖生是畫(huà)，平山是真，可鐘應(yīng)忱是靈，靈到并無(wú)顏色，可處處都是顏色。

    長(zhǎng)臉師傅恨恨瞪了鐘應(yīng)忱一眼，拋下錢袋，趁著那位大哥去拿的功夫，尋隙溜走了。

    “這廝也太摳！”

    原來(lái)錢袋里連五十文也不足，只不過(guò)他今日下賭注只為看個(gè)樂(lè)子，如今樂(lè)子十分精彩，他也不在乎許多，便將錢袋拋給鐘應(yīng)忱：“小兄弟，錢雖少，你也收著罷！”

    鐘應(yīng)忱接著，仍舊拋還給他，遙遙作揖謝道：“原是老哥下賭，此錢與我無(wú)關(guān)，大哥收著便是。”

    這大哥卻是個(gè)豪爽人，見(jiàn)鐘應(yīng)忱不要，自己也不用，直接招呼了眾人道：“今天這場(chǎng)戲看得痛快！今日請(qǐng)大家過(guò)街吃茶！”

    一群人烏涌涌都往對(duì)面去了，鐘應(yīng)忱搖搖頭，心中暗笑，一邊卻想：不知池小秋今日可曾順利。

    又和昨日一樣，鐘應(yīng)忱歸家得早，直等到月上柳梢頭，才又聽(tīng)見(jiàn)蘆席棚前有腳步聲響起。

    鐘應(yīng)忱細(xì)細(xì)聽(tīng)，一輕一重，一輕一重，時(shí)不時(shí)還跳躍兩下，他垂眼一笑。

    是池小秋——還是心情甚好的池小秋。

    “又收了多少？”他問(wèn)。

    鐘應(yīng)忱也沒(méi)點(diǎn)燈，也沒(méi)個(gè)聲音，乍一聽(tīng)讓池小秋吃了一嚇，但轉(zhuǎn)而便笑道：“你猜——”

    “二百錢？”

    鐘應(yīng)忱打了火折子點(diǎn)上燈，正見(jiàn)池小秋搖頭。

    “一百錢？”

    池小秋不樂(lè)意了：“怎么還低了！這可是——”

    “這可是你池家菜的招牌！”

    池小秋神神秘秘拿出紙包，搖給鐘應(yīng)忱聽(tīng)，里面稀稀落落，鐘應(yīng)忱搖頭：“多不過(guò)五十個(gè)錢。”

    池小秋哈哈一笑，又從兜里摸出一個(gè)布袋子，滿滿當(dāng)當(dāng)：“這才是全部家當(dāng)！”

    她少有興奮到如此地步的時(shí)候，說(shuō)話時(shí)眉飛色舞，眼中熠熠生輝：“我提了價(jià)錢，十文一份！十幾條魚(yú)，盡賣了出去！”

    她想起昨日本是對(duì)她嗤之以鼻的攤主人，今日看呈了池小秋酥魚(yú)的攤子前擠滿了人，連帶自己糖水都賣出去不少，后悔不迭。

    這要是在他家攤子上，多的豈止是賣糖水的錢！

    ““五百文！整整五百文！”池小秋終于跟他說(shuō)了最終數(shù)目。

    鐘應(yīng)忱訝然，他也拿出個(gè)錢袋：“與你一樣，不多不少?！?/br>
    雙倍的驚喜！池小秋睜大眼睛，拿了錢袋左邊掂了掂，右邊掂了掂，仍舊還給鐘應(yīng)忱。

    她滿足地喟嘆：“這回不怕被趕出去了。”

    打從家里出來(lái)，她便再也不知道，睡到天亮是個(gè)滋味，或是餓醒的，或是凍醒的，或是讓人發(fā)現(xiàn)趕出去的，更多的時(shí)候，凍餓到坐不安穩(wěn)立不安穩(wěn)，睡也睡不著。

    這會(huì)有個(gè)擋風(fēng)的蘆席棚子，再好不過(guò)。

    鐘應(yīng)忱有些不解，為何池小秋總是容易滿足，但至少現(xiàn)在，這份輕松也感染到了他。

    “抄書(shū)能賺這么多錢？”若果真如此容易，池小秋恨不能今晚學(xué)了字，明日自己也抄去。

    “抄書(shū)太慢，不及畫(huà)畫(huà)。”鐘應(yīng)忱講了他的故事，池小秋聽(tīng)的入神，到后來(lái)還追問(wèn)：“若果真畫(huà)個(gè)你說(shuō)的什么有顏色，是不是還得多錢？”

    “自然?！?/br>
    縱使他跟大師傅扯了一堆什么開(kāi)朝之初天然意趣，最后還是因?yàn)檫@個(gè)降了價(jià)錢，開(kāi)朝之初，普通人家能吃上新米便是豪富了，現(xiàn)在呢？連員外家的丫鬟都打扮得跟小姐似的。

    世殊事異，版畫(huà)自然也不同了，大師傅真正看上的，不過(guò)他畫(huà)里的意思罷了。

    池小秋問(wèn)：“那你為什么不畫(huà)呢？”

    “不會(huì)?！?/br>
    要是會(huì)，他還跟大師傅扯這么多做什么！

    “你家還教畫(huà)？”

    “隨便學(xué)學(xué)。”

    本是實(shí)用之物，只做實(shí)用之事，只是祖父跟他說(shuō)這話的時(shí)候，李先生雖然點(diǎn)頭，眼里卻有些難過(guò)。

    池小秋感嘆，這年頭的人大約都成精了，隨便學(xué)學(xué)也能學(xué)成這個(gè)樣子，又聽(tīng)鐘應(yīng)忱問(wèn)道：“你今日提了價(jià)錢，他們也能依？”

    “誰(shuí)說(shuō)送的是一樣?xùn)|西了！”池小秋掏出一個(gè)麻布包：“昨天送去的是干煨鯽魚(yú)，今日的卻是酥魚(yú)！全都虧了我們池家的方子！”

    她一打開(kāi)那包調(diào)料，鐘應(yīng)忱便問(wèn)道一股奇香，池小秋另掏了一包吃的遞與他，道：“還給你留了一塊?！?/br>
    甫一入口，鐘應(yīng)忱便知道為何別人愿多加錢了，這魚(yú)想是在調(diào)料中腌了許久，再經(jīng)炭火一煨一悶，香氣直透到rou里，偏生煨得酥脆，入口便散，若是能熱吃必定驚艷。

    池小秋還給他一百五十錢，道：“借錢生錢，多虧了成本足，才賺回來(lái)這許多錢。”

    鐘應(yīng)忱也不推辭，收了道：“便是明日他來(lái)收錢，也是足夠的了?！?/br>
    “若你還要出門時(shí)，還記得把錢盡數(shù)帶在身上?！背匦∏锓鰜?lái)自己的包袱：“咱們的東西還需藏得更密實(shí)一些?！?/br>
    鐘應(yīng)忱有些稀罕：“你竟能惦記這些了?！?/br>
    “小心駛得萬(wàn)年船。”池小秋小聲道：“這兩天，我總覺(jué)得有人在看我們。”

    第6章 蔑刀魚(yú)餅

    不過(guò)幾日之間，風(fēng)好似一下了和暖了，再也不是刀子逼人時(shí)的尖利，天亮的一天比一天早。

    池小秋是讓枝頭的山雀給吵醒的，她撈了才買的木桶去河邊打洗臉?biāo)?，早上的太?yáng)探著淡金面孔，讓四羲書(shū)院的青山給擋了一半，河水還冷，撲到臉上的時(shí)候，池小秋打個(gè)冷戰(zhàn)，徹底清醒了。

    鐘應(yīng)忱一大早上便走了，他既簽了契，便要畫(huà)出幾幅畫(huà)來(lái)。池小秋現(xiàn)揪了柳條，編出一個(gè)半人高的筐子，河灘上撿了許多碎石壓在里頭。昨天晚上鐘應(yīng)忱跟她商量，要把這房子好好再修整一下，邊角處再拿石頭與蘆草壓一壓，少漏些風(fēng)。

    池小秋在蘆葦叢里找她的柳條魚(yú)籠，竟比昨晚剛下的時(shí)候還多上一兩只。

    池小秋撈了一個(gè)起來(lái)，一看便知道是鐘應(yīng)忱新編的，他手藝活做得比她還好，出口往里收得精致，池小秋一眼就能認(rèn)出來(lái)。

    那魚(yú)籠里多了幾條與平時(shí)不一樣的，條條體薄如紙，體型不大，課尾巴卻見(jiàn)得如同刀口，池小秋便想著，除了日常要送出去的酥魚(yú)，這幾條刀魚(yú)便專門做了給鐘應(yīng)忱嘗鮮。

    壘灶，抹料，腌魚(yú)，燒炭，起糠火，做了兩天，池小秋早就爛熟了，一邊看著酥魚(yú)的火候，一邊想著要給鐘應(yīng)忱做些什么。

    “畢剝”一聲，好似是有柴火在燒，池小秋奇怪，炭已燒了，哪里來(lái)的聲音呢。

    沒(méi)過(guò)多久，又是一聲，這次更清晰了些，池小秋陡然轉(zhuǎn)頭，正是從蘆席棚東面?zhèn)鱽?lái)的。

    池小秋霎時(shí)間警覺(jué)起來(lái)，她腿腳利落，只幾步就跨了出去，到了棚東之時(shí)，正看見(jiàn)一片衣角飄過(guò)，灰麻布的裙子，剎那便無(wú)。

    池小秋緊追了兩步，早已沒(méi)了人影，她又在蘆席棚邊轉(zhuǎn)了幾圈，什么也沒(méi)碰著。

    從蘆席棚東面能看到什么呢？池小秋轉(zhuǎn)了回去，蹲下身一瞧，變了臉色。

    那一處的蘆葦讓人抽了，濕泥扒開(kāi)，漏出個(gè)大洞，又拿雜草虛虛掩上，實(shí)則上前便能看到里面的光景。

    但憑有什么事，若是到她跟前來(lái)好好說(shuō)上一聲，大家萬(wàn)事好商量，這樣偷偷摸摸的，實(shí)在讓人不齒。

    池小秋冷冷一笑，她倒不信，抓不著這個(gè)鬼！

    今日份的酥魚(yú)做完了，池小秋看了看浸在水里的魚(yú)籠，里面那幾條刀魚(yú)正悠然自得游來(lái)游去，渾然不知末日已到，她把整個(gè)柳條籠子嘩啦啦從水里提起，魚(yú)陡然間驚慌起來(lái)，用盡力氣蹦來(lái)蹦去。

    池小秋一刀下去，治凈了那幾條魚(yú)，刀魚(yú)rou細(xì)，幾乎是每春最早的河鮮，可惜大刺少，小刺多，雖不至于會(huì)卡住喉嚨，但扎在rou里，也是夠疼的。